"Tào tặc, ngươi còn dám bảo không biết võ công!" Tạ Di Quân đang trọng thương lại cố vận nội kình, sắc mặt lập tức trắng bệch, cổ họng trào lên một vị tanh ngọt. Nàng phẫn nộ nhìn chằm chằm vào bóng lưng kia, rồi đổ gục xuống. Tào Hoa lúc này mới kịp phản ứng, nhưng đã muộn. Quay đầu nhìn lại, hắn thấy Tạ Di Quân đã ngã xuống đất, suýt chút nữa là lộn nhào vào hồ sen bên cạnh. Trong tình thế cấp bách, hắn bỗng nhiên bộc phát thân thủ nhanh như báo săn, chỉ trong nháy mắt đã vọt tới trước mặt Tạ Di Quân, kịp thời đỡ lấy nàng trước khi nàng chạm đất. Thân pháp nhanh như sấm chớp này, quả thực thế gian hiếm thấy! Đôi mắt Tạ Di Quân như muốn phun ra lửa, nhìn kẻ mở mắt nói dối không chớp mắt trước mặt, hận không thể nhổ một bãi nước bọt dìm chết tên vô sỉ này. "Ta thực sự không biết võ công mà." Bản năng của cơ thể Tào Hoa vẫn còn đó, những phản ứng tự nhiên này nhanh hơn suy nghĩ của hắn rất nhiều, nhưng hắn thực sự chẳng biết nửa điểm công phu nào. Chuyện đã đến nước này, biết giải thích thế nào đây? Tạ Di Quân bị ôm ngang hông, sắc mặt đỏ bừng vì xấu hổ, lại lộ ra vài phần suy yếu bệnh tật, nàng nghiến răng nói: "Ngươi buông ta ra!" Hắn mà buông tay thì Tạ Di Quân chắc chắn sẽ ngã chổng vó xuống đất, thế là hắn dứt khoát bế bổng nàng lên, mặc kệ nàng giãy giụa mà đi thẳng về phía thạch đình: "Mặc kệ nàng có tin hay không, tóm lại là ta không biết võ công. Nàng muốn giết ta thì ta chắc chắn sẽ chết, nhưng ta lại không muốn chết, cho nên nàng không được giết ta. Nếu nàng còn dám đòi giết ta, ta sẽ dùng biện pháp mạnh với nàng đấy, ta cái gì cũng dám làm đâu." Chuyện đã đến nước này, dù sao cũng hết đường chối cãi, hắn cũng lười giả vờ nữa, cao thủ thì cao thủ vậy. Tạ Di Quân vì tức giận mà động đến vết thương, cánh tay bất lực rủ xuống, chỉ có thể trừng mắt nhìn khuôn mặt lạnh lùng ngạo nghễ của Tào Hoa. Lớp áo mỏng sát thân sau một hồi giằng co trở nên lỏng lẻo, để lộ ra một mảng trắng ngần bị o ép, cùng mặt dây chuyền xanh biếc ẩn hiện. "Ngươi đừng hòng làm nhục ta!" Tạ Di Quân tính tình hào sảng là thật, nhưng đó chỉ là cách đối nhân xử thế, suy cho cùng nàng vẫn là phận nữ nhi. Lần trước tỉnh lại trong cơn mê man, không thấy rõ Tào Hoa đang làm gì thì thôi, giờ đây đầu óc tỉnh táo, trong lòng dĩ nhiên vừa giận vừa thẹn. Tào Hoa chẳng thèm để ý, đặt nàng tựa vào ghế dài trong đình, sau đó đưa hai tay về phía vạt áo của nàng. Nếu là xé mạnh sang hai bên, e là cảnh xuân sẽ lộ sạch. "Ngươi... !" Tạ Di Quân vừa cuống vừa giận, nhưng căn bản không nhấc nổi tay, chỉ có thể nhắm mắt quay đầu đi chỗ khác. Cảnh loạn phỉ cướp phá xóm làng, làm nhục phụ nữ nàng không phải chưa từng thấy, mà kết cục của những nữ tặc xinh đẹp bị quan phủ bắt được cũng chẳng tốt đẹp gì. Rơi vào tay quan phủ mà không bị giết, nàng biết mình khó thoát khỏi kiếp nạn này. Ai bảo nàng có danh hiệu 'Yên Chi Hổ' cơ chứ, thuần phục một con 'ngựa hoang' như nàng hẳn là mang lại cảm giác thành tựu cực lớn. Lớp áo trước ngực quả thực bị động vào, nhưng là để khép lại và buộc chặt các nút thắt. Ánh mắt Tào Hoa vẫn bình tĩnh: "Tạ đại hiệp, ta không phải hạng người tốt lành gì, cho nên lòng kiên nhẫn có hạn, nàng đừng có đùa với lửa. Chuyện chiêu an là ta đơn phương mong muốn vì nàng từng li mình cứu ta, nếu nàng không nguyện ý ta cũng chẳng ngăn cản, nhưng nếu nàng muốn giết ta, ta chắc chắn sẽ không đứng yên chịu chết. Sự việc chỉ đơn giản như vậy, không phức tạp như nàng nghĩ đâu, nàng cứ coi ta là Tô Thức đi, kẻ chẳng hiểu sao lại trở thành thế thân cho Tào Hoa..." Tạ Di Quân quay đầu lại, nhìn vị công tử áo trắng trước mặt, dù là đến lúc này nàng vẫn không cách nào liên tưởng vị tiểu thư sinh này với một 'Kinh Đô Thái Tuế' hung danh hiển hách. Chẳng lẽ hắn thực sự là thế thân của Tào Hoa? Nhưng còn thân võ nghệ kia giải thích thế nào, những kẻ bị giết kia giải thích thế nào? Tạ Di Quân nghiêm túc quan sát nam tử trước mặt, muốn tìm ra sơ hở từ lời nói và biểu cảm của hắn, nhưng càng nhìn càng thấy mịt mờ. Đây rõ ràng chính là 'Tô Thức' kia, chỉ là thiếu đi hai chòm 'râu cá trê' mà thôi, không giống như đang giả vờ. Tào Hoa buộc xong nút áo, theo bản năng vuốt phẳng nếp nhăn nhô lên trên vạt áo nàng, chỉ là vừa vuốt hai cái hắn liền khựng lại, chỗ nhô lên này... hình như không thể vuốt phẳng được. Đôi mắt hạnh của Tạ Di Quân trừng lớn, chút thẫn thờ vừa rồi tan biến sạch sành sanh, nàng nhìn hắn đầy vẻ không tin nổi. Tào Hoa thản nhiên như không có chuyện gì xảy ra, thu tay lại rồi nhìn về phía hồ sen: "Tuyền nhãn vô thanh tích tế lưu, thụ âm chiếu thủy ái tình nhu. Tiểu hà tài lộ tiêm tiêm giác, dĩ hữu thanh đình lập thượng đầu... Cảnh sắc thật đẹp." Ánh mắt Tạ Di Quân sắc lẹm, trừng hắn nửa ngày, cuối cùng hừ lạnh một tiếng: "Việc gì phải giả vờ chính nhân quân tử như vậy, nam nhân trên đời chẳng có ai tốt cả, ta cứ coi như bị chó cắn một miếng vậy." Từ nhỏ đã lăn lộn giang hồ nên nàng quả thực rất dám nói. Tào Hoa nghe vậy dĩ nhiên là bất mãn, hắn cúi người xuống làm bộ muốn cắn thật. Tạ Di Quân kinh hãi, vội vàng quát: "Ngươi dám?!" Tào Hoa chỉ dọa nàng chút thôi, hắn quay người đi tới phía đối diện trong đình ngồi xuống: "Vết thương chưa lành thì đừng có động nộ. Nếu ta có ác ý với nàng thì đã ra tay từ sớm rồi, nàng đừng có nghi thần nghi quỷ nữa. Chờ vết thương lành hẳn, nàng muốn đi hay ở đều tùy ý, dù sao ta cũng chẳng định làm Kinh Đô Thái Tuế mãi." Tạ Di Quân im lặng một lát rồi trầm giọng hỏi: "Ngươi muốn soán vị sao?" Nhớ lại chiếc mũ phượng vừa thấy lúc nãy, nàng liền nảy sinh suy đoán này. Tào Hoa suýt chút nữa thì trượt chân, vội vàng ra hiệu im lặng: "Soán vị cái gì chứ, danh tiếng của ta tệ như vậy, đợi làm xong những việc cần làm, ta sẽ cao chạy xa bay ngay." Cao chạy xa bay? Tạ Di Quân khẽ nhíu mày, suy nghĩ một chút rồi nói: "Nếu ngươi chịu cải tà quy chính, lên Lương Sơn chắc chắn sẽ ngồi ghế đầu, nhưng Lương Sơn quá nhỏ, không thành khí hậu được. Hay là ngươi theo ta về Tây Thục, ta bảo đảm ngươi sẽ được phong làm Đại tướng quân." "Tây Thục còn chẳng bằng Lương Sơn." Tào Hoa nhẹ nhàng lắc quạt xếp, không có nửa điểm hứng thú. Tạ Di Quân nhàn nhạt hừ một tiếng, quay đầu đi không ép buộc nữa. Ngồi phơi nắng một lúc thấy hơi nhàm chán, Tào Hoa suy nghĩ một chút rồi mở lời: "Nhắc đến Lương Sơn, ta lại nhớ tới một câu chuyện, chắc nàng chưa từng nghe qua đâu." "Chuyện gì?" "Thủy Hử truyện!" Dù sao cũng đang rảnh rỗi, hắn định kể Thủy Hử truyện từ đầu đến cuối cho Tạ Di Quân nghe một lần, để nàng thấy rõ kết cục của đám phản tặc là thế nào. Nguồn gốc câu chuyện dĩ nhiên rất dễ giải thích, Điển Khôi ti chuyên điều tra những việc này, tin tức tình báo vô số, hắn từ đó tổng hợp phân tích thành chuyện kể cũng không phải là không thể. Với tài ăn nói của một gã gian thương lão luyện, cộng thêm chất giang hồ vốn có của Thủy Hử truyện, dĩ nhiên là lập tức thu hút được sự chú ý của Tạ Di Quân. Quan trọng nhất là, rất nhiều vị hảo hán mà hắn nhắc tới Tạ Di Quân đều biết, thậm chí có người nàng còn từng chạm mặt. Tạ Di Quân vốn tính tình thẳng thắn, không có sự đa sầu đa cảm của nữ nhi thường tình. Nghe được một đoạn, nàng liền gạt bỏ ân oán sang một bên, nghiêm túc lắng nghe Tào Hoa kể chuyện. Chỉ thấy Tào đại đô đốc đứng trong đình, quạt xếp đập nhẹ vào lòng bàn tay, ra dáng một vị tiên sinh thuyết thư: "Tên kia ở Đông Kinh cậy thế hào cường, một lòng dâm ô, hãm hại vợ con nhà người ta. Người trong kinh sợ hãi quyền thế của hắn, chẳng ai dám hé răng nửa lời, gọi hắn là Hoa Hoa Thái Tuế..." Chát! Tạ Di Quân không kìm được cơn giận, lại lỡ tay đập nứt thanh gỗ trong đình: "Tên Cao Nha Nội này là kẻ nào? Thật đáng chết, ta phải đi giết hắn ngay!" Thân là nữ tử, nàng ghét nhất hạng bại hoại dâm ô phụ nữ, nghe thấy ở Biện Kinh còn có một tên 'Thái Tuế' như vậy, trong lòng dĩ nhiên nổi trận lôi đình. Tào Hoa đứng trong đình, ánh mắt lạnh lùng ngạo nghễ: "Một núi không thể có hai Thái Tuế, ta đã sớm làm thịt hắn rồi, còn đợi đến lượt nàng ra tay sao? Cứ bình tĩnh." Nói đoạn, hắn vung quạt xếp ra tiếp tục: "Hồi trước đã kể..." Gió nhẹ hiu hiu, nắng xuân ấm áp. Ngọc Đường và Lục Châu trốn ở góc hành lang, xem đến say sưa ngon lành, thầm nghĩ nếu ở những gia đình quyền quý bình thường thì đây đúng là cảnh tình chàng ý thiếp hiếm thấy. Đáng tiếc công tử nhà mình cái gì cũng tốt, chỉ mỗi tội không thích nữ nhân, đây là lần đầu tiên các nàng thấy công tử chiều chuộng một cô nương như vậy. Điểm không hài hòa duy nhất chính là vị tiểu thư kia quá nóng nảy, rõ ràng yếu đến mức đứng không vững mà vẫn còn giày vò hàng rào trong đình, hết đòi giết kẻ này lại muốn giết kẻ nọ. Còn vị công tử vốn nên là người đi giết chóc thì lại không ngừng khuyên can: "Không giết được, không giết được, giết rồi thì đoạn sau kể thế nào nữa." Khiến hai tiểu nha hoàn được một phen cười thầm. Thời gian thấm thoát trôi qua. Đã sang tháng năm, thời tiết dần trở nên nóng bức. Đêm trước tết Đoan Ngọ, Công chúa Vĩnh An - người đang ở lại kinh thành chờ mừng thọ Thái hậu - đã nhận được những món đồ đặt làm riêng từ Vạn Bảo Lâu gồm ngọc trâm và trâm hoa điểu. Kiểu dáng giản dị nhưng trên đó có khắc trọn vẹn một bài thơ, kèm theo một tờ giấy viết: 'Vạn Bảo Lâu sắp có hàng mới, hoan nghênh quý khách ghé thăm' đại loại như vậy. Triệu Thiên Lạc thường xuyên tham gia các buổi thi hội trong thành nên vẫn còn nhớ rất rõ bài thơ này. Ở trong vương phủ chờ đợi mấy ngày, thấy thời tiết đẹp, cơn giận từ buổi thi hội lần trước cũng đã tan biến gần hết, nàng liền cùng hộ vệ vương phủ ra ngoài dạo chơi giải sầu. Địa điểm giải sầu dĩ nhiên là con phố Dương Lâu phồn hoa nhất kinh thành. Còn Lưu Tứ Gia, người đã khổ công chờ đợi bên ngoài vương phủ từ lâu, thấy vậy liền lập tức trở về phủ Vũ An hầu báo tin. Mấy ngày nay Vạn Bảo Lâu đều đóng cửa, không có việc kinh doanh, Tào Công sắp phá sản đến nơi rồi...