Hắc Vũ vệ xuống đường, chẳng khác nào bách quỷ dạ hành giữa đêm khuya. Con phố Dương Lâu rộng thênh thang đủ cho mười ngựa song hành, giờ đây chỉ còn lại tiếng gió đêm hun hút thổi dọc con đường. Mấy chiếc đèn lồng đung đưa trong gió, các trà lâu đều đã sớm đóng cửa cài then. Cảnh tượng này đối với một phố Dương Lâu phồn hoa bậc nhất mà nói, quả thực là chuyện trăm năm khó gặp. Hắn vốn định nhân tiện ghé qua trà lâu tìm Lý Sư Sư để hỏi tội. Lần trước đã đánh tiếng nhờ nàng báo tin, kết quả là Tống Giang lại mò đến tận cửa, suýt chút nữa bắt quả tang hắn trong phòng. Nếu bảo không có kẻ mật báo thì hắn chẳng đời nào tin. Nhưng khi biết Lý Sư Sư đang tĩnh dưỡng sau cơn kinh hãi, hắn cũng đành thôi, dù sao nàng cũng là người của Hoàng đế, nể mặt mũi một chút vẫn hơn. Hàng ngũ vũ khí sáng lòa như dòng nước, Hàn nhi dẫn đội ngũ tiến về phía Điển Khôi ti ở phía Tây thành. Hắn không ngồi xe ngựa, đây cũng là lần đầu tiên hắn mặc quan phục chính thức đi dạo phố Dương Lâu. Dù sao với động tĩnh lớn thế này, cũng chẳng có tên phản tặc nào chán sống mà dám tìm tới gây sự. Sải bước trên con đường dài lát đá xanh, hắn vác thanh kiếm trên vai. Bị Tạ đại hiệp làm cho nghẹn một bụng bực dọc, ra ngoài phát tiết một trận thế này cảm giác cũng không tệ. Ngay cả hắn cũng phải cảm thán một câu: "Quyền lực, thứ này quả nhiên còn khiến người ta mê muội hơn cả tiền tài." Cách phía sau hai bước, Trần Tĩnh Liễu hai tay đặt bên hông chậm rãi bước theo, nghe thấy câu này liền khẽ nói: "Hôm nay huynh không nên tới." Nàng không thể ngờ được chỉ vì một cuộc tranh chấp với đám thư sinh mà Tào Hoa lại huy động toàn bộ Hắc Vũ vệ rầm rộ kéo đến. Ngay cả nàng cũng bị dọa cho hồn phi phách tán, nói gì đến đám thư sinh trói gà không chặt kia. May mà lúc ra cửa thấy những người kia vẫn còn sống, nhưng dù vậy nàng vẫn bị dọa cho khiếp vía, cảm thấy màn trả thù này có hơi quá đà. Tào Hoa chậm bước lại đi song song với nàng, nhìn vết ngón tay đỏ ửng trên má trái nàng, nhíu mày hỏi: "Có đau không?" Hắn đưa ngón tay thon dài định chạm vào chỗ sưng đỏ đó. Trần Tĩnh Liễu vội né sang bên cạnh hai bước, lấy tay che mặt: "Không đau." Tào Hoa vân vê ngón tay, hậm hực hạ xuống, tiếp tục đi về hướng ngõ Thanh Liên. Trần Tĩnh Liễu biết hành động đó không đúng mực, nàng đâu dám đứng yên nhận lấy cử chỉ thân mật như vậy, liền chạy nhỏ bước đuổi theo: "Huynh không cần vì tôi mà làm thế... Tiếng xấu của huynh vốn đã đủ nhiều rồi..." Tào Hoa chớp mắt, không giải thích gì thêm. Theo tin hắn nhận được, Trần Tĩnh Liễu vì muốn minh oan cho hắn mà tranh cãi với đám đông, tức đến hộc máu ba lần, còn suýt bị lột đồ bêu riếu giữa phố. Đùa sao, dù không quen biết Trần Tĩnh Liễu mà nghe thấy một cô nương sắp bị lột đồ giữa phố hắn cũng phải xen vào, huống chi chuyện này còn liên quan đến hắn. Cái tên ranh con Uất Trì Hổ gây họa xong, mãi đến khi dẫn người tới cửa mới chịu giải thích rõ ràng. Nhưng tình hình thực tế cũng chẳng khác mấy so với lời Uất Trì Hổ kể, cứ đà này với tính cách của Trần Tĩnh Liễu, chắc chắn nàng sẽ bị ép đến mức tự vẫn để chứng minh sự trong sạch. "Vốn định chặt tay bọn chúng, nhưng làm vậy thì hơi quá, nên trừng trị răn đe một chút cho bọn chúng biết sợ là được. Danh tiếng của ta dù có xấu đến đâu cũng không phải hạng người để bọn chúng tùy tiện bôi nhọ, hy vọng bọn chúng biết điều mà nhớ cho kỹ." Trần Tĩnh Liễu khẽ gật đầu: "Sau chuyện này, chắc chắn trong vòng nửa năm tới chẳng ai dám nhắc đến tên huynh nơi công cộng nữa. Tôi biết huynh có lòng tốt, nhưng đôi khi cũng cần phải giảng đạo lý, cứ dùng vũ lực đe dọa như vậy chẳng phải lại tự bôi tro trát trấu vào danh tiếng của mình sao." Tào Hoa nhướng mày: "Giảng đạo lý phiền phức lắm, cứ dùng nắm đấm cho nhanh. Vả lại ta mà giảng đạo lý tử tế với người ta, thường thì chẳng ai thèm nghe mà cũng chẳng ai dám tin." "Sao lại thế được." Trần Tĩnh Liễu nghiêm túc nói: "Chỉ cần huynh làm việc thiện, có lý có cứ, lẽ nào lại không có ai..." Chát! Một tiếng động giòn giã vang lên, lan tỏa trên con đường dài tĩnh mịch. Trần cô nương đang nói dở thì rùng mình một cái, đứng sững tại chỗ, đôi mắt trợn tròn. Khuôn mặt kiều diễm từ trắng chuyển sang đỏ, rồi từ đỏ chuyển sang tím, chỉ cảm thấy phía sau đau rát nóng bừng. Lại bị người ta đánh vào mông một cái, hơi thở của Trần cô nương trở nên dồn dập, trong đôi mắt hổ thẹn và phẫn nộ lập tức phủ một tầng sương mờ, nàng nghiến răng nghiến lợi nhìn kẻ ác trước mặt. Tào Hoa chống tay lên bức tường bên đường, vẻ mặt nghiêm nghị: "Ta cảnh cáo nàng nhé, ta mạo hiểm bao nhiêu rủi ro mới cứu được cha nàng ra, nếu để Thánh thượng biết ta làm việc hai lòng thì ta sẽ bị lăng trì đấy. Sau này nàng đừng có nói tốt cho ta trước mặt bàn dân thiên hạ nữa, cũng đừng có tự tiện gây sự, lần sau mà còn thế là ta treo lên đánh đấy, dùng roi, rồi cả nến nữa." Một tư thế "ép tường" chuẩn mực, khoảng cách cực kỳ gần. Trần Tĩnh Liễu tựa lưng vào tường, nhìn khuôn mặt sát gần trong gang tấc, đến mức quên cả sự khinh bạc vừa rồi, nàng nép sát vào tường cho đến khi không còn đường lui, giọng run rẩy: "Huynh... nói chuyện thì cứ nói... tại sao lại..." "Ta thích giảng đạo lý kiểu này đấy." Tào Hoa nhướng mày, lại giơ tay định bồi thêm một phát nữa. Trần Tĩnh Liễu vội vàng đẩy vào ngực hắn, nước mắt trào ra, run giọng nói: "Huynh... huynh đừng có ép tôi, Trần Tĩnh Liễu tôi tuyệt đối không phải hạng người không biết liêm sỉ, đại ân của công tử tôi suốt đời không quên, hu hu..." Nói đoạn, Trần Tĩnh Liễu chậm rãi ngồi thụp xuống, ôm gối khóc nức nở. Từ nhỏ đến lớn, cha nàng luôn dạy bảo và làm gương cho nàng về lễ nghĩa. Nàng vốn là nữ nhi nhà lành thanh bạch, dù không có chuyện này thì cũng chẳng nên có tiếp xúc da thịt với nam tử. Nhưng cha con nàng nợ Tào Hoa quá nhiều, Trần Tĩnh Liễu muốn trả ơn nhưng nợ lại càng thêm nợ. Giờ bị khinh bạc thế này, nàng phát hiện mình lại không hề thấy giận, chỉ thấy uất ức không hiểu vì sao hắn lại đánh mình. Cứ tiếp tục thế này nàng chắc chắn sẽ làm chuyện sai trái, nữ tử không giữ được trinh tiết sẽ bị vạn người phỉ nhổ, nàng lại đọc bao nhiêu sách thánh hiền, sao có thể làm ra loại chuyện đó. Tay Tào Hoa khựng lại giữa không trung, hắn cười gượng gạo, vác kiếm lên vai rồi ngồi xổm xuống nhìn cô gái trước mặt: "Sao thế? Cũng đâu phải lần đầu." Đâu phải lần đầu? Trần Tĩnh Liễu bớt khóc, trong lòng vừa giận vừa bực, nhưng đối mặt với Tào Hoa nàng biết làm gì được đây, chỉ có thể run giọng nói: "Tôi không thể gả vào Hầu phủ, càng không thể..." "Ta đã nói là muốn cưới nàng đâu." Trần Tĩnh Liễu sững sờ, rồi trợn mắt hốc mồm. Tào Hoa có chút bất đắc dĩ: "Ta là người tốt mà, vừa rồi chỉ là cảnh cáo nàng thôi chứ có định làm gì nàng đâu, cái này cũng giống như tiên sinh phạt lòng bàn tay học trò thôi." Ta tin huynh mới lạ! Có ai cảnh cáo mà lại đi đánh vào cái nơi đáng xấu hổ đó của con gái nhà người ta không. "Huynh..." Trần Tĩnh Liễu lúc này vẫn còn thấy đau âm ỉ, đã quá quen với sự mặt dày vô sỉ của Tào Hoa nên nàng cũng chẳng buồn mắng mỏ nữa, đứng dậy bước nhanh về phía trước: "Chuyện trước kia tôi coi như chưa từng xảy ra, cũng sẽ không làm phiền công tử nữa. Tôi nợ huynh một ân tình lớn, nếu công tử cần gì cứ sai người tới báo một tiếng là được." Tào Hoa chậm rãi đi theo: "Sao lại nói như kiểu tuyệt giao thế? Hôm nay nàng đại náo phố Dương Lâu, sau này chắc chắn không đi dự thi hội được nữa đâu, nếu muốn đàm đạo thi từ thì cứ tới tìm ta, ta thực sự có một tập thơ độc bản đấy." Tôi đại náo phố Dương Lâu á? Trần Tĩnh Liễu thực sự không cãi lại nổi tên ác nhân này, nếu không nàng nhất định phải lý luận cho ra nhẽ, rõ ràng là Uất Trì Hổ gây sự mà... Nghĩ đến đây, Trần Tĩnh Liễu bỗng giật mình: Chẳng lẽ Uất Trì Hổ cũng là do Tào Hoa sắp xếp, cố ý diễn vở kịch này sao? Bảo sao Hắc Vũ vệ lại đến nhanh như thế! Trần Tĩnh Liễu bừng tỉnh đại ngộ, ánh mắt đầy vẻ không tin nổi. Bất luận nữ tử trinh liệt đến đâu mà gặp phải chuyện này, e là cũng sẽ cảm động trước một Tào Đô đốc vừa bá đạo vừa dịu dàng quan tâm. Nếu tâm tính không kiên định, sợ là đã mắc bẫy, ngoan ngoãn nghe lời để mặc hắn hái hoa bẻ cành rồi. Trần Tĩnh Liễu ngẩn người hồi lâu, đột nhiên quay lại chỉ tay vào Tào Hoa, nghiến răng nghiến lợi: "Cái tên gian tặc này, huynh đúng là dùng đủ mọi thủ đoạn!" Thiếu nữ mảnh mai như nhành liễu tức đến mức nói năng lộn xộn, kinh ngạc đến không thốt nên lời. Mưu tính sâu xa, đùa giỡn lòng người trong lòng bàn tay, quả nhiên danh bất hư truyền. Trần Tĩnh Liễu hừ một tiếng, quay người bước đi thật nhanh. "Ơ..." Tào Hoa vác kiếm, mặt đầy vẻ ngơ ngác, tại sao đang từ "công tử" lại biến thành "gian tặc" rồi, chẳng lẽ chỉ vì một cái tát vào mông mà lại giận đến thế sao? Lại còn chẳng có ai nhìn thấy... Trần Tĩnh Liễu chạy được vài bước bỗng dừng lại, quay đầu hỏi: "Bài thơ cuối cùng huynh viết là gì thế?" Nàng vội vàng chạy theo hắn nên chưa kịp xem. Tào Hoa chỉnh lại mũ ô sa trên đầu, bày ra phong thái của Tô Thái Bạch: "Tung hoành thập cửu đạo, Hắc bạch lạc ngọc bàn. Đàm tiếu phá cường lỗ, Mạ trung thắng thanh thiên!" Trần Tĩnh Liễu sững sờ! Thế cuộc tung hoành thiên hạ này, bày ra từng quân cờ sáng tối, đại thế đều nằm gọn trong lòng bàn tay, thành trì quan ải tan biến trong tiếng cười nói. Vượt thấu trời xanh giữa muôn lời chửi rủa! Thật hào hùng, chí hướng thật lớn lao! Đúng như phụ thân đã nói, mưu đồ của Tào Công quá lớn! Chỉ hận không thể sinh sớm vài năm để đầu quân dưới trướng công tử, cùng xoay chuyển tòa nhà lớn sắp đổ. Trần Tĩnh Liễu chớp mắt, ánh mắt vô cùng kỳ quái, đi được vài bước lại quay đầu nhìn một cái rồi mới rẽ vào ngõ nhỏ. Tào đại đô đốc nhún vai, chỉ cảm thấy có chút thú vị...