"Để ta đi lấy đôi đũa khác cho huynh." Tô Hương Ngưng thấy đôi đũa đã gãy, định đứng dậy đi lấy đôi khác. Tào Hoa vội vàng xua tay ngăn lại: "Không cần đâu, ta cũng chẳng thích ăn dưa muối lắm, bát đậu hoa này đã rất hợp khẩu vị của ta rồi." Cô nương ơi là cô nương! Nàng chưa nếm thử bao giờ sao? Cái thứ dưa muối chua đến rụng cả răng thế này mà nàng cũng đem ra mời khách cho được à? "À... Vậy sao..." Tô Hương Ngưng vội vàng ngồi xuống, cảm thấy để hắn ăn không như vậy cũng hơi buồn chán, nàng liền đưa tay vén lọn tóc bên tai, học theo dáng vẻ của đôi vợ chồng già hay trò chuyện với khách khứa: "Lần trước quan binh tới phong tỏa đường phố, công tử có ở đó không?" "Có chứ!" Tào Hoa nhìn bát đậu hoa lớn trước mặt, thầm nghĩ hôm nay ra ngoài chắc quên xem ngày. Một cô nương dịu dàng như nước thế này, sao có thể "hạ độc" trong bát đậu hoa được chứ? Chẳng phải người ta vẫn bảo nữ tử thời này sớm biết lo liệu việc nhà, mười bốn mười lăm tuổi đã quán xuyến từ phòng khách đến nhà bếp rồi sao, rốt cuộc là cái quỷ gì thế này? Tô Hương Ngưng không hề nhận ra điều bất thường, thẹn thùng cười nói: "Thiếp thân lúc ấy đang ở Tỳ Bà viên, chỉ cách Kinh Đô Thái Tuế có một bức tường thôi... Ừm... Mấy tiếng 'Kẻ tiếp theo' đó, giờ nghĩ lại vẫn còn thấy tê cả da đầu... Ta chỉ biết ngồi thụp xuống đất bịt tai run rẩy... Có điều, giọng của Tào đại nhân nghe cứ thấy quen quen thế nào ấy..." Giọng của Tào Hoa hôm đó cực kỳ lạnh lẽo, sợ Tô Hương Ngưng nhận ra, hắn liền cười khẽ ngắt lời: "Ta bận việc trong tiệm nên cũng không chú ý lắm." Tô Hương Ngưng thở phào nhẹ nhõm như trút được gánh nặng: "Vậy thì tốt, Tào đại nhân uy phong thật lớn, dọa cho tất cả mọi người đều phải quỳ xuống... Ta lúc ấy trốn ở phía sau, cứ sợ ngài ấy đột nhiên gọi tên mình, bây giờ nghĩ lại thấy cũng thật buồn cười." "Buồn cười chỗ nào?" Hắn múc một thìa đậu hoa, tiếp tục nghe Tô Hương Ngưng kể lể. Tô Hương Ngưng vén lại mái tóc bên thái dương, cúi đầu nói: "Tào Đô đốc là Hầu gia, đến Sư Sư còn phải quỳ lạy đón tiếp, ngài ấy làm sao mà biết đến một tiểu nữ tử như ta được." Nói tới đây, nàng lại nhìn vị thư sinh: "Huynh cũng phải cẩn thận, vương công quý tử trong kinh thành không thể tùy tiện trêu chọc đâu. Huynh là người tốt lại có tài hoa, sau này khó tránh khỏi bị những người đó tìm tới cửa, lúc cần cung kính thì vẫn phải lấy lòng, vạn lần chớ vì ngạo khí mà đắc tội người ta." Những lời này của Tô Hương Ngưng hoàn toàn là lời nói từ tận đáy lòng. Nàng vốn cũng là tiểu thư nhà lành, sao có thể không có chút kiêu hãnh, từng vì không muốn tiếp khách mà tìm đến cái chết mấy lần, khiến quản sự nổi trận lôi đình. Cũng may nàng xinh đẹp lại có tài nghệ, sau khi bị thất thân thì không còn giá trị cao nữa nên họ không trói nàng lại ép khách. Nhưng những nữ tử nhan sắc bình thường lại không có tài nghệ thì kết cục hoàn toàn khác. Nàng biết rõ hậu quả nên mới ngoan ngoãn đàn hát, học cách nói lời khách sáo, nàng hiểu rõ những vương công quý tử bề ngoài ôn nhu kia một khi lật mặt còn đáng sợ hơn đám lưu manh ngoài chợ nhiều. "Đa tạ cô nương quan tâm, ta biết chừng mực mà, trên phố này ta cũng có chút quan hệ." Tào Hoa tỏ vẻ không để tâm. Tô Hương Ngưng biết hắn có quan hệ với Trần lão đại bên đội xe ngựa, nếu không Trần lão đại cũng chẳng đời nào quay đầu bỏ đi, nàng khẽ gật đầu: "Vậy thì tốt, nói đi cũng phải nói lại... Tào Thái Tuế xem ra cũng không đáng sợ như lời đồn, nổi giận vì hồng nhan, có thể vì nữ tử mà ra mặt như vậy thì thế gian này có được mấy người, ta thực sự rất hâm mộ Trần tiểu thư..." Nàng nhỏ giọng lẩm bẩm, câu chuyện càng lúc càng xa. Tào Hoa coi như không nghe thấy, cắm đầu giải quyết bát đậu hoa chẳng khác nào canh Mạnh Bà này. Tô Hương Ngưng nói một hồi, thấy hắn ăn "ngon lành" đến mức toát cả mồ hôi, liền che miệng cười khẽ: "Công tử nếu đã thích, sau này tiệm của thiếp thân khai trương, mong công tử thường xuyên tới chiếu cố." "..." Chuyện này biết tính sao đây! Tào Hoa do dự hồi lâu để tìm từ ngữ, mới khẽ nói: "Làm ăn không phải chuyện đơn giản, nếu nàng thực sự muốn tự lực cánh sinh thì có thể làm đại lý phân phối cho ta. Ta cung cấp hàng hóa, nàng nghĩ cách bán ra, như vậy kiếm tiền nhanh hơn bán đậu hoa nhiều." Vạn Bảo Lâu chỉ có thể bao quát nửa con phố Dương Lâu, Biện Kinh lớn như vậy, muốn phân phối hàng toàn thành phố thì chỉ dựa vào một mình hắn chắc chắn là không đủ. Dù sao cũng là vấn đề kiếm nhiều hay kiếm ít, nhưng chắc chắn là tốt hơn việc ngày nào cũng phải chạy tới đây ăn "đậu hoa". "Đại lý phân phối?" Tô Hương Ngưng chớp chớp mắt, nghe hắn giải thích xong thì hiểu ra đôi chút, nhưng vẫn nhíu mày: "Thế nhưng ta muốn bán đậu hoa, cái này đơn giản hơn." Sắc mặt Tào Hoa trở nên nghiêm túc: "Làm ăn không phải trò đùa, không thể chỉ quan tâm bản thân muốn bán cái gì, mà phải quan tâm khách hàng muốn mua cái gì. Một cây trâm kiểu mới của Vạn Bảo Lâu giá thị trường một trăm lượng, ta để cho nàng giá tám mươi lượng, bán một chiếc nàng kiếm được lợi nhuận thuần hai mươi lượng. Một bát đậu hoa giá năm văn tiền, nàng tính xem phải bán bao nhiêu bát mới bằng?" Tô Hương Ngưng tròn mắt kinh ngạc, không thể tin nổi: "Kiếm tiền dễ như vậy sao?" "Hừm..." Tào Hoa nhẹ nhàng lắc quạt xếp, trong lúc đắc ý liền thuận tay múc một thìa đậu hoa ăn cho thêm phần hào hứng, nhưng sắc mặt lập tức cứng đờ. Hắn cố sức nuốt xuống: "Một tháng bán được mười chiếc thì sẽ được thăng cấp, lấy hàng với giá bảy mươi lăm lượng, còn có thể đại diện thêm nhiều chủng loại khác..." "Họ Tô kia!" Tô Hương Ngưng đang nghe đến mê mẩn, bắt đầu tính toán số tiền vốn đang có để giao cho Tô công tử, thì một tiếng quát lớn đột nhiên vang lên từ cửa. Dáng người nhỏ nhắn của Thẩm Vũ xuất hiện, nàng chống nạnh nổi trận lôi đình. Nếu không phải hôm nay nàng dậy sớm một canh giờ, thì Tiểu Tô của nàng đã bị tên gian thương này lừa đi mất rồi. Nhìn thấy bát đậu hoa đã cạn đáy trên bàn, nàng lại sững sờ. Thiên địa lương tâm, phải là hạng người tâm địa độc ác đến mức nào mới có thể vì đạt được mục đích mà mặt không đổi sắc ăn hết bát đậu hoa do Tiểu Tô làm chứ? Thẩm Vũ vội vàng chạy tới, ôm lấy cánh tay Tô Hương Ngưng: "Loại lừa đảo này tuyệt đối đừng tin hắn! Ngươi mà giao bạc cho hắn, đến lúc không bán được hàng thì chỉ có nước chết vốn thôi, loại gian thương này ta gặp nhiều rồi." Tô Hương Ngưng khẽ nhíu mày: "Vũ nhi, Tô công tử không phải người xấu, sao muội có thể thất lễ như vậy?" Thẩm Vũ tức không chỗ phát tiết, cưỡng ép kéo Tô Hương Ngưng ra ngoài phòng. Tào Hoa như trút được gánh nặng, cuối cùng cũng có người tới cứu mạng, hắn vội vàng định bưng bát đậu hoa đổ ra ngoài cửa sổ, nào ngờ Thẩm Vũ lại "vèo" một cái chạy ngược trở lại. Hắn lập tức ngồi xuống, cầm thìa mỉm cười hòa nhã: "Thẩm cô nương, đã lâu không gặp!" "Họ Tô!" Ánh mắt Thẩm Vũ đầy vẻ thù hằn, nàng cà lơ phất phơ đi quanh hắn một vòng, cười lạnh nói: "Ta còn phải cảm ơn ngươi đã tìm cho ta nguồn tiêu thụ mới đấy. Tay nghề của ngươi cao siêu thật, nhưng Bách Bảo Trai của ta cũng chẳng kém cạnh gì. Cùng lắm thì tốn thêm chút thời gian, đợi khi hàng mới về, ta sẽ chiết khấu hẳn ba mươi phần trăm, xem ngươi còn bán chác gì được nữa!" Nhà họ Thẩm những ngày này chuẩn bị tiến quân vào phân khúc cao cấp đã có hiệu quả, sắp tới có thể đè bẹp tên thư sinh thối tha này, Thẩm đại tiểu thư dĩ nhiên là đắc ý vô cùng. Tào Hoa nghe vậy liền lắc đầu, hắn thực sự không có ác ý gì với cô nương này, bèn khuyên nhủ: "Người có thể bỏ ra một ngàn lượng để mua cây trâm thì sẽ không quan tâm đến việc bỏ thêm một ngàn lượng nữa đâu, làm ăn không phải như cách ngươi đang làm!" "Ngươi sợ rồi à?" Thẩm Vũ xoay xoay chiếc chìa khóa cửa trên tay, tiếp tục đi quanh bàn: "Bàn về chuyện làm ăn, ngươi không phải đối thủ của ta đâu. Ta có tiền có người, nếu không làm cho cái tiệm nhỏ của ngươi đóng cửa, ta sẽ đổi sang họ của ngươi!" Có tiện nghi mà không chiếm thì đúng là đồ ngốc, Tào Hoa nghe vậy hơi kinh ngạc: "Thẩm cô nương, muốn theo họ của ta thì phải gả cho ta mới được, chuyện này sao ta nỡ từ chối chứ." "Phi!" Đôi mắt Thẩm Vũ nheo lại, lườm hắn một cái cháy mặt, tiếp tục đe dọa: "Còn cả Tiểu Tô nhà ta nữa, nàng ấy là do ta chuộc về, tức là người của ta. Ngươi tốt nhất nên biết điều một chút, nếu còn dám bén mảng tới cái ngõ này nữa thì đừng trách bản tiểu thư không nể tình!" Tào Hoa nhìn bát đậu hoa trong chén, thầm thề đời này sẽ không bao giờ quay lại đây nữa. Thẩm Vũ khoanh tay ngồi đối diện, thấy hắn ăn ngon lành như vậy, thầm nghĩ: Chẳng lẽ Tiểu Tô đã tìm ra bí quyết làm đậu hoa rồi sao? Vừa hay sáng sớm bụng cũng hơi đói, Thẩm Vũ liền bảo nha hoàn Thanh Quả bưng thêm một bát nữa tới. Tào Hoa thấy vậy hít sâu một hơi, vội vàng múc hai miếng đậu hoa lớn ăn lấy ăn để: "Thơm thật đấy... Ừm... Tay nghề này mà mở tiệm thì chẳng mấy chốc mà hốt bạc... Ôi chao, thơm quá đi mất!..." Thật là tâm địa độc ác! Thẩm Vũ liếm môi, nhìn tên thư sinh đối diện ăn như hổ đói, quả thực cũng thấy thèm, nàng múc một thìa lớn rồi tống vào miệng. Ngay sau đó... "Người đâu mau tới, tiểu thư ngất xỉu rồi!" Nha hoàn Thanh Quả hốt hoảng chạy vào phòng, ôm lấy Thẩm đại tiểu thư đang co giật liên hồi, ra sức ấn vào huyệt nhân trung. Tào Hoa vịn tường đi ra, vừa tới cửa sau cửa hàng là không chịu nổi nữa, quỳ thụp xuống đất nôn thốc nôn tháo, ra sức đấm vào ngực mà vẫn không thở nổi. Chết người mất thôi, một bát đậu hoa mà nửa bát là muối, ai dạy nữ nhân này dùng nước muối để kết tủa đậu hoa thế này, đây là nước chát chứ đậu hoa gì nữa! Cũng may là kéo được một kẻ chết chùm, không lỗ! Tống chưởng quỹ nghe thấy động tĩnh liền mở cửa sau, sợ đến mức hồn phi phách tán, vội vàng lao tới đỡ lấy, lo lắng hô hoán: "Mau tới đây, công tử ngất xỉu rồi!" Thế là, lại gục thêm hai người nữa...