"Chẳng có gì ở đây cả..." Gã điều tra viên còn lại cũng không rõ chuyện gì đang xảy ra. Hắn đã vứt tung hai bộ quần áo cũ nát trong thùng ra ngoài, cả cái thùng gỗ dùng để đựng chúng cũng bị đập ra thành nhiều mảnh. Chẳng có một đồng xu hay một tờ tiền lẻ nào. Đừng nói đến vài trăm hay vài nghìn đô la tiền lẻ như trong tin báo, ngay cả một đồng xu cũng không có. Gã điều tra viên đang giằng co với Lynch nghe xong, phản ứng đầu tiên là không thể nào! Bọn họ đã điều tra gần như rõ ràng, gã trai tên Lynch này vẫn luôn dùng một phương thức khó ai ngờ tới để đổi tiền lẻ trên quy mô lớn. Trước khi Lynch xuất hiện, căn bản không có ai chịu lỗ để đổi tiền lẻ như vậy. Hắn đã khởi xướng trào lưu này, và sau khi hắn không ngừng trao đổi tiền lẻ, các điều tra viên của Cục Thuế vụ Liên bang tại thành phố Sabine cho rằng số tiền đó là để phục vụ cho ngài Fox. Trong khoảng thời gian này, Lynch chỉ tiếp xúc với ngài Fox chứ không qua lại với ai khác. Thêm vào đó, chỉ trong vài ngày qua, hạn mức báo thuế của tiệm giặt là dưới danh nghĩa ngài Fox đã tăng lên một cách rõ rệt. Cục Thuế vụ thành phố Sabine tin rằng Lynch chính là "mắt xích quan trọng". Thực ra từ hôm qua đã có người theo dõi hắn. Dựa theo quy luật hành động, giờ này hắn đáng lẽ phải đang mang số tiền xu thu gom được đến tiệm giặt là, bề ngoài là đi giặt quần áo, nhưng thực chất là đang tiến hành giao dịch phi pháp. Sau đó, hắn sẽ tiếp tục đi đổi tiền lẻ cho đến lần tiếp theo gom đủ một số lượng nhất định. Chỉ cần bắt được số tiền lẻ trong tay hắn, đánh dấu chúng, rồi để Lynch mang tiền xu đến tiệm giặt là, toàn bộ chuỗi chứng cứ sẽ hoàn chỉnh. Một khi ngài Fox bắt đầu khai báo thuế, bên này sẽ lập tức cử chuyên viên đến kiểm tra hồ sơ gã nộp, sau đó bắt quả tang và tống gã vào tù. Mọi thứ đều đã được tính toán kỹ lưỡng, nhưng lại xảy ra vấn đề ngay ở khâu này. Ngoài một đống quần áo cũ, trên xe không có lấy một đồng xu. Tiền đâu cả rồi? Trong vài giây ngắn ngủi, ánh mắt gã điều tra viên thoáng chút thất thần, rồi hắn quay đầu nhìn Lynch, chỉ vào mặt hắn."Cẩn thận một chút đấy..." Nói xong, gã vỗ vỗ vạt áo khoác, cùng đồng bọn nhanh chóng rời đi. Bọn họ phải vội vã đến một hiện trường khác. Kinh nghiệm làm việc dày dạn không cho phép họ đặt hết hy vọng vào một nhóm. Còn một nhóm khác đang đột kích nơi ở tạm thời của Lynch. Nếu ở đây không có tiền, vậy thì tiền chắc chắn đang ở trong phòng hắn. Chỉ là gã điều tra viên luôn cảm thấy mọi chuyện sẽ không đơn giản như vậy. Gã trai trẻ Lynch này... hắn có chút nhìn không thấu, tuyệt không giống một chàng trai trẻ vừa bước ra từ tháp ngà, vẫn còn mang lòng kính sợ đối với thế giới này. Lynch nhìn hai gã điều tra viên khuất dạng cuối con hẻm, khẽ nhổ một bãi nước bọt, rồi cúi người nhặt lại đống quần áo trên đất, sau đó đẩy chiếc xe nhỏ ra khỏi con hẻm. Nắng chiếu lên mặt hắn, không ai nhận ra hắn vừa bị làm nhục và ăn một đấm. Trông như thể chưa có chuyện gì xảy ra, nụ cười cũng chưa từng thay đổi. Vài phút sau, hắn vào trong tiệm giặt là, đi thẳng đến phòng chứa đồ phía sau. Ngay lập tức, hai thanh niên chào hỏi hắn rồi cầm dụng cụ bắt đầu tháo dỡ chiếc xe đẩy. Chiếc xe đẩy không nhỏ, kết cấu chính đều là ống thép rắn chắc, lót lưới thép, có thể nhìn xuyên thấu, nên gã điều tra viên kia đã không kiểm tra kỹ. Người quản lý tiệm giặt là đưa cho hắn một điếu thuốc, châm lửa giúp, đồng thời nói lời xin lỗi: "Thật sự xin lỗi cậu, chuyện vừa rồi tôi biết cả, nhưng chúng tôi không ra tay giúp được..." Ánh mắt Lynch lướt qua vai người quản lý. Hắn nhìn hai gã công nhân đang gắng sức nhấc những ống thép đã được tháo ra, nghiêng miệng ống vào một cái sọt. Theo tiếng kim loại va vào nhau loảng xoảng, đủ loại tiền xu như thác đổ từ trong ống thép tuôn ra. Lynch thu hồi ánh mắt, nhìn về phía người quản lý, thản nhiên nhún vai."Không sao cả. Tôi và bọn họ sớm muộn gì cũng phải va chạm thôi. Đây cũng là lý do tôi từ chối lời mời của ông chủ các anh. Tôi không thích phiền phức." Trong khoảng thời gian này, ngài Fox đã không chỉ một lần ngỏ ý muốn chiêu mộ Lynch. Gã sẵn sàng trả cho hắn mức lương siêu cao ba nghìn đô la một tháng. Trong xã hội mà thu nhập bình quân đầu người chỉ khoảng hai ba trăm đô la, mức lương gấp mười lần đã đủ để khiến rất nhiều người động lòng, nhưng Lynch thì không. Hắn biết những kẻ như ngài Fox, cả đời luồn lách trong vùng xám, sẽ rất khó thoát khỏi sự giám sát của một vài người. Một khi hắn đồng ý, hắn cũng sẽ trở thành một trong số đó. Tương lai dù hắn làm gì, cũng sẽ có người theo dõi. Hắn không gia nhập, đó lại là một chuyện khác. Tuổi đời còn trẻ và sự "nông cạn" của hắn sẽ không khiến người ta quá để ý. Đến khi mọi người bắt đầu chú ý đến hắn, thì hắn cũng đã gần như hoàn thành xong quá trình tích lũy vốn ban đầu. Hơn nữa, hắn cũng chẳng coi trọng một kẻ chuyên cho vay nặng lãi ở một thành phố nhỏ. Người quản lý cười cười, không nói gì. Lynch lại hỏi một câu: "Gã đánh tôi là ai?" Hắn cúi đầu, rít thuốc, mắt nhìn xuống. Mái tóc và làn khói che đi ánh mắt, khiến người quản lý không thể nào nhìn thấu được cảm xúc thật của hắn lúc này. "Michael, tổ trưởng tổ điều tra của Cục Thuế vụ Liên bang tại thành phố Sabine. Gã là một kẻ rất phiền phức, cậu tốt nhất đừng có những suy nghĩ không đâu." Người quản lý thân thiện nhắc nhở một câu. Hệ thống thuế vụ Liên bang tự nó đã là một thế giới riêng. Bọn họ không chỉ có điều tra viên, thám viên, đặc vụ, mà thậm chí còn có cả lực lượng vũ trang của riêng mình. Nghe có vẻ nực cười và hoang đường, nhưng đó là sự thật. Một lực lượng vũ trang chính quy, hoàn chỉnh, được huấn luyện chuyên nghiệp, dùng để đối phó với một số trường hợp chống thuế có vũ trang đặc biệt. Vì vậy, đa số người trong nghề đều sẽ dặn dò những kẻ mới vào rằng, người ta có thể làm gần như mọi chuyện mình muốn, nhưng trước ngày mùng bảy hàng tháng, phải đến Cục Thuế vụ nộp thuế, nếu không thì... Michael, với tư cách là tổ trưởng tổ điều tra của Cục Thuế vụ Liên bang tại thành phố Sabine, dù địa vị không phải cao nhất, nhưng cũng thuộc tầng lớp trung lưu. Một người như vậy, ngay cả ngài Fox cũng không muốn vô cớ đắc tội. Đối với đám người chuyên đi thu thuế này, ai mà chẳng có sơ hở. Bởi vì không một ai có thể nhớ chính xác từng khoản thu nhập và thuế suất của nó. Chỉ cần sai một con số thập phân, hoặc một chữ số nào đó sau dấu phẩy, bọn họ đã có thể tống bạn vào tù. Lynch khẽ gật đầu, hai tay kẹp điếu thuốc đã cháy gần hết, rít một hơi thật mạnh."Tôi biết rồi, lần sau gặp hắn tôi sẽ chủ động tránh đi..." Người quản lý vỗ vai Lynch, không nói thêm về chủ đề này nữa."Lần này bao nhiêu?" "Không tính lẻ, bốn nghìn rưỡi!" Người quản lý nghe xong hơi sững người, rồi bật cười. Hắn móc từ trong túi ra mấy cọc tiền mặt được buộc bằng dây chun. Tất cả đều là mệnh giá năm đô la và mười đô la, những tờ tiền này cũng rất cũ, rất dễ tiêu thụ. Đối với toàn xã hội mà nói, những tờ năm đô la, mười đô la này cũng giống như những đồng xu trong tiệm giặt là, không ai có thể nói chính xác từng đồng đã đi qua những đâu để rồi xuất hiện ở đây. Cục Thuế vụ cũng chỉ có thể dựa vào mức báo thuế của tiệm giặt là để công nhận tính hợp pháp của số tiền đó, rồi chứng kiến chúng được gửi vào ngân hàng. Lynch cuộn tiền lại, nhét vào trong chiếc xe đẩy. Hắn đợi một lúc, chờ đống quần áo bẩn của mình được giặt xong, gom tất cả lại rồi đẩy xe rời đi. Cùng lúc đó, ở một nơi khác, một nhóm người vừa đột kích nơi ở tạm thời của Lynch. Không những không tìm thấy một đồng xu nào, mà ngay cả một vật có giá trị cũng không có. "Chết tiệt!" Bọn họ không thu được bằng chứng xác thực nào, lại còn đánh động đến Lynch và ngài Fox. Điều này sẽ mang đến cho họ nhiều phiền phức hơn, và cuộc điều tra cũng có thể phải kết thúc tại đây.