Cục Thuế vụ Liên bang là một trong những cơ quan công quyền đầu tiên sử dụng chất liệu cảm quang trong công tác điều tra. Điều này nghe có vẻ đáng ngạc nhiên, nhưng đó là sự thật. Kể từ khi đèn thủy ngân ra đời, một số chất liệu cảm quang và công dụng của chúng đã được ứng dụng chủ yếu trong ngành in ấn và nhuộm. Cục Thuế vụ Liên bang và cơ quan in tiền của Liên bang cũng sử dụng lượng lớn những chất liệu này, đến mức đôi khi người ta còn không hề hay biết rằng tiền giấy, tiền xu trong tay mình thực chất đã bị đánh dấu bằng đủ loại ký hiệu. Và những ký hiệu này sẽ hiện lên rõ mồn một khi được chiếu dưới đèn tia tử ngoại. Hắn rất hài lòng, lô tiền xu này không có bất kỳ ký hiệu nào, đồng nghĩa với việc không có ai đang nhắm vào mình. Lynch đã nghĩ đến vấn đề này. Hắn đặt mình vào vị trí của Cục Thuế vụ Liên bang: nếu bây giờ phải tóm được thóp của Lynch, làm thế nào mới có khả năng thành công cao nhất? Câu trả lời rất đơn giản: dùng một lô tiền xu đã được Cục Điều tra hoặc cơ quan tư pháp của thành phố Sabine phê chuẩn để "nhuộm màu", sau đó thông qua một vài kênh để đưa vào tay Lynch, rồi lại từ tay hắn chảy vào tiệm giặt là của ngài Fox. Đến lúc đó, cả Lynch và ngài Fox đều không thể giải thích tại sao lại có nhiều đồng xu bị đánh dấu ẩn như vậy xuất hiện ở đây. Bọn họ chỉ cần sửa lại ngày tháng trên một vài bằng chứng quan trọng là mọi chuyện sẽ đâu vào đấy. Toàn bộ chuỗi phạm tội sẽ hoàn chỉnh, có thể một lần hốt trọn cả ổ. Đương nhiên đây chỉ là một phương thức tương đối đơn giản, nhưng càng đơn giản lại càng hiệu quả, ít nhất là trong mắt Lynch. Bất kể là một kẻ chân ướt chân ráo vào đời như "hắn", hay một gã như ngài Fox, dù đã lăn lộn ngoài xã hội một thời gian nhưng vẫn chẳng có chút khôn ngoan nào, đều không phải là đối thủ của khoa học kỹ thuật tiên tiến. Bọn họ sẽ không biết những đồng tiền trong tay mình có ký hiệu, cho đến khi ra trước tòa, có lẽ lúc đó họ mới biết tại sao mình lại thất bại. Tắt đèn tia tử ngoại, Lynch gãi đầu, đổ hết số tiền xu vào một chiếc hộp sắt khác, đồng thời mang theo một thùng nhỏ, đổ thuốc tẩy lên chúng. Có những ký hiệu có thể hiện ra dưới tia tử ngoại, nhưng cũng có nhiều loại khác cần đến những phương pháp khác để biến chúng từ ẩn thành hiện. Giải quyết chúng thực ra cũng rất đơn giản: thuốc tẩy hóa học. Bất kể chúng có tồn tại hay không, cũng bất kể làm vậy có hiệu quả hay không, ít nhất Lynch cảm thấy mình không hề cẩn thận thái quá. Hay nói cách khác, mỗi một giao dịch có khả năng khiến mình ngồi tù mục xương đều phải cẩn thận, thậm chí là cẩn thận đến mức thái quá. Làm xong những việc này, hắn xúc một ít tiền xu đổ lên khay lưới chờ khô rồi chuẩn bị ra ngoài. Hiện tại, hắn vẫn còn vài việc chưa hoàn thành, ví dụ như tìm một chiếc máy phân loại tiền xu. Nếu đây đã là một phi vụ hợp pháp chui lách kẽ hở của luật pháp, vậy thì nó hiển nhiên phải được làm một cách quy củ hơn. Việc phân loại tiền xu sẽ khiến mọi thứ trông chuyên nghiệp hơn. Thành phố Sabine có không ít tiệm rèn. Có lẽ trong mắt nhiều người, tiệm rèn là thứ thuộc về "thời Trung cổ", không nên tồn tại trong một đô thị hiện đại. Nhưng thực tế, thành phố nào cũng có rất nhiều tiệm rèn, và việc kinh doanh của họ cũng không hề tệ. Một mặt là vì trong một xã hội càng phát triển lại càng tồn tại một nhóm người có suy nghĩ khó hiểu. Họ luôn cho rằng những sản phẩm kim loại được chế tạo bằng kỹ thuật rèn thủ công sẽ tốt hơn những sản phẩm được tạo ra từ những cỗ máy vô cảm, bởi vì những sản phẩm thủ công đó đã bao hàm cả tinh thần của người thợ. Mặt khác, không phải ai cũng có đủ kinh phí để mở khuôn cho một sản phẩm nào đó. Họ không cần hàng đống sản phẩm, chỉ cần một cái duy nhất. Điều này giúp các tiệm rèn vẫn có lý do để tồn tại. Quanh khu nhà kho văn phòng của Lynch có vài tiệm rèn. Việc đặt ở nơi hơi xa trung tâm thành phố giúp họ tránh được những phàn nàn về môi trường, đồng thời cũng tiết kiệm được một khoản lớn chi phí thuê mặt bằng. Khi Lynch hỏi liền ba tiệm rèn, đám thợ rèn đều cho biết chưa từng nghe nói đến "máy phân loại tiền xu", càng không có sản phẩm làm sẵn. Lúc này, Lynch mới nhận ra mình đã bỏ qua một chuyện, đó là đăng ký bằng sáng chế. Bằng sáng chế là một thứ rất đặc biệt. Nếu một người bình thường nắm trong tay lượng lớn bằng sáng chế quan trọng, rất có thể sẽ vì vài lý do không thể giải thích được mà cả nhà chết bất đắc kỳ tử, khiến cho những bằng sáng chế đó không còn được bảo hộ. Nhưng nếu những bằng sáng chế này nằm trong tay những người có năng lực, vậy thì nó sẽ trở thành con gà tây đẻ trứng vàng. Vừa tính toán chuyện đăng ký bằng sáng chế và thuê luật sư, Lynch vừa nhanh chóng quay về văn phòng. Gần trưa, một người phụ nữ trạc ba mươi tuổi, đeo kính, mặt có chút tàn nhang, bước vào khu văn phòng. Bà mặc đồ có thể không đủ thời thượng, nhưng lại vô cùng tinh tế, có thể thấy ít nhất bà cũng thuộc tầng lớp tư sản. Những bộ quần áo trên người bà tuyệt đối sẽ không xuất hiện trên người tầng lớp lao động và vô sản. "Chào cô, tôi là Lynch..." Lynch chủ động đưa tay ra. Vẻ ngoài anh tuấn cùng khí chất đặc biệt của hắn rất dễ kéo gần khoảng cách với bất kỳ ai. Vị nữ sĩ này cũng không quá cảnh giác, đưa tay ra bắt lại, đồng thời tự giới thiệu. "Chào anh, tôi là Vila!" Lynch nhanh chóng buông tay, mời Vila vào phòng làm việc của mình, đồng thời pha một tách cà phê hòa tan."Rất xin lỗi, nơi này mới được sắp xếp, còn chưa kịp dọn dẹp. Nếu cô không phiền..." Vila rất độ lượng tỏ ra thấu hiểu. Ngay sau đó, Lynch bắt đầu giới thiệu về tính chất và nội dung kinh doanh của công ty. Bà lắng nghe rất cẩn thận, thỉnh thoảng còn đặt vài câu hỏi. Hai người trò chuyện khoảng nửa giờ, Vila cũng đã uống một chút cà phê hòa tan, sắc mặt bà trông rất thoải mái."Tôi nghĩ tôi đã hiểu, thưa ngài Lynch. Phải nói là anh có một quan niệm rất rõ ràng về kiểm toán tài chính. Vậy anh định thuê văn phòng của chúng tôi làm dịch vụ kế toán, hay là tuyển thẳng một kế toán viên?" Bà giải thích thêm: "Xin anh yên tâm, văn phòng kế toán của chúng tôi có cố vấn pháp luật chuyên nghiệp, đồng thời đã ký thỏa thuận bảo mật chính thức, tuyệt đối sẽ không tiết lộ bất kỳ thông tin tài chính nào cho bất kỳ ai khi chưa có sự cho phép của anh." "Cá nhân tôi thiên về hình thức hợp tác dịch vụ kế toán hơn, như vậy có thể tiết kiệm cho anh một khoản lớn chi phí. Rất nhiều doanh nghiệp trong giai đoạn đầu khởi nghiệp đều sẽ lựa chọn hình thức này." Lynch mỉm cười không tỏ rõ thái độ, ngược lại hỏi một câu khiến Vila hơi ửng đỏ mặt: "Các kế toán viên trong văn phòng của cô đều xinh đẹp như cô chứ?" Bà có chút thẹn thùng cúi đầu, đưa tay đẩy gọng kính gọng vàng trên sống mũi để che giấu sự lúng túng và niềm vui bất ngờ khi được khen, đồng thời liếc Lynch một cái. Gương mặt ửng hồng, ánh mắt liếc nhìn đầy phong tình, Lynch không nhịn được cười thành tiếng."Xin lỗi, tôi không có ý gì khác đâu. Thật ra tôi không phải là kẻ lỗ mãng, chỉ là..." hắn nhún vai,"cũng giống như người Hy Lạp xưa, khi thấy nữ thần sắc đẹp thì không kìm được mà cất tiếng hát ca ngợi. Khi người ta thấy những điều tốt đẹp, họ sẽ không thể không tán thưởng. Hy vọng cô có thể tha thứ." Những lời này khiến Vila có chút mừng thầm, đồng thời cũng cảm thấy không khí trong phòng có chút không ổn. Bà chuẩn bị đứng dậy tạm biệt chàng trai trẻ này, Lynch lại đi trước một bước, thành khẩn xin lỗi, tỏ ra áy náy vì sự đường đột của mình. "Tôi tha thứ cho anh..." Vila dường như bị sự thành khẩn của Lynch lay động, cũng có thể là vì bà không nỡ tiếp tục làm khó một chàng trai trẻ anh tuấn. Tóm lại, bà đã tha thứ cho sự lỗ mãng trước đó của Lynch, đồng thời còn bổ sung một câu: "... với lại tôi cũng không xinh đẹp." Ánh mắt hơi mang theo nụ cười của Lynch khiến bà có một cảm xúc rất khó tả đang lặng lẽ lên men. Hormone trong cơ thể bắt đầu tiết ra dồn dập, khiến hơi thở của bà có chút gấp gáp. Bà vừa sờ lên gò má nóng ran của mình, vừa dời ánh mắt khỏi chàng trai trẻ này."Anh vẫn chưa trả lời tôi, thưa ngài Lynch, anh muốn chọn phương thức hợp tác nào?" Lynch ra vẻ suy nghĩ nghiêm túc một hồi, mới đáp: "Có lẽ tôi cần một kế toán viên toàn thời gian, thưa bà Vila." Câu trả lời này khiến Vila có chút bất ngờ. Rất nhiều công ty nhỏ đều chọn hình thức dịch vụ kế toán. Lương của một kế toán viên toàn thời gian có thể thuê được gần hai nhân viên bình thường, và chi phí tiền lương cũng là rào cản đầu tiên mà các công ty mới khởi nghiệp phải đối mặt. Bà vốn nghĩ Lynch sẽ chọn hình thức dịch vụ kế toán tương đối đơn giản và rẻ tiền, không ngờ vừa bắt đầu đã chọn toàn thời gian. Điều này khiến trong lòng Vila không kìm được nảy sinh một ý nghĩ mà chính bà cũng cảm thấy nực cười, và ý nghĩ đó rất nhanh đã trở thành hiện thực. "Nhưng tôi có một điều kiện, tôi hy vọng người đó là cô!"