Michael đã lấy được biên bản báo án ban đầu từ viên cảnh sát phụ trách vụ án, chính là vụ Lynch báo nhà bị đột nhập. Trên đó không chỉ có địa chỉ, nguyên nhân báo án của Lynch mà còn có một vài ghi chép tại hiện trường. Phải thừa nhận, Cục Thuế vụ Liên bang là một cơ quan đầy quyền lực. Chỉ cần dùng một ân huệ để trao đổi, Michael không chỉ xem được biên bản này mà còn thấy cả vật chứng quan trọng vốn phải được niêm phong: chiếc nhẫn vàng có khắc chữ. Michael có thể lấy mạng ra mà thề, gã tuyệt đối chưa từng thấy chiếc nhẫn này, càng không thể lấy nó từ phòng của Lynch. Chiếc nhẫn này cùng lắm cũng chỉ đáng giá hai, ba trăm đô la, gã không cần thiết phải vì chút tiền lẻ đó mà mạo hiểm như vậy. Nhưng nó không chỉ xuất hiện trong "địa bàn" của gã mà còn bị Michael con mang đi và bị tóm ngay tại trận khi đang tiêu thụ tang vật. Thằng nhóc ngu ngốc này ngay cả cách tiêu thụ tang vật cho đúng còn không biết, làm sao có thể đi trộm chiếc nhẫn này được? Vì vậy, Michael càng thêm chắc chắn bản chất vụ án chính là vu oan hãm hại, và gã lập tức tìm đến Lynch. Gã vốn định nói chuyện phải quấy với Lynch, nhưng khi vừa trông thấy hắn, một ngọn lửa giận vô cớ bỗng bùng lên, thiêu đốt lý trí của gã đến mức gần như vỡ nát. Đây là lần thứ tư gã thất thế trước cùng một người, mà khoảng thời gian giữa các lần chưa đầy một tháng. Chuyện này, trong cả cuộc đời Michael, là lần đầu tiên xảy ra. Nó không chỉ khiến gã phẫn nộ mà còn làm gã hoảng sợ. Tính tình và nhân cách của gã đều vô cùng tồi tệ nhưng vẫn được cấp trên trọng dụng, không phải vì gã đủ "ác" mà là vì năng lực của gã. Dù có rất nhiều khuyết điểm, nhưng trong công việc, gã tuyệt đối là một tướng tài. Vậy mà một kẻ kiêu ngạo như thế lại bại dưới tay một thằng nhóc vô danh tiểu tốt. À không, bây giờ Lynch đã nổi danh, chỉ là chính hắn còn chưa biết."Phương pháp Lynch" là một loại hành vi trong vùng xám pháp luật, đã được nhiều cơ quan liên bang như Cục Thuế vụ, Cục Cảnh sát, Cục Điều tra, Cục An ninh Nội địa... chính thức công nhận. Nó cao tay, kín đáo và khó kiểm soát hơn nhiều so với những thủ đoạn trước đây; tốc độ nhanh hơn, mức độ nguy hại lớn hơn và cũng khó ngăn chặn hơn. Trong đó không chỉ có mánh khóe đổi tiền lẻ đơn giản. Theo đề nghị của Lynch, các tiệm giặt là dưới trướng ngài Fox gần như đã thay đổi hoàn toàn, cung cấp ít nhất mấy chục lựa chọn khác nhau. Tùy thuộc vào loại quần áo, số lượng, chất giặt tẩy, hương liệu, vắt khô hay sấy khô, cùng vô số lựa chọn khác, giặt một bộ quần áo có thể tốn đến mấy chục đô la. Nếu có thêm dịch vụ thủ công, giá cả sẽ còn đắt hơn nữa. Không cần bàn đến việc làm thế nào họ có thể dùng một chiếc máy giặt thông thường để thực hiện nhiều lựa chọn phức tạp như vậy, hay liệu quần áo ném vào có bị giặt hỏng hay không, tóm lại là họ đã làm được. Họ đã giải quyết được một vài vấn đề nan giải mà không vi phạm bất kỳ điều luật nào, khiến tốc độ rửa tiền ngày một nhanh hơn. Từ một phương diện nào đó, Lynch cũng được xem là một nhân tài, một kẻ tài hoa nhưng tà đạo. Đối mặt với chàng trai này một lần nữa, Michael vẫn không thể kiềm chế được cơn nóng giận. Lần này gã không lùi bước, ánh mắt hung ác nhìn chằm chằm vào mắt Lynch."Khai ra sự thật, nói hết mọi chuyện đã xảy ra, nếu không tối nay mày đừng hòng yên thân." Lynch mỉm cười. Michael tung một cú đấm vào vùng thượng vị của hắn, hệt như lần trước. Cú đấm khiến vùng giao giữa bụng dưới và lồng ngực của Lynch co rút lại. Hắn hơi gập người, hít sâu để làm dịu cơn co thắt từ cơ hoành. Hắn nhổ ra một bãi nước bọt, miệng há to, nước bọt ứa ra đầy miệng vì cơn co thắt muốn nôn. "Tốt nhất mày nên nói ra, đừng ép tao!" Michael không hề động lòng, tròng mắt gã đã đỏ ngầu. Con trai gã sắp phải ngồi tù, cả đời sau này đều sẽ bị hủy hoại vì chuyện này. Cuộc đời một đứa trẻ coi như xong! Vợ gã cũng bị một cú sốc nghiêm trọng. Gã đã biết được một vài tình tiết cụ thể hơn từ vợ và bác sĩ. Báo Đầu đã liên tục sỉ nhục, đánh đập, thậm chí suýt xâm hại bà. Michael thực sự không thể tưởng tượng nổi người vợ mà gã ngày thường vẫn coi như báu vật đã phải chịu đựng tất cả những điều đó như thế nào, đã kiên cường vượt qua ra sao. Tất cả mọi thứ của gã đều bị hủy hoại bởi một vài kẻ! Nụ cười trên mặt Lynch cũng đã biến mất. Cơn co rút này đau đến muốn lấy mạng người. Hắn từ đầu đến cuối vẫn duy trì nhịp thở nặng nề để trấn an cơn đau thể xác, giọng nói cũng có chút thay đổi. "Mày có thể giết tao. Bọn họ có lẽ sẽ bao che cho những lỗi lầm nhỏ của mày, nhưng sẽ không dung túng và giúp mày che giấu tội cố ý giết người đâu." Khóe miệng hắn hơi nhếch lên một tia mỉa mai, điều này càng khiến Michael khó chịu. Gã lại tung một cú đấm nữa vào bụng Lynch, đau đến mức cả người hắn phải dựa vào tường, ngay cả đứng vững cũng khó."Báo Đầu đâu rồi? Đêm đó chúng mày có ở cùng nhau không?" Lynch sững người. Hắn đã tận mắt thấy Báo Đầu chết trên con đường ngoài thành, thậm chí còn nghĩ rằng sẽ có người hiểu chuyện đi báo cảnh sát. Michael vẫn chưa biết Báo Đầu đã xảy ra chuyện, chẳng lẽ đã có chuyện gì khác xảy ra? Hắn đoán đúng. Thực tế, không có nhiều người muốn rước phiền phức vào thân. Đây không phải là thấy một bà lão bị ngã, mà là một vụ án mạng rõ ràng, hiện trường đầy vết máu và một cái xác đã bị lột sạch. Sẽ không ai vì chuyện của người khác mà bị cảnh sát liệt vào danh sách giám sát trọng điểm. Về phần phơi thây ngoài đồng thì cũng không đến mức đó. Thực ra lúc này, thi thể của Báo Đầu đang nằm trong một phòng học nào đó của trường y thành phố Sabine. Có người đã phát hiện ra cái xác và không ngại phiền phức, bán nó cho trường y thành phố Sabine với giá một nghìn năm trăm đô la để làm nghiên cứu. Tám mươi bảy phần trăm người dân Liên bang Baylor tin chắc có Thượng đế, và người chết sẽ đến một thế giới khác. Mười ba phần trăm còn lại dù không tin vào Thượng đế, nhưng họ lại tin vào những thứ khác. Những tín ngưỡng này đều có giáo lý và quy tắc tương tự, lý do duy trì thổ táng có thể khác nhau, nhưng mục đích đều giống nhau: nhập thổ vi an, sau đó mới có thể siêu thoát đến Miền Cực Lạc. Trong bối cảnh đó, các trường y muốn có thi thể tươi để nghiên cứu gần như là chuyện không thể. Đôi khi, một bộ dụng cụ dạy học có thể dùng đến mấy năm mà không được thay. Không phải trường y không có tiền đổi, mà là có tiền cũng không tìm được. Dĩ nhiên, điều này cũng đã khai sinh ra một nghề nghiệp khác, nó từng có một thời huy hoàng, rồi lại nhanh chóng mai danh ẩn tích. Điều này cũng dẫn đến việc cái chết của Báo Đầu không được chính thức đưa vào danh sách tử vong để thông báo cho toàn Liên bang. Nói cách khác, trong mắt các cơ quan thực thi pháp luật như sở cảnh sát thành phố Sabine, Báo Đầu đã bỏ trốn. Chỉ là lúc này, cả Lynch và Michael đều không biết rõ tình hình. Sự im lặng của Lynch càng khiến Michael điên tiết. Gã vừa định ra tay lần nữa, không ngờ Lynch lại đột ngột hét lên: "Cứu mạng!" Tiếng cầu cứu bất ngờ khiến người ta trở tay không kịp, lập tức kinh động đến quán rượu nhỏ dưới lầu. Phải biết lúc này đã về đêm, trong quán rượu toàn là những gã say không chịu thua và bọn nát rượu rảnh rỗi sinh sự. Bọn chúng lập tức hứng thú. Lynch ngược lại ôm chầm lấy Michael, tiếp tục lớn tiếng kêu cứu. Theo sau những tiếng bước chân dồn dập lên lầu và tiếng còi xe cảnh sát tuần tra vọng đến từ xa, Michael có chút ngây người! Gã chưa bao giờ có trải nghiệm như vậy. Bất kể là với Báo Đầu trước đây hay những người khác, mức độ ra tay của gã đều nặng hơn nhiều so với lần này, Báo Đầu thậm chí còn bị gã đánh cho nôn ra máu. Bọn họ từ trước đến nay đều chỉ biết im lặng chịu đựng, không ai giống như Lynch, lại dám hô cứu mạng. Thực ra, gã đã có một nhận thức sai lầm tai hại. Gã luôn cho rằng Lynch cũng giống như những người khác, đều là tội phạm, bọn họ không dám báo cảnh sát, càng không dám kêu cứu. Nhưng gã đã đánh giá quá cao phán đoán của mình, và cũng đánh giá quá thấp sự quyết đoán của Lynch. Rất nhanh, Lynch được đưa đến bệnh viện, còn gã thì bị áp giải lên xe cảnh sát, sắc mặt âm trầm đưa về sở.