Dù ngu ngốc đến mấy, Michael cũng biết đây không phải lúc để ra tay. Gã lườm Lynch một cái đầy hung tợn rồi nhanh chóng rời đi. Chưa đầy vài phút sau, ngài Fox đã bước vào với vẻ mặt đầy nghi hoặc. Gã đóng cửa lại, nhìn thấy đống quà tặng, vừa cười vừa nói: "Tôi vừa thấy Michael, trông gã có vẻ tức giận lắm thì phải?" Lynch gật đầu, hất hàm về phía những món đồ Michael mang tới, thản nhiên đáp: "Gã đến cầu xin tôi tha thứ, nhưng tôi không đồng ý." Ngài Fox thở dài một hơi, đi đến chiếc ghế tròn bên cạnh ngồi xuống, tiện tay cầm một quả táo lên cắn một miếng, mọng nước vô cùng. Những cửa hàng, quầy hàng trong bệnh viện này đều do bệnh viện tự kinh doanh, liên quan đến kế sinh nhai của rất nhiều người nên họ không dám qua loa. Đây cũng là một ưu thế tiềm ẩn mà quá trình thương mại hóa mang lại: sức cạnh tranh. Những người, những ngành nghề hay những mô hình kinh doanh không có sức cạnh tranh sẽ nhanh chóng bị đào thải trong cơn thủy triều của đồng vốn. Để đảm bảo mình không trở thành kẻ bị loại bỏ, những người này chỉ có thể cố gắng hết sức để mình có đủ sức cạnh tranh. Ngài Fox nuốt miếng táo trong miệng xuống, có chút do dự, nhưng cuối cùng vẫn lên tiếng: "Thực ra chuyện này, có thể hòa giải thì tốt nhất nên hòa giải. Thật sự xử lý Michael, bên Cục Thuế vụ chưa chắc đã làm ngơ đâu." Theo quan điểm của ngài Fox, Lynch đã đạt được kết quả mình muốn trong chuyện này. Hắn đã đấu thắng Michael, kẻ sau cũng đã đến cầu xin sự tha thứ của hắn. Vậy thì mọi người nên thỏa hiệp với nhau một chút để giải quyết vấn đề, đôi bên đều không quá khó xử. Đây cũng là suy nghĩ và cách làm nhất quán của những người như ngài Fox. Đôi khi họ sẽ uy hiếp những cơ quan thực thi pháp luật gây bất lợi cho mình, nhưng xưa nay sẽ không thật sự đâm một nhát dao chí mạng. Nói trắng ra, vị trí của mình ở đâu thì mình biết ở đó. Hôm nay họ có thể hạ bệ một người, ngày mai sẽ có kẻ mới đến ra tay với họ. Vì vậy, họ rất biết điểm dừng, mọi người cùng có lợi mới là tốt nhất. Ngài Fox cho rằng cách làm của Lynch thật sự có chút quá đáng, quá cực đoan. Gã nói với ẩn ý riêng: "Cậu khiến người của Cục Thuế vụ mất mặt, bọn họ sẽ ghi hận cậu đấy." Câu này không thể nói là sai, nhưng cũng không hoàn toàn đúng. Lynch quay đầu nhìn gã, hỏi một câu: "Ngài Fox, cho dù tôi có dừng tay ngay bây giờ, ngài cho rằng chuyện đã ầm ĩ đến mức cả Liên bang đều biết, chỉ một vị cục trưởng Cục Thuế vụ Liên bang nhỏ bé ở thành phố Sabine nói dừng là có thể dừng được sao?" "Không!" Hắn giơ ngón tay lên lắc nhẹ."Cấp trên muốn xem là ai đã khiến họ mất mặt, cấp dưới cũng muốn dựa vào tôi để lấy lại chút thể diện. Bất kể tôi có tha thứ cho Michael hay không, bọn họ đều sẽ để mắt đến tôi." "Chẳng bao lâu nữa, bọn họ sẽ bắt đầu tìm tôi gây sự. Nếu tôi tha thứ cho Michael bây giờ, sẽ chỉ khiến họ cảm thấy tôi là một thằng nhóc không có bối cảnh, không có chỗ dựa, một kẻ yếu mềm có thể tùy ý bắt nạt." "Nếu tha thứ hay không cũng chẳng thay đổi được cục diện mà tôi sắp phải đối mặt, vậy tại sao tôi phải chịu thiệt?" Hắn nói xong liền bật cười."Một khi đã quyết định ra tay, đừng nghĩ đến chuyện chừa đường lui. Càng tính toán kỹ lưỡng, lá gan sẽ càng nhỏ lại." Vẻ mặt ngài Fox có chút thay đổi. Gã cau mày suy tư một hồi, mới gật đầu công nhận suy nghĩ của Lynch: "Cậu nói cũng có lý, vậy tiếp theo phải làm sao?" Thực ra, ngay từ đầu, tất cả mọi người đều không có lỗi gì quá lớn. Nếu có, chỉ có thể nói Michael đã chọn sai đối tượng. Nếu Lynch không phản kháng, cuối cùng kẻ xui xẻo sẽ là chính hắn, hoặc bị Michael ném vào tù sống không bằng chết, hoặc bị những kẻ như ngài Fox lặng lẽ thủ tiêu. Vậy nên, phải có một người ngã xuống. Quá trình từ nằm sấp đến đứng thẳng của mỗi người thành công thường không hoàn toàn dựa vào sức lực của bản thân, mà là dựa vào thi thể của những kẻ thất bại. Nếu Lynch đoán không sai, sắp tới hệ thống thuế vụ sẽ bắt đầu điều tra và thu thập chứng cứ về hắn, thậm chí các cơ quan thực thi pháp luật khác cũng sẽ bắt đầu thăm dò tình hình của hắn. Lynch lại không mấy để tâm đến những vấn đề này."Chúng ta là những doanh nhân hợp pháp, ngài Fox ạ. Thực ra, chuyện này đối với ngài và sự nghiệp của ngài mà nói, cũng chính là một cơ hội lớn." Khi nói đến chuyện liên quan đến mình, ngài Fox tỏ ra quan tâm hơn hẳn. Gã ném nửa quả táo đang ăn dở vào thùng rác, móc từ trong túi ra chiếc khăn lụa lau những ngón tay hơi dính."Ý cậu là sao?" "Thành phố Sabine đã bị cấp trên chú ý, bọn họ chắc chắn sẽ điều động một vài tổ điều tra, hoặc yêu cầu các cơ quan thực thi pháp luật địa phương quét sạch những con phố hỗn loạn của thành phố. Đến lúc đó, chắc chắn sẽ có người biến mất. Sau khi họ biến mất, khoảng trống quyền lực được tạo ra, chẳng phải chính là cơ hội sao?" Giọng Lynch mang theo một tia rung động đầy mê hoặc."Ngài thử nghĩ xem, nếu cả thành phố chỉ còn một mình ngài..." Ngài Fox nuốt nước bọt, tim gã bắt đầu đập thình thịch. Chuyện này trước đây gã chưa bao giờ dám nghĩ tới, bởi vì việc phân chia địa bàn không phải là chuyện vài người nói vài câu là có thể quyết định, đó là quy tắc đã được lưu lại từ bao nhiêu năm nay. Bất kỳ ngành nghề nào cũng phải có quy tắc, chỉ có quy tắc mới có trật tự. Muốn tùy tiện mở rộng phạm vi kinh doanh, mở rộng địa bàn của mình, chỉ cần gã có ý nghĩ đó, những người khác sẽ cảnh cáo gã đừng làm bậy, nếu không sẽ là đối đầu với tất cả mọi người. Đây là một lối tư duy đã cố định. Bất kỳ ai cũng không thể gánh nổi cái giá của một cuộc chiến toàn diện. Thành phố Sabine chỉ là một thành phố nhỏ, bọn họ không có khí phách, lá gan, thủ đoạn và nền tảng như những kẻ ở các thành phố lớn. Nhưng bây giờ, Lynch lại vẽ cho gã một chiếc bánh vẽ. Nếu cả thành phố chỉ có một mình mình làm cái nghề này... chỉ nghĩ thôi đã khiến người ta run rẩy. Nhiều lợi nhuận như vậy, nếu tất cả đều chảy vào túi mình... Nhưng gã nhanh chóng thoát khỏi ảo tưởng không thực tế đó, vội vàng lắc đầu, cười khổ nói: "Tôi cũng muốn lắm, nhưng không làm được." Giọng điệu và ánh mắt của gã đều rất chân thành."Đầu tiên, tôi biết việc kinh doanh của mình là phi pháp. Tiếp theo, tôi không có năng lực để đồng thời tuyên chiến với những người khác, tôi cũng không đánh thắng được họ!" Sự bành trướng của thế giới ngầm, mỗi một bước đều đi kèm với gió tanh mưa máu, mỗi một tờ tiền mặt đều nhuốm máu. Động đến lợi ích của người khác, chỉ có cái chết mới có thể dập tắt phẫn nộ. Ngài Fox chỉ là một công ty tài chính, dưới trướng gã đúng là có một vài người, nhưng không đủ mạnh, không đủ đông, cũng không đủ hung ác. Lynch khoát tay: "Đến lúc đó ngài sẽ biết. Tôi nói cho ngài những điều này, chỉ là hy vọng ngài có thể chuẩn bị tâm lý trước." Ở một nơi khác, Michael sau khi gặp khó ở chỗ Lynch liền đi đến nhà tù. Hai ngày nữa là phiên tòa xét xử Michael con, bây giờ gã càng hy vọng Michael con có thể lật lại lời khai, không thừa nhận tội lỗi của mình. Một mặt, làm vậy vẫn còn cơ hội để lôi Lynch vào vụ án này. Chỉ cần tìm cách chứng minh Lynch vu oan hãm hại, thì chuyện gã hành hung Lynch đến nhập viện trước đó có thể được diễn giải theo một hướng khác và được công chúng cảm thông. Hắn dùng một chiếc nhẫn để hãm hại con trai mình, vậy thì việc gã đánh Lynch không còn liên quan gì đến quyền thực thi pháp luật, đến thân phận của gã nữa. Gã chỉ đang đứng trên lập trường của một người cha để làm những việc mà một người đàn ông, một người cha nên làm. Dư luận và công chúng đang sôi sục cũng sẽ chuyển từ việc gã có dính líu đến hành vi phạm tội hay không sang sự đồng cảm với gã. Không chỉ công việc của gã có thể giữ được, mà gia đình cũng sẽ không xảy ra vấn đề gì. Mặt khác, vạn nhất không thành công, nhân lúc gã bây giờ vẫn còn chút quyền lực, phải mau chóng vớt Michael con ra ngoài. Sau này có lẽ còn có thể nhờ vả cấp trên cũ để Michael con có một thân phận tốt mà làm việc. Dựa trên hai điểm này, gã phải nói chuyện lại với Michael con. Nhưng gã nào biết, chuyện xảy ra giữa gã và Lynch không chỉ gây chấn động cả Liên bang, mà còn lan đến tai đám tù nhân trong tù — họ được phép đọc báo, đó là một quyền lợi được bảo vệ. Khi Michael con biết cha mình đã gặp rắc rối lớn, ý định từ bỏ việc nhận tội để cha vớt mình ra ngoài đã hoàn toàn bị xóa khỏi đầu cậu. Bây giờ Michael tự thân còn khó bảo toàn, nếu còn nhúng tay vào chuyện của mình, không chừng sẽ bị người ta nắm được bằng chứng lạm dụng chức quyền. Đến lúc đó, sự việc sẽ càng thêm phiền phức. Vì vậy, khi đối mặt với yêu cầu thăm tù của Michael, Michael con đã từ chối giám ngục. Suy nghĩ của cậu thực ra rất đúng đắn, chỉ có bảo vệ được Michael, gia đình này mới có tương lai. Chỉ là đôi khi, suy nghĩ của những thiếu niên... luôn có những vấn đề khó hiểu. Những người trẻ tuổi luôn cảm thấy mình đã lớn, đã trưởng thành, có thể suy nghĩ như người lớn, nhưng lại bỏ qua một vấn đề chí mạng. Bọn họ vẫn luôn sống trong tháp ngà đơn thuần, làm sao biết được xã hội thực sự là như thế nào? Bị Michael con từ chối, Michael hoàn toàn tuyệt vọng, chỉ cảm thấy tận thế đã đến.