Xen vào cuộc sống của người khác một cách tùy tiện chưa bao giờ là một lựa chọn khôn ngoan. Cảm giác đó cũng giống như khi bạn đang khó chịu trong mũi, đột nhiên có kẻ đưa tay ra định ngoáy mũi cho bạn vậy. Chưa cần bàn đến việc hắn có ngoáy đúng chỗ không, có làm bạn dễ chịu hơn không, phản ứng đầu tiên của bạn chắc chắn sẽ là: *Mẹ kiếp, buồn nôn quá, sao hắn lại dám dùng ngón tay ngoáy mũi mình?* Tình cảm, cuộc sống, gia đình cũng tương tự như thế. Lynch nhìn Vila đang như người chết đuối, chỉ nhẹ nhàng ôm lấy vai bà rồi buông ra ngay, đồng thời quan tâm hỏi: "Bà không sao chứ? Trông sắc mặt bà tệ quá..." Sắc mặt và đôi môi bà đều trắng bệch, như thể vừa trải qua một cú sốc kinh hoàng. Bà ngẩng đầu nhìn Lynch, rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt, bắt đầu thu dọn đồ đạc."Tôi có vài việc cần xử lý, muốn xin nghỉ phép, hy vọng anh có thể đồng ý..." Bà vừa lau nước mắt, vừa luống cuống thu dọn vài món đồ cá nhân lặt vặt. Lynch gật đầu, đồng ý với yêu cầu của bà."Dĩ nhiên rồi, đó là quyền của bà. Và còn nữa..." Vila ngẩng đầu nhìn hắn, hắn cũng nhìn thẳng vào bà."Nếu bà cần bất kỳ sự giúp đỡ nào, cứ gọi cho tôi!" Vila cảm kích siết nhẹ cánh tay Lynch, sau đó nhanh chóng đứng dậy rời đi. Tối nay Depp còn một buổi xã giao, bà cảm thấy có những chuyện vẫn nên tận mắt chứng kiến thì hơn. Có lẽ... bà đang tìm một cái cớ để lừa dối chính mình, để cuộc sống này có thể tiếp tục. Dĩ nhiên, cũng có thể là bà vẫn chưa muốn thừa nhận sự thật, bà cần tìm thêm bằng chứng để phản bác lại những suy đoán của bản thân. Sau khi Vila rời đi, Lynch đợi khoảng hơn ba tiếng. Trong lúc đó, Richard và những người khác đã quay lại hai chuyến. Số tiền trong tay họ ngày một nhiều, tốc độ trao đổi của mọi người cũng ngày một nhanh. Không biết có phải hai người kia đã cho Richard chút lợi lộc gì không, hay vì một lý do nào khác, mà Richard đã nói cho họ biết tại sao mình có thể đổi tiền nhanh và hiệu quả đến thế. Nhờ vậy, việc giao dịch giữa Lynch và ngài Fox càng trở nên thường xuyên hơn. Sau ba rưỡi chiều, Lynch bảo họ tiếp tục đi thu gom, sáng mai hãy quay lại đổi tiền. Hắn kiểm tra lại số tiền một lần nữa rồi giao cho người của ngài Fox, đồng thời còn gọi điện trò chuyện với gã một lúc. "Anh bạn Lynch, cậu có biết bây giờ ở thành phố Sabine, rất nhiều người đang dùng cách của cậu để đưa tiền vào ngân hàng không?" Giọng ngài Fox rất bình tĩnh, chỉ đơn thuần thuật lại một sự thật đang diễn ra. Khi tiền của ngài Fox ngày càng nhanh chóng được đưa vào ngân hàng, những kẻ cùng ngành ở thành phố Sabine cũng đã lờ mờ dò ra được cách gã làm. Bọn chúng cũng bắt đầu bắt chước, biến tiền thành tiền lẻ, khai báo thuế rồi gửi vào ngân hàng. Chỉ khác một điều, bọn chúng không có một "trung gian" như Lynch, nên không cần phải trả thêm mười phần trăm phí thủ tục. Đàn em của gã đã không chỉ một lần hỏi về vấn đề này. Nếu ai cũng có thể làm được, tại sao ngài Fox vẫn phải duy trì mối quan hệ giao dịch tốt đẹp với Lynch, mà không tự mình đi đổi tiền lẻ? Làm như vậy, gã có thể tiết kiệm được mười phần trăm, tốc độ lại nhanh hơn một chút. Với khối tài sản lên đến hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu đô la, mười phần trăm không phải là một con số nhỏ. Ngài Fox dù có chút động lòng, nhưng vẫn không làm theo. Gã đem chuyện này nói với Lynch, muốn nghe thử xem hắn nghĩ thế nào. Lynch cảm thấy ngài Fox đúng là một con cáo già. Hắn trầm ngâm giây lát rồi nói qua điện thoại: "Thưa ngài Fox, ngài sẽ rất khó phát hiện ra một con muỗi giữa một nghìn con ruồi, nhưng để tìm ra một con ruồi giữa một nghìn con muỗi thì lại vô cùng đơn giản." "Khi chỉ có chúng ta làm việc này, sẽ không ai để ý. Chúng ta chỉ là thiểu số. Nhưng khi tất cả mọi người đều tham gia, họ sẽ buộc phải ra tay." "Chuyện này sẽ gây ra một cuộc chiến. Lời khuyên duy nhất tôi có thể cho ngài là..." hắn khẽ cười,"đừng nhận tiền từ người khác. Chẳng bao lâu nữa ngài sẽ hiểu tại sao tôi lại nói vậy." Ngài Fox nghe xong có chút lo lắng."Vậy chúng ta có nên tạm dừng một thời gian không?" "Không, không cần thiết. Chúng ta đều đang làm ăn hợp pháp, tại sao phải dừng lại? Ngược lại, tôi còn mong họ đến kiểm tra giao dịch của chúng ta, như vậy lại có thể gột sạch những vết bẩn trên người mình." Thực ra Lynch vẫn chưa nói hết. Nếu Cục Thuế vụ Liên bang điều tra hắn mà không tìm ra được gì, điều đó chẳng khác nào một hình thức quảng cáo gián tiếp, và mọi người sẽ càng có xu hướng hợp tác với hắn hơn. Nhưng những điều này, ngài Fox chưa cần phải biết. Hai người nói thêm vài câu chuyện phiếm rồi cúp máy. Lynch liếc nhìn điện thoại rồi lắc đầu, bắt đầu xử lý một vài công việc vốn dĩ thuộc về Vila. Vila đã dạy hắn cách ghi chép thu nhập. Nghiệp vụ hiện tại của công ty Đại Đế Quốc vô cùng đơn giản, nên việc này cũng không phức tạp. Hắn mang tiền đến Cục Thuế vụ xin giấy chứng nhận rồi gửi vào ngân hàng. Có giấy chứng nhận của Cục Thuế vụ, số tiền trong tay hắn có thể dễ dàng đi vào hệ thống lưu thông hợp pháp của ngân hàng. Đợi ngày mai Richard và những người khác mang tiền lẻ đến đổi, hắn chỉ cần ký một tấm chi phiếu là được. Giữ quá nhiều tiền mặt trên người cũng không an toàn. Việc này một mặt là để tránh những lỗ hổng có thể tồn tại, mặt khác là để hoàn thiện dòng tiền giữa ngân hàng và cá nhân. Sau này, khi ngân hàng đánh giá tín dụng cá nhân của hắn, điểm số cũng sẽ được nâng cao tương ứng. Khi trời đã muộn, hắn trở về căn phòng phía trên quán rượu nhỏ. Mùa hè nóng nực cuối cùng cũng đến. Nhiệt độ ngày một tăng, căn phòng không điều hòa, không quạt lại nằm ngay mặt đường, suýt nữa thì biến thành một cái lồng hấp. Thời tiết dần nóng lên, buổi tối khách đến uống đồ lạnh cũng đông hơn hẳn, thêm vào đó các vũ nữ cũng biểu diễn nhiệt tình hơn, nên quán rượu nhỏ ngày nào cũng phải mở đến mười một, mười hai giờ đêm mới nghỉ. Khung cảnh ồn ào khiến Lynch có chút không chịu nổi. Hắn nghĩ trong tay mình cũng có kha khá tiền, có lẽ nên cân nhắc mua một căn nhà. Bất kể là về tính an toàn hay tính thực dụng, đều hơn hẳn nơi này. Hắn đang nghĩ xem nên mua nhà thế nào, giá cả ra sao thì có tiếng gõ cửa. Hắn xoay người ngồi dậy, cầm một chiếc khui rượu, đứng sát cửa thấp giọng hỏi: "Ai ở ngoài đó?" "Cảnh sát đây, thưa ngài, chúng tôi có vài chuyện muốn trao đổi với anh!" Lynch tiện tay nhét chiếc khui rượu vào túi quần, hé cửa nhìn ra. Bên ngoài là hai viên cảnh sát mặc đồng phục. Đối phương có vẻ hơi mất kiên nhẫn, giơ huy hiệu cảnh sát ra, đồng thời thông báo họ là cảnh sát thành phố Sabine. Lynch mở cửa mời hai viên cảnh sát vào. Hai người tùy ý nhìn quanh rồi dừng lại ở cửa. "Anh Lynch?" một viên cảnh sát hỏi. Sau khi Lynch gật đầu, gã lấy ra một cuốn sổ nhỏ và một cây bút, tiếp tục hỏi: "Mấy ngày trước, nơi này của anh bị đột nhập trộm cắp phải không?" Lynch lại gật đầu, còn nói rõ thời gian và sở cảnh sát đã đến hiện trường. Những thông tin này đều khớp với tài liệu trong tay hai viên cảnh sát. "Tôi xem báo cáo hiện trường, trong đó nói anh bị mất một chiếc nhẫn bạc..." "Không, là nhẫn vàng, thưa ngài!" Lynch dứt khoát ngắt lời viên cảnh sát, đồng thời bổ sung: "Bên trong vòng nhẫn còn khắc dòng chữ 'Gửi Katherine, tình yêu đích thực của anh'. Đó là chiếc nhẫn tôi chuẩn bị tặng bạn gái." Hai viên cảnh sát liếc nhìn nhau, về cơ bản có thể xác định bên phía Lynch không có vấn đề gì, vậy thì vấn đề nằm ở cậu nhóc mà họ bắt được hôm nay. Trong một buổi chiều, họ đã tra ra thân phận và gia đình của Michael con. Họ không ngờ cậu ta lại là con trai duy nhất của tổ trưởng tổ điều tra Cục Thuế vụ, điều này khiến cảnh sát trưởng của sở chi nhánh cảm thấy có chút khó xử. Họ đã thông báo cho các sở chi nhánh khác và sở cảnh sát bang về việc phá được vụ án đột nhập trộm cắp này, đồng thời còn điền cả thông tin và ảnh của Michael con vào hồ sơ. Tin tức lan đi rất nhanh, bây giờ gần như toàn bộ hệ thống cảnh sát của bang đều đã có thông tin về tiến độ vụ án. Trợ lý cục trưởng Cục cảnh sát thành phố Sabine — có thể xem là phó cục trưởng hành chính — cảm thấy tốt nhất nên thuyết phục Lynch hòa giải. Không phải Cục cảnh sát sợ Michael, một tổ trưởng tổ điều tra còn chưa đủ tư cách để họ phải e ngại, chỉ là trợ lý cục trưởng muốn tránh một vài xung đột không đáng có. Ông ta thậm chí còn ám chỉ với các nhân viên cảnh sát, nếu Lynch đồng ý rút đơn kiện, cậu ta có thể nhận được một khoản bồi thường kha khá cho những tổn thất của mình. Đây chính là mục đích hai viên cảnh sát xuất hiện ở đây.