Vẻ đắc thắng hiện rõ trên mặt, Michael ung dung bước vào phòng. Gã liếc Lynch đang ngồi bên giường, nhếch mép cười khẩy. Gã cũng không rõ tại sao mình lại bật cười, có lẽ là để khoe khoang. Gã không biết. Gã tùy tiện vén vạt áo khoác, để lộ chiếc ví da kẹp trong túi áo trong và giấy chứng nhận của mình."Cục Thuế vụ Liên bang đây. Có người tố cáo nơi này vừa diễn ra một giao dịch phi pháp, chúng tôi cần kiểm tra một chút..." Lần này không chỉ có Michael và gã đồng sự, mà còn thêm vài người nữa. Theo hiệu lệnh của Michael, bọn họ lập tức bắt đầu lục soát căn phòng. Michael đi tới ngồi xuống cạnh Lynch, nhìn chàng trai trẻ từng khiến gã thoáng chút hoảng sợ, cười như không cười nói: "Lần trước, khi tao tống một thằng nhóc trạc tuổi mày vào tù, nó còn ngông cuồng nói rằng vào đó chỉ như đi nghỉ phép." "Nó nghĩ ngồi tù chẳng có gì đáng sợ. Mày biết sau đó nó ra sao không?" Gã dùng những lời lẽ đầy ác ý để dằn mặt Lynch."Nó trở thành 'cục cưng' trong tù, ai cũng quý nó..." Gã cố tình kéo dài giọng ở đoạn cuối, rồi cười phá lên."Quý cái mông của nó ấy!" Gã đưa tay định chạm vào mặt Lynch, nhưng dưới ánh nhìn của hắn, gã lại từ bỏ ý định đó, tiếp tục nói: "Tao có thể tưởng tượng được, một thằng trẻ tuổi đẹp mã như mày vào trong đó sẽ được 'đối đãi' thế nào. Ai cũng sẽ mê mẩn cái mông và cái miệng của mày thôi. Mày không cần lo bị bắt nạt đâu, vì mày sẽ có rất nhiều bạn trai..." Michael bỗng im bặt, bởi vì gã đột nhiên nhận ra, người trẻ tuổi trước mặt không hề có chút bất an hay hoảng sợ nào sau khi nghe những lời đó. Hắn vẫn bình tĩnh và điềm nhiên như lúc đầu. Điều này khiến Michael có cảm giác như mình đang bị sỉ nhục, như một gã hề đang nói những câu nói lố bịch mà lại bị người ta xem thường. Sắc mặt gã dần tối sầm lại. Gã hừ lạnh một tiếng, quyết định không nói thêm gì nữa. Chờ bọn họ tìm thấy bằng chứng, gã sẽ khiến thằng nhóc này phải khóc thét! Chỉ là... tại sao đến giờ vẫn chưa tìm thấy gì? Nhìn đám thuộc hạ lại bắt đầu lục soát từ cửa, da đầu Michael đột nhiên căng lên. Gã ý thức được điều gì đó, liếc nhìn Lynch một cái rồi lập tức xông vào phòng trong. Căn phòng này không lớn, nói đúng ra chỉ có hai không gian: một là phòng ngủ nối liền với hành lang và cửa chính, hai là phòng thay đồ và vệ sinh. Trong phòng vệ sinh không có gì phức tạp, chỉ có một tủ quần áo không cửa, một chiếc bàn ủi đã bị thuộc hạ của gã lật tung, một chiếc gương kèm kệ để đồ lặt vặt, và một cái sọt đựng quần áo đã giặt. Đi vào sâu hơn là một khoảng nhỏ để tắm, cuối cùng là bồn cầu. Một chiếc xe đẩy bị vứt chỏng chơ giữa phòng. "Tiền đâu?" gã nghiêm giọng hỏi. Mấy đứa trẻ ban nãy đều khai rằng Lynch đã đặt tiền vào hòm rồi đẩy xe vào phòng vệ sinh, nhưng bây giờ xem ra... mọi chuyện không phải như vậy. Hai gã thuộc hạ có chút lúng túng lắc đầu."Xin lỗi sếp, chúng tôi không tìm thấy gì cả." "Cái hòm gỗ đâu?" gã vẫn cố vớt vát tia hy vọng cuối cùng."Hòm gỗ có ở đây không?" Một người chỉ vào chiếc hòm gỗ nằm cạnh bàn ủi, bên trong trống rỗng, chẳng có gì. Michael đan hai tay vào nhau, dùng sức xoa mặt rồi vò đầu bứt tai. Gã chống nạnh đi đi lại lại mấy bước, rồi như phát điên, vớ lấy chiếc hòm gỗ ném mạnh xuống đất. Chiếc hòm vỡ tan tành khiến gã nhớ lại ánh mắt như đang chế nhạo của Lynch. Gã điên tiết lao ra, túm cổ áo Lynch xốc lên."Tiền đâu? Mày giấu năm nghìn đô la đó ở đâu rồi?" Gã gầm lên, cơn phẫn nộ khiến lý trí của gã bắt đầu tan biến. Hai lần, gã đã bị thằng nhãi này lừa hai lần, từ trước đến nay chưa có ai dám làm vậy với gã! Lynch vẫn giữ nụ cười nhàn nhạt, bình tĩnh nhìn thẳng vào Michael."Tôi không hiểu ngài đang nói gì. Toàn bộ tài sản của tôi cộng lại còn chưa đến năm trăm đô la. Tôi không biết ngài lấy thông tin này từ đâu, nhưng rõ ràng là nó sai rồi." *Mẹ kiếp, chính mắt mình đã thấy đám trẻ bán báo mang số tiền đó vào đây. Trong khoảng thời gian ngắn ngủi chưa đầy hai phút, Lynch còn chưa bước ra khỏi phòng, hắn đã giấu tiền đi đâu được?* Gã rất muốn đấm cho Lynch một phát để thằng khốn này biết tay, nhưng gã cũng biết, nếu làm vậy, gã sẽ sớm phải đối mặt với một cuộc điều tra. Mọi người có thể nhắm mắt làm ngơ trước một vài chi tiết nhỏ để tội phạm phải đền tội, nhưng họ sẽ không cho phép dùng bạo lực để vu oan giá họa. Một khi chuyện này bị phanh phui trên báo chí, toàn bộ giới tư pháp của thành phố Sabine sẽ mất mặt. Đến lúc đó, sẽ có những nhân vật mà ngay cả cấp trên của Michael cũng không dám đắc tội vào cuộc điều tra các hành vi lạm dụng chức quyền, và gã sẽ trở thành tội đồ của giới tư pháp thành phố Sabine. Gã cố nén cơn giận trong lòng, đẩy mạnh Lynch ngã xuống giường, rồi tự mình lục soát căn phòng. Mọi thứ đều bị xới tung lên, kể cả két nước trên bồn cầu cũng bị bọn họ tháo xuống. Cuối cùng, họ vẫn không tìm thấy gì. Năm nghìn đô la đó như thể đã bốc hơi. Không, phải nói là như thể nó chưa từng tồn tại! Lynch từ đầu đến cuối vẫn giữ vẻ bình tĩnh, không hoảng sợ, không bất an, chỉ lặng lẽ nhìn Michael bận rộn trong căn phòng rộng chừng năm mươi mét vuông, cho đến khi gã hoàn toàn dừng lại. Đến lúc này, Michael đã hiểu quá rõ, hành động lần này lại thất bại. Không, không chỉ hành động lần này, mà cả kế hoạch nhắm vào ngài Fox cũng sẽ bị đình trệ. Gã gặp rắc rối lớn rồi! Gã chỉ tay vào Lynch."Lần này coi như mày may mắn. Nhưng tốt nhất mày nên cầu nguyện lần nào cũng lanh lợi như thế." "Chỉ cần một lần, chỉ cần mày bị tao tóm được một lần, tao đảm bảo sẽ tống mày vào tù, cả đời này cũng đừng hòng có cơ hội bước ra!" Gã siết chặt nắm đấm, quay người đi ra cửa."Còn đứng đây làm gì? Tất cả cút về viết báo cáo!" Nhìn đám người rời đi, Lynch cười lắc đầu. Bọn họ không khám người hắn. Một mặt là vì không có lệnh khám xét; mặt khác, mục tiêu của họ không phải là chút tiền lẻ Lynch có thể giấu trên người, mà là năm nghìn đô la đủ để trực tiếp định tội hắn. Giao dịch tiền mặt số lượng lớn cần phải báo cáo trước với Cục Thuế vụ, mà họ thì không làm vậy, đó chính là hành vi phạm pháp, đừng nói đến chuyện bổ sung sau này, không có chuyện đó đâu. Nhưng cho dù bọn họ có khám người, cũng chẳng có ý nghĩa gì, ngược lại còn vi phạm quy định. Michael tuy thường xuyên mất kiểm soát, nhưng có những ranh giới, gã sẽ không dễ dàng vượt qua. Đợi vài phút, Lynch dọn dẹp qua loa căn phòng rồi khóa cửa rời đi. Người ta thường nói, quá tam ba bận. Michael đã "xúc phạm" hắn hai lần, hắn không thể cứ mãi nhẫn nhịn như vậy. Hiện tại, số tiền trong tay hắn cộng lại khoảng bảy, tám nghìn đô la, vẫn chưa đủ để hoàn thành vòng kế hoạch đầu tiên. Việc kiếm tiền vẫn phải tiếp tục, đồng thời hắn cũng phải bắt đầu tính đến chuyện trả thù. Kiếp trước, trong căn phòng giam nhỏ hẹp, hắn từng kết giao với một người bạn thú vị. Gã đó đã dạy hắn rằng, mãnh thú đi săn không chỉ để lấp đầy cái bụng rỗng. Nếu mày không phản kháng, kẻ khác sẽ được đằng chân lân đằng đầu. Đến lúc cần thiết, phải cho chúng thấy lập trường của mình. Không lâu sau, hắn đi dạo một vòng bên ngoài, tìm đến một tiệm kim hoàn tương đối vắng vẻ rồi bước vào. Chiếc chuông nhỏ buộc trên cửa vang lên, một người đàn ông đeo kính lúp trong quầy ngồi thẳng dậy, nở nụ cười."Chào mừng quý khách..." Lynch mỉm cười gật đầu chào lại, đi đến bên quầy."Tôi muốn một chiếc nhẫn vàng kiểu dáng đơn giản một chút, định tặng bạn gái. Ông có thể giúp tôi khắc chữ lên mặt trong được không?" Vẻ ngoài trẻ trung, gương mặt anh tuấn, cộng thêm nụ cười có phần ngượng ngùng, tất cả những điều đó dễ dàng chiếm được cảm tình của ông chủ tiệm kim hoàn lớn tuổi."Dĩ nhiên rồi, chàng trai trẻ. Phải nói là cậu đến đúng chỗ rồi đấy!" Hai mươi phút sau, Lynch rời khỏi tiệm kim hoàn, trong tay hắn đã có thêm một chiếc nhẫn vàng, mặt trong khắc dòng chữ: *"Gửi Katherine, tình yêu đích thực của anh"*