"Ngài có thể cho người của mình thử đến ngân hàng vay tiền để xem quy trình của họ thế nào, sau đó sao chép lại bộ hồ sơ vay vốn, đồng thời thêm vào một vài điều khoản bổ sung." Hắn liếc sang ngài Fox."Ví dụ như, sau một kỳ hạn nhất định, dù tài sản thế chấp đã bị tịch thu, bên vay vẫn phải trả toàn bộ nợ gốc và lãi. Như vậy, ngài có thể hạ mức lãi suất danh nghĩa trên giấy tờ xuống." Cách làm này chính là một biến thể từ chiêu trò mà các ngân hàng vẫn luôn sử dụng. Nếu người vay không thể trả nợ đúng hạn, họ sẽ mang tài sản thế chấp đi đấu giá. Số tiền thu được từ việc đấu giá gần như không bao giờ đủ để bù vào khoản nợ của người vay. Nhìn qua thì đây là một quy trình hợp lý, nhưng thực tế không phải vậy. Bởi vì ngay từ đầu, ngân hàng đã định giá tài sản thế chấp rất thấp, trong khi lãi suất lại tương đối cao. Đa số những người cần vay vốn thực chất không có khả năng trả nợ trong ngắn hạn. Lý do rất đơn giản, nếu họ có thể gom đủ số tiền đó trong một hai tháng, họ đã chẳng cần đến ngân hàng vay làm gì. Một khi họ không gom đủ tiền, dĩ nhiên cũng không thể trả nợ cho ngân hàng, và ngân hàng có thể quang minh chính đại nuốt trọn những tài sản thế chấp đó. Nếu người vay có thể trả lại khoản tiền đó trong ngắn hạn, ngân hàng cũng không hề lỗ vốn, họ đã thu được một khoản lãi trong thời gian ngắn. Có thể số tiền đó trong một giao dịch đơn lẻ không mấy đáng kể, chỉ khoảng vài phần trăm đến mười phần trăm của một trăm đô la, nhưng khi tất cả các nghiệp vụ của ngân hàng được gộp lại, đó sẽ không còn là một trăm đô la, mà có thể là mười triệu, một trăm triệu, thậm chí nhiều hơn. Đề nghị của Lynch chỉ khác cách làm của ngân hàng ở chỗ, sau khi đã tịch thu tài sản, vẫn có thêm một điều khoản yêu cầu tiếp tục truy thu nợ gốc và lãi. Thực ra, ngay cả ở ngân hàng, mọi chuyện cũng tuyệt đối không chỉ dừng lại ở đó. Họ có cả trăm cách để ăn sạch con nợ đến tận xương tủy! Ngân hàng có thể không mang tiếng xấu như các công ty tài chính của ngài Fox, nhưng về bản chất, họ cũng chẳng phải thiện nam tín nữ gì. Phải biết rằng, tất cả các điều luật liên quan đến cho vay phi pháp đều tham khảo mức trần cao nhất của ngân hàng... Họ không chỉ là vận động viên, mà còn là trọng tài! Trước đây, ngài Fox từng nói có một vài người không muốn việc kinh doanh của gã được hợp pháp hóa, chính là nói đến những nghị sĩ có quan hệ với ngân hàng và các tập đoàn tài chính lớn. Ngân hàng, tập đoàn tài chính nuôi sống họ và gia đình, có thể còn cả những tổ chức riêng của họ, duy trì cuộc sống xa hoa cho họ. Vậy nên, họ đương nhiên phải học cách vẫy đuôi với những ông chủ đã ném thức ăn cho mình. Chiêu trò của Lynch không hề phức tạp. Nếu không thể đánh bại đối phương, vậy thì hãy gia nhập cùng họ. Chỉ là bây giờ, để né tránh rủi ro, cần phải thêm vào hợp đồng một vài trò chơi chữ, để một số chuyện trở nên lập lờ, tiện bề xử lý. Ngài Fox chăm chú suy nghĩ một lát, có chút do dự."Ta sẽ thử xem sao. Dù thế nào đi nữa, vô cùng cảm ơn những đề nghị của cậu!" Lynch khoát tay, cười nói: "Chuyện của ngài đã giải quyết xong, tôi cũng có một việc cần ngài giúp..." Sau khi dùng bữa tại nông trại của ngài Fox, Lynch mang theo một ít đặc sản địa phương rời đi. Đó là vài món đồ trang trí bằng sừng trâu, nếu bỏ qua phần vàng và vài viên đá quý không mấy bắt mắt đính trên đó, thực ra chúng chẳng đáng mấy đồng. Cùng lúc đó, sau một buổi sáng xin xỏ, Michael cuối cùng cũng gặp được con trai mình, Michael con, tại nhà tù khu vực thành phố Sabine. Đôi khi người ta cho rằng các vụ án hình sự phải trải qua nhiều phiên tòa mới có thể định tội, nhưng thực tế không phải vậy. Nếu tội phạm chủ động nhận tội, quy trình sẽ được rút ngắn đáng kể. Mặc dù tòa án vẫn chưa tuyên án chính thức cho Michael con, nhưng cậu đã bắt đầu thụ án trước. Đây cũng có thể xem là một ưu đãi dành cho cậu. Trong phòng thăm gặp, hai cha con ngồi đối diện nhau qua một chiếc bàn. Viên giám ngục gật đầu với Michael rồi rời khỏi vị trí mà lẽ ra gã phải luôn túc trực. Quy tắc chính là như vậy. Có người tuân thủ, cũng có kẻ phá vỡ. Những kẻ phá vỡ quy tắc thường là tầng lớp đặc quyền, thậm chí là chính những người đặt ra quy tắc. Còn những người phải tuân theo, mãi mãi là những kẻ không có năng lực phản kháng. Điều này thật nực cười, nhưng cũng chẳng có gì đáng cười. Nực cười hơn nữa là những kẻ có thể phá vỡ quy tắc lại luôn miệng chỉ trích những người không thể, nói rằng họ đang phá hoại quy tắc, đồng thời không ngừng bổ sung những điều luật có lợi cho mình để củng cố địa vị và quyền lực trong tay. "Mấy ngày nữa ra tòa, con nhất định phải kháng cáo, tuyệt đối không được nhận tội!" Michael quay đầu liếc nhìn cánh cửa phòng đóng chặt, nói tiếp: "Cha đã mời luật sư rồi, ông ta sẽ dốc toàn lực bào chữa cho con, cứ yên tâm!" Michael con rất bình tĩnh, không vui mừng, không phẫn nộ, chỉ có sự bình tĩnh. Cậu cảm thấy linh hồn mình đã được thăng hoa. Ánh mắt cậu nhìn Michael dường như cũng khác trước, không còn chút sùng bái, không còn chút bực bội, không còn chút phản nghịch, cũng không có vẻ cắn răng chịu đựng. Chỉ trong nháy mắt, cậu đã trưởng thành hơn rất nhiều. Cậu lắc đầu, khiến Michael có chút kinh ngạc, ngay sau đó một ngọn lửa giận liền bùng lên từ lòng bàn chân gã. Gã bật dậy, nghiêng người về phía trước, đưa tay định túm lấy cổ áo Michael con để cho cậu biết đây không phải lúc để đùa giỡn, nhưng động tác của gã quá lớn, đã kinh động đến người bảo vệ ngoài cửa. Viên giám ngục ho một tiếng nhắc nhở gã đừng quá phận. Động tác của Michael cứng lại, gã cố nén cơn giận trong lòng ngồi xuống. Ánh mắt gã hằn học nhìn chằm chằm Michael con."Tại sao?" Michael con thì dùng một giọng điệu mà Michael vô cùng chán ghét để đáp lại: "Giữa hai chúng ta, phải có một người vào đây. Cha luôn nói con không thể làm cha hãnh diện, thấy chưa, bây giờ con đang bảo vệ cha đấy!" Cậu nói xong, có vẻ hơi mất kiên nhẫn."Con không muốn nghe những lời giải thích đó. Cha làm cũng được, không làm cũng được, bây giờ vấn đề đã xảy ra, con thừa nhận mình có lỗi, nên con đang bù đắp cho lỗi lầm của mình. Với lại..." Michael con nói xong dường như không muốn nói nữa."Thực ra con nhận tội, đối với cha, đối với con, đối với mẹ, đối với chúng ta đều tốt. Đừng bận tâm những vấn đề này nữa, hãy nghĩ cách làm sao để giảm án cho con đi. Con nghe người ở đây nói con có thể sẽ bị phán từ chín đến mười hai tháng." Nói xong những lời này, Michael con đứng dậy. Cậu vỗ vỗ lên bàn, viên giám ngục liền đi tới. Gã liếc nhìn hai cha con một cái, sau đó nắm lấy cánh tay Michael con, đưa cậu rời đi. Michael đã hiểu ý nghĩ của Michael con, nhưng không thể không nói cậu rất ngu, bởi vì đây chính là vu oan và hãm hại! Chỉ cần giải quyết được kẻ đã vu oan hãm hại, chuyện này sẽ kết thúc, cả hai cha con họ sẽ không phải mang tiếng xấu. Nhưng bây giờ gã không có cách nào nói rõ với Michael con. Gã chỉ muốn kéo dài thời gian, đợi đến khi chân tướng sáng tỏ, nhưng thằng khốn đó lại không nghĩ vậy, thậm chí còn cảm thấy việc mình làm là đang bảo vệ Michael. Một đứa trẻ không thể nói lý, lại còn ngu hết thuốc chữa! Hơn bảy giờ tối, Lynch ăn tối xong xuôi rồi trở về căn phòng trên tầng hai của quán rượu nhỏ. Mấy ngày nay hắn không có thời gian đi xem nhà, nên tạm thời vẫn ở lại đây. Nơi này nằm ngay ven đường, người qua kẻ lại tấp nập, dưới lầu lại là quán rượu nhỏ ồn ào. Một khi có chuyện gì xảy ra, rất khó để không kinh động đến những người xung quanh, điều này cũng đảm bảo an toàn cho hắn ở một phương diện khác. Đứng trước cửa, vừa móc chìa khóa ra, hắn liền sững lại. Trên ổ khóa có những vết cạy rõ ràng. Hắn nhẹ nhàng đẩy cửa, cánh cửa kẹt một tiếng rồi mở ra. Trong căn phòng tối om có một đốm lửa chợt sáng chợt tối. Mỗi khi nó sáng lên, có thể lờ mờ thấy được một khuôn mặt mơ hồ. Căn phòng có chút lộn xộn, trông như lại bị lục soát một lần. Lynch bật công tắc bên cửa, ánh đèn mờ ảo sáng lên. Michael đang co ro dựa vào tường nhìn hắn. Lynch cười khẽ, bước vào phòng. Nhìn cảnh tượng bừa bộn, đồ đạc bị lục tung vứt lung tung khắp nơi, hắn bất đắc dĩ thở dài. "Ở nhà chắc anh không bao giờ làm việc nhà, nên không biết dọn dẹp những thứ này phiền phức thế nào đâu. Vừa tốn sức, lại còn khiến người ta bực bội." Hắn xoay người nhặt vài cuốn sách đặt lên tủ quần áo bên cạnh. Ngay lúc hắn cúi xuống lần nữa, Michael đột nhiên lao tới trước mặt, dùng sức đẩy mạnh, ép hắn vào tường. "Mày đã hãm hại con trai tao, Lynch..." Vẻ hung tợn của Michael không hề lọt vào mắt Lynch. Hắn nhìn Michael đang ở ngay trước mặt, thong dong hệt như cái ngày trong con hẻm nhỏ."Xin lỗi, rồi cút ra ngoài. Chuyện này sẽ dừng lại ở đây, nếu không, mọi hậu quả mày tự gánh chịu, giống như lời tao đã khuyên mày hôm đó!" Lynch không hề yếu thế, đối chọi gay gắt. Bắt nạt người khác sẽ gây nghiện. Cảm giác kiểm soát người khác sẽ khiến người ta muốn thử đi thử lại, ví dụ như... Báo Đầu. Mặc dù Lynch không rõ giữa Báo Đầu và Michael rốt cuộc có thù hận gì, nhưng có lẽ cũng tương tự như vậy. Nếu nhất định phải có một người bị hủy diệt, Lynch cảm thấy đó sẽ không phải là mình.