Hàng loạt bằng sáng chế, có cái quen thuộc, có cái xa lạ, hiển nhiên không phải là chuyện có thể quyết định trong vài phút. Lynch và văn phòng luật sư đã đạt được một thỏa thuận miệng: chờ hắn chuẩn bị xong tài liệu, họ sẽ cùng hắn đến Cục Dịch vụ Xã hội để đăng ký. Thực ra, hắn có thể tự mình đăng ký bằng sáng chế mà không cần luật sư, nhưng có những vấn đề hắn không chắc giải quyết được, ví dụ như các loại bằng sáng chế cấp bang, cấp Liên bang, quốc tế và những điều khoản áp dụng liên quan. Để tránh tối đa việc bị người khác lợi dụng sơ hở sau này, tốt nhất vẫn nên có luật sư đi cùng. Thương lượng xong những chuyện này, hắn trở về nhà kho. Richard và những con ong thợ chăm chỉ khác đã quay lại một chuyến trong hơn hai giờ hắn rời đi. Từng hòm từng hòm tiền lẻ trông vô cùng ấn tượng. Dù chúng chỉ là tiền xu, nhưng cũng chính vì là tiền xu, những thứ nhỏ xinh lấp lánh này có thể khiến người ta liên tưởng ngay đến của cải. Vấn đề lớn nhất hiện tại vẫn là việc kiểm đếm. Có lẽ trước tiên nên cho người ta chế tạo máy phân loại tiền xu, đồng thời tiện thể đăng ký bằng sáng chế. Tiếp theo, hắn không chỉ muốn làm ăn với ngài Fox, mà là với toàn bộ thành phố Sabine. Đây là một phi vụ lớn. Lynch cho những đồng xu này qua đèn tia tử ngoại, sau đó dùng thuốc tẩy rửa sạch rồi hong khô, chờ người của ngài Fox đến lấy. Trước khi người của gã đến, Lynch còn gọi điện cho ngài Fox một lần để đảm bảo người đến lấy hàng đúng là người của gã. Trong buổi sáng, hai chuyến hàng đã mang về hơn một nghìn sáu trăm đô la, tốc độ nhanh hơn hôm qua đáng kể, đặc biệt là Richard. Tốc độ và số lượng của cậu ta gần như bằng hai người còn lại cộng lại, cũng là người xông xáo nhất. Tốc độ đổi tiền lẻ của hai chàng trai còn lại chậm hơn một chút. Họ cũng đã hỏi Richard tại sao cậu ta luôn có thể đổi hết tiền trong túi thành tiền lẻ một cách nhanh chóng và hiệu quả như vậy. Richard luôn cười ngây ngô đáp rằng chỉ cần chạy nhiều một chút là được. Lynch biết mánh khóe của cậu ta, nhưng không vạch trần. Richard đã hy sinh một phần lợi nhuận của mình để đổi tiền chẵn lấy tiền lẻ, chứ không hề keo kiệt. Nhìn qua thì lợi ích của cậu ta có vẻ giảm xuống, nhưng trên thực tế, thu nhập của cậu ta lại tăng lên nhờ tốc độ và số lượng, vượt xa những người khác. Trong một môi trường tương đối công bằng, sự chênh lệch thu nhập ở một mức độ nhất định sẽ kích thích sức cạnh tranh giữa mọi người. Thực ra đây là một chuyện tốt. Suốt cả ngày hắn đều vùi đầu vào công ty nhỏ bé này. Thực ra hắn không nhất thiết phải ngâm mình ở đây, nhưng Vila hiện tại vẫn chưa thể khiến người ta tin tưởng, cộng thêm có nhiều việc người khác chưa chắc đã làm được, nên tạm thời chỉ có thể tự mình vất vả. Khi một doanh nghiệp siêu nhỏ mới ra đời, người đầu tiên mà chủ doanh nghiệp bóc lột thường chính là bản thân họ. Trong quá trình đó, họ dần nắm vững cách bóc lột công nhân một cách hiệu quả nhất — thông qua thực tiễn trên chính mình. Cuối cùng, họ vững bước trên con đường trở thành nhà tư bản. Gần tối, sau khi đưa Vila về nhà, Lynch quay lại khu nhà kho. Hắn tắt nguồn điện, rồi dùng một vài thủ thuật đơn giản để tạo ra một điểm chập mạch trông như bị loài gặm nhấm cắn phá, sau đó bật lại công tắc nguồn. Sau một tiếng rè rè kéo dài, ánh đèn vừa sáng lên lại vụt tắt. Lynch ung dung đi đến bàn làm việc, nhấc điện thoại lên. Không lâu sau, thợ điện của khu nhà kho chạy tới. Đó là một người đàn ông ngoài ba mươi, trông rất có kinh nghiệm. Gã xem qua hộp cầu chì, lấy cầu chì đã đứt ra, vừa báo cáo tình hình với Lynch, vừa bắt đầu tìm kiếm điểm chập mạch. Cùng lúc đó, gã đưa cho Lynch một chiếc clipboard, trên đó có một xấp phiếu báo sửa chữa, loại thông dụng ở thành phố Sabine và toàn bang. Thợ điện sẽ điền thông tin vào phiếu này để làm bằng chứng nhận tiền thưởng ngoài lương tạm hàng tháng. Càng có nhiều phiếu, tiền thưởng của họ sẽ càng cao. Chế độ khích lệ về bản chất cũng là một phương thức bóc lột, nhưng so với những cách thể hiện trần trụi khác, mọi người thực ra lại thích cách này hơn. Nhân lúc gã thợ điện không chú ý, Lynch xé tờ trên cùng bỏ vào ngăn kéo bàn làm việc, sau đó bắt đầu điền thông tin vào tờ thứ hai. Khoảng hơn mười phút sau, gã thợ điện tìm thấy điểm chập mạch. Hắn nhìn một chút rồi nói với Lynch: "Trong kho của ngài có chuột đấy, thưa ngài. Tôi đề nghị ngài tìm công ty diệt côn trùng đến diệt chuột một lần, nếu không chúng có thể sẽ lại phá hoại đường dây ở đây..." Chuột cắn hỏng đường dây không phải chuyện lạ, hàng năm đều xảy ra rất nhiều vụ, gã thợ điện cũng đã sớm coi là chuyện thường. Hắn vừa thay dây điện, vừa tiếp tục nói: "Tôi có một tấm danh thiếp ở đây, nếu ngài có ý định đó có thể liên hệ với họ, nhắc tên tôi họ sẽ cho ngài một mức chiết khấu hợp lý!" Hắn quay đầu liếc nhìn Lynch đang điền phiếu, sau đó nhanh chóng tách và thay dây điện. Sau đó, hắn liếc qua phiếu Lynch đã điền, xé một liên đưa cho Lynch. Đôi khi cấp trên sẽ kiểm tra ngẫu nhiên những phiếu sửa chữa này, công ty điện lực cũng sẽ không ngây ngô hoàn toàn tuân theo những phiếu này để trả lương cho thợ điện, họ luôn có thể tìm ra vài vấn đề để từ chối thanh toán một phần trong đó. Đồng thời, hắn cũng đưa một tấm danh thiếp cho Lynch. Lynch rất tự nhiên nhận lấy, bắt tay và tiễn hắn rời đi. Lynch không thanh toán ngay phí sửa chữa và tiền công. Cuối tháng, công ty điện lực sẽ gửi một liên của phiếu sửa chữa này cho ngân hàng. Ngân hàng có dịch vụ thu hộ; so với việc thợ điện thu tiền tại chỗ rồi nộp lại, vốn tiềm ẩn nhiều rủi ro và tốn kém chi phí nhân công, dịch vụ này vừa tiết kiệm lại an toàn hơn nhiều. Vì vậy, đến cuối tháng, hóa đơn sẽ được gửi thẳng đến nhà kho. Về việc liệu có ai dọn đi trong đêm để trốn nợ hay không, về cơ bản là rất khó xảy ra. Khi Lynch thuê nhà kho này, hắn cũng đã nộp đủ tiền đặt cọc và tiền thuê trả trước. Vì một chút chi phí không nhiều mà vứt bỏ số tiền này hiển nhiên rất không đáng. Trên đường về, hắn tùy tiện chọn một cửa hàng văn phòng phẩm, mua một chiếc clipboard cỡ lớn và một ít giấy dầu dùng để in áp phích tuyên truyền. Một mặt giấy hơi nhám, mặt kia có một lớp sáp mỏng. Đặt khuôn mẫu lên giấy, dùng con lăn mực đẩy qua, một tấm áp phích nhỏ có thể tạo ra những mảng mực lớn liền xuất hiện. Loại giấy dầu này rất giống với phiếu sửa chữa của thợ điện. Mặt sáp có thể bảo vệ giấy khỏi các vết bẩn gốc nước hoặc dầu, tránh làm hỏng giấy không thể sửa chữa. Chủ cửa hàng văn phòng phẩm cắt một phần nhỏ theo yêu cầu của Lynch. Sau đó, hắn mang theo chiếc clipboard, một xấp giấy dầu không có gì và một tờ phiếu sửa chữa trống không trở về căn phòng thuê tạm. Ăn qua loa chút gì đó, hắn thay bộ đồ thợ điện đã mua từ trước. Loại đồ này có thể mua được ở nhiều nơi, không thuộc mặt hàng bị kiểm soát, bất kỳ ai cũng có quyền mua. Sau đó, hắn đặt tờ phiếu sửa chữa lên trên cùng của xấp giấy dầu, kẹp vào clipboard, kéo vành mũ xuống thấp rồi nhân lúc trời gần tối, rời khỏi đó từ phía sau quán rượu nhỏ. Khoảng gần hai mươi phút sau, hắn xuất hiện ở khu vực quanh nhà Michael. Hắn cảm thấy đêm qua Báo Đầu lén lén lút lút chạy khắp nơi, có lẽ là dấu hiệu cho thấy gã sắp ra tay. Đây là một cơ hội, nhưng cũng cần hắn phải cảnh giác. Lynch trước giờ đều không phải người tốt, ít nhất chính hắn và thẩm phán đều có chung quan điểm này. Nhưng hắn cũng cho rằng mình không phải kẻ xấu. Tất cả những kẻ bị hắn đẩy vào đường cùng, thực tế đều chết dưới lòng tham của chính họ. Hắn chẳng qua chỉ lợi dụng lòng tham của người khác mà thôi. Hắn không phải người tốt, nhưng cũng tuyệt đối không phải kẻ xấu. Nếu những kẻ đó không tham lam, nếu lý trí của họ có thể kiềm chế được ham muốn và sự bốc đồng, thì sẽ chẳng có ai bị tổn thương. Hắn muốn để mắt đến Báo Đầu, không thể để gã làm mọi chuyện vượt khỏi tầm kiểm soát của mình.