Hai viên cảnh sát đứng ở cửa phòng liếc nhau. Một người đang ghi chép gì đó, sau đó gấp sổ lại, cất bút."Tin tốt đây, chúng tôi đã bắt được kẻ lấy đồ của cậu rồi, nhưng cậu cần đến nhận dạng một chút, cậu hiểu ý tôi chứ?" Gã không hề dùng những từ như "kẻ trộm" hay "đột nhập trộm cắp", mà chỉ nói là "lấy đồ". Đây là một cách cố tình giảm nhẹ tính chất vụ án, đồng thời gây áp lực cho Lynch. Không phải ai cũng có can đảm đến hiện trường để nhận dạng tội phạm. Năm ngoái, một cuộc thống kê cho thấy khoảng 61,94% nhân chứng không muốn nhận dạng tội phạm, và hơn 77,53% không muốn ra tòa làm chứng. Điều này đã nói lên rất nhiều vấn đề. Có thể xem đó là hậu quả của tình hình an ninh tồi tệ ở Liên bang Baylor, cũng có thể xem đó là nguyên nhân khiến các thế lực tội phạm vẫn ngang nhiên hoành hành. Tóm lại, việc yêu cầu người dân đi chỉ điểm tội phạm không khác nào một cách gia tăng áp lực cho nhân chứng. Nhưng họ đã tìm nhầm người. Lynch lập tức thay quần áo."Còn chờ gì nữa?" Hai viên cảnh sát có chút không hiểu nổi Lynch, nhưng họ cũng thật sự hy vọng chuyện này có thể được giải quyết một cách "êm đẹp". Trên đường đến sở cảnh sát, viên cảnh sát ngồi ở ghế phụ lái bắt đầu nói về "nghi phạm" mà họ bắt được. "Đó là một chàng trai trẻ mười sáu, mười bảy tuổi, vẫn còn đi học. Cậu ta không thừa nhận mình đã làm những chuyện này, và chúng tôi cũng không có đủ bằng chứng để chắc chắn kết tội được cậu ta..." Câu nói này rõ ràng là đang coi Lynch như một kẻ ngoài cuộc. Ở sở cảnh sát, chỉ cần họ đã xác định ai đó là tội phạm và bắt giữ, việc ngụy tạo một chút chứng cứ để buộc tội là chuyện quá dễ dàng. Rõ ràng lần này, ý định của họ không phải như vậy. Viên cảnh sát nghiêng người quay đầu liếc Lynch."Tôi nghĩ nên cho cậu nhóc đó một cơ hội. Một vụ án không đủ chứng cứ có thể sẽ hủy hoại cả tương lai của cậu ta." Gã nói xong, dừng lại một chút."Cậu không bị thương, tổn thất cũng rất hạn chế. Nếu cậu ta chịu bồi thường cho cậu một chút, tôi nghĩ hai người có thể nói chuyện với nhau." Nói xong những lời này, viên cảnh sát liền quay người lại. Những gì cần nói gã đều đã nói, còn kết quả ra sao cũng không phải là chuyện một viên cảnh sát quèn như gã có thể quyết định. Đối với hai viên cảnh sát trong xe mà nói, lựa chọn của Lynch thực ra chẳng quan trọng. Dù trời có sập cũng không đè lên đầu họ, họ chỉ đang cố gắng hoàn thành nhiệm vụ cấp trên giao phó mà thôi. Trong suốt quãng đường còn lại, họ không nói thêm gì với Lynch, cho đến khi xe dừng trước sở cảnh sát. "Cậu nghĩ xong chưa, chàng trai trẻ?" một viên cảnh sát dẫn hắn vào tòa nhà văn phòng của sở, đồng thời đẩy cửa đại sảnh ra cho hắn. Lynch mặt mày bình tĩnh gật đầu."Có lẽ tôi đúng là nên nói chuyện với cậu ta." "Lựa chọn thông minh!" Viên cảnh sát vỗ vai hắn, dẫn hắn đến một phòng thẩm vấn bên cạnh, trên mặt cũng nở một nụ cười nhẹ nhõm, đồng thời thấp giọng nói: "Cậu có thể đòi một khoản bồi thường hậu hĩnh. Thằng nhóc đó nhà giàu lắm, ít nhất là hơn chúng ta, cậu hiểu ý tôi chứ?" Lynch khẽ gật đầu, viên cảnh sát kia rất hài lòng nhếch mép. Gã đứng ngoài cửa phòng thẩm vấn, mở cửa ra, lại một lần nữa thấp giọng dặn dò: "Chúng tôi đã tắt hệ thống ghi âm. Lúc ra ngoài nhớ gõ cửa, tôi sẽ đợi cậu ngay ngoài này!" Người tốt như vậy thật hiếm có. Lynch gật mạnh đầu rồi bước vào phòng. Thực ra đến bước này, toàn bộ quy trình của sở cảnh sát đã hoàn toàn sai trái. Trước khi ra tòa, người bị hại và nghi phạm không được phép gặp mặt. Nhưng có những chuyện chính là như vậy. Quy tắc là quy tắc, hiện thực là hiện thực. Phòng thẩm vấn chỉ có một cái bàn và bốn cái ghế, tất cả đều được bắt vít cố định xuống sàn. Michael con ủ rũ cúi đầu ngồi một bên bàn. Sự xuất hiện của Lynch khiến cậu không khỏi ngẩng đầu nhìn hắn. Cậu hoàn toàn không hiểu tại sao chiếc nhẫn trong ngăn kéo của cha mình lại là đồ gian. Điều này khiến cậu vừa thở phào nhẹ nhõm, vừa thắt cả ruột gan. Chiếc nhẫn này không phải là bằng chứng Michael phản bội gia đình, nhưng lai lịch của nó có vấn đề, đồng nghĩa với việc cha cậu có thể đã dính líu đến phạm tội. Nội tâm cậu dâng lên một nỗi giằng xé và thống khổ không thể diễn tả. Cậu không biết phải làm sao, đồng thời lại cảm thấy Michael thật không dễ dàng. Phía cảnh sát cũng đã nói chuyện với cậu, rằng họ sẽ đưa người báo án đến. Nếu cậu có thể thuyết phục người báo án rút đơn kiện, vậy thì sau khi nộp tiền bảo lãnh, cậu có thể rời đi ngay lập tức. Chuyện này cũng sẽ không trở thành vết nhơ trong hồ sơ của cậu. Sau khi rút đơn kiện, trong một khoảng thời gian nhất định nếu cậu không tái phạm, tất cả thông tin sẽ được niêm phong trong một túi hồ sơ khác, người bình thường sẽ không bao giờ thấy được. Thấy Lynch, Michael con há miệng rồi lại ngậm lại, không biết nên mở lời thế nào. Những đứa trẻ ở tuổi này thường có một quan niệm đúng sai rất rõ ràng. Cậu xem Lynch là "người bị hại", và đột nhiên cảm thấy mình thật bẩn thỉu, bởi vì cậu đang cố gắng phá hoại chính nghĩa và công bằng, giống như những kẻ mà cậu vẫn luôn khinh bỉ. Cảm giác nhục nhã khiến cậu không thể mở miệng, chỉ có thể cúi đầu im lặng, chờ Lynch ra điều kiện. Bất kể Lynch đưa ra điều kiện gì, chỉ cần không quá đáng, cậu đều sẽ đồng ý. Chuyện này thực ra không phải lỗi của cậu, nhưng cậu lại rất muốn chuộc tội thay cha mình. Cậu không rõ tại sao Michael lại đột nhập trộm cắp, lấy đi chiếc nhẫn của Lynch, nhưng chuyện đã xảy ra, bận tâm những điều đó cũng chẳng còn ý nghĩa gì. Việc cậu cần làm là bồi thường cho Lynch đầy đủ, đồng thời bao che cho cha mình. Chỉ là... có những lúc, người trẻ tuổi không chịu thừa nhận sự non nớt của mình, cuối cùng sẽ bị hiện thực vả cho một bạt tai. Lynch ngồi xuống, im lặng một lát rồi mới nói: "Tôi đến đây không phải để bàn với cậu xem phải trả bao nhiêu tiền mới giải quyết được chuyện này..." Michael con hơi kinh ngạc ngẩng đầu, còn Lynch thì tiếp tục: "Đừng tưởng các người có mấy đồng tiền bẩn là có thể chi phối sự công minh của pháp luật. Cho dù kiện lên tòa án cấp bang, tôi cũng sẽ không thỏa hiệp!" Thái độ của Lynch khiến Michael con nhận ra sự việc không hề diễn ra như cậu vừa tính toán. Lời tuyên bố không thỏa hiệp của Lynch như một gáo nước lạnh dội thẳng vào mặt, khiến hai chân cậu bắt đầu run lên! Cậu còn chưa kịp há miệng, Lynch đã nói tiếp: "Mỗi người đều phải chịu trách nhiệm cho hành vi của mình, bất kể cậu có phải là học sinh hay không, hay là ai khác. Kể cả cậu là quan chức chính phủ, cũng đều phải chấp nhận sự phán xét của công lý." "Tòa án, thẩm phán và công chúng sẽ cho cậu một sự phán xét công bằng. Bất kể cậu đứng cao đến đâu, khoảnh khắc búa của thẩm phán gõ xuống, cậu cũng sẽ bị kéo xuống. Đứng càng cao, chỉ khiến cậu ngã càng đau." Mặt Michael con cũng bắt đầu đổ mồ hôi. Cậu thực ra không hoàn toàn đặt mình vào vai trò nghi phạm, mà là đặt cha mình, Michael, vào đó. Điều này khiến cậu có một nỗi giằng xé, xoắn xuýt và thống khổ không thể miêu tả. Cậu đã có thể tưởng tượng ra cảnh Michael xuất hiện trên ghế bị cáo, bị kết tội, và gia đình này, trong nháy mắt sẽ tan thành mây khói. "Không có... chỗ thương lượng sao?" Giọng cậu tràn ngập một sự cay đắng, cũng mang theo vẻ mong chờ. Lynch lắc đầu."Nếu tôi đột nhập vào nhà cậu, lấy đi thứ quan trọng nhất của cậu, sau đó dùng một xấp tiền mặt đập vào mặt cậu, bảo rằng chuyện này cứ thế cho qua, cậu có cam tâm không?" Michael con không nói gì thêm, tâm trạng vô cùng sa sút. Khóe miệng Lynch hơi nhếch lên, rồi đứng dậy. "Tôi đến đây, chỉ để cho cậu biết thái độ của tôi. Không có thỏa hiệp nào cả, tôi không cần tiền bẩn của các người, các người cũng đừng xem thường người khác!" Nói xong, hắn đứng dậy đi đến bên cửa, gõ một cái, rồi rời đi trong ánh mắt khó hiểu của viên cảnh sát. Rất nhanh, viên cảnh sát cũng bước vào. Gã chống nạnh nhìn Michael con đang sa sút tinh thần, vẫn còn mơ hồ hỏi: "Hai người thỏa thuận xong chưa?" Michael con thở dài một hơi. Cậu biết rõ cuộc sống hiện tại, gia đình, địa vị xã hội đều bắt nguồn từ công việc của Michael. Một khi Michael bị tố cáo và kết án, dù không phải ngồi tù, công việc của gã cũng tiêu đời. Cục Thuế vụ Liên bang sẽ không cần một người có vết nhơ làm quản lý. Một khi Michael mất việc, cả nhà họ sẽ phải dọn ra khỏi khu dân cư của tầng lớp tư sản, chuyển vào nội thành ở. Tương lai sẽ chìm trong một màu xám xịt. Chỉ có giữ được công việc của Michael, gia đình này mới không xảy ra vấn đề quá lớn. Thậm chí, Michael con còn nghĩ đến việc lúc đó Michael sẽ có cách vớt cậu ra, sau đó cho cậu một thân phận mới, để cậu đến nơi khác làm lại từ đầu. So với việc liên lụy đến Michael, Michael con đã đưa ra quyết định. Cậu hít sâu một hơi, ngẩng đầu nhìn viên cảnh sát."Tôi nhận tội. Tôi thừa nhận mình đã đột nhập trộm cắp..." Lúc này, đứng bên ngoài sở cảnh sát, Lynch quay đầu liếc nhìn tòa nhà trang nghiêm, khóe miệng nhếch lên một nụ cười nhạt. Hắn sẽ nhờ vả vài người,"chăm sóc" Michael con thật tốt trong tù, hệt như những gì Michael đã dùng để uy hiếp hắn. Michael con sẽ trở thành đối tượng được mọi người "yêu thích", và sẽ có rất nhiều "bạn tốt" giúp cậu ta không còn cảm thấy cô đơn.