Khác thường! Vô cùng khác thường! Thẩm Đường không kìm được mà nhìn đông ngó tây, dụi dụi mắt. Sau khi tin chắc cảnh tượng trước mắt không phải là mơ, nàng mới hỏi Kỳ Thiện: – Nguyên Lương... chúng ta có đi nhầm chỗ không đấy? Có phải mình vừa vô tình bước vào một ảo cảnh kỳ quái nào đó, hay đi xuyên qua một cánh cổng không gian... Chuyện này, chuyện này không đúng chút nào... Nàng không nhịn được mà ngoái đầu nhìn lại cổng thành. Dòng người xếp hàng dài dằng dặc vẫn đang chậm chạp nhích từng bước. Những người dân này đa phần đều quần áo rách rưới, vẻ mặt bơ phờ, còn người dân trong thành thì mặt mày hồng hào, quần áo sạch sẽ tươm tất. Sự tương phản này tạo ra một cú sốc thị giác mạnh đến mức khiến nàng phải hoài nghi nhân sinh. Kỳ Thiện vẻ mặt vô cảm: – Chỗ nào không đúng? Thẩm Đường chỉ về phía cổng thành. – Ngài xem ngoài thành, rồi lại xem trong thành, chỗ nào mà đúng được? Nhìn quen cảnh tượng hoang vu tiêu điều, rồi lại thấy sự phồn hoa náo nhiệt bên trong Hiếu Thành, khiến người ta không khỏi hoài nghi hai khung cảnh này có thật sự cùng tồn tại dưới một bầu trời hay không. Nhưng sự thật lại là— hai nơi chỉ cách nhau một bức tường thành và một con hào bảo vệ. Kỳ Thiện nghe vậy liền cụp mắt xuống, không biết từ lúc nào khóe môi đã nhếch lên ba phần mỉa mai, ra vẻ già dặn nói: – Thẩm tiểu lang quân à, ngươi còn phải đi nhiều, xem nhiều hơn nữa, sau này thấy nhiều sẽ quen thôi. Thẩm Đường bất mãn: – Ngài nói ta chuyện bé xé ra to à? Kỳ Thiện chẳng nể nang chút nào. – Tại hạ chính là có ý đó. Thẩm Đường: "..." Nàng lại chỉ muốn bổ đầu gã này ra xem thử. Hai người đi vào một quán rượu ven đường, Kỳ Thiện chỉ vào bậc thềm trước cửa, dặn dò nàng: – Thẩm tiểu lang quân, ngươi ở đây chờ một lát, tại hạ đi hỏi thăm chút chuyện, khoảng một canh giờ sẽ về, tuyệt đối đừng chạy lung tung. – Hỏi thăm chuyện gì? Tìm chủ nợ của ngài à? – Thấy Kỳ Thiện không trả lời thẳng, Thẩm Đường cũng chẳng bận tâm mà xua tay: – Muốn đi thì đi sớm, đi sớm về sớm, chúng ta còn phải tìm chỗ trọ tối nay nữa, ta không muốn ngủ ngoài đường hay gầm cầu đâu... Kỳ Thiện: "..." Tâm trạng phức tạp đang bùng cháy như lửa trong lòng, bị Thẩm Đường ngắt lời một câu, tức thì như quả bóng xì hơi, chẳng còn cảm xúc gì nữa. Một luồng hơi tức nghẹn lại, không lên không xuống được, cuối cùng cuộn trong lồng ngực hóa thành một tiếng thở dài. Hắn đáp: – Ừm, ngươi cũng vậy, đừng chạy lung tung. Thẩm Đường ngoan ngoãn ngồi ở bậc thềm quán rượu, nhìn theo bóng Kỳ Thiện khuất dần cuối phố, cho đến khi hoàn toàn không thấy nữa, đôi mắt nàng bỗng sáng rực lên— tuy đã xuyên không gần một tháng, nhưng ngày nào cũng kè kè bên Kỳ Thiện, nàng hoàn toàn không có chút thời gian riêng tư nào. Đương nhiên, nàng cũng chưa được ngắm nhìn thế giới này cho tử tế. Nàng ngồi tại chỗ một lát, rồi xoay người thuê của chủ quán một chiếc ghế đẩu, Mô Tô cũng ngoan ngoãn nằm xuống bên cạnh. – Vị tiểu nương tử này xưng hô thế nào nhỉ? Ước chừng mười lăm phút sau, trên đỉnh đầu nàng vang lên một giọng nam cố ra vẻ đàng hoàng. Thẩm Đường nghe tiếng ngẩng đầu, liền thấy một gã đàn ông trung niên tướng mạo hơi phúc hậu, ngũ quan thô kệch. Nàng giơ tay chỉ vào mình, hỏi: – Gọi tôi à? Trời đất ơi! Xuyên không gần một tháng, đây là lần đầu tiên có người gọi đúng giới tính của nàng! Trước giờ, đám dân làng ai nấy đều bị Kỳ Thiện dắt mũi. Đúng là tạo nghiệt mà, Kỳ Nguyên Lương! Gã đàn ông trung niên cười cười, sáp lại gần: – Đúng vậy, đúng vậy. Thẩm Đường trông tuấn tú xinh đẹp, lại chỉ mới chừng mười tuổi, ở tuổi này đã có thể nhìn ra tiềm năng nhan sắc, nuôi thêm một hai năm nữa là có thể ra ngoài kiếm tiền. Da dẻ trắng nõn, khí chất trong sáng, chỉ là ăn mặc không sang trọng, chắc cũng không phải con nhà giàu có. Nàng nhìn đông ngó tây, thấy cái gì cũng tò mò như người nhà quê mới lên tỉnh, trông rõ là một đứa trẻ ngây ngô chưa trải sự đời, dễ lừa gạt nhất. Lúc Kỳ Thiện và Thẩm Đường xuất hiện, gã đã để ý tới. Vốn dĩ gã cũng không có ý đồ gì, dù sao bên cạnh Thẩm Đường còn có Kỳ Thiện— phải biết trên đời này, một trong những hạng người không nên chọc vào nhất chính là đám thư sinh nho nhã đội khăn hoặc cài trâm, quỷ mới biết họ có Văn Tâm hay không, đụng phải thứ dữ thì phiền phức— nhưng ai bảo Kỳ Thiện lại rời đi, chỉ còn lại một mình Thẩm Đường lẻ loi chứ? Giọng nói của hai người, vừa nghe đã biết là người nơi khác. Một con cừu béo thế này không làm thịt, thì bao giờ gã mới có mối ngon? Chỉ cần bắt cóc người đi, Kỳ Thiện quay về cũng vô dụng. Thẩm Đường lúc này ngoan ngoãn ngồi trên ghế đẩu, ánh mắt ngây thơ, còn nở một nụ cười chân thật, hiền lành với gã đàn ông: – Có chuyện gì không ạ? Gã đàn ông cười nói: – Là thế này, vị lang quân đi cùng cô ban nãy bảo ta đến đây dẫn cô tới khách điếm. Thẩm Đường hỏi: – Nguyên Lương bảo ông đến gọi tôi? – Đúng vậy, ta là người làm ở khách điếm Phương Hoa. Vị lang quân đi cùng cô có phải mặc một bộ văn sam màu trắng ngà, dáng người cao cao, diện mạo khá thanh tú không, ngài ấy nói cô đang đợi ở trước cửa quán rượu này. – Gã đàn ông vừa nói vừa khoa tay múa chân. Thẩm Đường ra vẻ ngây thơ đơn thuần. Cứ mỗi câu gã miêu tả, nàng lại gật đầu một cái. Nàng chần chừ: – Đúng đúng đúng, đó chính là Nguyên Lương... Nhưng ngài ấy không phải nói đi hỏi thăm chút chuyện, còn bảo ta ở đây chờ sao... Gã đàn ông lên tiếng cắt lời Thẩm Đường: – Chuyện này à, vị lang quân đó hình như gặp phải người quen, nhất thời không dứt ra được. Thẩm Đường thấy gã "không giống giả vờ", bán tín bán nghi. Gã đàn ông lại hỏi: – Tiểu nương tử lo ta là kẻ lừa đảo à? Hay là ta ở đây đợi cùng cô, chờ vị lang quân đó đến nhé, một tiểu cô nương như cô, ở trên đường thế này thật không an toàn. Thẩm Đường vội vàng lắc đầu: – Không không không, không phải ý đó. Dứt lời, nàng nghĩ ngợi rồi lại hỏi gã đàn ông. – Ông ở đây chờ, sẽ không làm lỡ việc vặt trong khách điếm chứ? Gã đàn ông xua tay, sang sảng cười nói: – Chuyện này không sao, không thể để một tiểu nương tử như cô ở trên phố một mình được, thật không an toàn. Vẻ mặt Thẩm Đường dường như có chút dao động. Cảnh này cũng lọt vào mắt những người qua đường. Chủ quán rượu ngước mắt liếc gã đàn ông một cái rồi hừ khẽ, nhưng không nói gì. Các chủ tiệm khác cũng quen mặt gã trung niên này— một tên du côn có tiếng trong vùng, thường xuyên đến các thôn xóm quanh Hiếu Thành tìm kiếm những bé trai, bé gái có tướng mạo xinh xắn, đem về nhà nuôi hai năm, nếu không bị hỏng nét thì sẽ bán đi với giá cao. Một vài người nơi khác không biết chuyện cũng là mục tiêu của gã. Lúc này rõ ràng là đã nhắm trúng vị tiểu nương tử này. Chủ quán rượu thầm bĩu môi. Nhưng chuyện không liên quan đến mình, tốt nhất là không nên bận tâm. Năm nay ai làm ăn cũng khó khăn. Chặn đường kiếm tiền của người khác cũng như giết cha mẹ người ta, đắc tội với loại du thủ du thực này, bản thân cũng đừng hòng làm ăn ở Hiếu Thành nữa. Thêm một chuyện không bằng bớt một chuyện, cứ coi như mình không thấy gì. Đồng thời cũng thầm cười nhạo hai tiếng, cười nhạo Thẩm Đường đơn thuần ngốc nghếch. Gã đàn ông này có một đôi mắt chuột ti hí, lúc Thẩm Đường không để ý, ánh mắt gã cứ đánh giá qua lại trên mặt và quần áo nàng, cộng thêm cái vẻ sỗ sàng đó, rõ ràng không phải người đứng đắn. Cũng chỉ có loại con nhà giàu chưa trải sự đời này mới ngốc như vậy. Vậy mà còn cười tủm tỉm nói chuyện qua lại với người ta. Không ngờ rằng, Thẩm Đường có được sự kiên nhẫn này cũng là có nguyên do. Ai bảo hắn là người đầu tiên gọi đúng giới tính của mình làm gì? Thẩm Đường cười tủm tỉm, bằng lòng trò chuyện thêm với gã vài câu. Sau đó— Nếu gã biết điều mà bỏ đi thì thôi, còn nếu vẫn giở trò— Thì tiễn hắn lên Tây Thiên sớm một chuyến.