Chuyện biến đá thành vàng hay vụ "kim ốc tàng kiều" xem ra là không còn hy vọng. Thẩm Đường tuy có chút thất vọng nhưng cũng không dám lấy cái mạng nhỏ của mình ra mạo hiểm. Thời gian lặng lẽ trôi, ráng mây tím sẫm nơi chân trời dần được nhuộm một vầng sáng cam hồng, cho đến khi đêm tàn, bình minh ló dạng. Khi một vệt nắng tinh nghịch rọi lên mi mắt, Kỳ Thiện mới từ trong giấc ngủ tỉnh lại. Nhìn sắc trời, hắn vừa ngái ngủ dụi mắt phải, vừa khẽ lẩm bẩm: – Mới giờ Mão thôi sao? Thẩm Đường nói: – Giờ này mà còn sớm gì nữa. Kỳ Thiện nghe tiếng liền nhìn sang, chỉ thấy Thẩm tiểu lang quân đang ngồi bên đống lửa nướng thứ gì đó. – Ngươi cả đêm qua không ngủ à? Bộ tù phục bằng vải gai thô trên người nàng đã thấm đẫm sương đêm, mềm oặt dính vào da thịt, không hề có nếp nhăn do nằm ngủ. Thẩm Đường cũng không ngẩng đầu lên: – Không ngủ được, hôm qua xảy ra nhiều chuyện quá, vốn không tài nào chợp mắt. Kỳ tiên sinh có muốn nếm thử tay nghề của ta không? Nói rồi, nàng đưa cành cây trong tay về phía Kỳ Thiện. Lúc này Kỳ Thiện mới nhìn rõ thứ Thẩm Đường đang nướng. Ba cái bánh ngô được xiên trên một cành cây. Bánh ngô to chừng bàn tay người lớn, được nướng đến hai mặt vàng ruộm, lặng lẽ tỏa ra mùi cháy xém thơm lừng. Giữa chốn rừng núi hoang vu, lấy đâu ra bánh? Không cần đoán cũng biết. Hắn cũng không khách sáo với Thẩm Đường: – Đa tạ. Kỳ Thiện là người rất chú trọng tiểu tiết, trước khi ăn sáng còn có một màn "khởi động" – chỉ thấy hắn dùng nước trong túi da làm ướt khăn tay, lau đi vẻ ngái ngủ còn vương trên mặt, rồi lại từ trong hành lý lấy ra một que tăm gỗ, rắc lên chút bột màu xanh bạc hà, dùng chút nước còn lại trong túi để đánh răng súc miệng. Làm xong các bước vệ sinh cá nhân, hắn mới cầm lấy chiếc bánh ngô nướng thơm lừng. – Hửm? Sao lại có vị ngọt? Dù vị ngọt không đậm, lại bị cái giòn và mùi cháy xém lấn át đi phần lớn, nhưng nếu nếm kỹ vẫn có thể nhận ra. Thẩm Đường tiết lộ: – Ta dùng câu "Đỉnh hoạch cam như di" đó. Kỳ Thiện nghe xong, vẻ mặt lập tức trở nên một lời khó nói hết, ngay cả miếng bánh ngô trong miệng cũng không còn thơm nữa. Hắn bất đắc dĩ nói: – "Đỉnh hoạch cam như di" vốn xuất phát từ "Chính Khí Ca", cũng thuộc loại ngôn linh dùng để khích lệ sĩ khí, yêu cầu đối với Văn Tâm cực kỳ cao... Nàng thành tâm không ưa mấy cái ngôn linh này phải không? Bất kể hiệu quả là gì, cứ vào tay Thẩm tiểu lang quân là đều biến thành đồ ăn hết sao? Chuyện này bảo sau này hắn làm sao nhìn thẳng được vào câu "Đỉnh hoạch cam như di" nữa? – Kệ nó là ngôn linh gì đi, theo ta thấy, chỉ có thứ lấp đầy được cái bụng này mới là ngôn linh hữu dụng. – Thẩm Đường thổi thổi chiếc bánh ngô nóng hổi, cẩn thận cắn một miếng nhỏ, khi mùi thơm của đồ ăn lan tỏa trong miệng, nàng tức thì có cảm giác thỏa mãn như vỡ òa trong hạnh phúc. – Mạch nha trên bánh ngô không chỉ do "Đỉnh hoạch cam như di" làm ra đâu, ta thấy câu ngôn linh đó tiêu hao Văn Tâm không nhỏ nên bỏ rồi... Kỳ Thiện: "..." Hóa ra nàng vì một miếng mạch nha mà còn "thí nghiệm" cả ngôn linh khác nữa à? – Vậy ngươi chọn câu nào? Thẩm Đường thong dong đưa tay phải ra: – Chu nguyên phì nhiêu, cẩn đồ như di. Một viên mạch nha to bằng ngón tay cái liền xuất hiện. Kỳ Thiện bỗng nhíu mày: – Câu ngôn linh này... Thẩm Đường bỏ viên mạch nha vào miệng nhai, thỏa mãn đến nheo cả mắt lại: – Câu ngôn linh này có vấn đề gì sao? – Chưa từng có ai dùng qua. Thẩm Đường: – Hả? – Những ngôn linh chúng ta đang dùng hiện nay, tất cả đều bắt nguồn từ các quốc tỉ, hay nói đúng hơn là từ viên sao băng kia. Ngôn linh được ghi lại trên đó nhiều vô kể, cuồn cuộn như khói mây. Từ khi sao băng xuất hiện đến nay đã hơn hai trăm năm, ngày càng có nhiều ngôn linh được các kỳ nhân dị sĩ sử dụng, nhưng so với những ngôn linh chưa thể dùng được, vẫn chỉ là phần nổi của tảng băng chìm. Câu "Chu nguyên phì nhiêu, cẩn đồ như di" này chỉ là do ta tình cờ sao chép lại... Hắn chỉ thấy nó thú vị nên tiện tay ghi lại thôi. Thẩm Đường: "..." Kỳ Thiện hỏi nàng: – Hiệu quả của câu ngôn linh này thế nào? Chỉ là biến ra một viên mạch nha thôi sao? Thẩm Đường không đáp mà hỏi ngược lại: – Chẳng phải Kỳ tiên sinh đã thấy rồi sao? Ánh mắt nàng quá đỗi bình thản và trong sáng, tựa như một dòng suối trong vắt nhìn thấu đáy, Kỳ Thiện không chắc nàng có giấu giếm gì không, nhưng rõ ràng nàng không đơn thuần như vẻ bề ngoài. Không nói thêm gì nữa, hai người im lặng ăn sáng, giải quyết xong mấy cái bánh ngô nướng, ăn uống no đủ rồi mới dập tắt đống lửa. Thu dọn đồ đạc chuẩn bị lên đường. Bởi vì bộ tù phục bằng vải gai thô trên người Thẩm Đường quá bắt mắt, Kỳ Thiện đành lấy ra một bộ áo cũ sạch sẽ của mình. Trong lúc chờ Thẩm tiểu lang quân thay đồ, hắn vô tình giẫm phải một mảng đất khá mềm. – Hửm? Hắn ngồi xổm xuống, vạch đám cỏ dại ra xem xét kỹ hơn. Ngón tay vê lên một nhúm đất ẩm mềm để cảm nhận, phát hiện nó hoàn toàn khác với loại đất cát khô cằn, chỉ cách đó ba bước chân đã có thể tung bụi mù mịt. Không biết nghĩ đến điều gì, hắn "xoạt" một tiếng rút thanh bội kiếm bên hông ra, đột ngột đâm xuống mảnh đất này. Mũi kiếm cắm xuống đất, ban đầu rất dễ dàng, không gặp chút trở ngại nào, nhưng khi xuống sâu chừng sáu tấc thì bắt đầu khó đi, mũi kiếm như bị thứ đất dính nhớp nào đó quấn lấy. Hắn lại rút thanh trường kiếm ra khỏi đất. Lớp bùn đất dính trên thân kiếm đã phản ánh đúng sự thật. Kỳ Thiện vê lớp bùn trên mũi kiếm, miệng lẩm bẩm như đang suy tư: – Chu nguyên phì nhiêu, cẩn đồ như di... Ý của câu ngôn linh này đại khái là – đất đai ở đồng bằng Chu xưa màu mỡ, đến cả rau cẩn, rau đồ vốn đắng chát cũng có thể ngọt ngào tựa mạch nha. Đoạn ngôn linh này của Thẩm tiểu lang quân... Trọng tâm của nó là ở "mạch nha"? Hay là ở "chu nguyên phì nhiêu"? Kỳ Thiện rũ mắt lau sạch thân kiếm, tra vào vỏ, vờ như không có chuyện gì mà đứng dậy, dùng guốc gỗ xoa đất để che đi vết kiếm. Chẳng bao lâu sau, Thẩm Đường từ trong rừng đi ra. Y phục của nam tử trưởng thành mặc trên người một thiếu niên mười một, mười hai tuổi thì quá rộng, nàng đành phải dùng dây lưng dài buộc ống tay áo lại ở cổ tay, biến tay áo rộng thành tay áo bó, rồi xắn vạt áo quá dài lên ngang mắt cá chân, lại dùng một sợi dây thừng quấn quanh eo để cố định y phục. Kết hợp với gương mặt tuấn tú mang nét đẹp của tiên nữ nhưng lại phảng phất vài phần hoang dã, trông nàng cũng có vài phần phong thái của một thiếu niên phong lưu. Kỳ Thiện gọi: – Thẩm tiểu lang quân, đi thôi, phải đi cho kịp. Thẩm Đường chạy chậm vài bước: – Tiên sinh, ta đến ngay đây. Khi mặt trời lên cao, nắng gắt càng thêm oi ả, Thẩm Đường dùng tay áo lau mồ hôi, hỏi: – Kỳ tiên sinh, chỗ ngài không có ngôn linh nào biến ra ngựa cao to khỏe mạnh sao? Tối qua tên Trâm Kiêu tam đẳng kia vừa có đao thương kiếm kích, vừa có ngựa cao to, dùng thay cho cuốc bộ thì tiện biết mấy. Kỳ Thiện nhàn nhạt hỏi nàng: – Thẩm tiểu lang quân có Võ Đảm không? Thẩm Đường lắc đầu: – Cái này... không có... – Vì không có Võ Đảm, nên không có ngựa. Một câu nói nhàn nhạt đã phán cho Thẩm Đường "tử hình". Thẩm Đường suýt nữa thì phun cả hồn ra: – Tại sao chứ? Văn Tâm và Võ Đảm không phải bình đẳng sao? Loại ngôn linh này không thể dùng chung được à? Nàng cảm thấy Văn Tâm của mình bị coi thường! Cúi đầu nhìn đôi chân gầy như que củi của mình, nàng nghẹn lời. Tuy vết thương trên chân đã được xử lý qua loa, cũng đã đi đôi giày cỏ đế mềm mà Kỳ Thiện cho mượn, nhưng đường đi gập ghềnh, chỉ dựa vào hai cẳng chân để đến thị trấn gần nhất, không biết phải đi đến năm nào tháng nào... Khóe mắt Kỳ Thiện liếc thấy Thẩm tiểu lang quân như người mất hồn, không nhịn được mà bật cười. – Loại ngôn linh này cũng không cần thiết phải dùng chung. – Sao lại không cần thiết? Ngựa cao to ở thời cổ đại tương đương với cái gì? Tương đương với siêu xe thể thao chứ gì nữa! – Nói thế nào nhỉ, văn sĩ có Văn Tâm khi ra ngoài đều có xe ngựa đưa đón, cần gì phải tự lực cánh sinh như đám võ phu kia? Thẩm Đường: "..." Đi thêm một đoạn đường nữa, Kỳ Thiện mơ hồ nghe thấy Thẩm tiểu lang quân đang lết theo sau mình yếu ớt lẩm bẩm: – Nhanh như chớp giật... Hắn đang định kinh ngạc vì ngộ tính siêu phàm của Thẩm tiểu lang quân, ngay cả loại ngôn linh cao cấp dùng để tăng tốc độ hành quân cho cả đại quân này cũng biết, ai ngờ câu tiếp theo của nàng lại là: – Xe máy Đại Vận! Kỳ Thiện: "???"