Thẩm Đường quẳng con dao dùng để đào hố xuống đất. Nàng bực bội nói: – Ta đến Hiếu Thành làm gì? Chui đầu vào rọ à? Với lại, cái chốn khỉ ho cò gáy đó thì có gì hay ho mà đi? Tôn trọng thân phận phạm nhân bỏ trốn của ta một chút đi chứ! – Thẩm tiểu lang quân không lo lắng cho những người thân khác sao? Thẩm Đường nghe vậy thì chần chừ. Lời này của Kỳ Thiện đã đánh trúng tim đen của nàng. Dù sao đi nữa, mình cũng đang dùng thân thể này, nên tìm hiểu một chút về quá khứ của nguyên chủ, để tránh sau này đụng phải người quen của cô ấy lại bị nhìn ra sơ hở, tự rước thêm phiền phức. Không biết nguyên chủ có người thân nào không, nếu họ đang phải chịu khổ vì bị sung quân, mình có thể âm thầm quan tâm một chút, còn nếu họ không chịu nổi mà tìm đến cái chết, mình cũng có thể thu dọn thi thể cho người ta, tránh cảnh phơi thây nơi hoang dã. Sự thay đổi trong nét mặt của Thẩm Đường đều thu hết vào mắt Kỳ Thiện, niềm vui hiện rõ trên gương mặt hắn. Hắn đoán chắc lựa chọn của Thẩm Đường sẽ đúng như ý mình! – Tại hạ thấy Thẩm tiểu lang quân có tiềm năng phi phàm, ngày sau ắt sẽ có một phen thành tựu. Kỳ mỗ bất tài, hổ thẹn với danh xưng danh sĩ, tuy không bì được với những bậc danh nho danh sư có học trò khắp thiên hạ, nhưng dạy cho Thẩm tiểu lang quân vài thứ cơ bản thì vẫn dư sức... Thẩm Đường trong lòng đã có tính toán, nhưng không nói ra. Nàng cố ý nói: – Mấy cuộn sách của Nguyên Lương ta đều thuộc lòng rồi. Kỳ Thiện không nhịn được mà bật cười, giơ tay chỉ vào đầu mình, tự tin nói: – Thẩm tiểu lang quân, những thứ thật sự quý giá nằm ở đây này. Nếu chỉ xem qua mấy cuộn ngôn linh là có thể tinh thông việc điều khiển Văn Tâm, thì học lỏm e là quá đơn giản rồi. – Lời này của Nguyên Lương cũng có lý, nhưng Hiếu Thành... – Nàng đã tốn bao công sức mới trốn ra được, kết quả lại tung tăng chạy tới đó, nếu xui xẻo đụng phải đám quan sai đã áp giải mình ở cái thành nhỏ đó thì xấu hổ chết mất. – Dù sao ngài cũng phải cho ta một sự đảm bảo chứ. – Ví dụ như? Thẩm Đường: – Ví dụ như, có ngôn linh nào thay đổi được hình dáng không? Kỳ Thiện: "..." Chỗ hắn thật sự không có thứ này, trong nhận thức của hắn cũng không hề tồn tại loại ngôn linh tà môn ngoại đạo này – ngôn linh trong thiên hạ, không cái nào không phải dùng cho quyền lực, mưu lược, hoặc võ thuật, sao đầu óc của Thẩm tiểu lang quân lại kỳ quặc đến thế? Tuy không có ngôn linh, nhưng hắn có thứ khác. – Đây là gì? Thẩm Đường nhận lấy chiếc bình nhỏ hắn ném tới. Mở nắp bình, nàng nheo mắt nhìn vào trong, là một lọ bột mịn đen tuyền, không biết dùng để làm gì. Kỳ Thiện cho biết đáp án: – Bột tro đáy nồi. Thẩm Đường: "..." – Bôi một ít lên mặt, hoặc là cứ chạy nhiều, phơi nắng nhiều, đổ mồ hôi nhiều, bảy tám ngày không tắm gội rửa mặt, ai mà nhận ra ngươi được? Thẩm Đường tưởng tượng ra cảnh mình bảy tám ngày phơi nắng đổ mồ hôi không tắm rửa, dường như có thể ngửi thấy cái mùi chua lòm nồng nặc khó tả đó. – Ngài chỉ có cái chủ ý dở tệ này thôi à? – Sao lại là chủ ý dở tệ được? – Nụ cười trên mặt Kỳ Thiện thu lại ba phần, giọng nói không còn chút cảm xúc nào. – Đây chính là bài học xương máu. Thẩm Đường hơi kinh ngạc. Bài học xương máu? Nhưng Kỳ Thiện rõ ràng không muốn tiếp tục chủ đề này, giọng hắn lại trở nên vui vẻ: – Thẩm tiểu lang quân thật ra không cần lo lắng như vậy, đám quan sai áp giải đó còn tắc trách hơn ngươi tưởng nhiều. Phạm nhân bỏ trốn, khả năng bọn chúng báo lên trên không lớn, cùng lắm là cắt tai một người khác để lấp vào chỗ của ngươi. Vì vậy, ngươi không cần lo sẽ thấy cáo thị truy nã mình ở cổng thành Hiếu Thành đâu. Cho dù đám quan sai không tắc trách lừa trên dối dưới, đem chuyện Thẩm Đường bỏ trốn báo lên, họa sĩ vẽ cáo thị truy nã thì đã sao? Với trình độ vẽ chân dung trừu tượng của mấy tay họa sư đó, trừ phi trên mặt có đặc điểm gì cực kỳ rõ ràng, nếu không đến mẹ đẻ cũng chẳng nhận ra, huống chi ngày nào cũng có bá tánh ra vào cổng thành. Khả năng Thẩm Đường bị lộ thân phận là quá nhỏ. Nghe một tràng lý lẽ đó, Thẩm Đường như uống được một viên thuốc an thần. – Được, đi thì đi. Nàng hì hục đào một cái hố thật sâu, ném hết thi thể vào rồi lấp đất lại, làm xong thì trăng đã lên đến đỉnh đầu. Kỳ Thiện nhóm lửa trại, nướng chiếc bánh ngô mà Thẩm Đường dùng ngôn linh tạo ra, nàng vừa ngồi xuống là đã có đồ nóng để ăn. – Nóng! Ước lượng sai nhiệt độ của chiếc bánh, nàng suýt nữa thì bỏng lưỡi. Loại bánh ngô này chẳng có mùi vị gì, ngoài phần vỏ nướng cháy có chút hương thơm, những chỗ khác đều như nhau, càng ăn càng khát nước, cứ ăn hai miếng là phải uống một ngụm nước, miệng nhạt thếch. Nàng không khỏi thầm nghĩ sao không có nhân nhỉ, ví dụ như nhân thịt băm dưa muối. Không hiểu sao, đêm nay Kỳ Thiện lại đi ngủ sớm lạ thường. Không đọc sách ôn bài, cũng không luyện tập ngôn linh. Thẩm Đường không buồn ngủ, ngồi bên đống lửa ngẩn người. Không biết qua bao lâu, bên tai nàng nghe thấy tiếng cỏ cây xào xạc rất nhỏ – có người đang cẩn thận đến gần mình, nhưng không có ác ý, nên nàng cũng mặc kệ. Người đó ngồi xuống cách đó không xa, dưới ánh lửa nhìn sang, chính là cậu con trai của ngự sử trung thừa, cứ vô tình hữu ý nhìn nàng, muốn nói lại thôi, dường như muốn xác nhận điều gì đó. Mấy lần mở miệng lại không biết nên bắt đầu từ đâu, Thẩm Đường chờ đến mất kiên nhẫn, cuối cùng vẫn là nàng chủ động bắt chuyện. – Trung thừa đã ngủ rồi à? Người nọ ngẩn ra, dường như không ngờ Thẩm Đường sẽ chủ động nói chuyện với mình: – Ừm... Cha ta ngủ rồi, chỉ là ngủ không yên giấc lắm, có hơi sốt. Suốt đường đi chịu nhiều thương tích, vết thương hơi tấy đỏ, ngày mai phải nghĩ cách kiếm chút thảo dược... Nói đến đây, hốc mắt người đàn ông này đỏ lên. Thân thể phụ thân tuy tốt hơn người thường rất nhiều, nhưng tuổi tác đã cao, không chịu nổi sự giày vò và tra tấn. Thẩm Đường nói: – Gần đây chắc có thôn xóm, các vị có thể đến đó kiếm chút thảo dược. Nói đến đây, ta vẫn chưa hỏi tên họ của lang quân, không biết nên xưng hô thế nào? – Tại hạ là Điền Trung, tự Thủ Nghĩa. – Thủ Nghĩa mới rồi cứ nhìn ta như vậy làm gì? – Tại hạ thấy lang quân có dung mạo rất giống một người quen, ngoại trừ giới tính thì gần như y hệt. Với lại, ban ngày nghe lang quân và Kỳ tiên sinh nói chuyện, biết lang quân là... – Điền Trung nuốt hai chữ "phạm nhân bỏ trốn" vào bụng. – ... nên ta mới cho rằng lang quân và cô ấy có mối liên hệ nào đó. Thẩm Đường: "..." Đúng là sợ cái gì thì cái đó đến. Đây là gặp phải người quen của nguyên chủ rồi sao? Thẩm Đường hỏi: – Người đó là ai? Các vị rất thân sao? Điền Trung liên tục xua tay: – Không thân, không thân, chỉ là gặp qua một lần. Xét về quan hệ, cô ấy hẳn là cháu dâu của ta. Thẩm Đường vô cùng chấn động: – ... Cháu, cháu dâu? – Nói cho đúng thì cũng không hẳn. – Hắn giải thích: – Tại hạ và phụ thân của Vân Trì là đồng môn, lại cùng tuổi nên đã kết nghĩa huynh đệ. Vân Trì cũng coi như là cháu trai của ta, nếu hai người thành lễ, theo vai vế cũng nên gọi ta một tiếng 'Điền thúc'. – Vân Trì lại là ai? – Là Cung Sính nhà họ Cung, tự Vân Trì. Thẩm Đường: "..." Tổ cha nó! Cái thân thể này mới có mười một, mười hai tuổi thôi đấy! – Tại sao lại không thành lễ? – Ngày đại hôn, hai người còn chưa kịp hành lễ tam bái, nghi thức chưa xong thì quan sai đã ập vào Cung phủ bắt người, cả phủ trên dưới, bao gồm cả cô ấy, đều bị áp giải vào đại lao, chưa đầy hai ngày đã bị sung quân lên đường. Tại hạ lúc đó cũng là khách mời... Thật sự là đáng tiếc. Hắn nói xong thì thở dài. Hắn từng vì chuyện Cung phủ bị sung quân mà bôn ba khắp nơi, nào ngờ chỉ mấy ngày sau, cả nhà mình cũng gặp họa. Thẩm Đường hỏi: – Cung Sính bây giờ ở đâu? Hắn cười khổ: – Nếu may mắn thì chắc đang trên đường đi sung quân. Nếu không may thì chắc đã xuống suối vàng rồi. Thẩm Đường nén lại cơn giật giật ở thái dương, tiếp tục nói bóng nói gió, moi tin: – Vị cô dâu kia của Cung Sính, là con nhà nào? – Cô ấy xuất thân từ nhà họ Thẩm, chỉ là... – Chỉ là sao? Hắn nói: – Chỉ là nhà họ Thẩm, sau khi nhà họ Cung bị sung quân chưa đầy hai ngày, đã bị Trịnh Kiều hạ lệnh diệt cửu tộc, thật sự là thảm khốc. Thẩm Đường: "..." Diệt cửu tộc... Nói cách khác, trên đời này, ngoài một Cung Sính không rõ sống chết, nguyên chủ chẳng còn người thân nào — đúng là một đứa trẻ mồ côi chính hiệu.