Dịch Trung Hải thất thểu bước về nhà, ngồi thượt xuống ghế, đôi mắt đờ đẫn vô hồn, hai hàng nước mắt hối hận cứ thế lăn dài trên gò má khắc khổ. Mặc cho Nhất bá mẫu có gọi thế nào, lão cũng chẳng hề phản ứng. Bà bắt đầu hoảng loạn, chân tay luống cuống, chẳng biết phải làm sao cho phải. Âu cũng bởi hành động hôm nay của Dịch Trung Hải quá khác biệt so với kế hoạch ban đầu. Vốn dĩ lão chỉ định đứng ra hòa giải mâu thuẫn giữa nhà họ Trần và nhà họ Giả. Ai ngờ lão lại đột ngột chĩa mũi dùi vào Khương Phàm, định bụng chụp cho thằng bé cái mũ "đầu cơ trục lợi". Kết quả là "ăn trộm gà không thành còn mất luôn nắm gạo", chẳng những thanh danh bị hủy hoại mà ngay cả cái ghế Nhất đại gia cũng bay màu. "Cộc, cộc!" Nhất bá mẫu vội lau nước mắt: "Ai đấy?" "Bà đây, Xuân Hoa à." Từ phía cửa vọng vào giọng nói của Lão thái thái điếc ở hậu viện. Nhất bá mẫu tên thật là Ngô Xuân Hoa. "Lão thái thái, sao bà lại sang đây?" Nhất bá mẫu mở cửa, dìu bà cụ vào nhà. "Xuân Hoa à, Trung Hải làm sao mà ra nông nỗi này? Cuộc họp buổi tối đã xảy ra chuyện gì thế?" Lão thái thái điếc nhìn Dịch Trung Hải đang ngồi ngây dại, lên tiếng hỏi. "Con cũng không biết nữa, họp xong về là lão ấy cứ như vậy. Lúc nãy đi họp, rõ ràng Trung Hải với Đông Húc đã bàn bạc kỹ rồi..." Nhất bá mẫu vừa khóc vừa kể lại toàn bộ sự việc tối nay cho bà cụ nghe. "Lão thái thái, bà xem lão Dịch nhà con bị làm sao thế này, về đến nhà là cứ ngồi lỳ ra đó, không nhúc nhích gì cả. Con gọi thế nào lão ấy cũng chẳng thèm để ý đến con." "Không sao đâu Xuân Hoa, ta biết chuyện gì đang xảy ra rồi. Con đi gọi thằng Ngốc Trụ sang đây cho ta." Lão thái thái điếc sống lâu, nhìn rộng nên hiểu rõ Dịch Trung Hải là bị kích động quá mạnh, nhất thời không chấp nhận nổi sự thật nên mới bị "đơ" ra như vậy. "Dạ, con đi gọi Ngốc Trụ ngay đây." Nhất bá mẫu vội vàng chạy ra ngoài tìm Ngốc Trụ. Chỉ mười giây sau, Ngốc Trụ đã hớt hải vừa chạy vừa gọi "Nhất đại gia" lao vào phòng. "Ngốc Trụ, cháu nội ngoan của bà." "Ái chà, bà nội sao bà cũng ở đây thế? Mà Nhất đại gia bị làm sao vậy ạ?" Ngốc Trụ thấy lão thái thái điếc ở đó thì lập tức tiến lại ân cần hỏi han. "Không có gì, chỉ là bị kích động chút thôi. Bà gọi cháu sang đây là để cứu nó đấy." "Hả, cháu á? Cháu thì biết cứu người thế nào được, hay là mau đưa Nhất đại gia vào bệnh viện đi bà." Ngốc Trụ ngơ ngác chỉ tay vào mình, nghĩ bụng mình có phải bác sĩ đâu mà biết cứu người. Nhất bá mẫu nhìn Ngốc Trụ, thấy cái bộ dạng này thì đúng là chẳng giống người biết cứu nhân độ thế chút nào. "Không sao, cháu không biết nhưng bà nội biết. Chẳng lẽ cháu lại không tin bà sao?" "Cháu đương nhiên là tin bà rồi, bà bảo cháu phải làm gì bây giờ?" Ngốc Trụ đối với lão thái thái điếc là cực kỳ tín nhiệm. "Lại đây, vả cho nó hai cái!" "Hả?" "Hả cái gì mà hả? Nhanh lên, cứ nhắm thẳng mặt Trung Hải mà tát. Cứ coi lão ta là lão già Hà Đại Thanh mà tát thật mạnh vào cho bà!" Ngốc Trụ nghiến răng, nhìn chằm chằm vào mặt Dịch Trung Hải. "Nhất đại gia, ngài cũng đừng trách cháu nhé, cháu làm thế này cũng là vì muốn tốt cho ngài thôi!" "Chát! Chát!" Hạ quyết tâm xong, Ngốc Trụ vung tay tát thẳng vào mặt Dịch Trung Hải hai cái rõ đau. Gò má Dịch Trung Hải sưng vù lên ngay lập tức, ánh mắt không còn đờ đẫn nữa, cơn đau thấu trời khiến lão sực tỉnh. "Ngốc Trụ! Mày làm cái gì thế hả!" "Nhất đại gia, chuyện này không liên quan đến cháu đâu nhé, là lão thái thái bảo cháu đánh đấy." Ngốc Trụ vội vàng lủi ra sau lưng bà cụ, cố gắng thu mình lại để trốn tránh. "Trung Hải, là ta bảo Ngốc Trụ đánh đấy, đó là để cứu anh thôi. Vừa nãy anh bị làm sao ấy, đột nhiên cứ như bị trúng tà. Nhờ hai cái tát của Ngốc Trụ mà anh mới tỉnh táo lại được đấy. Là Ngốc Trụ đã cứu anh, anh còn phải cảm ơn nó mới đúng." "Đúng đấy lão Dịch, lúc nãy ông vừa về là cứ ngồi lỳ ra đó, tôi gọi thế nào ông cũng không thưa. May mà có lão thái thái sang bảo tôi đi gọi Ngốc Trụ đấy." Lão thái thái và Ngô Xuân Hoa vội vàng giải thích cho Dịch Trung Hải hiểu. Dịch Trung Hải lúc này mới nguôi giận: "Cảm ơn cháu nhé, Trụ tử." "Không có gì đâu Nhất đại gia, ngài không trách cháu ra tay nặng là tốt rồi. Thôi không có việc gì thì cháu xin phép về trước ạ." Ngốc Trụ chẳng muốn ở lại lâu, nhất là sau khi vừa tát Dịch Trung Hải hai cái nảy lửa. Gã chào một tiếng rồi chuồn thẳng. Về đến nhà, Ngốc Trụ nhìn lại bàn tay mình, cảm giác... vẫn còn sướng lắm! "Trung Hải à, anh tỉnh táo lại là tốt rồi, bà đây cũng yên tâm. Xuân Hoa, dìu ta về phòng đi." "Lão thái thái, hay là để con đưa bà về cho. Tiện thể hai cái tát của Ngốc Trụ làm con hơi choáng váng, con ra ngoài hóng gió một chút cho mát mẻ." Dịch Trung Hải dìu bà cụ ra khỏi cửa. Đến nhà lão thái thái điếc, Dịch Trung Hải hầu hạ bà nằm xuống giường cẩn thận. "Trung Hải à, anh có biết tối nay anh sai ở đâu không?" "Con không biết, xin lão thái thái chỉ dạy cho con." Dịch Trung Hải cúi đầu, giọng điệu vô cùng khiêm tốn. "Anh quá nóng vội rồi! Vốn dĩ chuyện hôm nay là một việc tốt, đứng ra hòa giải mâu thuẫn giữa nhà họ Giả và nhà họ Trần. Anh xử lý cũng rất khéo, không quá thiên vị nhà họ Giả, vừa thể hiện được sự công bằng chính trực của mình, lại vừa khiến Giả Đông Húc phải mang ơn. Có thể nói là một công đôi việc. Thế nhưng tại sao anh lại đi chọc vào thằng ranh nhà họ Khương làm gì? Chẳng lẽ anh ngứa mắt Khương Đại Ngưu, hay là thấy Khương Phàm chướng tai gai mắt?" "Lão thái thái, đúng là con không ưa nổi cha con nhà đó. Khương Đại Ngưu dựa vào cái gì chứ! Dựa vào cái gì mà lão ta con cái đề huề, đứa nào cũng ưu tú như vậy! Còn Dịch Trung Hải con có kém gì lão đâu, cớ sao ông trời lại bắt con phải tuyệt tự!" Dịch Trung Hải dù chưa hoàn toàn mất hết lý trí nhưng vẫn nghiến răng nghiến lợi, đè thấp giọng mà thốt ra những lời cay đắng. "Đó không phải là không ưa, mà là anh đang ghen ghét. Sự đố kỵ đã làm mờ mắt anh rồi." "Phải! Đúng là con ghen ghét đấy! Lão thái thái, con... con khổ quá mà!" Dịch Trung Hải đột nhiên quỳ sụp xuống trước mặt lão thái thái điếc mà khóc nức nở. Lão thái thái điếc xoa đầu Dịch Trung Hải, khóe miệng không kìm được mà thoáng hiện một nụ cười ẩn ý: "Khóc đi Trung Hải, khóc ra được là sẽ ổn thôi." Sau khi Dịch Trung Hải đã khóc đủ, lão ngước nhìn bà. "Trung Hải à, anh ghen ghét nhà họ Khương, nhưng anh phải hiểu rằng nhà họ Khương và anh không có xung đột lợi ích trực tiếp. Mục tiêu của anh là tìm người dưỡng lão. Giả Đông Húc là một đứa trẻ ngoan, nhưng mụ già Giả Trương thị kia chẳng phải hạng tốt lành gì, mụ ta sẽ không bao giờ đồng ý đâu, trừ khi mụ ta chết trước anh! Cho nên ta mới khuyên anh nên bồi dưỡng thêm Ngốc Trụ. Tính tình thằng Ngốc đó anh biết rồi đấy, anh đối tốt với nó thì nó sẽ hết lòng với anh. Tuy nhiên ta cũng biết anh đã dồn quá nhiều tâm huyết vào Giả Đông Húc nên sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, ta cũng chẳng khuyên anh làm gì. Chỉ là anh hãy nhớ, phải đối xử với Ngốc Trụ tốt hơn một chút." Dịch Trung Hải gật đầu xem như đồng ý. "Trung Hải à, ta đã hơn bảy mươi rồi, còn sống thêm được mấy năm nữa đâu? Có anh và Xuân Hoa lo liệu, ta chẳng sợ không có người tiễn đưa lúc lâm chung. Nhưng anh thì khác, anh vẫn chưa già, anh còn rất nhiều thời gian để mưu tính chuyện này. Đừng có vội vàng, cứ từng bước mà đi. Thằng ranh nhà họ Khương đó là rồng trong biển người, cái Tứ hợp viện này quá nhỏ bé, không giữ nổi nó đâu. Chẳng cần đến mười năm, nó chắc chắn sẽ hóa rồng bay cao. Hiện tại anh và nó đã không còn khả năng giao hảo nữa rồi, sau này đừng có dại mà đi trêu chọc nó, cũng đừng có gây hấn với nhà họ Khương nữa. Anh hiểu chưa?" Lão thái thái điếc thấm thía khuyên bảo Dịch Trung Hải, bảo lão đừng có dại mà đâm đầu vào xung đột với nhà họ Khương. "Con hiểu rồi, lão thái thái." Dịch Trung Hải lập tức đáp ứng. "Ngày mai anh hãy chủ động lên văn phòng khu phố tìm chủ nhiệm Ngô để nhận lỗi, trình bày rõ ràng mọi chuyện." "Lão thái thái, việc này... ?" Dịch Trung Hải có chút không cam lòng. "Trung Hải, đừng có quan tâm đến cái sĩ diện hão lúc này nữa. Anh chủ động đi thì ít nhất thái độ của anh cũng được ghi nhận, có mất mặt thì cũng chỉ mất mặt trước chủ nhiệm Ngô thôi. Còn nếu để người của văn phòng khu phố tìm đến tận nơi, lúc đó anh sẽ mất mặt trước cả viện này đấy. Cái nào nặng cái nào nhẹ, anh tự mình cân nhắc đi." Dịch Trung Hải bừng tỉnh hiểu ra: "Con biết rồi lão thái thái, ngày mai con sẽ lên văn phòng khu phố." "Ừm, nhớ kỹ, thời gian này hãy làm việc cho thật tốt, trong viện thì đừng có ra mặt, cứ khiêm tốn một chút. Chẳng phải tháng mười một này các anh có kỳ sát hạch tay nghề sao? Cố mà lấy cho được cái chứng nhận thợ bậc bảy về đây. Có như thế thì lời nói của anh mới có trọng lượng." "Con biết rồi, lão thái thái." "Ta mệt rồi, muốn nghỉ ngơi, anh về đi Trung Hải." Lão thái thái điếc thực sự đã thấm mệt, mệt mỏi vì phải lo toan. Dịch Trung Hải là người bà chọn để dưỡng lão, còn Ngốc Trụ vừa là cháu trai, vừa là cái "bếp di động" của bà. "Lão thái thái, bà nghỉ ngơi cho tốt nhé. Ngày mai con sẽ mua ít thịt về, bảo Ngốc Trụ làm một bữa thật ngon để cả nhà mình cùng ăn." "Ừm, về đi."