Mọi người đương nhiên là chẳng có ý kiến gì. Hiện tại đang là tháng Tám, trời nóng hầm hập, buổi tối cơm nước xong xuôi mà đi ngủ ngay thì đúng là chẳng có hoạt động giải trí nào ra hồn. Cả cái Tứ hợp viện này cũng chỉ có nhà họ Khương là có đài radio, mà đó lại là đồ do chính tay Khương Phàm ráp lấy, hàng xóm láng giềng vẫn còn chưa hay biết gì. Huống hồ hôm nay lại nổ ra một vở kịch lớn như thế, đúng như lời lão Trần nói, xem kịch mà không có đầu có đuôi thì khó chịu lắm. Làm gì thì làm, cũng phải xem cho trọn vẹn cái trò xiếc này, để sau này đi buôn chuyện với người khác còn có đủ tình tiết mà kể. - Được đấy Trần thúc, chuyện này không phải bàn. Buổi tối chúng cháu cũng chẳng có việc gì làm. - Đúng thế ạ, tôi nhất định sẽ tham gia. Nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, trời nóng thế này buổi tối có nằm cũng chẳng ngủ được. - Đợi nhà tôi đi làm về, tôi nhất định sẽ bảo ông ấy cùng ra xem. - Nhà tôi cũng thế, tối nay nhất định phải đến xem trò vui... à không, đi họp, đúng rồi, đi họp! Mọi người mồm năm miệng mười bàn tán, tóm lại là tối nay nhất định sẽ tham gia cuộc họp toàn viện đông đủ. - Thôi được, quyết định thế nhé. Đợi Nhất đại gia và Nhị đại gia đi làm về, tôi sẽ trao đổi với họ để triển khai cuộc họp. Giờ thì mọi người giải tán đi thôi. Tam đại gia Diêm Phụ Quý cũng hùa theo nói vài câu, chốt hạ thời gian mở đại hội. Đám đông lập tức tản ra, những người quan hệ tốt thì tụ tập lại một chỗ để dự đoán xem diễn biến cuộc họp tối nay sẽ đi về đâu. Về đến nhà. Khương Phàm tiếp tục vùi đầu vào đống sách vở, Khương Ngọc cũng đang chăm chú xem qua sách giáo khoa cấp hai của anh trai. Bà Thẩm Nguyệt ra ngoài mua thức ăn nên vô tình bỏ lỡ trận kịch hay vừa rồi. Tại nhà họ Trần ở sân giữa. Lão Trần sau khi nghe Triệu Hồng Mai kể lại ngọn ngành câu chuyện thì hoàn toàn yên tâm. - Hồng Mai, con làm đúng lắm. Việc này nhà mình có lý, là mụ Giả Trương thị nhục mạ người khác trước, lại còn định ra tay trước, không cần phải lo lắng gì cả. - Cha, con biết rồi. Chỉ là Nhất đại gia Dịch Trung Hải là sư phụ của Giả Đông Húc, con lo lão ta sẽ thiên vị mà kéo lệch cán cân. Giọng Triệu Hồng Mai vẫn vương chút lo âu. - Không cần lo lắng về Dịch Trung Hải. Việc này lão ta cũng chẳng dám công khai thiên vị đâu, cùng lắm là giở trò "ba phải", tìm cách xoa dịu để che đậy sự việc thôi. Nếu lão ta thực sự dám kéo lệch cán cân, cứ để Đại Cương lên thẳng văn phòng khu phố mà báo cáo. Lão Trần thong thả nhả một vòng khói, hoàn toàn không mảy may lo lắng về chuyện tối nay. - Vâng, con hiểu rồi. Còn đống đồ này, có nên mang sang nhà họ Khương ngay bây giờ không cha? - Không cần, cứ đợi đến lúc họp rồi hãy mang sang. Chuyện mua xe tối nay chắc chắn sẽ bị lôi ra nói. Còn nữa, sau này con nhớ tránh xa cái cô con dâu nhà họ Giả ra một chút, người đàn bà đó không phải hạng vừa đâu. Lão Trần nghe con dâu kể, càng cảm thấy Tần Hoài Như không hề đơn giản như cái vẻ ngoài của cô ta. Có lẽ hiện tại cô ta còn hơi non nớt, nhưng phòng bệnh vẫn hơn chữa bệnh. - Cha nói Tần Hoài Như ạ? Con cũng sớm biết cô ta chẳng phải hạng tốt lành gì rồi. Triệu Hồng Mai không ngờ cha chồng cũng nhìn ra điểm bất thường của Tần Hoài Như, lập tức gật đầu tán đồng. - Cứ ít giao du với nhà đó là được, mình cứ sống tốt phần mình thôi. Tại nhà họ Giả. Vừa về đến nhà, Giả Trương thị chẳng nói chẳng rằng, lại vung tay tát thêm một cái nữa vào mặt Tần Hoài Như. - Cái đồ tiện nhân này! Vừa nãy mày trốn sau cửa làm gì? Tại sao không ra giúp tao? Tao thấy mày chỉ muốn tao bị đánh chết để mày rảnh nợ có đúng không! - Bà nội xấu xa! Không được đánh mẹ cháu! Bổng Ngạnh bốn tuổi khóc thét lên, chạy lại ôm lấy chân Giả Trương thị, dùng đôi tay nhỏ xíu đấm thùm thụp vào người mụ già. Tần Hoài Như nhìn hành động của con trai, trong lòng bỗng thấy ấm áp đôi chút. Còn Giả Trương thị thì bị một câu "bà nội xấu xa" làm cho tổn thương sâu sắc. Phải biết rằng Bổng Ngạnh là cháu đích tôn của nhà họ Giả, là bảo bối được mụ cưng như cưng trứng, hứng như hứng hoa. Đối với mụ, Bổng Ngạnh chính là tất cả. - Bổng Ngạnh, cháu nội ngoan của bà, sao cháu lại nói thế? Sao cháu lại đánh bà? - Thế thì bà không được đánh mẹ nữa! Bà đánh mẹ là bà nội xấu xa! - Được được được, bà không đánh mẹ cháu nữa, không đánh nữa nhé. Bổng Ngạnh, cháu nội ngoan của bà... Giả Trương thị ôm chầm lấy tiểu Bổng Ngạnh, hiếm khi lộ ra nụ cười hiền hậu, dùng cái mặt già nua đầy nếp nhăn cọ cọ vào mặt nó. Có lẽ vì mải dỗ dành mà không ngậm chặt miệng, một luồng hơi thối từ miệng mụ thoát ra khiến Bổng Ngạnh theo bản năng nôn khan một cái. - Nể tình Bổng Ngạnh và đứa bé trong bụng mày, lần này tao bỏ qua. Mày nhớ kỹ cho tao, cái nhà này chỉ cần có tao ở đây thì mày đừng hòng lật trời! - Con biết rồi mẹ. Tần Hoài Như cúi đầu vâng dạ, không dám hé răng phản bác nửa lời. Buổi chiều, Hứa Ngũ Đức dẫn theo Hứa Đại Mậu đạp xe trở về Tứ hợp viện. Trên xe treo lủng lẳng mấy xâu nấm hương và ớt khô – sản vật từ nông thôn mang về. Đây đều là những khoản thu nhập ngoài luồng sau mỗi chuyến xuống nông thôn chiếu phim. Nghề chiếu phim thời này đúng là "ngon" nhất nhì, đi đến thôn nào cũng được chào đón như thượng khách. Cứ hễ xuống nông thôn là được ăn ngon uống sướng, người chiếu phim mà khen con gà nhà ai đẹp, thì y như rằng lúc ăn cơm con gà đó sẽ nằm gọn trong bát! Bởi lẽ kỹ thuật chiếu phim thời này chủ yếu dựa vào sức người quay phim nhựa, nếu trêu vào người chiếu phim khiến họ không vui, họ chỉ cần giở chút thủ đoạn nhỏ là bộ phim coi như hỏng bét. Ngược lại, nếu tâm trạng họ tốt, họ có thể chiếu thêm một lúc cho bà con xem thêm cũng chẳng sao. Vì thế, chẳng có thôn nào dại gì mà đi đắc tội với "ông thần" chiếu phim cả. Trước cổng viện, Diêm Phụ Quý vẫn như thường lệ chào hỏi Hứa Ngũ Đức. Lão Hứa cũng chẳng hẹp hòi, tiện tay đưa cho lão Diêm một xâu nấm hương. - Lão Hứa này, tối nay cơm nước xong có cuộc họp đấy, nhớ tham gia nhé. Diêm Phụ Quý cười hì hì thông báo tin tức. Trong viện này lão thích giao du với lão Hứa nhất, đương nhiên là chỉ giới hạn trong những lúc lão Hứa đi nông thôn về hoặc mời lão đi ăn cơm thôi. - Họp á? Có chuyện gì thế lão Diêm? Hứa Ngũ Đức rút một điếu thuốc châm cho Diêm Phụ Quý. Hứa Đại Mậu đứng bên cạnh cũng lộ ra vẻ tò mò. - Chuyện là thế này... Diêm Phụ Quý đem toàn bộ những chuyện xảy ra trong hai ngày lão Hứa vắng mặt kể lại một lượt không sót chi tiết nào. Hứa Đại Mậu nghe xong mà trợn mắt há hốc mồm, vẻ mặt đầy kinh ngạc: - Tam đại gia, bác bảo Khương Phàm tự tay ráp được xe đạp á? Dịch Trung Hải muốn nó ráp xe cho cả viện nhưng bị từ chối, rồi Nhị đại gia bị nó chọc cho tức đến ngất xỉu? Nhà Trần Đại Cương thì mua được xe đạp, rồi trưa nay Giả Trương thị lại đánh nhau với thẩm Hồng Mai? - Ừm, tóm tắt chuẩn đấy Đại Mậu. Diêm Phụ Quý tán thưởng liếc nhìn Hứa Đại Mậu một cái. - Mới đi có mấy ngày mà sao xảy ra lắm chuyện thế không biết. So với sự kinh ngạc của con trai, Hứa Ngũ Đức tỏ ra thâm trầm hơn nhiều, sắc mặt không hề có chút biến đổi nào. Sau khi cảm ơn Diêm Phụ Quý, lão dẫn Hứa Đại Mậu về hậu viện. Về đến nhà, Hứa Ngũ Đức tìm vợ để hỏi lại tình hình một lần nữa. Mẹ Hứa lại tỉ mỉ kể lại mọi chuyện. - Chà, cái thằng ranh nhà họ Khương giờ bản lĩnh thế cơ à? Bà nó này, con bé Hân nhà mình chẳng phải học cùng khối với Khương Ngọc sao? - Đúng thế, nhưng quan hệ giữa hai đứa cũng bình thường thôi. - Không sao, quan hệ thì có thể bồi đắp dần dần. Bảo con bé Hân tìm cách kết bạn với Khương Ngọc đi, dù sao cũng là người cùng một viện. - Được, để lát nữa tôi nói chuyện với con bé. Mẹ Hứa xưa nay chẳng bao giờ phản bác lời chồng. Ở nhà họ Hứa, lão Hứa mới thực sự là gia chủ nắm quyền sinh quyền sát. Hứa Hân là em gái của Hứa Đại Mậu, mười hai tuổi, bằng tuổi Khương Ngọc và năm nay cũng lên cấp hai. Chạng vạng tối, nhà máy thép đến giờ tan tầm. Hai cha con Khương Đại Ngưu và Khương Bình An lại một lần nữa trở thành tâm điểm chú ý trong xưởng. Tuy nhiên, không giống như lần trước bị đám đông vây quanh náo nhiệt, lần này chỉ có vài người bạn thân thiết đi cùng nói cười vui vẻ. Dịch Trung Hải vẫn không giấu nổi vẻ ghen ăn tức ở trong mắt, Giả Đông Húc lẳng lặng bám gót theo sau, không nói lời nào. Ngốc Trụ xách theo hộp cơm bắt gặp Dịch Trung Hải: - Nhất đại gia, Đông Húc ca, cùng về chứ ạ? Hiện tại Ngốc Trụ vẫn chưa leo lên được vị trí bếp trưởng, chỉ là một thợ nấu bếp chính chuyên lo nồi cơm to cho công nhân, nên gã cũng chẳng dám trốn việc về sớm. - Ừ, cùng về đi Cột tử. Dịch Trung Hải nhìn Giả Đông Húc và Ngốc Trụ, trong lòng mới thấy dễ chịu đôi chút. Hai đứa này, một đứa là ứng cử viên dưỡng lão số một, một đứa là tay chân kiêm "lốp dự phòng", đứa nào cũng là hạng hiếu thuận cả. Về đến Tứ hợp viện, nhà nào nhà nấy cũng đã bắt đầu đỏ lửa nấu cơm. Khương Đại Ngưu và Khương Bình An cũng đã nghe loáng thoáng chuyện xảy ra ban trưa, thầm nhủ tối nay nhất định phải ra xem náo nhiệt. Giả Đông Húc vừa bước chân vào nhà, Giả Trương thị đã lên tiếng: - Đông Húc về rồi đấy à? Dịch Trung Hải đâu? - Mẹ, sư phụ con đương nhiên là về nhà lão rồi, lẽ nào mẹ định mời lão ăn cơm chắc? - Đúng thế, mẹ chính là muốn mời lão ăn cơm đây. - Hửm? Mời sư phụ ăn cơm? Mẹ, có phải mẹ lại gây chuyện gì rồi không? Giả Đông Húc nhạy bén nhận ra điểm bất thường. Từ khi gã bái sư Dịch Trung Hải đến nay, quan hệ giữa mẹ gã và sư phụ vẫn luôn trong tình trạng "bằng mặt không bằng lòng". Dịch Trung Hải tính toán việc để Giả Đông Húc dưỡng lão, chuyện này cả Giả Trương thị và Giả Đông Húc đều hiểu rõ. Giả Đông Húc thì thấy chẳng sao, quan hệ thầy trò như cha con, đồ đệ lo cho sư phụ là thiên kinh địa nghĩa. Huống hồ sau này di sản của lão Dịch tám phần cũng thuộc về gã, tính ra gã chẳng thiệt đi đâu mà thiệt. Nhưng Giả Trương thị thì khác. Mụ vừa muốn Dịch Trung Hải giúp đỡ nhà họ Giả, lại vừa muốn chiếm di sản của lão, nhưng đồng thời lại không muốn con trai mình phải gánh trách nhiệm dưỡng lão cho người ngoài. Đúng kiểu vừa muốn ăn cả, vừa muốn ngã về không. Giả Đông Húc đã nhiều lần khuyên can mẹ đừng có cái suy nghĩ đó, nhưng lần nào mụ cũng vâng dạ cho qua chuyện rồi đâu lại đóng đấy. - Mẹ, mẹ nói thật cho con biết, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? - Thì có chuyện gì đâu, chỉ là muốn mời sư phụ con ăn bữa cơm thôi mà. Ánh mắt Giả Trương thị né tránh, không dám nhìn thẳng vào con trai. Giả Đông Húc thở dài, cảm thấy mệt mỏi vô cùng. Cả ngày đi làm đã đủ kiệt sức, lại còn phải học thêm kiến thức thợ bậc ba, thế mà về nhà bà mẹ ruột lại chẳng để gã yên ổn lấy một giây. - Hoài Như, em nói đi, hôm nay rốt cuộc là có chuyện gì? Tần Hoài Như không dám giấu diếm, dưới ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của mẹ chồng, cô ta thuật lại toàn bộ sự việc ngày hôm nay. Giả Đông Húc càng nghe mặt càng đen lại: - Mẹ! Nhà họ Trần kết hôn mua xe đạp thì liên quan gì đến nhà mình? Sao mẹ lại đi rủa người ta điềm gở? Có ai làm hàng xóm như mẹ không! Người ta ở ngay sát vách nhà mình đấy! - Đông Húc, con đang trách mẹ đấy à? Mẹ còn bị đánh đây này, con nhìn xem chúng nó đánh mẹ ra nông nỗi này đây, mặt mũi trầy xước hết cả rồi. Còn cái lũ hàng xóm chết tiệt kia nữa, chẳng có đứa nào thèm vào giúp mẹ cả! Giả Trương thị chỉ vào những vết bầm tím do cú ngã lúc trưa, định ăn vạ với con trai. Giả Đông Húc không nói gì, cũng chẳng thèm nhìn mụ già, cứ thế ngồi thẫn thờ trên ghế, mắt nhìn trân trân lên trần nhà. Thấy con trai không phản ứng, Giả Trương thị bắt đầu giở bài cũ, kể lể chuyện một mình nuôi con khôn lớn vất vả thế nào, rồi thì con trai bất hiếu không thương mẹ... Giả Đông Húc cứ thế nhìn chằm chằm vào Giả Trương thị, ánh mắt lạnh lẽo khiến mụ già dần dần im bặt, người run lên cầm cập. - Mẹ, giờ con đi tìm sư phụ để nhờ lão ra chủ ý. Nhưng con nói cho mẹ biết, đây là lần cuối cùng. Nếu còn có lần sau, con nhất định sẽ tống mẹ về quê ngay lập tức! Giọng Giả Đông Húc đanh lại, vô cùng kiên định.