"Nương, rửa tay rồi vào ăn cơm tối thôi ạ." "Ừ, được rồi." Bụng Vu thị cũng đang réo rắt vì mùi thơm quyến rũ ấy. Ngồi xuống bàn, bà múc một thìa cháo đưa lên miệng. Chà, hương vị thật tuyệt! Hạt gạo nở bung mềm mại mà không nát, vị thanh của rau cải hòa quyện với vị ngọt đậm đà của nấm hương, tạo nên một hương vị hài hòa đến khó tin. Chẳng màng cháo còn nóng, Vu thị húp thêm một miếng nữa. Ngẩng đầu lên, bà thấy ba đứa con cũng đang xì xụp ăn ngon lành. "A Dung, sao mới bệnh có hai ngày mà tay nghề nấu nướng của con lại tiến bộ vượt bậc thế này?" Vu thị cảm thán. Tần Dung cười đáp: "Chắc là tại nương nhớ cơm con nấu quá đó thôi." Ăn xong bữa trưa, dọn dẹp bát đũa xong xuôi, Vu thị gọi ba đứa con gái lại ngồi quây quần bên nhau: "Hoàn cảnh hiện giờ, các con cũng thấy cả rồi. Thuê căn viện này mỗi tháng mất ba trăm tám mươi văn. Nương rời khỏi nhà họ Tần chỉ mang theo được ba lượng bạc, sau khi sắm sửa đồ đạc trong nhà thì chỉ còn lại một lượng rưỡi. Vừa rồi ghé qua nhà ngoại tổ, ngoại tổ mẫu các con lén dúi cho nương thêm một lượng nữa. Tính cả lại, gia sản nhà mình giờ chỉ còn hai lượng rưỡi bạc thôi. Ở trên trấn không giống như ở thôn quê, mở mắt ra là tốn tiền, cái gì cũng đắt đỏ. Nương đã bàn với ngoại tổ mẫu rồi, ngày kia sẽ tới tú phường trong trấn để xin việc." Trước khi xuất giá, Vu thị từng theo học thêu thùa với một tú nương có tiếng, tay nghề nay cũng đủ để vào làm tại tú phường. Tần Dung chăm chú lắng nghe. Tuy trong đầu có ký ức của nguyên chủ, nhưng nguyên chủ chưa từng sống ở trấn trên, nên mọi thứ nơi đây đối với nàng vẫn còn khá xa lạ. Thấy các con không ai lên tiếng phản đối, Vu thị nói tiếp: "Làm ở tú phường, tháng đầu chắc được khoảng sáu trăm văn tiền công. Nếu tay nghề tốt, có đơn hàng riêng thì còn được thưởng thêm. Trừ tiền thuê nhà, mỗi tháng cũng dư hơn hai trăm văn. Số tiền này cộng với vốn liếng nương mang theo, nếu chắt chiu thì cũng đủ sống qua ngày trong vòng một năm tới. Nương sẽ cố gắng làm lụng. Chỉ là... A Di mới tám tuổi, nương đi làm cả ngày, việc chăm muội muội phải nhờ cậy vào A Dung và A Duyệt thôi." Tần Dung vội gật đầu: "Nương yên tâm, qua năm mới là con mười bốn tuổi rồi, con chăm muội muội được mà." Tần Duyệt cũng nhanh nhảu tiếp lời: "Vâng, nương cứ yên tâm đi làm, tỷ muội con sẽ ngoan ngoãn." Vu thị gật đầu, trong lòng vẫn còn bộn bề lo lắng. Nhưng nếu không đi làm, chỉ trông vào chút bạc ít ỏi kia thì mấy miệng ăn này cầm cự được bao lâu? Tần Dung cũng đã có tính toán riêng trong lòng, nhưng trước mắt cần phải tìm hiểu tình hình ở trấn trên đã. Vật tư trong không gian của nàng vẫn còn nhiều, đủ để cả nhà sống tạm một thời gian. Con người ta đều đi lên từ hai bàn tay trắng, chỉ cần cả nhà đồng lòng, nàng tin rằng cuộc sống rồi sẽ ngày một khấm khá hơn.