Đêm khuya yên tĩnh, ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vang lên vài tiếng chó sủa, càng khiến căn phòng ngủ đổ nát này im ắng như một nấm mồ. Quý Trầm cài then cửa, đóng chặt cửa sổ từ bên trong, bảo đảm không ai có thể bất ngờ xông vào. Ánh đèn dầu leo lét hắt lên vách tường, bóng người chập chờn, soi rõ gương mặt hơi căng thẳng của hắn. Trên mặt bàn, đống phế liệu hắn moi được từ nhà kho bỏ hoang và đống rác sau tiệm thuốc nằm ngổn ngang: Phiêu Tiêu Thảo khô quắt, đen sì; Hoàng Tinh dại chỉ còn lớp vỏ khô teo; mấy đoạn rễ đuôi Đương Quy moi từ đống rác; mẩu Phục Linh bị mốc; khúc Đảng Sâm bị sâu mọt ăn dở; cùng vài mảnh vụn đen sì đã chẳng thể nhận ra hình dạng ban đầu. Những thứ này mà đặt trong một tiệm thuốc đàng hoàng thì đến tư cách để tiểu nhị quét vào hốt rác cũng không có. Nhưng Quý Trầm nhìn chúng như thể đang ngắm báu vật quý hiếm. "Thành bại nằm ở lần này." Hắn hít sâu một hơi, đặt lòng bàn tay phải lên đống dược liệu vụn rồi chậm rãi nhắm mắt. Vết máu trên ngực bắt đầu nóng lên. Không phải cơn đau dữ dội như lúc thức tỉnh, mà là một nhịp đập ấm áp, tựa như có sinh vật đang thức giấc dưới da, chậm rãi đập theo nhịp tim hắn. Ngay sau đó, một lực hút mơ hồ truyền ra từ lòng bàn tay. Dược liệu trên bàn bắt đầu khẽ rung. Đầu tiên là mấy cọng Phiêu Tiêu Thảo khô héo, màu sắc của chúng nhạt dần với tốc độ mắt thường có thể nhận ra. Từ vàng úa chuyển sang xám trắng, cuối cùng hóa thành bột mịn, rào rào rơi xuống mặt bàn. Tiếp đó là mấy đoạn rễ đuôi Đương Quy, khúc Đảng Sâm bị sâu mọt ăn và mẩu Phục Linh bị mốc... Từng thứ một nhanh chóng hóa thành bột xám trắng, chẳng khác nào bị ngọn lửa vô hình thiêu rụi. Lòng bàn tay Quý Trầm truyền đến cảm giác ấm áp kỳ lạ, như thể có thứ gì đó men theo kinh mạch chảy vào ngực. Huyết ấn đập ngày càng mạnh, tựa như con thú vừa được ăn no đang khẽ rên lên đầy thỏa mãn. "Điểm số: 4." Một dòng chữ lạnh lẽo hiện lên trong ý thức hắn. "Bốn điểm..." Quý Trầm mở mắt, nhìn đống bột xám trắng trên bàn, khóe miệng khẽ động."Quả nhiên không ngoài dự đoán." Dược liệu từ một đến mười năm tuổi có thể chuyển hóa thành một đến năm điểm. Đống phế liệu hắn nhặt nhạnh được cộng lại vừa vặn nằm ở mức gần cao nhất trong khoảng ấy: bốn điểm. Không nhiều, nhưng cũng đủ dùng... Ánh mắt hắn dừng lại ở lựa chọn thứ hai bên dưới dòng chữ trong ý thức: "Võ học có thể thêm điểm: Thiết Ngưu Quyền (chưa nhập môn)". Thiết Ngưu Quyền là quyền pháp căn bản nhất của Thiết Cốt Võ Quán. Nguyên chủ luyện suốt nửa năm mà ngay cả da lông cũng chưa nắm được, bị huấn luyện viên mắng, bị đồng môn chế giễu, cuối cùng nản lòng thoái chí. Trong mắt mọi người ở võ quán, Quý Trầm chính là "luyện võ phế vật". Nhưng giờ đây... "Thêm điểm cho Thiết Ngưu Quyền." Quý Trầm không chút do dự ra lệnh trong đầu. "Tiêu hao điểm số: 2." "Võ học: Thiết Ngưu Quyền 【Chưa nhập môn】 → 【Nhập môn】." Ngay khoảnh khắc tiếp theo... Một luồng hơi nóng bùng lên từ lồng ngực, chạy dọc sống lưng thẳng lên đỉnh đầu! Quý Trầm chấn động, đồng tử co rút dữ dội. Vô số thông tin như dòng lũ vỡ bờ điên cuồng tràn vào đầu hắn! Đó không phải chữ viết hay hình ảnh, mà là thứ gì đó nguyên thủy và trực tiếp hơn— Ký ức cơ bắp! Kỹ thuật phát lực! Trong chớp mắt, hắn như đã luyện Thiết Ngưu Quyền hàng nghìn lần. Từng khối cơ co duỗi, từng thớ thịt căng ra, từng nhịp thở đều được khắc sâu vào bản năng cơ thể! Thân thể hắn tự động đứng dậy. Trụ trung bình tấn, hạ thấp lưng, xoay hông, phát lực— "Phanh!" Hắn tung một quyền! Không khí vang lên tiếng nổ trầm đục, quyền phong bùng ra trong căn phòng chật hẹp, khiến ngọn đèn trên bàn chao đảo dữ dội! Quý Trầm giữ nguyên tư thế ra quyền, sững sờ tại chỗ. Hắn cúi xuống nhìn nắm đấm của mình. Nắm đấm vốn gầy yếu, đến cọc gỗ cũng không đánh nổi giờ siết chặt, các khớp ngón tay trắng bệch. Cơ bắp trên cánh tay hơi nổi lên. Tuy không rõ rệt, nhưng cảm giác phát lực vững chắc ấy là điều hắn chưa từng có trong suốt nửa năm qua. Hắn chậm rãi thu quyền rồi đánh thêm một lần. "Thiết Ngưu Quyền, thức mở đầu — Cử Đỉnh." Trụ trung bình tấn, hạ thấp eo, mũi chân hơi chụm vào, bả vai siết về phía sau. Đạp đất! Xoay hông! Đưa vai! Ra quyền! Động tác liền mạch! Không có một chút lắc lư thừa thãi, cũng chẳng hề khựng lại. Mỗi động tác đều chính xác như được đo bằng thước. Lực phát ra liền lạc, truyền từ lòng bàn chân qua từng khớp, cuối cùng dồn cả vào nắm đấm, tạo thành sức xuyên phá sắc bén. Đây chính là Thiết Ngưu Quyền cấp Nhập môn. Tuy mới chỉ là cảnh giới cơ bản nhất, cảm giác vững vàng khi phát lực từ dưới chân, tung ra từng quyền chắc nịch vẫn khác một trời một vực với những cú đấm yếu ớt, loạn xạ của nguyên chủ trước kia! Quý Trầm thu quyền, đứng yên tại chỗ, cảm nhận sức mạnh đang cuộn chảy trong cơ thể. "Đây là... cảm giác thêm điểm." Hắn lẩm bẩm. Không cần khổ luyện trong thời gian dài, không phải lặp đi lặp lại động tác khô khan, càng chẳng cần vượt qua cái gọi là bình cảnh ngộ tính. Chỉ tốn hai điểm, võ học đã trực tiếp nhập môn, cả kỹ thuật phát lực lẫn ký ức cơ bắp đều được truyền vào đầu hắn. Ánh mắt hắn rơi xuống đống tro còn lại trên bàn. Bốn điểm, dùng hai điểm, còn lại hai điểm. Hai điểm thì làm được gì? Không đủ để đẩy Thiết Ngưu Quyền lên một tầng nữa. Hắn đoán cần ít nhất ba đến bốn điểm để từ 【Nhập môn】 lên 【Tiểu thành】. Ném hai điểm vào cũng chẳng tạo nổi gợn sóng. "Vậy cứ giữ lại đã." Quý Trầm không do dự, cất số điểm còn lại đi. Trong lúc tài nguyên khan hiếm thế này, dù chỉ một điểm cũng không thể lãng phí. Hắn phải bảo đảm từng điểm đều được dùng đúng chỗ, vào thời khắc cần thiết nhất. Hắn ngồi xuống lần nữa, xoay xoay vai và cánh tay. Sau khi kỹ thuật phát lực được truyền vào cơ thể, người hắn hơi nóng lên, cơ bắp âm ỉ căng tức, tựa như vừa trải qua một buổi luyện tập sảng khoái. Thiết Ngưu Quyền nhập môn đã thay đổi được gì? Xét về cảnh giới võ học, Thiết Ngưu Quyền cấp Nhập môn vẫn chỉ là mức thấp nhất. Bất kỳ thiếu niên nào ở Thanh Hà trấn luyện võ hai, ba năm cũng có thể đạt đến trình độ này. Một võ giả Luyện Nhục cảnh như Tiền Thông vẫn có thể dễ dàng đánh bại hắn chỉ bằng một tay. Nhưng điều đó không quan trọng! Quan trọng là hắn đã có điểm xuất phát. Từ con số không, từ bước đầu tiên. Trước kia, đối mặt với sự uy hiếp của Hội Đồng Thiện, hắn không có sức chống trả, chỉ có thể giả vờ đáng thương để kéo dài hơi tàn. Còn bây giờ, ít nhất hắn đã có sức đánh một trận. Tuy vẫn chưa mạnh, nhưng hắn đã bước những bước đầu tiên trên con đường săn mồi. Quý Trầm thổi tắt đèn, nằm xuống tấm ván giường cứng. Trong bóng tối, ánh mắt hắn sáng rực. "Ngày mai, ta sẽ đi xa hơn một chút." "Thanh Hà trấn không chỉ có tiệm thuốc Vương Ký là béo bở." "Cứ điểm của Hội Đồng Thiện, sơn phỉ ở Hắc Phong Trại, thậm chí những bang phái nhỏ trong trấn có qua lại với Hội Đồng Thiện..." Hắn nhắm mắt, thở ra một hơi đục... "Ta sẽ từng chút một lấy lại tất cả những gì đã mất." Đêm tối nặng nề. Trong góc sân cũ nát, nắm đấm của thiếu niên chậm rãi siết lại giữa bóng đêm.