Bóng đêm dày đặc. Bên trong Hắc Phong Trại, nơi đóng quân vẫn hỗn loạn như cũ. Ánh đuốc chập chờn giữa tường trại và những căn nhà gỗ, soi rõ vẻ hoảng hốt trên mặt đám sơn phỉ. Hơn chục tên cầm vũ khí tụ tập ở bãi đất trống giữa khu đóng trại, lưng tựa vào nhau, cảnh giác nhìn quanh bóng tối. Không ai dám hành động một mình. Ba thi thể vẫn nằm ngổn ngang trên bãi đất trống bên ngoài lều chứa đồ. Máu tươi loang trong bùn đất, dưới ánh lửa hiện lên màu đỏ sẫm lạnh người. "Mẹ kiếp... Rốt cuộc là ai?" "Vương đầu mục chết, Đại Lưu chết, Nhị Cẩu Tử với Tiểu Lục Tử cũng chết... Tất cả đều bị giết chỉ bằng một đòn!" "Luyện Cốt cảnh... Chắc chắn là cao thủ Luyện Cốt cảnh! Trên trấn làm gì có nhân vật như vậy?" "Có phải tiêu sư nhà họ Chu tìm đến báo thù không?" "Vớ vẩn! Tiêu sư nhà họ Chu hôm đó đều bị giết sạch rồi, làm gì còn ai sống!" Đám sơn phỉ mồm năm miệng mười bàn tán, giọng nói không giấu nổi vẻ sợ hãi. Hắc Phong Trại hoành hành ở Thanh Hà trấn bao năm nay, trước giờ chỉ có chúng giết người cướp của. Nào ngờ lại có kẻ lẻn được vào trại rồi giết ngược chúng? Hơn nữa, đối phương ra tay tàn độc, chiêu nào cũng chí mạng. Giết liên tiếp bốn người xong, hắn lại biến mất trong bóng tối như ma quỷ, chẳng để lại chút dấu vết nào. Chỉ nghĩ đến một đối thủ như vậy thôi cũng khiến người ta lạnh sống lưng. "Câm miệng hết cho lão tử!" Một tên đầu mục sơn phỉ có vết sẹo trên mặt nghiêm giọng quát."Lão nhị, dẫn một đội đến canh tường trại, đừng để hắn chạy thoát! Lão tam, dẫn người đến nhà kho xem thử, đừng để tên chó đẻ kia cuỗm hàng của chúng ta! Những người còn lại theo ta lục soát! Dù có lật tung cả sơn trại lên, cũng phải tóm được tên khốn đó!" Đám sơn phỉ lúc này mới bình tĩnh lại đôi chút, bắt đầu chia nhau hành động. Nhưng chúng không biết rằng người mình đang tìm lúc này vốn chẳng còn ở trong khu đóng trại. Quý Trầm đang đứng trong bóng tối của lều chứa đồ. Hắn không lập tức rút lui. Sau khi gây ra trận hỗn loạn vừa rồi, hắn vòng một đường lớn rồi lặng lẽ quay lại lều chứa đồ. Nơi này đã bị đám sơn phỉ lục soát một lượt, lúc này ngược lại trở thành chỗ an toàn nhất. Hắn ngồi xổm giữa đống vải rách và rơm khô, nhanh tay lục tìm mà không gây tiếng động. Trước đó, hắn đã phát hiện mấy chiếc hòm đựng tài vật cướp được từ đoàn xe nhà họ Chu, nhưng lúc ấy thời gian gấp gáp, hắn chỉ kịp lấy vài cây dược liệu ba mươi năm tuổi cùng mấy thỏi bạc. Còn bây giờ, khi đám sơn phỉ vẫn đang lùng sục khắp khu đóng trại, chẳng ai nghĩ hắn lại dám quay về nơi đã bị chúng lục soát. Hắn muốn lấy hết những thứ còn lại. Ngón tay hắn nhanh chóng lục trong hòm gỗ, nhét từng cây dược liệu được gói trong giấy dầu vào ngực. Tử Đan Sâm ba mươi năm tuổi, hoàng kỳ, đương quy... Mỗi cây đều tỏa ra mùi thuốc nồng đậm, khiến chúng chất thành một đống trước ngực hắn. Hắn lại mò được vài cuộn giấy dưới đáy hòm gỗ. Mở ra xem, hóa ra là mấy tờ ngân phiếu đủ loại mệnh giá, cộng lại khoảng năm mươi lượng. "Phát tài rồi." Khóe miệng Quý Trầm khẽ nhếch lên. Hắn cất ngân phiếu vào sát người. Hắn đang chuẩn bị rời đi thì ánh mắt lướt qua góc lều, nơi có mấy vò rượu vẫn chưa kịp chuyển đi. Một ý nghĩ chợt lóe lên trong đầu hắn. Hắn nhấc một vò rượu, xé giấy dán miệng vò rồi đổ rượu mạnh lên đống đồ linh tinh và mấy chiếc hòm gỗ trong lều. Rượu thấm đẫm vải rách, rơm khô và gỗ, mùi rượu nồng nặc lan khắp lều. Hắn đổ tiếp hai vò rượu vào mấy góc khác, rồi lấy đá lửa trong ngực ra, quẹt cho bén lửa. Ngọn lửa màu cam nhảy lên trong bóng tối, hắt sáng đôi mắt lạnh lẽo của hắn. Hắn không do dự lâu. Hắn ném đá lửa vào đống vải rách đã thấm rượu. "Ầm!" Ngọn lửa bùng lên tức thì, men theo vệt rượu lan nhanh như một con rắn lửa tham lam, chỉ trong vài hơi thở đã nuốt gần hết chiếc lều! Gỗ khô, vải rách ngấm rượu và rơm rạ chất đống — tất cả đều là mồi lửa tuyệt hảo. Ngọn lửa bốc cao, khói đen cuồn cuộn! Ngay trước khi lửa hoàn toàn nuốt trọn chiếc lều, Quý Trầm lách qua khe hở bên hông, lao ra ngoài như một bóng xám rồi men theo bóng tối của những căn nhà gỗ, nhanh chóng tiến về phía tường trại. Sau lưng hắn vang lên tiếng la hoảng hốt của đám sơn phỉ— "Cháy rồi! Lều chứa đồ cháy rồi!" "Mau cứu hỏa!" "Mẹ kiếp! Chắc chắn tên gian tế kia phóng hỏa!" "Đừng lo chữa cháy! Canh giữ cổng trại trước! Đừng để hắn chạy thoát!" Quý Trầm không ngoái đầu lại. Hắn hạ thấp người, men theo con đường đã đi lúc trước, nhanh chóng băng qua những khoảng tối giữa mấy dãy nhà gỗ rồi đến góc đông bắc tường trại — nơi tên lính gác hắn giết đang đứng. Thi thể vẫn nằm trong bụi cỏ, chưa bị phát hiện. Quý Trầm không nhìn lâu, hai tay bám vào khe đá trên tường trại, dồn lực từ eo rồi nhẹ nhàng bật lên như linh miêu. Hắn ngồi xổm trên đầu tường trong chốc lát, xác nhận bên ngoài không có mai phục rồi mới xoay người nhảy xuống bụi cỏ ngoài tường. Hắn không lập tức rời đi mà ngồi xổm trong bụi cỏ, quay đầu nhìn Hắc Phong Trại phía sau. Ánh lửa đã soi sáng nửa bầu trời. Lều chứa đồ bị lửa nuốt trọn, ngọn lửa đang lan sang mấy căn nhà gỗ bên cạnh. Đám sơn phỉ loạn thành một đoàn: kẻ xách thùng nước chữa cháy, kẻ vội chuyển hàng hóa, kẻ vẫn khàn giọng hét "Canh giữ cổng trại!" Cả sơn trại chẳng khác nào nồi cháo bị khuấy tung, hỗn loạn không chịu nổi. Quý Trầm nhìn ánh lửa, khóe miệng chậm rãi nhếch lên thành một đường cong lạnh lẽo. "Cứ cháy đi." Hắn khẽ lẩm bẩm."Cháy sạch càng tốt." Hắn quay người, men theo con đường mòn phía sau núi đã trinh sát từ trước, nhanh chóng biến mất trong bóng đêm. Đó là một lối đi cực kỳ kín đáo, hắn phát hiện ra khi trinh sát ban ngày. Con đường ẩn giữa bụi cây rậm rạp và dây leo, quanh co dẫn đến một khe suối khô dưới chân núi. Lối đi rất khó đi, chỉ sơ sẩy một chút là trượt chân, nhưng với Quý Trầm lúc này, đây lại là đường rút lui an toàn nhất. Hắn nhanh chóng băng qua bóng tối, bước chân vững vàng và mau lẹ. Vết thương trên cánh tay trái lại rách ra khi trèo tường, máu thấm qua lớp vải, nhỏ xuống bùn đất dưới chân. Nhưng hắn không dừng lại xử lý — việc quan trọng nhất lúc này là nhanh chóng rời khỏi Hắc Phong Trại, tránh để người đuổi kịp. Khoảng một nén nhang sau, cuối cùng hắn cũng ra khỏi vùng núi hoang, đến bên một cánh đồng lúa mạch ngoài Thanh Hà trấn. Thanh Hà trấn xa xa lặng im trong màn đêm, chỉ có vài đốm đèn lẻ loi lập lòe. Phía sau, ánh lửa nơi Hắc Phong Trại đã nhỏ dần — đám cháy hẳn đã được khống chế, nhưng lều chứa đồ cùng mấy căn nhà gỗ xung quanh có lẽ đã cháy thành tro. Quý Trầm ngồi xuống bên ruộng lúa mạch, thở hổn hển từng hơi. Mồ hôi thấm ướt quần áo, hòa với máu và tro bụi, bết dính vào người. Vết thương trên cánh tay trái đau âm ỉ từng cơn. Mất máu khiến sắc mặt hắn hơi tái, nhưng ánh mắt lại sáng rực khác thường. Hắn cúi đầu, sờ đống dược liệu và ngân phiếu căng phồng trong ngực, khóe miệng chậm rãi nhếch lên thành nụ cười mãn nguyện. "Tử Đan Sâm ba mươi năm tuổi... hoàng kỳ... đương quy... còn có năm mươi lượng ngân phiếu..." Hắn thầm kiểm lại chiến lợi phẩm tối nay."Cộng với cây linh chi hoang dã hai mươi năm tuổi lấy được trên người Ma lão lục trước đó, đống dược liệu này ít nhất đổi được hơn mười điểm." Mười điểm! Đủ để đẩy Thiết Ngưu Quyền từ Đại thành lên Viên mãn, thậm chí còn thừa không ít điểm số để luyện môn võ học mới. "Chuyến này đáng giá." Hắn khẽ lẩm bẩm, đứng dậy phủi bụi đất và cỏ vụn trên người rồi men theo bờ ruộng, nhanh chóng đi về phía Thanh Hà trấn. Gió đêm thổi qua ruộng lúa mạch, làm lá cây xào xạc. Phía Hắc Phong Trại xa xa, chút ánh lửa cuối cùng cũng tắt, chỉ còn làn khói mỏng lững lờ bay giữa trời đêm. Quý Trầm bước đi trên bờ ruộng, nhẹ nhàng mà kiên định. Đống dược liệu và ngân phiếu nặng trĩu trong ngực đem lại cho hắn sức mạnh và sự tự tin chưa từng có. Nhưng hắn cũng biết — hành động tối nay chắc chắn sẽ để lại hậu họa. Hắc Phong Trại mất bốn người, còn bị thiêu rụi một chiếc lều cùng mấy căn nhà gỗ. Với tính cách của Độc Nhãn Long, hắn ta tuyệt đối sẽ không bỏ qua. Từ ngày mai, Hắc Phong Trại chắc chắn sẽ tăng cường đề phòng, thậm chí có thể phái người đến Thanh Hà trấn dò la tin tức. Còn phía Hội Đồng Thiện, chuyện Ma lão lục mất tích vẫn chưa lắng xuống. Tiền Thông tuy chưa điều tra ra nhà họ Quý, nhưng với sự khôn khéo của hắn ta, sớm muộn gì cũng sẽ nhận thấy điều bất thường. "Thời gian dành cho ta không còn nhiều." Quý Trầm thầm tính toán."Phải nhanh chóng đẩy Thiết Ngưu Quyền lên Viên mãn, sau đó — chủ động ra tay, diệt cứ điểm của Hội Đồng Thiện ở Thanh Hà trấn." Hắn ngẩng đầu nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời đêm, rồi bước nhanh hơn.