Gió đêm lướt qua tường trại, thổi ngọn lửa trên đuốc nghiêng về phía đông. Ánh sáng trên mặt đất chập chờn bất định. Tên lính gác tựa vào cột gỗ dưới vọng gác đang buồn ngủ nhất — đầu cúi gằm, hơi thở nặng nề và kéo dài, cây trường mâu trong tay gần như sắp tuột khỏi những ngón tay buông lỏng. Quý Trầm ngồi xổm sau bụi gai, chẳng khác nào một tảng đá vô tri. Hơi thở hắn nhẹ đến mức gần như không nghe thấy, nhịp tim đều đặn và chậm rãi. Ánh mắt ghim chặt vào cổ tên lính gác — đoạn cổ phơi dưới ánh trăng, không hề được phòng bị. "Bốn nhịp thở, giết một người, rồi biến mất trong bóng đêm." Quý Trầm chậm rãi hít vào một hơi, sau đó nín thở. Đúng lúc ngọn đuốc bị gió thổi tối đi, đầu tên lính gác cúi xuống thấp nhất— Hắn động! Cơ thể hắn như cánh cung kéo căng đến cực hạn rồi bất ngờ bật ra, phóng khỏi bụi gai! Bước đầu tiên chạm đất, mũi chân khẽ điểm trên nền đất mềm, gần như không phát ra tiếng động. Bước thứ hai vừa sải ra, hắn đã áp sát chân tường trại. Hai tay bám vào khe đá, eo hông phát lực, cả người hắn nhẹ nhàng vọt lên tường trại như một con mèo rừng! Hắn khẽ ấn những viên đá vụn trên đầu tường cho chắc lại, không để chúng lăn xuống hay phát ra tiếng động. Bóng dáng hắn thoáng qua rìa ánh lửa, rồi lặng lẽ đáp xuống bên trong tường trại như một bóng ma, cách tên lính gác chưa đầy hai bước. Tên lính gác vẫn tựa vào cột ngủ gật, hoàn toàn không hay biết chuyện gì đang xảy ra phía sau. Trong mắt Quý Trầm lóe lên ánh lạnh. Cánh tay phải hắn như con rắn độc ẩn mình đã lâu, lặng lẽ vươn ra từ phía sau — vòng qua cổ tên lính gác, bàn tay cứng như gọng kìm chính xác khóa chặt cổ họng đối phương! Rồi— Phát lực! "Rắc!" Một tiếng giòn rất khẽ, như cành khô gãy, vang lên giữa gió đêm rồi lập tức bị tiếng gió nuốt mất. Cơ thể tên lính gác bỗng cứng đờ, mắt trợn lớn — nhưng hắn thậm chí không kịp kêu lên, cổ họng chỉ bật ra một tiếng nghẹn ngắn ngủi, sau đó cả người mềm nhũn. Cổ hắn bị sức mạnh của Thiết Ngưu Quyền cấp 【Đại thành】 vặn gãy trong chớp mắt. Tủy sống đứt lìa, hơi thở tắt ngấm. Hắn chết chỉ trong chưa đầy một nhịp thở. Quý Trầm nhẹ nhàng đặt thi thể xuống bụi cỏ. Động tác nhanh gọn, lặng lẽ. Sau đó, hắn ngồi xổm xuống, lắng tai nghe mấy hơi thở— Những lính gác khác trên tường trại không có phản ứng gì. Phía vọng lâu ở cổng trại xa xa vẫn vang lên tiếng hai tên lính gác trò chuyện vu vơ. Trong trại thỉnh thoảng có tiếng chó sủa, nhưng rất nhanh lại im bặt. Không ai nhận ra tên lính gác ở góc đông bắc Hắc Phong Trại đã bị thay bằng một người khác. Quý Trầm ngồi xổm trong bóng tối một lát, xác nhận xung quanh không có gì bất thường rồi mới chậm rãi thở ra. Hắn cúi nhìn thi thể đã hoàn toàn bất động. Trên mặt tên sơn phỉ vẫn còn vẻ ngơ ngác và hoảng sợ trước lúc chết, đôi mắt mở to, như thể đến chết vẫn không hiểu chuyện gì đã xảy ra. "Thứ nhất." Quý Trầm thầm đếm, rồi đưa tay khép đôi mắt trợn trừng của hắn lại. Hắn đứng dậy, men theo bóng tối dưới vọng gác, tựa như một vệt đêm tan chảy, lặng lẽ tiến sâu vào sơn trại. Quý Trầm không đi theo lối đất mà men theo bóng những căn nhà gỗ, đi sát chân tường và các góc hàng rào. Bước chân hắn nhẹ tênh; mỗi lần đặt chân xuống, mũi bàn chân chạm đất trước, rồi hắn mới từ từ dồn trọng lượng sang, bảo đảm không giẫm lên cành khô hay đá vụn gây tiếng động. Vừa đi, hắn vừa nhanh chóng đảo mắt qua cửa sổ từng căn nhà gỗ — hắn đang tìm nhà kho. Với thói quen của một toán sơn phỉ như Hắc Phong Trại, những món hàng có giá trị cướp được thường không cất trong phòng ngủ của đầu mục mà được gom vào một nhà kho riêng, giao cho người chuyên trách trông coi. Nhà kho thường được đặt trong công trình kiên cố nhất, khó bị phá nhất trong trại, đồng thời gần nơi ở của đầu mục để tiện trông nom bất cứ lúc nào. Ánh mắt hắn dừng lại ở căn nhà phụ bên cạnh tòa lầu gỗ hai tầng— Căn nhà ấy lớn hơn hẳn những căn nhà gỗ xung quanh. Tường không làm bằng ván mà được đắp bằng đất dày hơn, mái lợp ngói, cửa treo một ổ khóa sắt lớn. Cửa sổ bị đóng kín bằng ván từ bên trong, không thể nhìn thấy tình hình trong nhà. Hơn nữa, căn nhà phụ ấy nằm ngay trong tầm mắt của tòa lầu gỗ hai tầng. "Nhà kho ở đó." Quý Trầm thầm xác định mục tiêu. Hắn không vội đến gần mà ngồi xổm trong bóng tối một lát, cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh nhà kho— Không có ai canh cửa. Nhưng cửa sổ tầng hai của tòa lầu gỗ vẫn sáng đèn, hé mở. Qua đó, hắn lờ mờ thấy một bóng người ngồi bên cửa sổ, có vẻ đang uống rượu hoặc đọc sách. Từ vị trí ấy, người kia vừa khéo có thể quan sát cửa nhà kho. "Có người canh ngầm." Ánh mắt Quý Trầm hơi trầm xuống."Không phải lính gác lộ mặt, mà là người ngồi trên lầu của đầu mục, từ trên cao nhìn chằm chằm về phía nhà kho..." Hắn cụp mắt, nhanh chóng tính cách đối phó trong đầu. Gió đêm lại thổi qua sơn trại, làm tấm rèm cửa sổ tầng hai lay động. Bóng người ngồi bên cửa sổ dường như ngáp một cái, rồi đứng dậy rời khỏi đó. Ngay khoảnh khắc ấy— Quý Trầm lướt đi như một bóng xám, men theo chân tường lầu gỗ, lặng lẽ áp sát bên hông nhà kho! Lưng hắn dán chặt vào bức tường đất, nín thở, bất động. Trên lầu vang lên tiếng bước chân và tiếng rót nước — người kia chỉ đi rót nước, sẽ sớm quay lại. Quý Trầm không chần chừ. Hắn nhanh chóng lần theo mép khung cửa nhà kho — đó là một cánh cửa gỗ thông thường, bên ngoài treo ổ khóa sắt. Móc khóa bằng sắt trông không quá chắc, nhưng vấn đề là hắn không có chìa khóa. "Cạy khóa ngay thì động tĩnh quá lớn." "Leo qua cửa sổ? Cửa sổ bị đóng kín bằng ván." "Khoét tường? Tường đất rất dày, mất thời gian, hơn nữa sẽ để lại dấu vết." Ánh mắt Quý Trầm nhanh chóng lướt lên mái nhà kho — mái lợp ngói, qua thời gian, vài viên đã xê dịch, lỏng lẻo. Hắn đã có cách. Hắn lùi lại hai bước rồi lấy đà. Mũi chân khẽ điểm lên một chỗ nhô ra ở chân tường, cơ thể bật lên không trung, hai tay bám lấy mép mái! Cánh tay phát lực, hắn nhẹ nhàng trèo lên mái nhà như một con thằn lằn. Mái nhà không dốc lắm, nhưng giẫm lên ngói sẽ phát ra tiếng động khe khẽ. Quý Trầm bước thật nhẹ, chỉ đặt chân lên những chỗ ngói chồng khít chắc chắn. Hắn từng bước tiến đến giữa mái, ngồi xổm xuống, cẩn thận nhấc vài viên ngói lỏng ra, để lộ một khe hở hẹp. Gió đêm lùa qua khe hở vào nhà kho, mang theo mùi dược liệu, mốc và đất bụi hòa lẫn. Quý Trầm ghé mắt vào khe, nhìn xuống— Nhà kho rộng hơn hắn tưởng. Những chiếc kệ kê sát tường chất đủ loại hàng hóa— Vải vóc, đồ sắt, vò rượu và một số đồ đạc lẫn lộn, rõ ràng đều là chiến lợi phẩm cướp được. Sâu bên trong, sát tường, có mấy chiếc rương gỗ lớn cùng vài bao tải căng phồng. Mùi thuốc thoang thoảng trong không khí chính là từ những bao tải và rương gỗ ấy tỏa ra. Tim Quý Trầm đập nhanh hơn đôi chút, nhưng hắn vẫn giữ bình tĩnh. "Ít nhất cũng có ba, bốn bao dược liệu lớn, ngoài ra còn một ít cất trong rương gỗ." "Nếu lấy hết được, đừng nói đến chuyện đưa Thiết Ngưu Quyền lên Viên mãn, dù luyện thêm một, hai môn võ học cũng dư sức." Nhưng vấn đề là — lúc này hắn không thể mang hết đống dược liệu ấy đi. Hắn chỉ có một mình, một đôi tay, lại đang ở ngay trong hang ổ của kẻ địch. Dù có thể lần lượt kéo từng bao dược liệu qua khe mái, việc vận chuyển cũng là một bài toán khó. Chưa kể — số dược liệu trong nhà kho rất có thể còn nhiều hơn sức hắn có thể mang. "Tham thì thâm." Quý Trầm tự nhắc nhở mình."Mục tiêu tối nay là do thám. Trước hết phải xác định vị trí nhà kho và tình hình canh phòng. Lần sau chuẩn bị đầy đủ rồi mới lấy sạch một lượt." Hắn đang định đặt ngói trở lại thì ánh mắt vô tình lướt qua chiếc kệ nhỏ trong góc nhà kho — trên kệ không có hàng hóa, chỉ đặt riêng một chiếc hộp gỗ nhỏ sơn đen. Chiếc hộp không lớn, mỗi chiều chừng một thước. Bề mặt không có gì trang trí, nhưng nó được đặt riêng trên một chiếc kệ sạch sẽ, khác hẳn những món hàng hóa chất đống tùy tiện xung quanh. Trực giác mách bảo Quý Trầm — thứ trong chiếc hộp ấy còn quan trọng hơn mấy bao dược liệu lớn kia. "Bí tịch?" Ý nghĩ ấy thoáng qua trong đầu, khiến hắn gần như muốn nhảy xuống mở hộp ngay lập tức. Nhưng hắn kiềm lại. Hắn chậm rãi đặt ngói về đúng chỗ, không để lại chút dấu vết nào, rồi men theo đường cũ lặng lẽ trèo xuống mái, đáp vào bóng tối bên hông nhà kho. Hắn không rút lui ngay mà lại ngồi xổm trong bóng tối một lát, xác nhận người canh ngầm trên lầu hai đã trở lại bên cửa sổ, rồi mới men theo đường cũ, từng chút một lùi về góc đông bắc tường trại. Thi thể tên lính gác vẫn nằm yên trong bụi cỏ, người đã bắt đầu lạnh đi. Quý Trầm không động đến nó — sáng mai, khi đổi ca, người trong Hắc Phong Trại sẽ tự phát hiện ra. Đến lúc đó, hắn đã về Thanh Hà trấn từ lâu, chẳng ai lần ra được hắn. Hắn lại trèo qua tường trại, đáp xuống bụi cỏ bên ngoài. Dưới sự che chở của màn đêm, hắn không ngoảnh đầu lại, nhanh chóng biến mất giữa vùng núi hoang vu. Gió đêm tiếp tục lay động cờ trại và những ngọn đuốc của Hắc Phong Trại. Trong trại, đèn đuốc vẫn sáng rực, tiếng người vẫn ồn ào. Không ai nhận ra bức tường trại đã bị một vị khách không mời lặng lẽ vượt qua.