Khi phía chân trời phía đông vừa ánh lên sắc trắng bạc, Quý Trầm cuối cùng cũng xử lý xong những dấu vết còn sót lại trong sân. Hắn đứng giữa sân, nhìn quanh một lượt. Giàn hoa bị đụng đổ trong lúc đánh nhau đã được dựng lại. Những mảnh ngói vỡ được quét vào góc đống rác. Vết máu vương vãi đã được rửa sạch bằng nước rồi đốt đi. Những chỗ đất bị xới lên được phủ lại bằng cành khô và mảnh ngói, nhìn không khác mấy so với mặt đất xung quanh. Trong không khí còn phảng phất mùi khét, nhưng gió sớm thổi qua, chẳng mấy chốc sẽ tan hết. Hắn cúi nhìn hai bàn tay. Trong kẽ móng tay vẫn còn dính chút máu chưa rửa sạch, đã khô lại thành màu đỏ sẫm. Hắn đi đến bên chum nước, múc một gáo nước lạnh, cẩn thận rửa tay mấy lần, đến khi hai tay sạch sẽ trở lại. Sau đó, hắn quay người đi về phía nhà kho. Ba thi thể vẫn nằm ngổn ngang trên nền nhà kho, được phủ bằng mấy lớp vải bố rách. Quý Trầm vén tấm vải lên, mặt không cảm xúc bắt đầu lục soát. Hắn lục soát hai tên tay chân trước. Tên thứ nhất chính là kẻ bị hắn thúc khuỷu tay gãy cổ, rồi bị vặn gãy cổ khi còn đang bất tỉnh. Trên người chẳng có gì đáng giá: mấy đồng tiền, một miếng ngọc bội rẻ tiền đã được mài bóng, nửa bao thuốc lá kém chất lượng và một con dao găm sứt lưỡi. Quý Trầm cất tiền đồng và ngọc bội vào ngực, liếc nhìn con dao găm. Nó quá rách nát, đến mài lại cũng chẳng đáng, nên hắn tiện tay ném sang một bên. Tên thứ hai là kẻ bị gãy hai xương sườn, rồi bị hắn đạp gãy cổ họng. Trên người hắn ta có nhiều thứ đáng giá hơn một chút: hai lượng bạc vụn, một con dao găm còn khá sắc và một chiếc túi nhỏ khâu bằng vải thô. Quý Trầm mở túi ra, bên trong có mấy đoạn rễ dược liệu khô quắt, tuổi thuốc rất thấp, ước chừng chỉ bốn, năm năm, phẩm chất cũng chẳng ra sao. "Có còn hơn không." Quý Trầm cất chiếc túi đi rồi tiếp tục lục soát người cuối cùng— Ma lão lục! Thi thể Ma lão lục đã hơi cứng lại, đôi mắt vẫn trợn trừng, chết không nhắm mắt. Quý Trầm chẳng bận tâm đến đôi mắt trống rỗng ấy, bắt đầu cẩn thận lục soát khắp người hắn ta. Trong túi áo khoác có mấy lượng bạc vụn, một đồng tiền, một viên đá lửa được mài bóng và nửa bình rượu mạnh. Bên trong thắt lưng có một con dao găm ngắn. Lưỡi dao được mài rất sắc, tốt hơn hẳn hai con dao cũ nát lúc nãy. Quý Trầm rút dao ra, ngắm dưới ánh trăng rồi hài lòng gật đầu, cất vào bên hông. Dải buộc ở ống quần chẳng có gì. Đế giày có một ngăn rỗng. Bên trong nhét mấy tờ ngân phiếu được gấp ngay ngắn. Quý Trầm lấy ra, mở xem — ba tờ ngân phiếu, mỗi tờ năm lượng, tổng cộng mười lăm lượng. Mười lăm lượng bạc ở Thanh Hà trấn đã là một khoản không nhỏ, đủ để người bình thường chi tiêu trong nửa năm. "Lão già này giấu cũng kỹ thật." Quý Trầm cười lạnh, cẩn thận gấp ngân phiếu lại rồi cất vào người. Hắn đang định kéo thi thể Ma lão lục đến mép hố thì bỗng chạm phải một vật cứng hơi nhô lên dưới lớp áo trong sát ngực hắn ta. Không phải xương. Quý Trầm khựng lại. Hắn đưa tay cởi áo trong của Ma lão lục. Dưới lớp áo vải thô đã thấm đẫm máu, gần ngực trái có khâu một chiếc túi nhỏ cỡ lòng bàn tay. Miệng túi được buộc cẩn thận bằng sợi dây nhỏ, thắt mấy nút chặt, rõ ràng là để đồ bên trong không rơi ra ngoài. "Giấu kỹ thế này..." Ánh mắt Quý Trầm hơi nheo lại. Hắn dùng dao găm cắt sợi dây gai rồi cẩn thận mở chiếc túi nhỏ. Bên trong là một gói giấy dầu. Gói giấy dầu chỉ lớn cỡ nửa bàn tay, được bọc rất kỹ. Bên ngoài còn quấn thêm một lớp vải bông mỏng để bảo vệ. Quý Trầm lấy gói giấy ra, cân thử trong lòng bàn tay. Nó không nặng, nhưng bên trong có vật cứng, tạo cảm giác chắc tay. Hắn từ từ mở từng lớp giấy dầu. Lớp giấy dầu cuối cùng vừa được gỡ ra, mùi thuốc nồng đậm lập tức lan khắp nhà kho! Hương thơm đậm đà, thoang thoảng mùi đất và cỏ cây tươi mát. Chỉ ngửi thấy mùi thuốc ấy, Quý Trầm đã cảm thấy tinh thần phấn chấn, cơn mệt mỏi vì thức trắng đêm cũng vơi đi đôi chút! "Đây là..." Ánh mắt Quý Trầm dừng trên cây thuốc trong tay, đồng tử bất giác co lại. Đó là một cây linh chi. Linh chi còn nguyên vẹn, phẩm chất rất tốt. Mũ nấm màu nâu sẫm, mặt ngoài ánh lên vẻ bóng mịn, rìa hơi quăn. Mặt dưới có những phiến nấm màu vàng nhạt, hoa văn rõ ràng, không có chút hư hại nào. Thân nấm chắc khỏe, đất ở gốc đã được dọn sạch cẩn thận. Có thể nhận ra nó đã được xử lý và bảo quản rất kỹ. Ít nhất cũng phải hơn hai mươi năm tuổi. "Linh chi hoang dã hai mươi năm tuổi..." Quý Trầm khẽ lẩm bẩm, bàn tay cầm linh chi hơi siết lại. Ở một nơi nhỏ bé như Thanh Hà trấn, đừng nói linh chi hai mươi năm tuổi, đến dược liệu hoang dã mười năm tuổi có phẩm chất tốt cũng hiếm gặp. Tiệm thuốc Lý Ký bị Hội Đồng Thiện diệt cả nhà cũng chính vì Lý lão tam có trong tay một lô dược liệu phẩm chất cực tốt, khiến Tiền Thông thèm muốn. Vậy mà trên người Ma lão lục lại giấu một cây linh chi hoang dã hai mươi năm tuổi còn nguyên vẹn! "Lão già này..." Ánh mắt Quý Trầm thoáng lay động. Hắn nhanh chóng hiểu ra đầu đuôi sự việc."Hắn ta đã biển thủ. Tiền Thông sai hắn đi thu lô dược liệu của Lý lão tam, hắn ta lén giữ lại cây đáng giá nhất, định tự bán đi đổi tiền." Quý Trầm đoán không sai. Ma lão lục quả thật đã lén giấu cây linh chi hoang dã tốt nhất trong số dược liệu bị cướp từ Lý lão tam. Hắn ta giấu nó trên người, định chờ cơ hội bán cho thương nhân qua đường. Còn chưa kịp ra tay, hắn ta đã tìm đến gây sự với Quý Trầm — rồi bỏ mạng tại đây. "Tham quá hóa thâm." Quý Trầm cười lạnh, gói linh chi lại bằng giấy dầu rồi cất vào người. Tim hắn đập nhanh hơn đôi chút. Linh chi hoang dã hai mươi năm tuổi— Trước đó, hắn phải liều sống liều chết mới moi được đống hàng rách nát ở góc nhà kho và đống rác sau tiệm thuốc, vất vả lắm mới gom được bốn điểm. Cây cỏ Răng Rồng đào được dưới vách đá trên núi hoang cũng chỉ đổi được ba điểm. Cây Khổ Ngải căn mười hai năm tuổi nhặt được ở bãi tha ma cũng chỉ đổi được ba điểm. Còn cây linh chi này — chỉ một cây đã có thể sánh bằng toàn bộ số điểm hắn kiếm được trước đó! "Giết người phóng hỏa, đai lưng vàng..." Quý Trầm khẽ nhắc câu tục ngữ ấy, khóe miệng chậm rãi nhếch lên thành một đường cong lạnh lẽo."Thì ra là vậy." Hắn kiểm lại toàn bộ chiến lợi phẩm vừa tìm được— Hơn năm lượng bạc vụn, mấy trăm văn tiền đồng, mười lăm lượng ngân phiếu, một con dao găm ngắn, một ít dược liệu tuổi thấp, cùng cây linh chi hoang dã hai mươi năm tuổi. Thu hoạch hôm nay còn nhiều hơn số tiền nguyên chủ vất vả kiếm được trong mấy tháng. "Chẳng trách đám người đó thích cướp." Quý Trầm cất từng món đồ đi, trong lòng vẫn tỉnh táo."Tiền đến nhanh thật." Hắn đứng dậy, liếc nhìn ba thi thể đã bị lục soát sạch sẽ lần cuối rồi quay người đi khỏi nhà kho, đóng cửa lại. Trời đã sáng hẳn. Thanh Hà trấn dần tỉnh giấc. Từ xa vọng lại tiếng rao của những người bán hàng ở chợ sớm, tiếng chó sủa và tiếng trẻ con khóc — những âm thanh quen thuộc của cuộc sống thường ngày lại vang lên khắp nơi. Không ai biết dưới nền nhà kho của căn nhà cũ nhà họ Quý có chôn ba thi thể bị lột sạch đồ đạc. Càng không ai biết thiếu niên ngày thường lặng lẽ chịu đòn ở võ quán đã âm thầm hoàn thành cuộc săn giết đầu tiên của mình. Quý Trầm đứng giữa sân, cảm nhận sức nặng của cây linh chi trong ngực, rồi ngẩng đầu nhìn mặt trời mới lên. "Linh chi hoang dã hai mươi năm tuổi..." Hắn âm thầm tính toán."Cộng với số điểm còn lại trước đó, chắc đủ để đẩy Thiết Ngưu Quyền lên Đại thành, thậm chí—" Hắn siết chặt nắm đấm. "—cũng chẳng còn cách Viên mãn bao xa."