Hai ngày sau, màn đêm lại buông xuống vùng núi hoang vu ngoài Thanh Hà trấn. Quý Trầm ngồi xổm trên một cây đa già cách Hắc Phong Trại chừng một dặm. Qua những kẽ lá, hắn quan sát sơn trại mà mình từng đại náo hai ngày trước. Sơn trại vốn đèn đuốc sáng trưng, tiếng người huyên náo, đêm nay lại yên tĩnh khác thường. Đoạn tường ở góc đông bắc bị cháy hỏng chỉ được chắp vá sơ sài bằng những khúc gỗ thô, màu gỗ mới nổi bật giữa màn đêm. Mấy căn nhà gỗ quanh lều chứa đồ đã cháy thành khoảng đất trống. Đống đổ nát cháy đen vẫn chưa được dọn dẹp, trong không khí còn vương mùi khét nhàn nhạt, cách rất xa vẫn ngửi thấy. Số đuốc trên tường trại gần như tăng gấp đôi so với hai ngày trước. Cứ cách vài bước lại có một ngọn, soi sáng cả đoạn tường như ban ngày. Rõ ràng đám sơn phỉ đã bị cuộc đột nhập đêm đó dọa cho khiếp vía, ra sức tăng cường người gác đêm. Nhưng— "Bên ngoài thắt chặt, bên trong lỏng lẻo." Ánh mắt Quý Trầm lướt qua những ngọn đuốc dày đặc và đám sơn phỉ đang tuần tra, khóe miệng khẽ nhếch lên thành một nụ cười lạnh. Quả thật, việc canh phòng trên tường trại đã được tăng cường. Nhưng bên trong, cửa sổ tòa lầu gỗ hai tầng vẫn hắt ra ánh đèn vàng ấm áp. Cửa sổ mở hé, từ trong vọng ra tiếng hò hét chơi oẳn tù tì và tiếng cười của phụ nữ, chẳng có chút căng thẳng nào như đang đối mặt với đại địch. Đám sơn phỉ Hắc Phong Trại vốn chỉ là một toán ô hợp. Với chúng, tăng cường gác đêm đã là biện pháp tốt nhất có thể nghĩ ra. Còn chuyện siết chặt canh phòng bên trong, phong tỏa nơi ở của thủ lĩnh, kiểm tra những sơ hở trong trại — những điều ấy nằm ngoài tầm hiểu biết của chúng. Mà đêm nay, Quý Trầm định lợi dụng chính điểm này. Hắn lặng lẽ trượt xuống khỏi cây đa, ngồi xổm trong bụi cỏ, lấy một mảnh vải đen trong ngực ra che kín miệng mũi, chỉ để lộ đôi mắt sắc bén giữa màn đêm. Tối nay, hắn mặc bộ đồ dạ hành màu xám sẫm vừa vặn hơn bộ trước — được may lại trong đêm từ một mảnh vải cũ mà Trương bá cất kỹ. Ống tay áo và ống quần đều được buộc chặt bằng dây gai. Bên hông giắt thanh khảm đao lưỡi rộng cướp được từ tên tiểu đầu mục sơn phỉ. Hắn không đi theo lối trèo tường ở góc đông bắc như lần trước. Nơi đó giờ được canh phòng nghiêm ngặt nhất, đuốc nhiều đến mức muỗi bay qua cũng có thể bị soi thấy bóng. Hắn vòng một quãng lớn, đi đến phía tây Hắc Phong Trại. Phía tây là một đoạn vách núi dựng đứng, cao chừng bốn, năm trượng. Dưới chân vách là bãi đá lởm chởm và bụi gai. Người bình thường không thể ra vào bằng lối này, vì vậy Hắc Phong Trại gần như không bố trí phòng thủ ở phía tây. Nhưng Quý Trầm không phải người bình thường. Hắn dừng chân trước vách đá, ngẩng đầu nhìn lên rồi tháo cuộn dây gai bên hông xuống. Đây là dây hắn mang từ nhà đi, vừa thô vừa chắc, một đầu buộc móc sắt ba chấu. Hắn vung móc sắt vài vòng trên đầu rồi bất ngờ ném lên— "Keng!" Móc sắt bám chính xác vào rễ một cây thông già nhô ra trên vách. Quý Trầm kéo mạnh sợi dây, xác nhận móc đã mắc chắc rồi mới nắm lấy dây bằng hai tay, chân đạp lên vách đá, nhanh chóng trèo lên như một con thằn lằn. Động tác của hắn chưa thật thuần thục, nhưng rất vững và mạnh. Thể phách Luyện Bì cảnh cùng kỹ thuật phát lực vững chắc của Thiết Ngưu Quyền cấp Đại thành giúp hắn phân bổ sức nặng và lực tay chân theo cách ít tốn sức nhất khi trèo. Vết thương đã đóng vảy trên cánh tay trái âm ỉ đau khi hắn gắng sức, nhưng hắn nghiến răng chịu đựng, không hề chậm lại. Chưa đầy thời gian một chén trà, hắn đã lên đến đỉnh núi. Trên đỉnh là một khu rừng thưa, có lẫn nhiều loại cây thấp. Đi thêm vài chục trượng nữa là khu vực bên trong Hắc Phong Trại. Bức tường sau của tòa lầu gỗ hai tầng nằm cách đó chưa đầy hai mươi trượng. Quý Trầm ngồi xổm dưới bóng những cây thấp, hạ thấp nhịp thở, ánh mắt như chim ưng đảo qua địa hình phía trước. Tòa lầu gỗ hai tầng — nơi ở của Nhị đương gia Hắc Phong Trại — có một ô cửa sổ nhỏ ở bức tường sau. Cửa sổ đóng kín, bên trong không có ánh đèn. Mặt trước tòa lầu sáng đèn, tiếng người huyên náo và tiếng uống rượu gọi nhau liên tục vọng ra. Phía sau yên tĩnh hơn nhiều. Dưới mái hiên treo vài chiếc đèn lồng, ánh sáng vàng nhạt hắt xuống đất, tạo thành những quầng sáng mờ. Việc canh phòng bên trong trại quả thật lỏng lẻo hơn trước. Có lẽ sau cuộc đột nhập đêm đó, Hắc Phong Trại đã dồn phần lớn nhân lực ra tường trại bên ngoài để tăng cường tuần tra, ngược lại bỏ bê việc canh gác bên trong. Dù sao, ai có thể ngờ rằng tên "gian tế" đã biến mất suốt hai ngày sau khi đại náo một trận lại lẻn vào lần nữa trong đêm tưởng như yên ổn này? Quý Trầm hạ thấp người, men theo bóng cây, lặng lẽ mò đến chân bức tường sau của tòa lầu. Hắn áp sát tường, nghiêng tai lắng nghe. Bên trong vọng ra những tiếng cười nói thô lỗ, tiếng chén bát va chạm cùng tiếng cười the thé của phụ nữ. Có vẻ Nhị đương gia đang uống rượu vui chơi với thuộc hạ. Âm thanh chủ yếu tập trung ở chính sảnh tầng một, còn tầng hai tương đối yên tĩnh. Ánh mắt Quý Trầm dừng trên ô cửa sổ nhỏ ở bức tường sau. Cửa sổ đóng chặt, chốt bên trong đã cài. Nhưng nhìn vào tình trạng lớp giấy dán cửa sổ bị rách, có vẻ đã lâu không ai mở nó. Hắn không định cạy cửa sổ, vì rất dễ gây ra tiếng động. Hắn men theo chân tường phía sau, lặng lẽ vòng sang hông tòa lầu. Ở đó có một ống tre thoát nước lớn nối từ mái hiên xuống đất, vừa khéo có thể dùng làm chỗ bám để trèo lên. Quý Trầm nắm lấy ống tre, thử xem nó có chắc không. Ống tre được cố định rất sâu, không hề lay chuyển. Hắn đạp chân lên tường, bám lấy ống tre bằng hai tay rồi nhẹ nhàng trèo lên mái hiên tầng hai như một con mèo rừng. Hắn ngồi xổm trong bóng tối dưới mái hiên, cả người hòa vào bóng đêm như một tảng đá. Hành lang tầng hai không có một bóng người. Chỉ có căn phòng ở cuối hành lang hắt ra một vệt sáng vàng qua khe cửa. Có lẽ đó là phòng ngủ hoặc phòng đọc sách của Nhị đương gia. Nhưng Quý Trầm không đi thẳng đến cánh cửa ấy. Hắn ngồi xổm tại chỗ, bất động như pho tượng đá, lặng lẽ cảm nhận mọi thứ xung quanh — hướng gió đêm, tiếng đuốc cháy lách tách, âm thanh đám người uống rượu chơi oẳn tù tì ở tầng một, tiếng bước chân của đám sơn phỉ tuần tra trên tường trại phía xa... Sau khi xác nhận không có gì bất thường, hắn mới nhẹ nhàng lật người khỏi mái hiên, đáp xuống hành lang tầng hai. Bước chân hắn rất nhẹ. Vừa chạm đất, mũi bàn chân đã tiếp đất trước, rồi hắn từ từ dồn trọng lượng lên, tránh để ván gỗ đột ngột chịu lực mà kêu cót két. Hắn áp sát vách hành lang, từng bước một tiến về phía cánh cửa đang hắt ánh đèn. Mỗi bước đều được tính toán cẩn thận. Hắn dùng mũi chân dò đường trước, xác nhận ván gỗ dưới chân không phát ra tiếng động rồi mới đặt cả bàn chân xuống, chậm rãi dồn trọng lượng về phía trước. Hắn dừng lại trước cánh cửa ấy. Đó là một cánh cửa gỗ bình thường, không khóa. Qua khe cửa có thể thấy ánh đèn vàng nhạt. Bên trong vang lên tiếng lật sách sột soạt, thỉnh thoảng xen lẫn vài tiếng ho khẽ. Quý Trầm nín thở, ghé mắt vào khe cửa— Trong phòng bày biện đơn sơ, có một chiếc bàn gỗ, một chiếc ghế và một kệ sách. Trên kệ chỉ đặt lác đác vài quyển sách cùng một số đồ linh tinh. Một người đàn ông trung niên gầy gò, mặc áo dài màu xanh, đang ngồi bên bàn, dựa vào ánh đèn dầu đọc một quyển sổ đã ố vàng. Sắc mặt ông ta hơi tái, thỉnh thoảng lại ho vài tiếng, trông có vẻ sức khỏe không tốt. "Nhị đương gia..." Quý Trầm thầm xác nhận thân phận đối phương. Nhị đương gia Hắc Phong Trại, biệt hiệu "Bệnh thư sinh". Nghe nói ông ta là võ giả Ngưng Khí cảnh, nhưng sức khỏe luôn kém, quanh năm đau ốm. Phần lớn công việc trong trại thật ra đều do đại đương gia Độc Nhãn Long quyết định; Bệnh thư sinh chủ yếu phụ trách sổ sách và giấy tờ. Những điều này khớp với tin tức hắn nghe được. Quý Trầm không lập tức phá cửa xông vào. Hắn lùi lại, áp sát vào tường, chẳng khác nào con rắn độc đang rình mồi trong bóng tối, chờ thời cơ ra tay thích hợp nhất. Mục tiêu của hắn không phải giết Nhị đương gia — ít nhất hiện giờ chưa phải.