Bóng đêm sâu thẳm. Giữa vùng hoang dã chỉ có tiếng gió và tiếng côn trùng rả rích. Quý Trầm ngồi xổm trong một bụi cây rậm rạp, cách hang động ẩn khuất kia chừng ba mươi trượng. Hắn không đến quá gần — cảm nhận của võ giả cảnh Thông Mạch vượt xa người thường. Khoảng cách ba mươi trượng là giới hạn an toàn hắn tính ra dựa trên kinh nghiệm của mình. Hắn đánh cược rằng sau khi bị thương, Âm Cửu Uyên sẽ không đi suốt đêm về trấn. Dù thể chất của võ giả cảnh Thông Mạch vượt xa người thường, sức ép từ vụ nổ cùng những vết thương do đá vụn cứa phải cũng không nhẹ. Nhiều khả năng hắn sẽ tìm một nơi kín đáo gần đó để xử lý thương thế trước, rồi mới tính bước tiếp theo. Quý Trầm đoán không sai. Nửa canh giờ sau vụ nổ, hắn quả nhiên thấy Âm Cửu Uyên dẫn theo hai tên tay chân bị thương nhẹ, men theo một con đường vắng vẻ, đi vào hang động ẩn giữa dây leo và bụi cây. Lối vào hang động được che giấu cực kỳ khéo léo. Nếu không tận mắt thấy Âm Cửu Uyên vén dây leo bước vào, dù có đi ngang qua, Quý Trầm cũng chẳng nhận ra nơi đó có một cái hang đủ rộng cho người chui vào. "Thỏ khôn có ba hang... Quả nhiên Hội Đồng Thiện còn có cứ điểm bí mật bên ngoài thị trấn." Quý Trầm ngồi xổm trong bụi cỏ, ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào cửa hang. Hai tên tay chân đứng canh ngoài cửa hang một lúc thì được Âm Cửu Uyên gọi vào trong, có lẽ vì hắn cần người giúp xử lý thương thế, hoặc cho rằng giữa vùng núi hoang vào đêm khuya thế này, chẳng ai có thể tìm đến nơi đây. Chừng một nén hương sau, một tên tay chân bước ra khỏi hang, đứng bên ngoài tựa vào một cây tùng. Cánh tay trái gã quấn một vòng vải thấm máu, rõ ràng đã bị thương trong vụ nổ. Gương mặt gã lộ vẻ mệt mỏi, đờ đẫn của kẻ vừa thoát chết. Ánh mắt Quý Trầm dừng trên tên tay chân trong chốc lát, rồi lại nhìn về phía cửa hang. "Có người canh cửa hang, bên trong còn ít nhất hai người — Âm Cửu Uyên và một tên tay chân khác." Hắn nhanh chóng tính toán."Nếu xông thẳng vào, tên canh cửa chỉ cần hét lên là Âm Cửu Uyên bên trong sẽ lập tức cảnh giác. Đến lúc đó hắn có phòng bị, muốn đánh lén sẽ khó hơn." Hắn cần một cơ hội — cơ hội để tên canh cửa rời vị trí hoặc mất đi ý thức. Hắn không phải chờ lâu. Chừng một khắc sau, tên tay chân quay lưng đi đến gốc cây lớn bên cạnh hang, cởi dây lưng bắt đầu đi tiểu. Ngay khoảnh khắc gã quay lưng về phía Quý Trầm, hoàn toàn mất cảnh giác— Quý Trầm động thủ! Hắn không phát ra tiếng động nào. Chân giẫm lên lớp lá khô mềm, người hạ thấp hết mức, lướt đi sát mặt đất như một cái bóng xám. Chỉ trong hai nhịp thở, hắn đã vượt qua gần mười trượng, lặng lẽ áp sát gốc cây. Tên tay chân đang thoải mái đi tiểu, miệng còn ngân nga một khúc dân ca không rõ tên — hoàn toàn không nhận ra Tử Thần đã đứng sau lưng mình, chưa đầy một trượng. Tay phải Quý Trầm vươn ra như rắn độc, năm ngón tay chụp chính xác vào cằm và sau gáy tên tay chân— "Rắc." Tiếng xương gãy khẽ vang lên trong bóng đêm, bị tiếng tiểu tiện và tiếng gió đêm che lấp hoàn toàn. Cơ thể tên tay chân cứng đờ, tiếng ngâm nga im bặt. Gã trợn tròn mắt, ánh sáng trong mắt nhanh chóng tắt lịm. Quý Trầm đỡ lấy cơ thể mềm oặt của gã, lặng lẽ kéo vào bóng tối sau gốc cây rồi đặt xuống đất. Quý Trầm ngồi xổm sau cây, nghiêng tai lắng nghe vài nhịp. Trong hang không có động tĩnh bất thường nào. Dường như Âm Cửu Uyên và tên tay chân còn lại vẫn chưa nhận ra chuyện bên ngoài. Hắn thở ra một hơi, đứng dậy sau gốc cây rồi lặng lẽ tiến đến cửa hang, hòa vào bóng đêm. Hắn vén dây leo, nghiêng người lách vào trong— Hang động không lớn. Nước đọng rịn ra trên vách đá, trong không khí phảng phất mùi đất ẩm và mùi máu nhàn nhạt. Trên nền hang trải một lớp cỏ khô. Hai tên tay chân bị thương nằm trên đó; một tên đã ngất, tên còn lại tựa vào vách đá, nhắm mắt thở dốc. Còn Âm Cửu Uyên đang ngồi trên một tảng đá bằng phẳng ở sâu nhất trong hang. Hắn để trần thân trên, để lộ cơ thể gầy nhưng săn chắc. Bên dưới xương sườn trái và trên vai phải quấn mấy vòng vải thấm đẫm máu — đó là những chỗ bị đá vụn cứa trúng và bị sức ép từ vụ nổ làm bị thương. Trong tay hắn là một cây dược thảo đỏ sẫm, tỏa ra mùi thuốc cay nồng. Hắn đang định nhét nó vào miệng nhai— Quý Trầm không cho hắn cơ hội. Ngay khoảnh khắc bước vào hang, hai chân hắn đã đạp mạnh xuống đất. Cả người lao về phía Âm Cửu Uyên như mũi tên rời dây! Từ lúc khởi động đến khi bùng lên, không có lấy nửa nhịp ngừng, cũng chẳng có chiêu thăm dò — vừa ra tay đã dốc toàn lực! Thiết Ngưu Quyền! Thiết Ngưu Quyền cấp Viên mãn! Nắm đấm tung ra, quyền phong nổ vang trong hang động chật hẹp, phát ra tiếng gầm trầm đục như bò rống! Quyền thế tựa núi băng đổ sập. Sức mạnh từ eo hông truyền qua từng khớp, từ gót chân đến đầu gối, từ eo đến vai rồi dồn hết vào nắm đấm — toàn bộ sức lực ngưng tụ tại một điểm, đánh thẳng vào mặt Âm Cửu Uyên! Nếu trúng đòn, dù là võ giả cảnh Thông Mạch cũng không chịu nổi một quyền ấy! Nhưng Âm Cửu Uyên dù sao cũng là võ giả cảnh Thông Mạch. Dù bị thương trong vụ nổ, dù đang xử lý vết thương thì bất ngờ bị tập kích, dù phản ứng chậm hơn lúc toàn thịnh một chút — chừng đó thời gian vẫn đủ để hắn ứng phó! Gần như theo bản năng, hắn nghiêng đầu sang bên, đồng thời dùng tay trái đưa cây dược thảo đỏ sẫm trong tay lên chắn trước ngực— "Bành!" Nắm đấm của Quý Trầm nện mạnh vào cây dược thảo! Nó lập tức vỡ nát, chất lỏng đỏ sẫm bắn tung tóe. Nhưng sức mạnh của cú đấm cũng bị cây dược thảo cản lại, cộng thêm động tác nghiêng đầu của Âm Cửu Uyên, uy lực giảm đi quá nửa. Nắm đấm sượt qua thái dương hắn, rạch một đường máu trên gò má. "Ngươi?!" Âm Cửu Uyên cuối cùng cũng nhìn rõ mặt kẻ tập kích — gương mặt thiếu niên vẫn còn nét ngây thơ, cùng đôi mắt lạnh lẽo ánh lên trong bóng tối. Trong thoáng chốc, Âm Cửu Uyên sững sờ. Nhưng vẻ kinh ngạc nhanh chóng bị cơn giận thay thế. Hắn đường đường là võ giả cảnh Thông Mạch, chấp sự Ma Thần Đạo, vậy mà lại bị một thiếu niên cảnh Luyện Bì dùng thuốc nổ đánh bị thương, rồi còn đuổi đến tận hang động để tập kích! "Muốn chết!" Hắn gầm lên giận dữ, năm ngón tay phải cong lại thành móng vuốt, mang theo một luồng kình phong lạnh lẽo chộp mạnh vào ngực Quý Trầm! Nếu trúng đòn, dù không móc được tim ra thì cũng đủ sức đâm thủng lồng ngực! Quý Trầm không lùi. Hắn giơ cánh tay trái chắn ngang trước ngực, đón lấy cú chộp ấy. Cùng lúc đó, hắn thu nắm đấm phải về, dồn sức đánh vào dưới xương sườn Âm Cửu Uyên! Móng vuốt của Âm Cửu Uyên chộp vào cánh tay trái Quý Trầm— "Roẹt!" Ống tay áo Quý Trầm bị xé toạc mấy đường, trên cẳng tay xuất hiện vài vết cào sâu. Máu tươi lập tức trào ra! Nhưng Quý Trầm không hề nhíu mày. Hắn như không cảm thấy đau đớn, nắm đấm phải dồn toàn bộ sức mạnh của Thiết Ngưu Quyền cấp Viên mãn, nện thẳng vào sườn trái Âm Cửu Uyên — đúng chỗ dưới xương sườn bị đá vụn đánh trúng trong vụ nổ, hiện vẫn đang băng bó! "Bành!" Cú đấm giáng xuống! Âm Cửu Uyên rên lên, cơ thể loạng choạng sang bên. Vòng vải thấm máu dưới xương sườn hắn lập tức loang thêm một mảng đỏ tươi! Quý Trầm thừa thế không buông, liên tiếp tung quyền thứ hai, thứ ba như mưa rào! Hắn hoàn toàn bỏ mặc phòng thủ — cánh tay trái bị cào rách, nắm đấm phải vừa tung ra đã bị phản lực chấn đến tê dại. Thế nhưng trên mặt hắn không có chút đau đớn hay do dự nào. Đôi mắt sáng rực trong bóng tối, chẳng khác nào con thú bị dồn vào đường cùng, càng hung dữ hơn khi bùng lên sát ý! Âm Cửu Uyên bị đánh lùi liên tiếp! Dù sao hắn cũng là võ giả cảnh Thông Mạch, tu vi vượt xa Quý Trầm. Nhưng trước đó hắn đã bị thuốc nổ làm bị thương, lại đang chữa thương thì bị tập kích bất ngờ. Hắn phát huy được sáu phần chiến lực đã là khá lắm rồi, trong khi Quý Trầm đánh đổi bằng mọi giá — lấy thương đổi thương, lấy mạng đổi mạng! "Thằng nhãi ranh!" Âm Cửu Uyên gầm lên, cố ép mình đứng vững, mặc cho vết thương dưới xương sườn rách toạc. Chân khí hùng hậu dồn vào tay phải, hắn đánh thẳng vào Quý Trầm! Đây là một chưởng toàn lực được tung ra trong cơn thịnh nộ! Chưởng phong gào rít, tạo thành tiếng xé gió sắc nhọn trong hang động chật hẹp. Chân khí của võ giả cảnh Thông Mạch khiến uy lực của một chưởng này vượt xa sức mạnh thân thể thông thường! Đồng tử Quý Trầm hơi co lại. Hắn biết mình không thể đỡ trực diện — nhưng cũng không còn đường lui. Hắn nghiến răng, nghiêng người, dùng vai phải đón chưởng phong! Đồng thời, năm ngón tay trái cong lại như móng vuốt thép, dồn toàn bộ ám kình của Hắc Sát Thủ cấp Đại thành, chộp vào cổ họng Âm Cửu Uyên! "Bành!" Tay phải Âm Cửu Uyên nện thẳng vào vai phải Quý Trầm! Ngay khoảnh khắc ấy, Quý Trầm nghe thấy xương vai mình phát ra một tiếng rạn vỡ trầm đục, khiến người ta sởn gai ốc. Cơn đau dữ dội lập tức tràn từ vai phải ra khắp cơ thể! Hắn cảm thấy xương cánh tay phải như bị búa sắt nện trúng, đau đến mức gần như mất kiểm soát cánh tay! Nhưng hắn không lùi— Hắn nghiến chặt răng, dùng ý chí ghìm cơn đau dữ dội gần như khiến mình ngất lịm xuống. Tay trái hắn đã như mũi đục thép chính xác, dồn toàn bộ ám kình của Hắc Sát Thủ cấp Đại thành, chộp mạnh vào cổ họng Âm Cửu Uyên! "Hắc Sát Thủ — Toái Hầu!" Ám kình bùng nổ! "Rắc!" Tiếng xương gãy khẽ vang lên nhưng rõ mồn một trong hang động chật hẹp. Cơ thể Âm Cửu Uyên cứng đờ. Mắt hắn trợn tròn, miệng há ra như muốn nói gì đó, nhưng cổ họng chỉ phát ra những tiếng "ặc ặc" mơ hồ — chẳng khác nào con gà bị bóp cổ. Hai tay hắn vô lực chộp lấy cánh tay trái Quý Trầm, móng tay ghim sâu vào da thịt, nhưng sức lực nhanh chóng suy yếu. Cơ thể hắn bắt đầu co giật mất kiểm soát. Quý Trầm không buông tay. Hắn tiếp tục dồn sức, năm ngón tay như móng vuốt thép siết chặt cổ họng Âm Cửu Uyên— "Rắc... rắc..." Lại thêm vài tiếng xương gãy nhỏ hơn vang lên. Sức giãy giụa của Âm Cửu Uyên yếu dần. Trong đôi mắt trợn trừng của hắn, ánh sáng bắt đầu tan biến. Hai tay hắn trượt khỏi cánh tay trái Quý Trầm, buông thõng xuống hai bên. Cơ thể hắn lảo đảo, rồi chúi về phía trước như tòa tháp đá sụp đổ, đổ ầm xuống nền hang. Bụi đất tung lên, lan khắp hang động. Quý Trầm đứng yên tại chỗ, thở hổn hển từng hơi. Vai phải đau dữ dội từng cơn. Cánh tay phải buông thõng bên người, gần như không nhấc lên nổi. Vết thương trên cánh tay trái vẫn rỉ máu, đầu ngón tay run nhẹ vì dùng sức quá mức. Cả người hắn bê bết máu — có máu của hắn, cũng có máu của Âm Cửu Uyên. Hắn cúi đầu nhìn thi thể đã hoàn toàn tắt thở trên mặt đất. Trên gương mặt ấy vẫn còn vẻ kinh ngạc và không cam lòng trước khi chết. Có lẽ đến tận lúc chết, hắn cũng không thể tin rằng mình, một cường giả cảnh Thông Mạch từng hoành hành một phương, chấp sự Ma Thần Đạo, lại bỏ mạng dưới tay một thiếu niên cảnh Tôi Thể. Quý Trầm lặng lẽ nhìn thi thể ấy trong vài nhịp thở. Sau đó, hắn chậm rãi, khó nhọc cúi xuống, lau sạch vết máu trên bàn tay trái vào quần áo. Hắn quay người, nhìn hai tên tay chân còn lại vẫn đang bất tỉnh trong hang. Hắn không do dự— Hắn bước tới, mỗi tên bồi một chưởng — gọn gàng dứt khoát! Sau đó, hắn vịn vào vách hang, từng bước đi ra ngoài. Gió đêm tạt vào mặt, mang theo mùi cỏ cây và đất ẩm, phần nào xua đi mùi máu tanh trên người. Hắn đứng ở cửa hang, ngẩng nhìn những vì sao thưa thớt trên bầu trời đêm rồi hít sâu luồng không khí lạnh buốt.