Gió đêm thổi qua vùng hoang dã, làm vạt áo đẫm máu của Quý Trầm phất lên. Hắn ngồi xổm trước cửa hang, thở dốc từng hơi, để trái tim đang đập dữ dội dần bình ổn lại. Cơn đau nhức ở vai phải vẫn kéo dài. Cánh tay phải buông thõng bên người, gần như không thể cử động — cú chưởng dồn sức trước khi chết của Âm Cửu Uyên ít nhất đã làm nứt xương bả vai hắn. Hắn xoay người, quay lại trong hang, ngồi xổm bên thi thể đã hoàn toàn tắt thở. Gương mặt Âm Cửu Uyên vẫn giữ nguyên vẻ kinh ngạc trước lúc chết — mắt mở trừng trừng, miệng hơi hé, như muốn nói gì đó nhưng vĩnh viễn không thể thốt nên lời. Dấu chưởng đen sẫm trên cổ hắn hiện rõ dưới ánh lửa yếu ớt. Bề mặt da vẫn nguyên vẹn, nhưng xương cổ và khí quản bên trong đã bị ám kình chấn nát. Quý Trầm không nhìn hắn thêm, bắt đầu lục soát thi thể. Trước tiên, hắn lấy từ bên hông Âm Cửu Uyên ra một xấp ngân phiếu dày, ước chừng ba, bốn trăm lượng. Tiếp đó là một túi tiền nặng trĩu, bên trong có hơn chục miếng bạc vụn cùng mấy hạt đậu vàng khá tinh xảo. Cuối cùng là một tấm lệnh bài sắt khắc dấu hiệu của Ma Thần Đạo. Lệnh bài lạnh buốt khi chạm vào, mặt sau có khắc một chữ "Âm". Quý Trầm đặt tất cả sang một bên, tiếp tục tìm kiếm— Ngón tay hắn chạm vào một vật cứng lạnh trong ngực Âm Cửu Uyên. "Thứ gì đây?" Hắn lấy vật đó ra — một chiếc hộp sắt đen cỡ lòng bàn tay. Hộp nặng trĩu, bề mặt không có hoa văn hay dấu hiệu nào, chỉ có một khe rất nhỏ giữa nắp và thân hộp, cho thấy đây là một chiếc hộp có thể mở ra. Trên hộp gắn một ổ khóa đồng nhỏ, ổ khóa được chế tác tinh xảo, rõ ràng không phải loại thông thường. Quý Trầm nheo mắt, cân nhắc chiếc hộp trong tay. Bên trong vọng ra tiếng va chạm khe khẽ, không giống tiếng bạc hay tiền đồng, mà giống như có vật rắn nhỏ nào đó đang va vào nhau. Hắn không mất công mở ổ khóa, mà rút thanh khảm đao bản rộng bên hông ra, cắm lưỡi đao vào khe giữa nắp và thân hộp, hít sâu một hơi rồi bất ngờ dùng sức— "Rắc — bụp!" Vòng khóa đồng bị bẩy gãy. Mảnh khóa văng ra, nảy một cái trên vách hang rồi rơi xuống đống cỏ khô. Quý Trầm đặt thanh khảm đao xuống, nâng hộp sắt bằng cả hai tay rồi từ từ mở nắp— Ánh lửa soi sáng bên trong hộp. Hơi thở Quý Trầm nghẹn lại trong khoảnh khắc. Đáy hộp được lót một lớp nhung đỏ sẫm, bên trên đặt hai món đồ. Bên trái là một loại linh tài kỳ lạ — lớn cỡ ngón tay cái của người trưởng thành, hình dáng như một quả anh đào phóng to. Toàn thân nó có màu đỏ sẫm gần như màu máu. Một luồng huyết khí nồng đậm, tựa hồ sắp ngưng tụ thành hình, tỏa ra từ quả ấy. Chỉ cần ngửi thấy mùi đó, Quý Trầm đã cảm nhận khí huyết trong cơ thể khẽ xao động. "Ngưng Huyết Quả..." Quý Trầm khẽ đọc tên nó, giọng không giấu được vẻ chấn động. Hắn từng đọc ghi chép về loại linh tài này trong thư viện võ quán — Ngưng Huyết Quả sinh trưởng ở nơi âm sát hội tụ, hấp thu huyết khí dưới lòng đất và tinh hoa từ thi hài thối rữa làm chất dinh dưỡng. Mười năm bén rễ, ba mươi năm nảy mầm, năm mươi năm kết quả, trăm năm mới chín. Dược lực của nó cực kỳ bá đạo. Nếu nuốt trực tiếp, võ giả dưới cảnh Ngưng Khí căn bản không chịu nổi luồng dược lực ấy, kinh mạch sẽ bị huyết khí cuồng bạo xé nát mà chết. Nhưng nếu được luyện thành đan dược theo đúng phương thuốc, hoặc hấp thu dưới sự dẫn dắt của một môn công pháp nào đó — nó sẽ trở thành báu vật vô giá giúp rèn luyện khí huyết và cường hóa thân thể. "Linh tài trăm năm tuổi..." Quý Trầm khẽ chạm đầu ngón tay lên bề mặt nhẵn bóng của Ngưng Huyết Quả. Cảm giác ấm áp, như thể bên trong có sự sống đang đập nhè nhẹ, truyền đến đầu ngón tay hắn."Ngay cả Tử Tu Thảo nguyên vẹn năm mươi năm tuổi, dược lực e rằng cũng chưa bằng một nửa quả này." Theo quy tắc chuyển hóa của Huyết ấn, linh tài trăm năm tuổi— Quả Ngưng Huyết này ít nhất có thể đổi được hai, ba mươi điểm. Quý Trầm đè nén sự kích động trong lòng, dời mắt sang bên phải hộp sắt. Bên phải đặt hai cuộn đồ — không phải sách hay sổ giấy, mà là hai cuộn làm từ một loại da thú màu đen. Da thú đã có vẻ lâu năm, các mép bị mòn nghiêm trọng, nhưng vẫn được bảo quản khá nguyên vẹn. Mỗi cuộn đều được buộc bằng một sợi dây đỏ sẫm, nút thắt ngay ngắn và chắc chắn. Hắn cầm cuộn thứ nhất lên, tháo nút buộc rồi từ từ mở ra. Những hàng chữ ngoằn ngoèo, gầy guộc đập vào mắt hắn — chúng được viết bằng thứ mực đỏ sẫm như màu gỉ sắt. Kiểu chữ vô cùng cổ xưa, toát ra vẻ tà dị. Bên cạnh còn vẽ mấy sơ đồ xương cốt và kinh mạch của con người, trên hình đánh dấu một số huyệt vị kỳ lạ cùng đường phát lực. Ánh mắt Quý Trầm nhanh chóng lướt qua những dòng chữ và hình vẽ, đồng tử hơi co lại. "Phá Cốt Chỉ"! Đây là một môn chỉ pháp cực kỳ âm độc. Cốt lõi của nó là dồn toàn bộ sức lực vào một điểm nơi đầu ngón tay, dùng góc độ và lực đạo cực kỳ chính xác điểm vào xương, khớp hoặc kẽ hở giữa các huyệt vị của đối thủ — sau đó bộc phát ám kình, truyền thẳng lực đạo vào bên trong xương cốt, chấn vỡ kết cấu của chúng từ bên trong. Quyền pháp thông thường đánh gãy xương là "đập vỡ" — dùng ngoại lực tác động lên bề mặt, đánh gãy hoặc làm nứt xương. Còn cách phá hủy của Phá Cốt Chỉ là "chấn vỡ" — lực đạo bùng phát từ bên trong, làm xương vỡ vụn từ trong ra ngoài. Người trúng chỉ pháp này nhìn bên ngoài có thể chỉ có một chấm đỏ nhỏ, nhưng xương bên trong đã vỡ thành bột. "Công phu thật độc." Quý Trầm khẽ khen, trong mắt ánh lên một tia hứng thú. Hắn cẩn thận cuộn Phá Cốt Chỉ lại, đặt sang một bên rồi cầm cuộn thứ hai lên. Hắn tháo nút buộc, mở cuộn da thú ra — đó lại là một môn công pháp có lối tu luyện hoàn toàn khác với Phá Cốt Chỉ. "Man Tượng Kình"! Đây cũng là một môn võ học ma đạo, nhưng hoàn toàn khác với lối đánh âm độc của Phá Cốt Chỉ — đây là công pháp chuyên cường hóa thân thể. Cốt lõi của nó là dùng một pháp môn vận khí cực kỳ bá đạo, chuyển hóa khí huyết trong cơ thể thành một luồng sức mạnh bộc phát tựa như "sức voi hoang", nhờ đó tăng mạnh sức lực, khả năng chịu đòn và tốc độ bộc phát trong thời gian ngắn. Tu luyện môn công pháp này sẽ khiến xương cốt trở nên chắc khỏe hơn, da thịt rắn rỏi hơn, mật độ cơ bắp tăng lên đáng kể — nói ngắn gọn, biến người tu luyện thành một con voi hoang hình người. Nhưng cái giá phải trả cũng rất rõ ràng — quá trình tu luyện cực kỳ đau đớn. Mỗi lần vận khí, cảm giác chẳng khác nào toàn bộ xương cốt bị búa tạ nện xuống. Hơn nữa, công pháp này gây tổn hại rất lớn cho thân thể. Nếu không được bổ sung đủ khí huyết và bồi dưỡng bằng dược liệu, người tu luyện rất có thể sẽ bị nó rút cạn sức lực trong thời gian ngắn; chưa kịp làm tổn thương địch thủ đã tự làm hại mình trước. Quý Trầm đọc hết cuộn công pháp, im lặng một lát rồi chậm rãi thở ra. "Hai môn công pháp này..." Ánh mắt hắn đảo qua lại giữa Phá Cốt Chỉ và Man Tượng Kình."Một môn âm độc, một môn bá đạo; một môn chuyên phá phòng thủ, một môn giỏi cường hóa..." Thiết Ngưu Quyền đi theo con đường cương mãnh, áp đảo đối thủ chính diện, nhưng cách tấn công tương đối đơn điệu, thiếu thủ đoạn phá phòng thủ và sát thương từ xa. Hắc Sát Thủ tuy âm độc, nhưng dù sao cũng là chưởng pháp. Khi đối đầu với kẻ cầm binh khí dài, hắn sẽ tương đối bất lợi. Còn Phá Cốt Chỉ vừa khéo có thể bù đắp khả năng "đánh điểm yếu" khi cận chiến của hắn — đối phó với những kẻ da dày thịt béo, sức phòng thủ cao, hắn không cần tốn sức phá lớp phòng thủ bên ngoài. Chỉ cần điểm một chỉ vào khớp xương hoặc chỗ yếu quanh huyệt vị, rồi phóng ám kình vào trong, hắn có thể đánh tan sức chiến đấu của đối thủ từ bên trong. Còn Man Tượng Kình — nếu luyện thành, thể chất của hắn sẽ được tăng cường toàn diện. Đến lúc đó, dù phải đối đầu trực diện với võ giả cảnh Ngưng Khí, thậm chí cảnh Chân Lực, hắn cũng có thể chống đỡ vài chiêu mà không bị đánh bại ngay lập tức. "Hơn nữa... hai môn ma công này có một điểm chung." Khóe miệng Quý Trầm chậm rãi cong lên thành một nụ cười lạnh."Dễ nhập môn, khó tinh tiến — cũng giống Hắc Sát Thủ. Ngưỡng tu luyện ban đầu thấp, nhưng muốn đạt đến cảnh giới cao thì cần khổ luyện lâu dài và có dược liệu hỗ trợ." Võ giả bình thường luyện những môn công pháp này, không mất mười năm tám năm thì khó thấy được hiệu quả. Nhưng với hắn— Hắn có Huyết ấn! Chỉ cần có đủ điểm số, dù công pháp khó đến đâu, hắn cũng chỉ cần một thoáng là luyện thành. Quý Trầm cẩn thận cuộn hai tấm da thú lại, nhét vào trong ngực. Hắn cũng gói quả Ngưng Huyết bằng giấy dầu rồi cất sát người. Sau đó, hắn vét sạch số ngân phiếu và bạc vụn còn lại trong hộp sắt, bỏ vào túi. Làm xong mọi việc, hắn đứng dậy, nhìn thi thể đang dần cứng lại trên mặt đất lần cuối. "Âm Cửu Uyên... chuyến này ngươi đến đây cũng đáng." Hắn khẽ nói, giọng không rõ là mỉa mai hay cảm khái."Không chỉ giúp ta dọn sạch Hắc Phong Trại, còn mang đến cho ta một món quà lớn thế này." Hắn quay người, lê thân thể mệt mỏi đau đớn, từng bước đi ra khỏi hang. Gió đêm lại tạt vào mặt, mang theo mùi cỏ cây và đất ẩm. Phía chân trời xa, một vệt trắng xám mờ nhạt vừa hiện lên — dấu hiệu bình minh sắp đến.