Cái gọi là đao chủ hay kiếm chủ, vốn là những lời đồn đại bấy lâu nay trong chốn giang hồ. Trên giang hồ có không ít danh đao bảo kiếm cực kỳ linh tính, muốn những món thần binh có linh tính này và người cầm đao đạt đến cảnh giới tâm ý tương thông, sai khiến dễ dàng như cánh tay mình thì chẳng phải chuyện dễ. Nói cách khác, trong tình huống bình thường, đao chủ của Dao Quang phải dùng thực lực chân chính để khiến thanh bảo đao kiêu ngạo này tâm phục khẩu phục, cam tâm tình nguyện để mình sử dụng. Nhưng Thẩm Thu lại là một ngoại lệ. Hắn thu phục được Dao Quang hoàn toàn là nhờ có Thông Thiên Kiếm Ngọc giúp sức "gian lận". Tình hình cụ thể ra sao Thẩm Thu cũng không rõ lắm, bí mật ẩn chứa trong khối Kiếm Ngọc này quá nhiều, nhất thời hắn vẫn chưa tìm ra manh mối. Nhưng hắn có thể khẳng định, nếu hôm nay không mang theo Kiếm Ngọc, e rằng hắn đã bị thanh hung đao Dao Quang này tra tấn đến chết rồi. Thanh đao này vốn dĩ vô cùng cao ngạo. Chỉ những bậc đao khách tuyệt thế mới đủ tư cách để múa may nó. Trong mộng cảnh, Thẩm Thu ngồi xếp bằng tại chỗ, thanh Dao Quang đao được đặt ngang trên đầu gối. Thanh đao này tuy bị áp lực từ Kiếm Ngọc ép buộc phải để Thẩm Thu sử dụng, nhưng thần vật vốn có lòng tự tôn riêng, Thẩm Thu chưa đạt tới yêu cầu chọn chủ của nó nên nó tuyệt đối không chủ động phối hợp với hắn. Nói cách khác, Thẩm Thu có thể cầm Dao Quang đi chém người, nhưng đừng hy vọng kích phát được những điểm huyền diệu của nó. Ví như luồng đao khí vô hình kia. Hay như đao ý hung mãng tựa như một kẻ thất phu đang cuồng chiến. Những đặc tính thực sự quý giá đó, một kẻ dựa vào "gian lận" để vượt qua bài kiểm tra như Thẩm Thu thì đừng hòng mơ tưởng tới. Điểm thần dị duy nhất chính là khi nắm lấy thanh đao này, hung khí sẽ quấn thân, khiến người ta nảy sinh cảm giác cuồng nộ không thôi. "Ta biết ngươi không phục." Ngón tay Thẩm Thu nhẹ nhàng vuốt ve trên lưỡi đao lạnh lẽo của Dao Quang, tựa như đang mơn trớn làn da của một mỹ nhân như ngọc, trên mặt hắn nở nụ cười. Hắn nói bằng giọng điệu vô cùng ngả ngớn: "Ta biết ngươi xem thường ta, nhưng không sao cả, Dao Quang cô bé à, ta tạm thời chẳng cần chiếm được trái tim ngươi, chỉ cần có được thân xác ngươi là đủ rồi." Hắn ngẩng đầu nhìn ảo ảnh của sơn quỷ trước mắt. Hắn xoa xoa cằm, tự giễu: "Công Tôn huynh, ta từng hâm mộ thanh Thừa Ảnh trong tay huynh, nhưng giờ đây, ta cũng có bảo đao của riêng mình rồi." Nói xong, Thẩm Thu đứng dậy, xách thanh Dao Quang đao trong tay. Thanh đao này vô cùng nặng nề, nặng hơn nhiều so với thanh Nhạn Linh đao trước kia của hắn, nhưng kiểu dáng của nó lại là đao một tay. Khi dựng đao lên, Thẩm Thu bất giác nảy sinh nghi hoặc, chốn giang hồ này đủ loại binh khí đều có người dùng, nhưng lại hiếm khi thấy loại vũ khí nào phải dùng cả hai tay, như đại kiếm hay trường đao chẳng hạn. Ngẫm lại thì có lẽ vì cầm bằng hai tay trông chẳng đủ vẻ phiêu dật. Hành tẩu giang hồ, quan trọng nhất là thể diện, một tay cầm kiếm, một tay bắt kiếm quyết, trông mới tiêu sái làm sao, đúng không nào? Nhưng nếu phong cách đó biến thành một vị hiệp khách áo trắng phấp phới, hai tay lại hùng hục nắm lấy một thanh hắc thiết đại kiếm, thì e là chẳng còn chút phiêu dật nào nữa. Ngay cả trong những bộ phim võ hiệp kiếp trước Thẩm Thu từng xem, có vị hào hiệp dùng trọng kiếm thì cũng phải vì lý do nào đó mà bị phế mất một tay trước đã. Tuy nhiên Thẩm Thu chẳng hề bận tâm. Hắn là kẻ theo chủ nghĩa thực dụng, môn Quy Yến đao pháp hắn am hiểu nhất vốn là võ học trong quân đội, không chú trọng chiêu thức rườm rà, dùng thanh hung đao nặng nề này thi triển lại càng hợp. Tuy mất đi vài phần linh hoạt nhưng uy lực lại tăng lên đáng kể. Huống hồ đây là trong mộng, cũng chẳng có ai nhìn thấy cái tư thế không mấy phiêu dật này của hắn. Thẩm Thu dùng cả hai tay nắm chặt Dao Quang đao, hắn nhìn lướt qua đám người trước mắt để tìm mục tiêu thử đao, cuối cùng, ánh mắt hắn dừng lại trên một ảo ảnh có thân hình tròn vo. Hắn nói: "Vậy thì đắc tội rồi, Lôi gia." Một tay đao pháp tinh diệu của Đại Long đầu Hà Lạc Bang Lôi Liệt này, Thẩm Thu đã thèm muốn từ lâu. - Hoàng hôn ngày hôm sau, Thẩm Thu cùng mười mấy hiệp khách Mặc gia vận hắc y chuẩn bị rời khỏi Cầm Đài. Dao Cầm đeo khăn che mặt cùng Hắc Mặc đeo mặt nạ đen tiễn họ ra tận cửa. Thẩm Thu đeo một cái bọc sau lưng, bên trong đựng Dao Quang đao, trong tay hắn lại cầm một thanh trường đao có vỏ khác, đó là món vũ khí hắn tùy tiện tìm được trong kho của Lạc Nguyệt Cầm Đài. Đương nhiên trong túi ngựa còn có hai thanh rìu tay để dự phòng. "Thẩm Thu, hung tính của Dao Quang đao rất mạnh, ngươi lại mới dùng lần đầu, khí lực chưa đủ nên khó lòng múa may lâu dài." Hắc Mặc phải ở lại Cầm Đài để bảo vệ Dao Cầm và mọi người nên không đi cùng Thẩm Thu, y dùng giọng ồm ồm dặn dò hắn: "Khi chém giết hãy cứ dùng binh khí bình thường trước, nếu gặp kình địch mới dùng đến Dao Quang, và phải nhớ kỹ là phải tốc chiến tốc thắng. Đêm qua ta thấy ngươi dùng đao đến mức kiệt sức, nên đại khái tính toán được rằng ngươi cầm Dao Quang tử chiến tối đa chỉ cầm cự được trong vòng một nén nhang là khí lực sẽ cạn sạch. Nếu không thể thắng thì phải lập tức rút lui ngay." Dao Cầm cũng dặn dò Thẩm Thu: "Chuyến này đi là để cứu người, chỉ cần cứu được Thanh Thanh là đủ, tuyệt đối đừng quá ham hố chém giết. Tống thúc cũng đã mời các tiêu sư của Dịch Gia Tiêu Cục tương trợ, họ sẽ ở bên ngoài biệt quán để dẫn dụ lính canh và tiếp ứng cho các huynh." "Ừm." Thẩm Thu ngồi trên lưng ngựa, gật đầu đáp lễ. Hắn cũng giống như những người Mặc môn kia, đeo một chiếc mặt nạ lên mặt, chỉ để lộ đôi mắt và lỗ thở. Hắn nắm chặt dây cương, nói với Dao Cầm: "Ta hoặc là chết ở đó, hoặc là nhất định sẽ mang Thanh Thanh trở về." Nói xong, Thẩm Thu quay đầu ngựa, cùng các Mặc hiệp lao ra khỏi Cầm Đài, phi nước đại về phía Hàn Sơn biệt quán ở ngoại thành Tô Châu. Nơi đó nằm trên một ngọn núi nhỏ, tuy rằng gần đó cũng có một ngôi chùa Hàn Sơn thật. Nhưng nó chẳng giống chút nào với những gì được miêu tả trong bài thơ cổ ở kiếp trước của Thẩm Thu, ngọn núi nhỏ đó chỉ đơn giản được gọi là Hàn Sơn mà thôi. Nó chỉ cách thành Tô Châu mười dặm, thật khó có thể tưởng tượng đám người Ma giáo Ngũ Hành Môn lại dám chọn đặt phân đà ở một nơi lộ liễu đến thế. Thẩm Thu vốn định thừa dịp bóng đêm để đánh bất ngờ, nhưng kế hoạch này đã bị Hắc Mặc phủ quyết. Y bôn ba giang hồ nhiều năm nên rất hiểu về người của Ma giáo, Ngũ Hành Môn giỏi nhất là tiềm hành ám sát, bóng đêm chính là sân nhà của chúng, vậy nên chọn lúc hoàng hôn là tốt nhất, đó là thời điểm Hàn Sơn biệt quán lỏng lẻo phòng bị nhất trong ngày. Ngôi biệt quán này vốn là phủ đệ của một phú thương ở Tô Châu, diện tích khá lớn nhưng không đến mức khoa trương như Lạc Nguyệt Cầm Đài, nó được xây ở lưng chừng núi, là một nơi tuyệt hảo để thưởng ngoạn phong cảnh Hàn Sơn. Lúc hoàng hôn, bên ngoài cửa biệt quán có những kẻ thuộc Ngũ Hành Môn ngụy trang thành hộ viện đang đi lại tuần tra. Trông chúng có vẻ rất thư thái,"lễ vật" dâng lên đại thọ của tông chủ đã chuẩn bị xong xuôi, chỉ vài ngày nữa là có thể áp tải lên đường. Những món "lễ vật" này đều được tuyển chọn kỹ lưỡng, dâng lên tông môn chắc chắn tông chủ sẽ đại hỉ, đến lúc đó ban thưởng phát xuống, mọi người ở phân đà Tô Châu đều sẽ được hưởng lộc. Đây quả là một chuyện đại hỷ, không uổng công đám người Ngũ Hành Môn này đã vất vả suốt mấy tháng qua. Ngay khi một vòng tuần tra vừa kết thúc, đám người Ngũ Hành Môn đang định quay vào trong nghỉ ngơi thì bỗng nghe thấy một tiếng huýt gió sắc lẹm, ngay sau đó là một đội nhân mã từ con đường núi bên cạnh xông thẳng tới. Họ ngồi trên lưng ngựa giương cung bắn tên, tên bay loạn xạ khiến đám người Ngũ Hành Môn không kịp trở tay, lập tức có mấy tên bị bắn ngã gục. Dẫn đầu cuộc tập kích là Dịch Kha, đại tiêu đầu của Dịch Gia Tiêu Cục lừng lẫy khắp thành Tô Châu. Hắn được Lạc Nguyệt Thương Phường thuê tới để cứu người, Dao Cầm cô nương ra tay vô cùng hào phóng, cộng thêm danh tiếng lẫy lừng của thương phường tại Tô Châu nên lần này Dịch Gia Tiêu Cục gần như dốc toàn bộ lực lượng. Mấy chục hán tử mặc kình trang từ khắp nơi xông vào chém giết, trước cổng Hàn Sơn biệt quán trở nên hỗn loạn tưng bừng, nhưng đám người Ngũ Hành Môn bị tập kích chỉ thoáng bối rối rồi nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Chúng cất giấu "lễ vật" ở đây, đương nhiên không thể không có sự chuẩn bị. Đám người Ma giáo này tên nào tên nấy đều là hạng hung hãn, chúng nhanh chóng vung vũ khí lao vào đánh giáp lá cà với các tiêu sư, trong biệt quán cũng không ngừng có thêm người của Ngũ Hành Môn kéo ra trợ chiến. Vài phút sau khi cuộc chiến ở cổng trước nổ ra, tại hậu viện của biệt quán, mười mấy hiệp khách áo đen đã vượt tường lẻn vào, trong đó có cả Thẩm Thu. "Tản ra tìm kiếm!" Thẩm Thu hô lớn một tiếng rồi lao thẳng về phía dãy phòng ở cuối hoa viên. Do tiền viện bị tập kích nên phần lớn người của Ngũ Hành Môn đã kéo ra chi viện, khiến phòng thủ ở hậu viện vô cùng lỏng lẻo. Các hiệp khách Mặc gia chia thành từng nhóm ba người, hành động cực nhanh, thỉnh thoảng lại vang lên vài tiếng kêu la thảm thiết nhưng cũng nhanh chóng bị dập tắt ngay lập tức. Mọi người tranh thủ từng giây từng phút, đám môn đồ Mặc gia này vốn rất giỏi thuật cơ quan, chỉ sau gần mười phút đã tìm thấy manh mối bên cạnh một hồ nước nhỏ. "Phía dưới có mật đạo!" Một vị Mặc hiệp nói với Thẩm Thu: "Ngôi nhà này không thể chứa hết bảy mươi hai người được, chúng ta đã tìm thấy một số nữ tử vô tội, những người còn lại chắc chắn đang bị giấu dưới hầm." "Vút!" Thẩm Thu không nói hai lời, lập tức nhảy xuống mật đạo vừa mở ra bên cạnh hòn non bộ. Bên trong mật đạo vô cùng âm u, ngay khi Thẩm Thu vừa chạm đất, một luồng gió sắc bén đã xé gió lao thẳng tới trước mặt. Thẩm Thu không kịp rút đao, tên sát thủ Ngũ Hành Môn đang ẩn nấp trước mặt phát ra một tiếng cười lạnh. Hắn rõ ràng đã chờ sẵn ở đây để phục kích. Nhưng Thẩm Thu cũng chẳng cần rút đao... "Bành!" Một tiếng trầm đục vang lên, thanh dao găm đâm thẳng vào mặt đã bị Thẩm Thu dùng hai ngón tay kẹp chặt. Hắn đang đeo hộ chỉ của Tra Bảo, lưỡi đao sắc bén kia không tài nào xuyên phá nổi lớp phòng ngự này. Tiếng phong lôi vang lên, tay phải Thẩm Thu cũng biến thành chỉ kiếm. Trong không gian chật hẹp, hắn tung một đòn Phong Lôi chỉ hiểm hóc vào ngực tên thích khách. Ngón tay lún sâu vào da thịt, chân khí từ đầu ngón tay bộc phát khiến trái tim tên sát thủ co thắt dữ dội rồi vỡ nát ngay lập tức. "Vút vút vút!" Phía trước lại vang lên tiếng tên bắn, Thẩm Thu tóm lấy tên thích khách vừa tắt thở làm tấm khiên thịt, cứ thế giơ trước người rồi lao mạnh về phía trước. Vài tên sát thủ ẩn nấp trong mật đạo nhảy ra vung đao chém tới tấp. Thẩm Thu nghiêng người né tránh, giơ hai tay lên, tiếng cơ quan lạch cạch vang lên từ cổ tay, những mũi tên nhỏ màu đen bắn ra nhưng không trúng mục tiêu. Đám người Ngũ Hành Môn này tên nào cũng giống như tên hái hoa tặc Chu Bảy, rất giỏi khinh công đề túng, đứa nào đứa nấy trơn tuột như cá chạch. Nhưng mật đạo này chỉ có bấy nhiêu, chúng không còn đường trốn! "Vút!" Hai thanh rìu bay xé gió lao ra, chém gục một tên thích khách không kịp né tránh, thanh rìu còn lại nện mạnh vào vách tường, găm sâu vào trong đó. Thẩm Thu rút đơn đao ra, thế như hổ điên lao vào hai tên sát thủ Ngũ Hành Môn trước mặt. Đám thích khách này giỏi ám sát nhưng đối kháng trực diện thì lại yếu hơn một bậc. Thẩm Thu cũng chẳng tin cái môn phái Ngũ Hành Môn này ai ai cũng là tuyệt thế thiên tài. Sự thật đã chứng minh suy nghĩ của hắn là đúng. Thiên tài không nhiều đến thế, và cao thủ cũng chẳng có bao nhiêu. Trong mật đạo chật hẹp, đám thích khách căn bản không có chỗ trốn, chỉ có thể liều mạng đối địch trực diện. Còn Thẩm Thu dựa vào một bầu huyết khí dũng mãnh, sát khí bừng bừng, ra đao không chút lưu tình, Quy Yến đao pháp thi triển ra uy phong lẫm liệt. Những thanh chuy thủ nhỏ bé của đám thích khách làm sao ngăn cản nổi. Chỉ trong vài phút, hai tên thích khách đã bị Thẩm Thu chém chết tại chỗ. Hắn gỡ thanh rìu tay trên tường xuống, nghiêng tai lắng nghe tiếng bước chân ở góc cua phía trước rồi kiên nhẫn chờ đợi. Hắn điều chỉnh nhịp thở, ngay khoảnh khắc bóng người hiện ra nơi góc cua, thanh rìu đoạt mạng đã rít gào lao tới. Thẩm Thu xách đao bám sát theo sau thanh rìu, cúi đầu lao mạnh về phía trước. Thanh rìu ném ra bị tên người Ngũ Hành Môn dùng một chiếc chùy nhỏ đánh văng, nhưng nhát đao trực diện lao tới thì hắn không tài nào tránh khỏi. "Phập!" Một chiếc đầu người bay vút lên cao, cái xác không đầu đổ gục xuống đất. Thẩm Thu vẩy vết máu trên lưỡi đao, hắn nhìn về phía trước, mật đạo đến đây bỗng trở nên rộng thênh thang. Trước mắt là một đại sảnh dưới lòng đất, trông giống như một địa lao với la liệt những lồng sắt và phòng giam. Bên trong giam giữ một đám nữ tử đang vô cùng sợ hãi. "Rầm!" Thẩm Thu nhặt thanh rìu từ vũng máu lên, một rìu phá tan ổ khóa phòng giam gần đó, rồi quát hỏi ba cô gái đang nép trong góc tường: "Các người có thấy một nha đầu khoảng mười mấy tuổi không? Muội ấy tên là Phạm Thanh Thanh." Nhưng không ai trả lời, những nữ tử này đều đã sợ đến mất hồn mất vía. Thẩm Thu bất đắc dĩ, chỉ đành chỉ tay về phía mật đạo sau lưng rồi bảo: "Mau chạy đi, bên ngoài có người tiếp ứng đấy." "Đa tạ ân công!" Một nữ tử khóc lóc thảm thiết định quỳ xuống bái tạ nhưng bị Thẩm Thu quát dừng lại: "Đi mau! Đi mau! Đừng có làm chậm trễ việc cứu người của ta." Thẩm Thu liên tiếp phá vỡ thêm mấy cái lồng sắt, thả ra mười mấy nữ tử. Hắn liên tục hỏi han, cuối cùng cũng có một cô nương tóc ngắn cung cấp tin tức cho hắn. "Hôm đó tôi thấy đám giặc kia dẫn theo một nha đầu đang khóc lóc om sòm đi vào sâu trong địa lao, ở đó vẫn còn những người khác bị giam giữ giống như chúng tôi." Cô gái đó vừa chạy ra khỏi lồng vừa nói với Thẩm Thu: "Đám giặc đó bảo họ là những lô đỉnh thượng hạng..." "Cẩn thận!" Cô gái còn chưa dứt lời đã bị Thẩm Thu đẩy mạnh ra sau. "Keng!" Một món vũ khí sắc bén sượt qua vai Thẩm Thu rồi cắm phập vào vách tường phía sau. Đó là một thanh đoản đao màu đen, cắm ngập tận chuôi vào vách đá. Kiểu dáng của thanh đoản đao đó khiến Thẩm Thu phải nheo mắt lại. Chu Bảy cũng dùng loại đoản đao này. Hắn đứng thẳng người, xoay nhẹ bả vai, nhìn chằm chằm vào bóng người cao gầy vừa lao ra từ sâu trong địa lao. Kẻ vừa tới cầm trong tay một thanh lá liễu trường đao, lưỡi đao chỉ rộng khoảng hai ngón tay, cực kỳ mỏng và thanh thoát. Loại binh khí không thuận lợi cho việc chống đỡ này chỉ có những kẻ cực kỳ tự tin vào võ nghệ của mình mới dám sử dụng. Kẻ này là một cao thủ. "Ngươi có quan hệ gì với Chu Bảy? Chính ngươi đã bắt Thanh Thanh sao?" Thẩm Thu thở hắt ra một hơi, nhìn kẻ trước mắt. Hắn có một khuôn mặt phổ thông, đôi mắt nhỏ nhưng tinh quang bắn ra bốn phía. Đối mặt với câu hỏi của Thẩm Thu, kẻ đó lạnh lùng đáp: "Đệ đệ ta chết trong tay ngươi sao? Ngươi có biết nó vốn là kẻ có chí tiến thủ, đáng lẽ đã có thể gia nhập Ngũ Hành Môn để gây dựng sự nghiệp, vậy mà giờ đây lại phải chịu cảnh mồ xanh cỏ lạnh nơi đất khách quê người." "Phi!" Thẩm Thu nhổ toẹt một cái, giơ thanh đơn đao trong tay lên rồi mắng: "Sự nghiệp chó má gì chứ! Đã làm chuyện ác mà còn muốn học đòi làm đĩ lập bàn thờ, dát vàng lên mặt sao? Loại ác nhân đó chết là đáng, có gì mà phải tiếc nuối?" "Nói hay lắm!" Tên người Ngũ Hành Môn cũng nâng thanh lá liễu trường đao lên, gằn giọng: "Vậy thì vị thiếu hiệp đây đã tới tận chốn này, có chết cũng chẳng trách được ai. Đệ tử thứ mười bảy của Ngũ Hành Môn, hạng sáu mươi chín trên Nhân Bảng - 'Thứ Tâm Đao' Chu Thịnh, hôm nay sẽ báo thù cho đệ đệ! Cho phép ngươi xưng danh tính, để sau này khi ta ra mộ viếng đệ đệ còn có cái để an ủi vong linh nó." Thẩm Thu cầm đao tiến lên, mỗi bước đi khí thế lại tăng thêm một phần, hắn lạnh lùng đáp: "Giang hồ tán nhân, đệ tử của Lộ Bất Kị - Thẩm Thu!" "Bớt nói nhảm đi, tiếp chiêu!" Hai thanh đao trong tay hai người đồng thời vung lên. Đao quang kiếm ảnh loang loáng, hàn khí tỏa ra bốn phía. Ân oán đôi bên sẽ được chấm dứt ngay tại đây.