Thẩm Thu đã có một giấc ngủ vô cùng êm đềm. Dù thỉnh thoảng cái đầu đẫm máu của Tra Bảo vẫn hiện lên trong tâm trí, nhưng điều đó chẳng hề khiến Thẩm Thu cảm thấy lo âu, sợ hãi hay nảy sinh bất kỳ cảm xúc tiêu cực nào khác. Hắn đón nhận nó một cách vô cùng bình thản. Nếu nói việc học y có thể khiến người ta rụng tóc đến hói đầu, thì bù lại nó cũng có một điểm tốt, đại khái chính là thế này đây. Hắn không sợ nhìn thấy máu, chẳng ngại đối mặt với tử thi, dù sao thì những "vị giáo sư thầm lặng" bị ngâm trong dung dịch formalin ở tiết học giải phẫu trông còn thê thảm hơn Tra Bảo nhiều. Đương nhiên, giết người là việc Thẩm Thu mới làm lần đầu. Nhưng cứ coi đó là một ca phẫu thuật đặc biệt, có hơi buồn nôn một chút là được rồi, chẳng phải sao? Tóm lại, Thẩm Thu ngủ rất ngon, đắm chìm trong những giấc mộng hỗn độn không thể dứt ra được, nhưng lại làm khổ nha đầu Thanh Thanh. Nàng tay nhỏ chân yếu, muốn đưa được sư huynh lên lưng ngựa là cả một vấn đề nan giải. Thế nhưng vị Sơn Quỷ kia, chẳng biết vì lý do gì mà vẫn chưa rời đi, ngược lại còn giúp nàng một tay. Y đeo mặt nạ quỷ, không rõ dung mạo, cũng chẳng hé răng nửa lời. Dường như đó là một người câm. Sơn Quỷ thu gom mấy con ngựa từ đám chó săn Bắc triều, mang theo Thanh Thanh, Thẩm Thu đang hôn mê cùng một ít vật tư thu thập được, cứ thế thong dong tiến sâu vào dãy Thái Hành. Thanh Thanh có chút sợ hãi vị Sơn Quỷ giết người không chớp mắt này, nàng đã tận mắt chứng kiến y hạ sát bảy tám tên áo đen chỉ trong chưa đầy một nén nhang. Với kiến thức hạn hẹp của mình, Thanh Thanh vẫn chưa thể nhìn thấu chiêu thức của Sơn Quỷ. Nhưng nàng chắc chắn rằng đây nhất định là một vị cao thủ ẩn thế, thực lực ít nhất cũng phải nằm trên Nhân Bảng của giới giang hồ. Rốt cuộc, ngay cả một cao thủ có hạng trên Nhân Bảng như Tra Bảo sư thúc cũng chẳng phải là đối thủ của Sơn Quỷ kia mà. Nha đầu Thanh Thanh ngồi trên lưng ngựa, cánh tay nàng đầy những vết trầy xước, vùng bụng vẫn còn đau âm ỉ. Thế nhưng khi quay đầu nhìn sư huynh đang nằm rạp trên lưng ngựa ngủ say sưa, trên mặt Thanh Thanh bỗng hiện lên một nụ cười an tâm. Sư huynh còn sống, và nàng cũng còn sống. Kẻ xấu đều đã bị Sơn Quỷ đại ca giết sạch, không còn ai truy đuổi họ nữa. Họ đã an toàn rồi. Nghĩ đến đây, Thanh Thanh bỗng thấy sống mũi cay cay, những chuyện xảy ra trong hai ngày qua đối với một cô nhóc mười bốn tuổi là quá đỗi nặng nề. Nàng thực sự cần được nghỉ ngơi một chút. Thấy sư huynh nằm trên lưng ngựa lảm nhảm những lời mớ khó hiểu, Thanh Thanh cũng bắt đầu ngủ gà ngủ gật, nhưng nàng vẫn không quên chức trách của mình. Trong túi nải của nàng chứa đầy những món đồ lặt vặt. Đó đều là những thứ nàng thu lượm được từ trên người Tra Bảo sư thúc, nào là thuốc trị thương, bạc vụn, rồi cả đồng tiền linh tinh, nhưng nổi bật nhất chính là đôi bao tay màu đen khảm những miếng sắt nhỏ. Đó là binh khí của Tra Bảo, được đặt làm riêng từ những thợ thủ công Mặc gia ở Thiên Cơ Các tại Lạc Dương, Thanh Thanh đã không ít lần nghe sư phụ nhắc tới. Toàn bộ công phu của Tra Bảo sư thúc đều nằm trên những ngón tay. Loại vũ khí này được coi là kỳ môn binh khí, rất hiếm gặp trên giang hồ, bởi lẽ các hiệp khách đa phần đều dùng đao hoặc kiếm. Hành động "lục xác" này, một nửa là do nàng tự ngộ ra, một nửa là học được từ những lời dạy bảo của sư huynh, Thanh Thanh cảm thấy những thứ này sau này chắc chắn sẽ có lúc dùng đến. Nàng lấy từ trong túi ra một khối ngọc thạch hình kiếm, đó là vật của sư huynh. Lúc đối kháng với Tra Bảo, nó đã bị rơi trong hang động. Thanh Thanh cẩn thận lau sạch vết máu bám trên kiếm ngọc, sau đó tìm một sợi dây buộc tóc của mình, treo khối ngọc trở lại trên cánh tay sư huynh. Làm xong tất cả, Thanh Thanh ngáp một cái thật dài, nàng nhìn ánh hoàng hôn đang khuất dần sau cửa núi, rồi lại nhìn Sơn Quỷ đang cưỡi ngựa dẫn đường phía trước, nàng cất tiếng gọi: "Sơn Quỷ đại ca, huynh định đưa chúng ta đi đâu thế?" Không có tiếng trả lời. Sơn Quỷ dường như chẳng hề nghe thấy. "Sơn Quỷ đại ca, huynh sống ở đây sao? Huynh rốt cuộc là người, hay là quỷ vậy?" "Sơn Quỷ đại ca, huynh có từng gặp sư phụ muội trong núi không? Đó là một lão nhân tóc trắng, râu trắng, cầm hai chiếc rìu lớn, tính tình rất quái gở." "Sơn Quỷ đại ca, huynh nói gì đi chứ, muội cứ tự nói một mình thấy kỳ cục lắm." "Sơn Quỷ đại ca, tên huynh là gì vậy? Chúng muội không thể cứ gọi huynh là Sơn Quỷ mãi được?" Cái tính nói nhiều của Thanh Thanh xem ra chẳng thể nào sửa nổi, nàng cứ liên tục hỏi dồn, cuối cùng ngay cả Sơn Quỷ dường như cũng không chịu đựng thêm được nữa. Y quay đầu nhìn Thanh Thanh một cái, dùng giọng nói vô cùng khàn đặc đáp lại: "Công Tôn Ngu." "Đưa các ngươi... đi nghỉ ngơi." Giọng nói của y rất kỳ lạ, giống như đã rất lâu rồi không giao tiếp với con người, câu chữ đứt quãng, âm thanh đục ngầu, nghe không rõ ràng cho lắm. Có lẽ nhận thấy vẻ mệt mỏi trên khuôn mặt Thanh Thanh, Sơn Quỷ im lặng một lát rồi nói: "Ngủ đi, an toàn rồi." Thanh Thanh vừa rồi còn đang cười nói hớn hở, nghe thấy câu này thì nước mắt bỗng trào ra không kìm được. Nàng sụt sịt, dang rộng hai tay về phía Sơn Quỷ, cứ thế nhảy từ trên yên ngựa của mình sang. Sơn Quỷ vốn không định để tâm đến nha đầu ồn ào này. Nhưng nhìn thấy dáng vẻ của Thanh Thanh, trái tim vốn tĩnh lặng như mặt hồ của y bỗng mềm lại, y dang tay đón lấy, ôm nàng vào lòng. "Ngủ đi." Sơn Quỷ dùng chất giọng đặc biệt ấy nói một câu, Thanh Thanh ngoan ngoãn gật đầu. Nàng cứ thế ôm lấy vòng eo gầy gò của Sơn Quỷ, áp mặt vào lồng ngực y, giống như lúc nhỏ được sư phụ ôm vào lòng, chẳng mấy chốc đã chìm vào giấc ngủ sâu. Vị Sơn Quỷ mặc hắc y, đeo mặt nạ, hành tung quỷ mị ấy khẽ vuốt ve mái tóc của cô bé. Nếu không có trận binh đao và dịch bệnh mười mấy năm trước, thì em gái của y... Đại khái cũng đã lớn chừng này, cũng ngây thơ hồn nhiên như thế này rồi. Tiếc thay, em gái đã chết, cha mẹ đã chết, thúc bá cũng đã chết, cả làng đều chết sạch, chỉ còn lại mình y sống sót. Dưới ánh hoàng hôn, Sơn Quỷ dắt ngựa, cô độc bước đi trong ráng chiều rực rỡ. Y giữ cho cơ thể bất động, cố gắng để Thanh Thanh được ngủ yên ổn hơn một chút. Trong túi ngựa là thanh quái kiếm màu đen trông như dải thép mỏng của Sơn Quỷ, mũi kiếm vẫn còn vương lại mùi máu tanh chưa kịp tan biến. Hôm nay, y lại giết thêm mười mấy tên giặc Bắc triều, chỉ là bấy nhiêu máu tươi đó... Liệu có đủ để tế lễ cho những người thân đã khuất? Một luồng gió núi thổi tới, làm tung bay chiếc áo choàng cũ nát của Sơn Quỷ, khiến mái tóc đen của y bay múa trong gió, thổi tan đi sự mê muội nhất thời, làm đôi mắt dưới lớp mặt nạ quỷ càng thêm phần dữ tợn. Không! Vẫn chưa đủ! Chừng nào chưa giết sạch lũ cường đạo Bắc triều, y sẽ mãi mãi làm con lệ quỷ trong vùng núi này... Thái Hành có núi, trong núi có quỷ. U hồn đòi mạng, Sơn Quỷ giết người! - Nửa sau giấc mơ của Thẩm Thu bắt đầu trở nên chẳng mấy vui vẻ gì. Chẳng biết là do bị bóng đè hay sao, mà khung cảnh sinh hoạt vui vẻ với bạn gái cũ trong mộng bỗng chốc biến thành cuộc vật lộn với Tra Bảo trong hang động. Gã hắc đại hán kia toàn thân bao phủ bởi làn hắc khí cuồn cuộn, giống như một oan hồn đòi mạng, cứ thế đuổi theo hắn mà đánh đấm điên cuồng. Khốn nỗi cảm giác đó lại vô cùng chân thực. Chân thực đến mức Thẩm Thu cảm thấy mình dường như không còn ở trong mơ nữa, mỗi cú đánh của Tra Bảo giáng xuống đều mang lại cảm giác đau đớn thực sự. Đặc biệt là những cú Phong Lôi Chỉ mang theo nội lực hay kình phong sắc lẹm kia. Chỉ cần bị điểm trúng, da thịt trên người Thẩm Thu sẽ nổ tung, giống như bị trúng đạn vậy. Oan hồn Tra Bảo này động tác cực kỳ linh hoạt, giống như đại bàng tung cánh, nhảy vọt mấy trượng, mỗi khi ra chiêu lại nhanh như chớp giật sấm rền, khiến một kẻ không biết võ nghệ như Thẩm Thu bị đánh cho tơi tả. Tệ hơn nữa là chuyện này cứ lặp đi lặp lại như một cơn ác mộng luân hồi, mỗi lần bị Tra Bảo giết chết, một khung cảnh mới lại hiện ra. Vẫn là hang động đó, vẫn là một Tra Bảo thân đầy hắc khí. Gã chẳng nói chẳng rằng, cứ thế lao vào tấn công. Thẩm Thu có cảm giác, dáng vẻ này của Tra Bảo mới chính là Tra Bảo thực sự, một cao thủ võ lâm của thế giới này. Sơn Quỷ có thể giết Tra Bảo, chứng tỏ Sơn Quỷ mạnh hơn Tra Bảo rất nhiều. Nhưng Sơn Quỷ mạnh không có nghĩa là Thẩm Thu mạnh. Khi phải một mình đối mặt với một cao thủ có hạng trên bảng xếp hạng võ lâm, trong tình cảnh tứ cố vô thân, Thẩm Thu mới xác nhận được rằng võ nghệ ở thế giới này là có thật. Hơn nữa nó tuyệt đối đã được phát triển đến mức vô cùng hệ thống, cao siêu và không thể tin nổi. Nhìn cái cách Tra Bảo giẫm lên vách đá hang động, chạy băng băng trên mặt đất dốc đứng với tư thế mạnh mẽ như sói dữ, làm sao một tên thanh niên thời hiện đại có thể làm được chứ? Chỉ một thoáng ngây người, động tác lăn lộn né tránh trên mặt đất của Thẩm Thu liền bị khựng lại một nhịp. "Rầm!" Tiếng phong lôi nổ vang, Thẩm Thu mờ mịt ngẩng đầu, liền thấy Tra Bảo tay trái chụm hai ngón tay, mặt không cảm xúc đâm thẳng vào trán mình. Giống như một thanh lợi kiếm vừa ra khỏi vỏ. Hơi thở của Thẩm Thu vào khoảnh khắc này dường như ngưng trệ, hắn mở to mắt. Hắn dường như có thể bắt trọn quỹ đạo đâm tới của ngón tay Tra Bảo, nhưng không thể ngăn cản, cũng chẳng thể né tránh. Mắt theo kịp, nhưng thân thể lại không theo kịp. "Bộp!" Một tiếng động trầm đục vang lên, ngón tay Tra Bảo đâm xuyên qua da thịt Thẩm Thu, đánh nứt xương sọ, luồng chân khí sắc bén truyền vào đại não, nổ tung như một quả bom nhỏ. "Thảm quá." Thẩm Thu đứng ở góc nhìn thứ ba chứng kiến cảnh mình bị Tra Bảo một chỉ nổ đầu, thảm trạng đó khiến hắn cũng phải rùng mình nhe răng. Đây là lần thứ bao nhiêu rồi? Lần thứ mười? Hay là mười lăm? Thời gian mới trôi qua bao lâu chứ? Đây chính là thực lực của người trong võ lâm sao? Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cảnh mộng trước mắt chợt biến đổi. Thẩm Thu lại đứng ở lối vào hang động, và trước mắt hắn, Tra Bảo quấn quýt hắc khí lại bày ra tư thế chiến đấu, trong tiếng phong lôi gào thét, vị hiệp khách Phong Lôi Chỉ ấy lại một lần nữa liều chết lao tới. Thẩm Thu đã chết khoảng mười lăm lần, cũng đã rút ra được chút kinh nghiệm. Thấy Tra Bảo tấn công, Thẩm Thu lập tức lăn lộn tại chỗ, hiểm hóc né được chiêu khởi đầu của Phong Lôi Chỉ. Ngón tay Tra Bảo điểm trúng vách đá sau lưng Thẩm Thu, giữa những mảnh đá vỡ vụn, một vết nứt lớn bằng cái chén hiện ra. Thẩm Thu tiếp tục chạy đông né tây. Tra Bảo trước mắt khiến hắn căn bản không nảy sinh nổi ý chí đối kháng, chuyện này giống như nhốt Thẩm Thu cùng một siêu cấp anh hùng vào lồng sắt, mà chỉ có một người được phép sống sót bước ra ngoài. Đạo lý cầu sinh ai cũng hiểu, vấn đề là, hiểu thì hiểu đấy. Nhưng có làm được hay không lại là chuyện hoàn toàn khác. "Bành!" Thấy Thẩm Thu không ngừng né tránh, chạy loạn khắp nơi, Tra Bảo liền vận dụng bộ pháp đề túng, như đại bàng vồ mồi, khi đáp xuống đã chặn đứng Thẩm Thu ở sâu trong hang động, ép phạm vi chạy trốn của hắn xuống chưa đầy một trượng. Gã hắc đại hán với bóng hình chập chờn hiện lên một nụ cười dữ tợn, gã giơ tay trái lên, trong tiếng phong lôi gầm thét, chỉ trong vòng một giây đã điểm ra liên tiếp bảy chỉ. Thẩm Thu buông xuôi hai vai, hoàn toàn từ bỏ chống cự. Hắn còn có thể làm gì được nữa đây? Hắn thậm chí còn chẳng nhìn thấy quỹ đạo ngón tay của Tra Bảo, chỉ cảm thấy toàn thân đau nhức, ngay sau đó linh hồn đã bay khỏi xác. Một giây sau, Thẩm Thu cạn lời nhìn Tra Bảo trước mắt lại đang chuẩn bị tấn công, hắn cảm giác mình thực sự bị oan hồn này ám quẻ rồi. Nhưng trên đời này làm gì có quỷ! Ngay cả Sơn Quỷ cũng chỉ là người giả trang thôi. Thanh Thanh từng nói, thế giới này từ ngàn năm trước đã không còn những thứ thần tiên quỷ dị đó nữa rồi. Đây chắc chắn là do nguyên nhân khác dẫn đến một cơn ác mộng luân hồi không dứt, Thẩm Thu không thể thoát ra, có lẽ muốn ra ngoài thì chỉ có cách đánh bại ảo ảnh Tra Bảo trước mắt này thôi. "Sư huynh! Đừng ngủ nữa, nắng đã chiếu đến mông rồi kìa!" Ngay lúc Thẩm Thu đang tuyệt vọng, giọng nói của Thanh Thanh đột nhiên vang lên bên tai, giống như một tiếng gọi từ thế giới bên ngoài, khiến ảo cảnh trước mắt Thẩm Thu vỡ tan từng mảnh, rồi hắn mở mắt ra. Trên đỉnh đầu hắn, ánh mặt trời đang xuyên qua lớp giấy dán cửa sổ rách nát chiếu vào phòng, trong vệt sáng ấy, Thẩm Thu có thể nhìn thấy những hạt bụi đang nhảy múa trong không trung. Thanh Thanh đang ghé sát bên giường hắn, tay cầm một loại quả màu xanh giống như quả táo, ăn một cách ngon lành. Hắn đã bị đánh thức. Bị đánh thức khỏi cơn bóng đè Tra Bảo vô tận kia. "Chụt một cái!" Thẩm Thu giống như từ địa ngục trở về nhân gian, vô cùng kích động, hắn vươn vai, hít một hơi thật sâu, sau đó hôn một cái rõ kêu lên trán Thanh Thanh, hắn vui mừng nói: "Là muội đã cứu ta, nha đầu, sư huynh thật không uổng công thương muội." "Ái chà, huynh muốn chết hả!" Thanh Thanh là một cô nương chịu ảnh hưởng sâu sắc của tư tưởng phong kiến, chưa bao giờ có những tiếp xúc thân mật như vậy với nam nhân, sư huynh vừa nói lời gở, lại vừa làm ra hành động đáng xấu hổ này khiến Phạm Thanh Thanh hoàn toàn không kịp phòng bị. Nàng đỏ bừng mặt, tung một cú đấm vào ngực Thẩm Thu, đánh ngã gã yếu ớt này xuống giường, sau đó hậm hực chạy ra khỏi phòng. Thanh Thanh mặt đỏ tai hồng, Thẩm Thu cũng nhận ra mình đã quá trớn. Hắn nằm trên chiếc giường bốc mùi ẩm mốc, nhìn ánh nắng chiếu qua lớp giấy cửa sổ rách nát, căn phòng này bày biện hoàn toàn không tinh xảo như những bộ phim cổ trang mà Thẩm Thu từng xem. Nền nhà là đất mấp mô, trong phòng ngoài một chiếc ghế và cái bàn thiếu chân ra thì hầu như chẳng có gì khác. "Đây là một thế giới khác rồi." Thẩm Thu gối hai tay sau đầu, đôi mắt vô định nhìn lên thanh xà ngang đen kịt trên trần nhà. Hắn vẫn chưa chuẩn bị tâm lý để vĩnh biệt quê hương. Thế nhưng, chỉ trong chớp mắt, hắn đã bị ném vào cái nhân gian xa lạ này. Thế sự thật vô thường. "Sau này, nên làm gì đây?" Thẩm Thu lầm bầm tự hỏi chính mình, nhưng chính hắn cũng không đưa ra được câu trả lời. "Ngủ thêm lát nữa vậy." Hắn lại nhắm mắt lại. Cơ thể suy nhược luôn cần nhiều thời gian ngủ để hồi phục, Thanh Thanh đã thay thuốc cho hắn, phỏng chừng vài ngày nữa là sẽ ổn thôi. Sau đó, lại đi tìm con nhóc hay luyên thuyên kia hỏi thêm về thế giới này. Chuẩn bị sẵn sàng rồi mới bước chân vào cái giang hồ đó. "Người thiếu niên kiếm chưa đeo đủ, đẩy cửa ra đã là... Khốn kiếp!" Cảm khái của Thẩm Thu còn chưa dứt, cơn bóng đè vô tận kia lại một lần nữa ập đến. Hiện ra trước mắt hắn không phải là phong cảnh giang hồ ân oán tình thù gì, mà là một gã hắc đại hán cao hai mét, hắc khí cuồn cuộn, hai ngón tay chụm lại, mang theo tiếng sấm nổ vang và nụ cười dữ tợn. Tra Bảo lại đang đợi hắn, giống như một "người bạn tốt" không rời không bỏ. Nhưng... Đây cũng có thể coi là một cái giang hồ đang ập thẳng vào mặt hắn vậy. "Bành!" Đầu của Thẩm Thu nổ tung sau 5 giây nỗ lực né tránh. Haiz, thắng bại là chuyện thường tình của nhà binh. Thiếu hiệp xin mời làm lại từ đầu.