Thẩm Thu lảo đảo dìu Thanh Thanh đang ngủ đến mơ màng về phòng. Rồi lại lảo đảo trở về phòng mình. Ngay khoảnh khắc đóng cửa lại, hắn mở bừng mắt, trên trán đầm đìa mồ hôi lạnh. Hắn thực sự thấy sợ hãi. Lúc nãy khi Sơn Quỷ cầm kiếm, sát ý tỏa ra từ người y là thật, y hệt như lúc Công Tôn Ngu tàn sát đám người Bắc triều vậy. Thẩm Thu thực sự sợ Sơn Quỷ sẽ vung tay tặng cho hắn một kiếm. Nếu Sơn Quỷ thực sự muốn giết hắn, lần này chắc chắn không tài nào tránh khỏi. Trong lúc cùng Sơn Quỷ sát cánh giết địch đêm qua, Thẩm Thu đã nhận ra y đã sửa lại chiêu thức khởi đầu của mình. Tên kia quả nhiên là một thiên tài. Chỉ mới bị Thẩm Thu dùng chút tiểu thông minh qua mặt một lần, y đã lập tức bù đắp được khuyết điểm của mình. May quá, thật là may quá. Trước khi chính thức ngả bài, độ tin tưởng của hắn đối với Sơn Quỷ cuối cùng cũng đạt ít nhất trên tám mươi phần trăm, đã giành được sự tin cậy và trở thành bằng hữu của y. Đây là mưu tính, đúng vậy. Nhưng tình bằng hữu kia cũng chẳng phải là giả. Con người chứ đâu phải cỏ cây, ai mà chẳng có tình cảm, huống hồ Thẩm Thu vốn không phải kẻ tuyệt tình tuyệt nghĩa, hắn chỉ là... nói thế nào nhỉ? So với nha đầu Thanh Thanh, hắn sống thực tế hơn một chút. Thẩm Thu nhìn qua khe cửa ra bên ngoài, Sơn Quỷ đang xử lý chỗ thịt hươu nướng kia, động tác bình thản mà ôn hòa, y đã đeo lại mặt nạ quỷ, trông chẳng khác gì ngày thường. Hắn thở phào một hơi. Xoay người đặt thanh kiếm Thừa Ảnh trong tay lên bàn. Đây là lần đầu tiên hắn được quan sát ở cự ly gần như thế này thanh Đạo khí nghe đồn đã hủy diệt Thái Hành tiên môn trong một đêm vào hơn hai mươi năm trước. Nhìn từ xa, nó giống như một thanh sắt dẹt có đầu nhọn. Nhưng nhìn kỹ, thanh kiếm này lại có những đường nét trang trí rất khác biệt. Thân kiếm thon dài, chuôi kiếm tròn trịa. Không có hộ kiếm, cũng chẳng có sống kiếm theo nghĩa thông thường. Kiếm dài hơn bốn thước, chỗ rộng nhất của thân kiếm tầm ba ngón tay, mũi kiếm thuôn tròn nhưng chỉ rộng bằng hai ngón tay, trông như một hình thang không quy tắc. Tổng thể thanh kiếm như một lưỡi hắc nhận trơn nhẵn, nói là kiếm nhưng trông giống một vật phẩm do trời sinh đất dưỡng hơn. Đúng là thần vật tự nhiên, không hề mang chút dấu vết đục đẽo nhân tạo nào. Thẩm Thu nương theo ánh sáng le lói ngoài cửa sổ giơ Thừa Ảnh lên, thanh kiếm này nhẹ bẫng, trong bóng tối nơi góc phòng cũng không hề phát ra hào quang. Dưới ánh nắng múa may cũng chẳng thấy vẻ gì là sắc bén. Thế nhưng theo cổ tay Thẩm Thu xoay chuyển, những bóng kiếm mờ ảo lan tỏa, hóa thành thứ khí tức chí mạng trong tay người cầm kiếm. Cầm vào thấy lạnh lẽo nhưng vô cùng tĩnh lặng, tựa như một người đang ngủ say, chẳng màng thế gian vạn vật. Thẩm Thu có cảm giác rằng ngay cả Sơn Quỷ cũng không thể đánh thức thanh Đạo khí lạnh lùng này. Y chỉ đang mượn sự sắc bén của nó mà thôi. "Mấy người tu tiên đó nghĩ cái gì không biết?" Thẩm Thu vươn ngón tay, khẽ búng lên thân kiếm Thừa Ảnh một cái. Thanh kiếm phát ra tiếng ngân vang mơ hồ, giống như một loại nhạc cụ đặc biệt đang tấu lên trên mặt nước, nhắm mắt lại có thể tưởng tượng ra những gợn sóng đang lan tỏa. Tiếng vang nghe khá êm tai đấy. Ừm, âm thanh hay thế này chắc chắn là đồ tốt rồi. "Luyện ra một thanh Đạo khí nghe tên thì oai đấy, nhưng sao không tút tát lại nhan sắc cho nó tí nhỉ?" Thẩm Thu lầm bầm chê bai: "Kiếm thì tốt đấy, mỗi tội ngoại hình hơi xấu. Ơ... sao trên này lại có dấu răng thế này?" Ngón tay Thẩm Thu vuốt ve cạnh mũi kiếm Thừa Ảnh, vẻ mặt hắn trở nên cổ quái. Tuy không nhìn thấy nhưng ngón tay có thể cảm nhận được trên mũi thanh Đạo khí này có bốn dấu răng nhỏ ở cả mặt trên và mặt dưới. Trông như vết răng của một loài dã thú sắc bén nào đó để lại. "Thanh Thanh nói Thái Hành tiên môn bị hủy diệt dường như là do đám người tu tiên phát điên muốn bắt dị thú từ trên trời rơi xuống để luyện dược nên mới rước họa vào thân. Nói vậy, dấu răng này là do con dị thú đó để lại sao?" Thẩm Thu vuốt cằm tự nhủ: "Kích cỡ dấu răng này sao trông giống mèo thế nhỉ? Dị thú từ trên trời rơi xuống là một con mèo sao? Mèo chín đuôi? Hay là mèo tai cụp? Chẳng lẽ lại là một con mèo mướp vàng béo mầm?" Thẩm Thu lầm bầm một câu trào phúng. Kể từ khi hắn cầm lấy thanh kiếm Thừa Ảnh, miếng Kiếm Ngọc treo nơi cổ tay đã bắt đầu rung động điên cuồng. Hiển nhiên, Kiếm Ngọc lại một lần nữa bị khí tức của Thừa Ảnh tác động. Nhưng nguyên lý hoạt động của Kiếm Ngọc thì hiện tại Thẩm Thu vẫn chưa hiểu rõ lắm. Ngoài việc có thể giam giữ linh hồn của những võ giả bị Thẩm Thu giết chết, nó dường như còn có thể bắt giữ ảo ảnh của võ giả thông qua tiếp xúc, sau đó mô phỏng hoàn hảo và đưa vào mộng cảnh của Kiếm Ngọc. Những ảo ảnh bị giết chết có thể tồn tại lâu dài, còn những ảo ảnh thu được qua tiếp xúc thì sau khi bị khiêu chiến vài lần sẽ tự động tan biến. Thực lực càng cao thì số lần khiêu chiến ảo ảnh càng ít. Thẩm Thu vẫn chưa biết sau khi những ảo ảnh đó bị giết chết trong mộng thì điều gì sẽ xảy ra. Nhưng hắn biết, đêm nay chắc chắn mình sẽ có câu trả lời. "Tới đây nào, Thừa Ảnh bảo bối." Thẩm Thu khẽ cười một tiếng, hắn cởi giày, ngồi xếp bằng trên giường, cẩn thận đặt thanh kiếm Thừa Ảnh lên đầu gối. Thứ này quá mức sắc bén, chỉ cần sơ sẩy một chút là Thẩm Thu sẽ mất đi một ngón tay hoặc cả bàn tay như chơi. Hắn hít sâu một hơi, tay trái đặt lên chuôi kiếm Thừa Ảnh, tay phải để sẵn cạnh người, nơi có hai thanh rìu tay đang đặt đó. Đây sẽ là "trang bị" để hắn khiêu chiến sư thúc Tra Bảo đêm nay. Thẩm Thu dồn khí vào đan điền, vận chuyển chân khí trong cơ thể, ngưng thần tĩnh khí. Trong lúc Kiếm Ngọc khẽ rung lên, trước mắt hắn tối sầm lại rồi bừng sáng. Thẩm Thu mở mắt ra. Cảnh tượng trong mộng lúc này vô cùng náo nhiệt. Ngoài Tra Bảo, Công Tôn Ngu và ảo ảnh lão đạo sĩ do kiếm Thừa Ảnh tạo ra, còn có thêm những "vị khách" mới. Chính là vị Đô thống đại nhân kia. Cùng với bảy tên cấp dưới trung thành tận tâm đã theo gã từ dương gian xuống tận âm phủ để tới đây. Bọn chúng xếp thành một hàng, trông chẳng khác nào mấy cô nàng trong hộp đêm đang chờ Thẩm Thu đến "chọn", còn hắn thì cầm hai thanh rìu, lưng đeo kiếm Thừa Ảnh, đứng tại chỗ nghiêng đầu đánh giá bọn chúng. "Khởi động một chút đã." Thẩm Thu xoay bả vai, tiến về phía một tên Hắc Y Vệ Bắc triều đang đeo mặt nạ. Bối cảnh trong mộng lập tức thay đổi, Thẩm Thu và tên Hắc Y Vệ kia quay trở lại khu rừng đêm ở Thái Hành Sơn, tiếng cú kêu chói tai khó nghe, hai người cũng chẳng buồn nói nhảm. Tên Hắc Y Vệ rút Nhạn Linh đao, Thẩm Thu vung rìu tay. Hai người lao vào chiến đấu. Gần một phút sau, Thẩm Thu vung rìu chém nát ảo ảnh tên Hắc Y Vệ trước mắt. Đây là lần đầu tiên hắn xử lý đối thủ trong mộng cảnh của Kiếm Ngọc. Hắn rất mong chờ xem điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Dưới cái nhìn chăm chú của Thẩm Thu, ảo ảnh bị chém nát nhanh chóng tan biến, hóa thành một luồng lốc xoáy cát vàng lơ lửng ngay trước mắt hắn. Những điểm sáng nhảy nhót như đang vẫy gọi Thẩm Thu chạm vào. "Quả nhiên đúng như mình đoán, rơi đồ rồi!" Thẩm Thu cười hắc hắc, giắt hai thanh rìu vào hông. Hắn xoa xoa hai tay như mấy gã gian thương, thò tay vào luồng lốc xoáy điểm sáng trước mắt để tìm kiếm. Ngay khoảnh khắc ngón tay Thẩm Thu chạm vào điểm sáng, hình ảnh trước mắt hắn thay đổi chóng mặt, những mảnh ký ức vụn vỡ bị cưỡng ép nhồi nhét vào đầu khiến hắn đau đầu muốn nứt ra trong chốc lát. Nhưng cơn đau đến nhanh mà đi cũng nhanh. Thẩm Thu xoa trán đứng dậy, trong đầu hắn đã có thêm một vài hình ảnh luyện võ của tên Hắc Y Vệ này. Chỉ có hình ảnh luyện võ, không có bất kỳ ký ức nào khác, kể cả tên tuổi hay thân thế của gã đều không có. Hơn nữa những ký ức luyện võ đó không phải được khắc thẳng vào cơ thể Thẩm Thu, cũng không giúp hắn đột nhiên hiểu thấu đáo về đao pháp, mà chỉ đơn thuần là ký ức. Nó giống như một cuốn bí tịch võ lâm biết cử động, muốn nắm vững đao thuật này thì Thẩm Thu vẫn cần phải tự mình luyện tập. "Thế này là đủ rồi." Thẩm Thu không hề thấy thất vọng. Hắn cũng chẳng mong một bước lên trời, kiểu như đoạt xá lấy đi toàn bộ tâm đắc và kiến thức của người khác theo kiểu nhồi nhét. Thực tế, nếu Kiếm Ngọc thực sự "thông minh" đến mức đó, Thẩm Thu ngược lại còn thấy lo lắng hơn. Là một linh hồn đến từ thời đại bùng nổ thông tin, đầu óc Thẩm Thu không thiếu những câu chuyện kinh dị về việc bị các lão gia gia tùy thân đoạt xá trọng sinh. Trên đời chẳng có bữa trưa nào miễn phí. Cho dù có miếng bánh từ trên trời rơi xuống thật thì trước khi ăn, bạn cũng phải cẩn thận kẻo bị nó đè chết. Giờ thì Thẩm Thu đã đại khái hiểu ra. Miếng Kiếm Ngọc này chính là một "bộ thu thập thông tin" vượt xa lẽ thường. Nó chỉ phụ trách thu thập thông tin võ học. Còn sử dụng thế nào là việc của chủ nhân nó. Còn việc tại sao lại tạo ra chế độ khiêu chiến, có lẽ là một loại "cơ chế bảo hiểm" nào đó chăng. "Nha đầu Thanh Thanh kia đã kể cho mình nghe quá nhiều câu chuyện tương tự rồi." Thẩm Thu lắc đầu, nhìn những ảo ảnh khác, hắn nói: "Mấy thiếu niên gặp được kỳ ngộ, hớn hở học tập công pháp cao thâm, kết quả thiên phú không đủ hoặc không quản nổi những ý nghĩ kỳ quái của bản thân, cuối cùng luyện đến mức bán thân bất toại, lăn đùng ra chết cũng đầy rẫy ra đấy." "Học sinh lớp ba mà vắt óc đi làm đề thi của nghiên cứu sinh thì kết quả đương nhiên chỉ có thể là hỏng hóc mà thôi." "Tuyệt thế võ công tuy tốt nhưng cũng phải có mạng mà học mới được." Thẩm Thu gật gù lẩm bầm vài câu. Chân khí đã hồi phục gần đủ, hắn không chần chừ thêm nữa. Như một cú đột kích bất ngờ, hắn nắm chặt đôi rìu tay, lao thẳng về phía gã đại hán đen nhẻm Tra Bảo, định bụng nhân lúc lão không chú ý sẽ dùng một kiếm kết liễu luôn. Ý tưởng thì hay đấy, nhưng hiển nhiên là không khả thi. Ngay khoảnh khắc Thẩm Thu khóa mục tiêu vào Tra Bảo, cảnh tượng rừng núi xung quanh lập tức biến đổi, hai người xuất hiện trong hang động đẫm máu ở Thái Hành Sơn. Tra Bảo cười dữ tợn, hai tay chụm ngón thành chỉ, trong tiếng phong lôi vang động, vị cao thủ có tên trên võ lâm bảng này thân hình như tia chớp, lại như mãnh hổ xuống núi lao về phía chàng trai trẻ gầy gò. Đã đối luyện với Tra Bảo hàng trăm lần, chết dưới tay lão cũng hàng trăm bận, bấy nhiêu đó đủ để Thẩm Thu có hiểu biết cực kỳ sâu sắc về Phong Lôi Chỉ. Chỉ pháp trong võ lâm thuộc về kỳ môn võ học. Ưu điểm nằm ở động tác nhanh nhẹn, lại vì là tay không chiến đấu nên khả năng xuyên thấu của chân khí cực mạnh, lực phá hoại thuộc hàng nhất lưu. Nhược điểm là trừ phi là những đại lão biến thái có thể tùy ý phóng chân khí ra ngoài đả thương người, còn lại tất cả các môn chỉ pháp đều bắt buộc phải cận chiến. Điều này quyết định rằng một khi gặp phải kẻ địch có kỹ xảo cực cao thì rất dễ rơi vào cảnh bị lật ngược thế cờ. Thẩm Thu hiểu rất rõ kỹ xảo của mình còn kém xa Tra Bảo. Cho nên muốn chiến thắng gã đại hán này, trước tiên phải phế bỏ đôi tay của lão! "Hây!" Thẩm Thu quát lớn một tiếng, ngay khoảnh khắc Tra Bảo lao tới như chim ưng vồ mồi, chân khí toàn thân hắn bùng nổ, giống như chất dẫn cháy bị ném vào tim, trong dòng máu cuồn cuộn chảy, một sức mạnh to lớn tràn ngập cơ thể hắn. Hắn vung rìu tay trái, dùng chiêu "Hoành Giang Đoạn Tác" bức lui ngón tay đang đâm tới của Tra Bảo. Ngay khi thân hình lách sang bên, rìu tay phải lập tức vung ra. Đoạt Mệnh Rìu! Lưỡi rìu xoay tròn với tốc độ cao mang theo tiếng rít xé gió khiến người ta tê dại da đầu, ở cự ly gần thế này, Tra Bảo không tài nào né được. Lão chỉ có thể đan chéo hai tay chắn trước người, chiếc hộ chỉ màu đen va chạm với lưỡi rìu, lực đạo cực lớn đánh tan hộ thân cương khí của Tra Bảo, bức lão phải lùi lại. "Vút!" Thừa Ảnh kiếm xuất vỏ, bóng kiếm loạn vũ. Thẩm Thu chưa học kiếm pháp, cũng không dùng được quỷ kiếm tiên gia như Công Tôn Ngu, hắn đang dùng rìu pháp để múa may thanh linh nhận Đạo khí này. Động tác thô kệch, chẳng chút mỹ cảm. Nhưng đặc điểm của rìu pháp chính là trực diện, ngắn gọn, dứt khoát, và lực phá hoại thuộc hàng mạnh nhất trong tất cả các loại binh khí! Và chiêu thức ngang ngược đầy sức mạnh này cũng có một cái tên rất bá đạo. Hắc Phong Thập Bát Rìu... À không! Thiên Sách Phá Trận Rìu - Đồ Hổ! Nhát kiếm này chém ra, trong đầu Thẩm Thu hiện lên tư thế vung rìu đầy phóng khoáng của Lộ Bất Kị, động tác của hắn lúc này gần như đạt đến trạng thái hoàn mỹ của chiêu thức đó. Chân khí bùng nổ trong cơ thể cùng sức mạnh cơ bắp đều vận chuyển một cách hoàn hảo, hội tụ vào nhát kiếm này. Đạo khí Thừa Ảnh kể từ khi được rèn ra, có lẽ chưa bao giờ bị sử dụng một cách thô bạo đến thế. Nhưng điều đó cũng không ngăn cản thanh sát đạo chi kiếm từ ngàn năm trước này tái hiện uy nghiêm diệt quỷ đồ thần trong mộng cảnh hôm nay. Tra Bảo vẫn theo thói quen cũ định dùng năm ngón tay hóa thành hổ trảo để ngăn cản. Lão định dựa vào sự kiên cố của hộ chỉ cùng sức mạnh chân khí vượt trội của mình để gạt phăng lưỡi kiếm sắc bén, chiêu này trước đây vốn rất hiệu quả. Nhưng đáng tiếc, lần này hộ chỉ không bảo vệ được lão nữa. "Phập!" Tiếng máu thịt và xương cốt vỡ vụn vang lên cùng tiếng ngân nhẹ của kiếm. Cả cánh tay trái của Tra Bảo bay vọt lên không trung. Ảo ảnh không biết kêu đau, nhưng sự mô phỏng lại vô cùng chân thực. Trên khuôn mặt đen nhẻm của gã Tra Bảo cụt tay hiện rõ vẻ kinh hoàng và sợ hãi. Lão lảo đảo lùi lại, nhưng bản năng của một võ giả vẫn còn đó, lão cuộn tay phải lại, tung ra chiêu "Phong Lôi Tích Đả" mạnh mẽ như sấm sét. Ngón tay lão như tia chớp đâm thẳng vào trán Thẩm Thu - người lúc này đang dần kiệt sức với đôi mắt đỏ ngầu. Nhưng... "Vút!" Thừa Ảnh vung lên, cánh tay phải cùng cả bàn tay của lão cũng bay mất xác. Tuyệt thế danh kiếm chính là không nói lý lẽ như vậy đấy! Bất kể là hộ thân cương khí, thân thể tôi luyện hay võ nghệ thông thần... tất cả đều bị một kiếm chém đứt! "Bành!" Thời gian chân khí bùng nổ kết thúc, thân hình Thẩm Thu lảo đảo, toàn thân đau nhức, từng huyệt vị đều đau đớn do sự va đập của chân khí. Cảm giác như có hàng vạn cây kim nung đỏ đang đâm vào người, thật tồi tệ hết chỗ nói. "Bởi vậy mới nói, dùng cái chiêu bùng nổ chân khí này ở ngoài đời thực chẳng khác nào tự sát." Thẩm Thu quệt máu nơi khóe miệng. Sắc mặt vàng vọt như người bệnh nặng, hắn thấy mệt mỏi rã rời, đến ngón tay cũng chẳng muốn nhấc lên. Thế nhưng trước mắt hắn, gã Tra Bảo mất đi hai tay còn thảm hại hơn nhiều. Toàn bộ công phu của vị cao thủ võ lâm bảng này đều nằm ở đôi bàn tay, giờ đây đôi tay đã bị thanh Thừa Ảnh vô lý phế bỏ, lão chẳng khác nào con hổ bị nhổ sạch răng, không còn chút đe dọa nào. "Sư thúc à." Thẩm Thu chống kiếm Thừa Ảnh, từng bước tiến về phía Tra Bảo đang nằm giãy giụa trên mặt đất. Gương mặt hắn nở một nụ cười có phần dữ tợn. Hắn nói với ảo ảnh Tra Bảo: "Dù ông đã chết, nhưng trong vài canh giờ ngắn ngủi chúng ta quen biết, ông thực sự đã dạy cho tôi rất nhiều điều." "Tôi cũng không biết thứ đang ở đây thực sự là oan hồn của ông hay chỉ là một cái ảo ảnh vô tri." "Nhưng bất kể là gì thì hôm nay ông cũng được giải thoát rồi." Thẩm Thu lầm bầm tiến đến trước mặt Tra Bảo, hai tay nắm ngược chuôi kiếm Thừa Ảnh, chân trái giẫm lên ngực lão. Hắn nói với Tra Bảo: "Ở quê tôi có người bảo rằng, con người ta cả đời này sẽ trải qua ba lần cái chết." "Khi tim ông ngừng đập, đó là cái chết về mặt sinh học, ông đã trải qua rồi." "Khi bạn bè thân thích tụ tập trước linh cữu để tiễn biệt, đó là cái chết về mặt xã hội. Nhưng hạng bại hoại võ lâm như ông thì không xứng có quan tài hay mồ mả, nên bước này chúng ta bỏ qua đi." Thanh Thừa Ảnh trong tay Thẩm Thu đâm mạnh xuống, mũi kiếm sắc bén vô song dễ dàng xuyên qua da thịt ảo ảnh Tra Bảo, nghiền nát trái tim lão. Ảo ảnh tan biến. Những điểm sáng từ mặt đất bay lên quấn quanh người Thẩm Thu, rồi dưới cái nhìn mê mẩn của hắn, chúng tụ lại giữa không trung tạo thành một luồng lốc xoáy điểm sáng nhỏ. Thẩm Thu nhìn luồng sáng đó, hắn vươn tay về phía quầng sáng huyền ảo kia. Hắn nói: "Giờ đây, người cuối cùng còn nhớ rõ ông cũng sẽ vĩnh viễn quên ông đi." "Sư thúc, hãy đón nhận cái chết cuối cùng này đi." "Yên nghỉ đi, nguyện kiếp sau ông làm một tên 'sa điêu' vui vẻ trên mạng, đương nhiên ông cũng có thể hóa thành lệ quỷ tới tìm tôi báo thù!" "Để tôi tự giới thiệu lại một lần nữa nhé sư thúc, tôi tên là Thẩm Thu, là đệ tử của Lộ Bất Kị - người đại ca kết nghĩa đã bị ông phản bội!" "Đừng có tìm nhầm người đấy!"