"Chuyện này bảo ta phải trả lời ngươi thế nào đây?" Trong căn phòng Chữ Thiên số 7, người nọ tỏ vẻ kinh ngạc nói: "Ta còn chẳng biết Chu Bảy là kẻ nào nữa. Ẩn Lâu ta tuy có nhiều truyền thuyết, nhưng đó cũng chỉ là lời đồn mà thôi. Thiếu hiệp à, ta đâu có mắt thần mà nhìn thấu được vạn vật trên đời." Câu trả lời này khiến Thẩm Thu có chút thất vọng. Nhưng ngay khi hắn vừa xoay người định rời đi, người nọ lại đột ngột lên tiếng: "Nhưng nếu ngươi nhất quyết muốn hỏi, thì... đúng là như vậy đấy! Ngươi giết Chu Bảy, làm hỏng chuyện 'hiếu kính' của gã, khiến đại ca của gã ở Ngũ Hành Môn vô cùng giận dữ. Vốn dĩ gom đủ bảy mươi hai thiếu nữ dâng cho Xích Luyện Ma Quân là đã hoàn thành nhiệm vụ. Nhưng hiện tại, vì hành động nghĩa hiệp của ngươi mà lại thiếu mất vài người. Bọn chúng vốn không muốn đắc tội với Lạc Nguyệt Thương Phường nên đã định buông tha cho Phạm Thanh Thanh, nhưng ân oán giữa ngươi và Chu Bảy cuối cùng lại đổ hết lên đầu sư muội ngươi. Ta đoán, ngươi hỏi vấn đề này là để giải tỏa nỗi nghi hoặc trong lòng. Vậy thì ta sẽ nói thẳng cho ngươi biết, thiếu hiệp à, chính ngươi đã hại sư muội mình rồi!" Câu trả lời này khiến Thẩm Thu siết chặt vỏ đao trong tay. Trong lòng hắn dâng lên một cảm giác vô cùng khó chịu. Hắn chắp tay ôm quyền với người nọ, xoay người định rời đi nhưng lại bị gọi giật lại. "Tuy nhiên, Thẩm thiếu hiệp, ngươi vẫn còn cơ hội để cứu vãn. Nếu ngươi bằng lòng đem khối ngọc trong tay đổi lấy sự phục vụ của Ẩn Lâu, ta có thể bảo đảm trong vòng hai canh giờ, sư muội ngươi sẽ bình an trở về nhà. Ta cũng có thể bảo đảm rằng đám người Ngũ Hành Môn từ nay về sau tuyệt đối không dám nảy sinh ý đồ xấu với Phạm Thanh Thanh nữa. Thậm chí, nếu thiếu hiệp muốn, khiến cho cái đám Ngũ Hành Môn làm nhiều việc ác kia bị diệt môn cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn." "Thế nào? Có muốn đổi không?" Thẩm Thu kinh hãi trong lòng, theo bản năng rút đao ra khỏi vỏ. Kiếm Ngọc chính là bí mật lớn nhất trong lòng hắn. Nhưng một tiếng động nhỏ vang lên, một luồng khí kình sắc bén xé không lao tới, nện thẳng vào thanh đao của Thẩm Thu. Khiến thanh hảo đao gãy vụn thành từng mảnh, những mảnh vỡ lưỡi đao bay lơ lửng quanh thân Thẩm Thu như những cánh bướm. Người nọ lại khẽ búng ngón tay. Những mảnh vỡ kia chưa kịp rơi xuống đã bị chấn văng khỏi quanh thân Thẩm Thu, như những mũi phi tiêu cắm ngập vào vách tường. Luồng khí kình ôn hòa kia tựa như một bàn tay đẩy Thẩm Thu lùi lại vài bước, ngồi phịch xuống ghế. "Dám rút đao trong Ẩn Lâu, thiếu hiệp quả là gan dạ." Người nọ phong thái ung dung thu ngón tay lại. Hắn cách Thẩm Thu ít nhất một trượng, nội lực bực này... Người nọ nhìn Thẩm Thu, gằn từng chữ một: "Ta hỏi ngươi, khối ngọc đó, có đổi hay không?" "Không đổi!" Thẩm Thu cảm thấy chân khí trong cơ thể một trận hỗn loạn, hắn cố nén cảm giác tê liệt, nói với người nọ: "Chuyện do ta gây ra, ta sẽ tự mình giải quyết, không cần mượn tay kẻ khác! Cho dù có chết, thì cũng chỉ là một mạng mà thôi!" "Tốt!" Người nọ cũng không cưỡng ép, hắn nói với Thẩm Thu: "Hãy nhớ kỹ những gì ngươi nói hôm nay. Ta cũng muốn xem thử, sau khi Trương Mạc Tà mất tích, chủ nhân của Thông Thiên Kiếm Ngọc sẽ thu dọn cục diện rối rắm do chính mình gây ra như thế nào. Ngươi đi đi, nếu ngươi có chết, tự khắc sẽ có người nhặt xác cho ngươi!" Thẩm Thu liếc nhìn thanh đao gãy dưới đất, hắn cũng chẳng buồn thu dọn, vịn cửa bước ra ngoài. Hành động này khiến Tống khất cái hoảng sợ, lão vội vàng đỡ lấy hắn, dìu xuống tầng hai ngồi nghỉ ngơi trên ghế. Sau khi Thẩm Thu rời đi, người nọ trong phòng Chữ Thiên số 7 ngồi lại vào ghế, đưa tay vuốt ve chòm râu được cắt tỉa gọn gàng, rồi từ dưới chân nhấc một vật lên. Cái thứ đó tròn vo, sờ vào mềm mại ấm áp, còn có đuôi, bộ lông bóng mượt. Rõ ràng là một con mèo mướp. Ừm, là một con mèo vàng béo mầm. Hắn ôm con mèo vàng vào lòng, vừa vuốt lông cho nó vừa nói: "Võ nghệ lỏng lẻo, chân khí rời rạc, thân không linh hoạt, thiên phú tầm thường, thật không hiểu nổi tại sao Thông Thiên Kiếm Ngọc lại chọn hắn làm chủ nhân... Ta còn định mượn cơ hội này để lấy lại tiên duyên một cách hợp tình hợp lý nữa chứ. Nhưng tâm tính tiểu tử này xem ra cũng tạm được, trong xương cốt có chút kiêu ngạo khinh cuồng. Nếu không có người dẫn dắt, vạn nhất hắn có thể trưởng thành, tương lai chắc chắn cũng là một nhân vật tầm cỡ Ma quân." Hắn bế con mèo lười biếng lên, đi về phía sau phòng, khẽ hỏi con mèo trong lòng: "Ngươi nói xem, năm năm trước ta theo ước định giao Thông Thiên Kiếm Ngọc cho hắn, là đúng hay sai?" "Meo —" Con mèo vàng kêu lên một tiếng nũng nịu, người nọ liền khẽ cười, nói: "Đúng vậy, ngươi nói có lý. Vật của tiên gia tự có linh khí, tự biết chọn chủ nhân, nghĩ nhiều cũng vô ích. Chúng ta cứ thong thả mà xem, xem thử thiếu niên Thẩm Thu này rốt cuộc có phải là người có thể mở lại Thiên Môn hay không. Chao ôi, cái thành Tô Châu này thật là vô vị, một đám tiểu bối đấu đá lẫn nhau, thực sự là không ra thể thống gì, chỉ khiến người ta thêm phiền lòng. Cái lão Khúc Tà kia cũng vậy, đã mười năm trôi qua mà chẳng có chút tiến bộ nào, vẫn cứ chơi cái trò chà đạp nữ nhân đó, đời lão coi như cũng chỉ đến thế mà thôi." "Đi thôi, dù sao cũng chẳng có việc gì, chúng ta đi Lạc Dương dạo chơi một chuyến." Bên kia. Thẩm Thu ở tầng hai điều tức mười lăm phút, lúc này mới khiến chân khí miễn cưỡng lưu động trở lại. Thực lực của người nọ quả thực sâu không lường được, chỉ tùy tiện búng tay một cái, dựa vào khí kình đã đánh gãy thanh Nhạn Linh đao của Thẩm Thu. Thanh đao đó vốn là vật cực kỳ quý giá, ngay cả mấy vị sư phụ rèn đao của Lạc Nguyệt Thương Phường cũng hết lời khen ngợi. Hơn nữa người nọ không có ý định lấy mạng Thẩm Thu, cái búng tay đó có lẽ chỉ là hành động tùy hứng mà thôi. "Ngươi rốt cuộc đã hỏi cái gì?" Tống khất cái tức giận nói: "Ngươi có biết động võ trong Ẩn Lâu này kết cục sẽ thê thảm thế nào không?" "Là do ta càn rỡ." Tâm trí Thẩm Thu đang rối bời, liền thuận miệng đáp một câu. Đang lúc hai người trò chuyện, gã trung niên sau quầy vội vã chạy lên tầng hai, tiến về phía họ. Gã chắp tay hành lễ, thấp giọng hỏi: "Hai vị ở phòng Chữ Thiên số 7 đã hỏi được tin tức chưa?" "Hỏi rồi, cũng đã có đáp án." Tống khất cái nói: "Có chuyện gì vậy? Trông các ngươi vội vàng thế, xảy ra chuyện gì sao?" Gã trung niên cũng chẳng buồn vuốt râu, lấy ống tay áo lau mồ hôi lạnh trên trán, nói: "Vừa mới phát hiện một vị sư phụ ở hậu viện bị ngất xỉu, bị người ta điểm ngủ huyệt, đến giờ vẫn chưa tỉnh." Gã nhìn Thẩm Thu và Tống khất cái với ánh mắt cổ quái, nói tiếp: "Đó chính là vị sư phụ đáng lẽ phải ở trong phòng Chữ Thiên số 7." "Hửm?" Tống khất cái lập tức phản ứng lại, lão lạnh giọng hỏi: "Người chúng ta vừa gặp không phải người của Ẩn Lâu sao? Đây là quy tắc của Ẩn Lâu các ngươi à? Để kẻ không rõ lai lịch trà trộn vào như vậy sao?" "Phải, phải, đây là sai sót của chúng ta." Gã trung niên vô cùng xấu hổ, vừa đáp lời vừa nói: "Chúng ta nhất định sẽ bồi thường thỏa đáng cho hai vị." "Đây là ngươi nói đấy nhé, vậy ta muốn hỏi." Thẩm Thu nhìn chằm chằm gã quản sự, hỏi: "Phân đà của Ngũ Hành Môn ở Tô Châu nằm ở đâu?" "Chuyện cơ mật bực này, làm sao chúng ta biết được?" Gã quản sự trợn tròn mắt, dang hai tay ra, vẻ mặt đầy bất đắc dĩ và vô tội nói với Thẩm Thu: "Ẩn Lâu tin tức linh thông là thật, nhưng chúng ta cũng không phải vạn năng. Huống hồ, những vụ việc liên quan đến người trong Ma giáo, các ngươi có hỏi ở chi nhánh Tô Châu này cũng chẳng có đáp án đâu. Nếu nhất quyết muốn biết, phải đến tổng hiệu ở Lâm An hoặc Yến Kinh mới được." Thẩm Thu và Tống khất cái nhìn nhau một cái. Họ lập tức hiểu ra, người vừa rồi tuy không phải người của Ẩn Lâu, nhưng con đường tin tức của y xem ra còn lợi hại hơn Ẩn Lâu nhiều. Chỉ là không biết vị tiền bối nào rảnh rỗi không có việc gì lại muốn bày ra trò này với Thẩm Thu? Hắn vừa bước nhanh ra khỏi Ẩn Lâu trong tiếng xin lỗi của gã quản sự, vừa mân mê khối Kiếm Ngọc trong tay. Nếu vị tiền bối kia thực sự muốn cướp đoạt Kiếm Ngọc, Thẩm Thu chắc chắn không thể ngăn cản nổi. Tại sao y lại không dùng vũ lực? Những câu hỏi này cứ quanh quẩn trong đầu khiến Thẩm Thu đau cả nhức óc. Điều phiền phức nhất là Thanh Thanh bị nhốt ở đâu hiện vẫn chưa có manh mối, chỉ biết nơi đó có cao thủ Nhân Bảng canh giữ. Trong thành Tô Châu này còn có một vị cao thủ Địa Bảng của Ngũ Hành Môn đang ẩn mình. Trong nhất thời, thành Tô Châu phồn hoa trong mắt Thẩm Thu bỗng trở nên nguy hiểm như một vùng quỷ vực âm u. Xe ngựa của Lạc Nguyệt Thương Phường rời khỏi trà lâu, Thẩm Thu và Tống khất cái nhìn nhau không nói gì. Dưới chân họ đặt một chiếc rương, đó là vật bồi thường xin lỗi của Ẩn Lâu. "Mang một trăm lượng vàng đến, rồi lại mang hai trăm lượng vàng rời đi." Tống khất cái vuốt cằm, cười khổ nói: "Tính đi tính lại chúng ta còn lời được một trăm lượng, gã quản sự Ẩn Lâu kia còn nói sẽ đền cho ngươi một thanh hảo đao nữa đấy." "Lấy những thứ đó thì có ích gì?" Thẩm Thu phất tay, nói: "Ta chỉ cầu Thanh Thanh bình an. Tống thúc, ngài về Lạc Nguyệt Cầm Đài trước đi, ta phải về nhà một chuyến." Hắn nói với Tống khất cái: "Ở đó còn có binh khí sư phụ để lại, ta phải mang theo. Đêm nay chúng ta gặp nhau ở Cầm Đài để bàn bạc kế hoạch giải cứu." Tống khất cái gật đầu, dặn dò Thẩm Thu: "Ừm, đi đi." "Ngươi cũng đừng quá lo lắng, nếu tình báo của người nọ là đúng thì chỉ vài tên cao thủ Nhân Bảng cũng chẳng làm gì nổi Lạc Nguyệt Thương Phường đâu." "Chỉ cần tìm được phân đà của Ngũ Hành Môn, việc này ắt sẽ có hy vọng." Thẩm Thu gật đầu, hắn cưỡi ngựa băng qua thành Tô Châu, trở về Lộ Gia Tiêu Cục. Thanh Thanh không có ở đây, tòa nhà này bỗng trở nên quạnh quẽ hẳn đi. Thẩm Thu cầm lấy hai chiếc rìu tay, cho vào bọc hành lý định rời đi, nhưng trước khi đi, ánh mắt hắn bỗng dừng lại trên quầy của tiêu cục. Ở đó có đặt một phong thư. "Đây là cái gì?" Thẩm Thu đeo tay nải, tiến lên phía trước. Hắn đang đeo hộ chỉ của Tra Bảo nên không lo lắng việc tiếp xúc bị trúng độc. Hắn mở phong thư ra, lắc nhẹ, một tờ giấy viết thư được gấp gọn rơi ra trước mắt. Trên tờ giấy đó còn thoang thoảng một mùi hương son phấn nhàn nhạt. Thẩm Thu nhìn vào tờ giấy, trên đó chỉ có một câu duy nhất: "Ngoài thành mười dặm, Hàn Sơn biệt quán, địch chưa hay biết, binh quý thần tốc. Năm ngày sau sẽ rời Tô Châu." "Xoạt!" Ánh mắt Thẩm Thu lập tức nheo lại. Hắn không lãng phí thời gian, nắm chặt tờ giấy nhét vào lòng, rồi lên ngựa lao ra khỏi cửa, ngay cả cửa tiêu cục cũng chẳng buồn đóng. Hắn giục ngựa chạy qua tiệm tạp hóa của lão Lưu, thấy lão đang đi dạo quanh đó liền ném chìa khóa đại môn cho lão già đang ngơ ngác, không quên dặn dò một tiếng: "Lưu thúc, giúp cháu trông nhà! Vài ngày nữa cháu về!" Suốt quãng đường giục ngựa lao nhanh, Thẩm Thu không ngừng quất roi, suýt chút nữa làm con tuấn mã dưới háng kiệt sức mà chết. Cuối cùng, sau gần nửa canh giờ, hắn cũng chạy tới Lạc Nguyệt Cầm Đài. Hắn ném dây cương cho gia đinh ở cửa, sải bước đi vào Cầm Đài. Hắn đẩy mạnh cửa Lâm Hồ Tiểu Trúc, thấy Dao Cầm cô nương đang kinh ngạc ngồi dậy từ sập gấm. Nàng chắc là đang nghỉ ngơi nên không đeo khăn che mặt. Khuôn mặt đó lọt vào mắt Thẩm Thu, quả thực là sắc nước hương trời. Nhưng lúc này Thẩm Thu không có tâm trí đâu mà bình phẩm dung nhan của cô nương. Hắn lấy tờ giấy trong lòng ra đưa cho Dao Cầm, nói: "Ta tìm thấy Thanh Thanh rồi, muội ấy đang ở Hàn Sơn biệt quán!" "?" Dao Cầm mặt không cảm xúc xoay người, đeo khăn che mặt lên rồi mới cúi đầu nhìn tờ giấy Thẩm Thu mang tới. Nhưng vừa nhìn qua, Dao Cầm cô nương lại có chút dở khóc dở cười. Nàng đặt tờ giấy lên bàn, quan tâm nói với Thẩm Thu: "Thẩm Thu sư huynh, việc Thanh Thanh mất tích khiến huynh chịu áp lực quá lớn, nhưng xin hãy an tâm chờ đợi, việc này nhất định sẽ được giải quyết." "Muội đang nói cái gì vậy?" Thẩm Thu nghi hoặc nhìn Dao Cầm, nàng chỉ vào tờ giấy nói: "Tờ giấy huynh mang tới đây chẳng có chữ nào cả." "Hửm?" Thẩm Thu cúi đầu nhìn lại. Quả nhiên, tờ giấy vừa rồi còn có chữ, giờ đây đã trắng tinh. Ngay cả mùi hương son phấn trên giấy cũng đã tan biến hoàn toàn. "Không đúng, ta tuyệt đối không nhìn lầm!" Thẩm Thu cau mày, kể lại quá trình mình phát hiện ra tờ giấy này cho Dao Cầm nghe. Dao Cầm càng nghe càng thấy hồ nghi, dáng vẻ của Thẩm Thu không giống như đang nói dối. Nàng suy nghĩ một chút, sai người gọi Tống khất cái đang nghỉ ngơi tới, rồi đưa tờ giấy cho lão khất cái dày dạn kinh nghiệm giang hồ xem xét. Sau khi nghe Thẩm Thu mô tả, lão khất cái mân mê tờ giấy trong tay, một lúc sau mới hỏi: "Thẩm Thu, ngươi chắc chắn là đã ngửi thấy mùi son phấn chứ?" "Đúng vậy." Thẩm Thu khẳng định: "Ta chắc chắn không nhớ nhầm." "Đó không phải mùi son phấn đâu!" Tống khất cái đặt tờ giấy lên bàn, nói với Thẩm Thu và Dao Cầm: "Đó là mùi mực đặc chế. Ngày trước khi hành tẩu giang hồ, ta từng nghe qua thủ thuật này." "Dùng loại mực đặc biệt để viết chữ, rồi phải cẩn thận bọc trong phong thư giấy dầu. Một khi mở ra tiếp xúc với không khí bên ngoài, loại mực đó cùng với văn tự sẽ nhanh chóng biến mất hoàn toàn." Thẩm Thu và Dao Cầm gật đầu, trong chốn giang hồ cửu lưu này quả thực có quá nhiều thủ thuật kỳ quái. "Thẩm Thu sư huynh, huynh còn nhớ nội dung bức thư không?" Dao Cầm hỏi. Thẩm Thu đáp: "Nhớ rõ. Ngoài thành mười dặm, Hàn Sơn biệt quán, địch chưa hay biết, binh quý thần tốc. Năm ngày sau sẽ rời Tô Châu." Dao Cầm khẽ gật đầu, nàng quay sang nhìn Tống khất cái. Lão khất cái thở phào một hơi, nói: "Ta sẽ sai người đi thám thính ngay." "Làm người của Cái Bang, cái lợi duy nhất có lẽ chính là ở chỗ này." Lão khất cái thấy sự việc đã đi đúng quỹ đạo, cũng khôi phục lại tính khí ngày thường. Lão nháy mắt với Thẩm Thu, tự giễu nói: "Chẳng ai rảnh rỗi đi nghi ngờ mấy gã ăn mày ra vào cổng phủ đâu. Gần Hàn Sơn biệt quán chính là chùa Hàn Sơn, nơi đó khất cái tụ tập đông đúc, đều đang chờ các hòa thượng bố thí cho một bát cháo loãng đấy." "Yên tâm đi, nhiều nhất là một ngày sẽ có tin tức. Nhưng Thẩm Thu này... từ giờ trở đi, ngươi phải chuẩn bị sẵn tinh thần để liều mạng, thậm chí là bỏ mạng đi." "Hãy nhớ kỹ lời ngươi đã nói với ta, Lộ lão đầu đang ở trên trời nhìn ngươi đấy!"