Ngôi sao thứ bảy của chòm Bắc Đẩu, tên gọi Dao Quang. Thuận là điềm lành, nghịch là sao Phá Quân. Dao Quang chính là cái dũng của kẻ thất phu, dũng mãnh vô song, là thanh đao đại hung. Chủ nhân nổi giận, thiên hạ nhuốm màu tang tóc. — Lời bình về mười hai món Vô thượng binh khí: Thất Tinh Dao Quang — Ẩn Lâu. Thẩm Thu nhìn thanh đao trước mắt. Đao dài ba thước sáu tấc. Thân đao to rộng, cong như vầng trăng khuyết, cực kỳ thuận lợi cho việc chém bổ. Chuôi đao chạm khắc hình Bắc Đẩu, lưỡi đao tỏa ra hơi lạnh thấu xương, sắc bén vô song, có thể chém sắt như bùn, phá quân diệt địch. Chỉ cần nhìn kỹ, trên lưỡi đao trắng như tuyết kia liền tỏa ra một luồng sát khí nồng nặc, khiến đôi mắt Thẩm Thu đau nhức. Cảm giác như thể trước mắt đang đứng một vị đao khách tuyệt thế. Khi hắn quan sát vị đao khách đó, gã cũng đang lạnh lùng nhìn lại hắn. "Vật này chính là chí bảo của nước Sở, tương truyền được đúc từ thời Chiến Quốc. Nhưng vì đương thời các chư hầu đều coi việc đeo kiếm là biểu tượng cho thân phận, nên bảo đao không được ưa chuộng, khó bước vào chốn thanh nhã. Sau khi nhà Tần diệt Sở, nó cũng bặt vô âm tín." Phía sau Thẩm Thu, bên cạnh hồ nước, Dao Cầm vẫn đeo khăn che mặt nhẹ giọng nói: "Theo ghi chép trong bút ký của tổ tiên nhà ta, Dao Quang đao xuất hiện lần thứ hai là vào thời Tây Sở Bá Vương Hạng Vũ tranh hùng cùng Hán chủ Lưu Bang. Tây Sở Bá Vương tay cầm bảo đao hoành hành thiên hạ, nhưng lại không tu quân vương chi đạo, cuối cùng rơi vào kết cục tự vẫn bên dòng Ô Giang. Nghe nói vị anh hùng dũng quán thiên hạ Hạng Vũ năm đó chính là dùng thanh Dao Quang đao này để tự sát. Kể từ đó, bảo đao lại một lần nữa bặt vô âm tín. Ba trăm năm trước, vị quân chủ khai quốc của vương thất Đại Sở tiền triều đã mang theo thanh đao này rời khỏi vùng Tiêu Tương, giữa thời loạn thế tranh hùng mà quét ngang thiên hạ, gây dựng nên giang sơn nước Sở. Để khẳng định gốc rễ và huyết thống của mình, ông đã tôn Dao Quang bảo đao làm trấn quốc bảo khí, cất giữ trong hoàng cung Yến Kinh." Nói tới đây, giọng điệu Dao Cầm trở nên trầm buồn hơn đôi chút, nàng tiếp tục: "Đáng tiếc, hậu duệ của Sở Cao Tông lại không ai đủ khả năng khống chế Dao Quang. Sau khi Triệu Hổ soán vị, lão luôn sai người tìm kiếm tung tích Dao Quang khắp dân gian, ý đồ dùng thanh đao này để chứng minh tính chính thống của Nam triều. Nhưng kẻ soán ngôi đoạt vị đó không xứng!" Dao Cầm khinh thường hừ lạnh một tiếng, nàng nói: "Hôm nay, ta đưa huynh tới gặp Thất Tinh Dao Quang đao, chính là muốn tìm cho nó một vị đao chủ, để bảo vệ Thanh Thanh — giọt máu cuối cùng của vương thất nước Sở." "Thanh Thanh có biết chuyện này không?" Thẩm Thu hỏi một câu. Vừa dứt lời, hắn đã biết mình hỏi một câu thừa thãi. Nha đầu Thanh Thanh ngay cả thân thế của mình còn chẳng biết, thì làm sao biết được sự tồn tại của Dao Quang đao? "Ta nghe Hắc thúc, người quanh năm hộ vệ thanh đao này nói, hung tính của Dao Quang cực kỳ đáng sợ, nếu không phải bậc vũ dũng vô song thiên hạ thì không thể sử dụng. Người bình thường chỉ cần chạm vào bảo đao sẽ bị hung khí phản phệ ngay lập tức." Dao Cầm hơi lo lắng nhìn Thẩm Thu, nàng dặn dò: "Nó là vật có linh tính, nghe nói còn biết tự chọn chủ nhân." "Duy tâm đến thế cơ à?" Thẩm Thu lẩm bẩm một câu, hắn nhìn thanh đao trước mắt, hỏi lại: "Dao Cầm cô nương, muội cũng tin vào mấy lời đồn giang hồ này sao? Chẳng lẽ thanh đao này còn có cả 'khí linh' bên trong?" "Đó là cái gì?" Dao Cầm nghi hoặc hỏi lại. Thấy Thẩm Thu lắc đầu không đáp, nàng liền nói ra suy đoán của mình. Nàng nghiêm túc nói: "Ta thực ra cũng không tin vào cái gọi là bảo đao chọn chủ, nhưng ta từng đọc trong một số sách cổ, vào thời Xuân Thu Chiến Quốc có rất nhiều tiên nhân tu hành đắc đạo hành tẩu chốn hồng trần. Ngay cả bây giờ, thỉnh thoảng vẫn có những truyền thuyết về tiên duyên đó thôi. Ta đoán, Dao Quang đao sở dĩ thông linh như vậy, đại khái là vì nó không phải do thợ rèn phàm trần đúc nên, mà rất có thể đến từ những vị tiên nhân tu hành kia. Nếu là thủ pháp của tiên gia, vậy thì những điểm thần kỳ của Dao Quang cũng là điều dễ hiểu." Thẩm Thu mím môi. Suy đoán của Dao Cầm khiến hắn nhớ tới một vật khác mà mình từng thấy. Thanh Thừa Ảnh kiếm đen thùi lùi trong tay sơn quỷ. Không, phải gọi là Đạo khí Thừa Ảnh mới đúng. Hắn khẽ chạm vào khối Kiếm Ngọc trong tay. Trong mộng cảnh của Kiếm Ngọc, hiện giờ vẫn còn ảo ảnh của lão đạo sĩ thần bí từng khống chế Thừa Ảnh kia. Đúng rồi. Thẩm Thu thầm nghĩ. Thế giới này vào ngàn năm trước, thực sự có tiên nhân tồn tại! Điều này, dù là qua lời kể của Thanh Thanh hay kỳ ngộ của sơn quỷ, đều đã được chứng minh. Ngay cả võ đạo giang hồ hiện nay cũng là từ những tiên pháp bị thoái hóa mà diễn biến thành. Đã có chân tiên, vậy thì trước mắt xuất hiện một thanh tuyệt thế hung đao có thể thông linh chọn chủ, cũng chẳng có gì đáng để kinh ngạc. "Đến Thừa Ảnh ta còn dùng qua rồi nữa là." Thẩm Thu nheo mắt nhìn thanh đao sắc bén đang tỏa ra hung khí trước mặt. Hắn dường như cảm nhận được thanh đao này đang châm chọc mình, liền nhẹ giọng nói: "Ngươi cũng chẳng chắc đã lợi hại hơn Thừa Ảnh đâu... Nó còn 'sang chảnh' hơn ngươi nhiều." "Keng!" Một luồng đao khí sắc bén từ Dao Quang đao bộc phát ra, chém xuống dưới chân Thẩm Thu, khiến nước hồ bắn tung tóe khắp nơi. Dao Quang đao dường như bị chọc giận, tiếng gió rít gào như hổ gầm vang vọng khắp sơn động. Cái thứ này quả nhiên thông linh. Cảnh tượng kỳ dị này lọt vào mắt Dao Cầm, đôi mắt đẹp của nàng tràn đầy kinh ngạc. Trước đây Lộ thúc thúc cũng từng tới thử cầm đao, nhưng chưa bao giờ xảy ra chuyện như thế này. Nàng đang định hỏi thì thấy Thẩm Thu xoay người, tay trái chụm hai ngón lại, giơ lên trước mặt. Sắc mặt hắn nghiêm nghị, ánh mắt tràn đầy vẻ kiên định. Hắn nói: "Ta, Thẩm Thu, hôm nay đứng trước Thất Tinh Dao Quang đao, xin lập lời thề." "Kể từ nay về sau, ta nguyện dùng tính mạng này để bảo vệ sư muội Phạm Thanh Thanh cả đời bình an. Nếu có hiểm nguy, xin cứ vận vào thân ta; kẻ nào muốn tổn thương muội ấy, ắt phải bước qua xác Thẩm Thu này!" "Nếu vi phạm lời thề, xin để Thẩm Thu ta chết dưới lưỡi đao Dao Quang!" "Tô gia Dao Cầm, chứng giám lời thề của ta!" "Trời cao tinh tú, chứng giám lời thề của ta!" "Hoàng tuyền bích lạc, chứng giám lời thề của ta!" "Chư vị quỷ thần, chứng giám lời thề của ta!" Lời thề được thốt ra dứt khoát và nhanh đến mức Dao Cầm không kịp ngăn cản. Nàng chỉ thấy Thẩm Thu xoay người, giơ tay trái đặt năm ngón tay lên chuôi đao Dao Quang. Hắn còn một câu cuối cùng trong lời thề. "Dao Quang thông linh, chứng giám lời thề của ta!" "Oàng!" Giọng nói vừa dứt, tựa như nước rơi vào chảo dầu nóng, ngay khoảnh khắc ngón tay Thẩm Thu chạm vào chuôi đao, một ý đao cuồng bạo bùng nổ, thổi tung mái tóc dài của hắn bay phấp phới. Những luồng đao khí vô hình bắn ra từ lưỡi đao đang rung lên bần bật. Tựa như một vị đao khách đang múa đao loạn trảm, khiến mặt hồ dậy sóng dữ dội như gặp cuồng phong. "Xoẹt!" Một tia đao quang sượt qua mặt Dao Cầm, nàng hiểm hóc né được nhưng tấm lụa mỏng che mặt đã bị chém làm đôi. Ngay cả bộ diêu trên đầu, chiếc quạt trong tay, hoa tai bên tai đều bị đao ý loạn vũ cắt nát, như thể bị cuốn vào một cơn lốc xoáy đầy những lưỡi dao sắc bén. Dao Cầm sợ hãi liên tục lùi lại, lùi thẳng vào trong đường hầm. Nàng nép bên vách động, đưa tay sờ lên vết cắt nhỏ trên gò má, đôi mắt tràn đầy vẻ lo lắng. Thẩm Thu vẫn đứng sừng sững trước Dao Quang đao. Tay trái hắn nắm chặt chuôi đao, đao ý cuồng bạo và sắc bén bủa vây khiến y phục trên người rách tơi tả, trên da thịt xuất hiện vô số vết cắt nhỏ li ti. Tuy không quá nghiêm trọng nhưng máu tươi chảy ra nhuộm đỏ gương mặt Thẩm Thu, trông vô cùng đáng sợ. Thẩm Thu cảm thấy mình như bị ném vào một cơn bão cấp mười. Dù vẫn đứng vững tại chỗ nhưng cảm giác bị cuồng phong thổi đến ngả nghiêng, không có chỗ đặt chân thật sự rất tệ hại. Hắn cảm nhận được nỗi đau đớn khi da thịt bị cắt rách, thanh Dao Quang đao trong tay thì không ngừng rung chuyển. Vật hung hãn này phát ra những tiếng gầm rít, tựa như một con mãnh thú chưa được thuần hóa, muốn dùng hung tính đáng sợ để ép Thẩm Thu phải buông tay. Luồng hung lệ chi khí cuồn cuộn như thủy triều tràn vào cơ thể Thẩm Thu. Chân khí trong người hắn lập tức tan rã, bị hung khí chém nát vụn, những cơn đau đớn bắt đầu hoành hành khắp nơi. Cảm giác như một đội quân dã man đang công thành chiếm đất, khiến khí huyết hắn hỗn loạn, chẳng khác nào cảnh tẩu hỏa nhập ma trong phim võ hiệp. Cổ họng hắn dâng lên vị tanh ngọt, rồi phun ra một ngụm máu tươi. Chứng kiến cảnh này, Dao Cầm hét lớn: "Thẩm Thu, mau buông tay ra!" "Không!" Thẩm Thu cố chấp đáp lại một câu, miệng đầy máu tươi. Có thanh đao này trong tay, cơ hội cứu được Thanh Thanh sẽ lớn hơn nhiều. Chính hắn đã để lạc mất Thanh Thanh, người đã cùng hắn sống nương tựa lẫn nhau, chính hắn đã không chăm sóc tốt cho tiểu sư muội từng hai lần cứu mạng mình. Đây là lỗi lầm do hắn gây ra. Đương nhiên phải do hắn bù đắp! Hắn đã lập lời thề sẽ bảo vệ Thanh Thanh chu toàn. Thân thế nha đầu đó vốn đã trắc trở, tương lai có lẽ còn phải đối mặt với sự truy sát của Nam triều, nếu ngay cả cửa ải này mà hắn cũng không vượt qua được... Thì Thẩm Thu lấy gì để thực hiện lời thề của mình? Hắn không còn là trẻ con để tin vào những câu chuyện cổ tích rằng chính nghĩa luôn chiến thắng. Trong thế giới thực tế này, nếu lời thề không có sức mạnh và hành động chống đỡ, thì nó còn chẳng bằng một lời nói dối. "Chỉ có bấy nhiêu thôi sao?" Thẩm Thu toàn thân đẫm máu, tay trái nắm chặt chuôi đao, hàm răng dính đầy máu tươi nhưng gương mặt lại lộ ra nụ cười dữ tợn, cơ mặt vặn vẹo trông chẳng khác nào một vị Tu La bước ra từ luyện ngục. Hắn lau vết máu bên khóe miệng, hét lớn vào thanh Dao Quang đang rung bần bật: "Hôm nay ta nhất định phải thu phục ngươi! Dao Quang tiểu muội, ngoan ngoãn theo đại gia Thẩm Thu này đi!" Lời trêu chọc đầy quyết tâm này khiến thanh bảo đao thông linh càng thêm phẫn nộ. Nó rung chuyển dữ dội hơn, thậm chí làm bục gỗ dưới chân nứt vỡ, không ngừng rót thêm hung khí vào cơ thể Thẩm Thu để buộc hắn khuất phục. Luồng hung khí ngày càng cuồng bạo, dọc theo cánh tay trái của Thẩm Thu mà đấu đá lung tung, nặng nề như núi đè khiến xương cốt hắn kêu răng rắc. Hắn cảm thấy nghẹt thở, trước mắt bắt đầu xuất hiện những ảo ảnh chập chờn như đèn kéo quân. Vài giây sau, chân trái Thẩm Thu lùi lại một bước, bị áp lực đè đến mức phải quỳ một gối xuống đất. Nhưng hắn vẫn nghiến chặt răng, nhất quyết không buông chuôi đao. Cho đến khi Thẩm Thu cảm thấy mình thực sự đã tới giới hạn, đau đớn thấu tận tâm can, thần trí bắt đầu hoảng loạn, hung tính của Dao Quang thực sự vượt xa tưởng tượng của hắn. Thế nhưng, ngay khi hung khí của Dao Quang vượt quá một mức độ nào đó, một vật khác trên người Thẩm Thu bỗng bừng tỉnh. Khối Kiếm Ngọc đeo trên cổ tay hắn tựa như một người đang ngủ say bị tiếng ồn làm cho thức giấc. Thông Thiên Kiếm Ngọc khẽ rung lên một tiếng. Thanh Dao Quang đao vốn đang hành hạ Thẩm Thu cực kỳ đắc ý bỗng nhiên run rẩy như gặp phải quái vật. Luồng hung khí đang tàn phá cơ thể Thẩm Thu cũng tan biến sạch sành sanh ngay lập tức. "Hà!" Nhận ra sự thay đổi này, Thẩm Thu quay đầu phun ra một ngụm máu, tay trái vung lên, áp khối Kiếm Ngọc sát vào chuôi đao Dao Quang. Tiếng gào thét của Dao Quang đao lập tức biến thành những tiếng rên rỉ đầy sợ hãi. Nó dường như rất sợ khối Kiếm Ngọc trong tay Thẩm Thu. Giống như gặp phải thiên địch vậy. Dao Cầm nghe thấy tiếng hét của Thẩm Thu nhưng không biết chuyện gì đang xảy ra, nàng trừng lớn mắt, lo sợ Thẩm Thu vì chuyện của Thanh Thanh mà hóa điên. Nàng vội vàng xoay người hướng ra ngoài động gọi lớn: "Hắc thúc, Hắc thúc! Mau tới đây! Thẩm Thu phát điên rồi!" Hắc Mặc đang canh giữ ngoài động nghe tiếng gọi liền lập tức đứng dậy, lao vào trong sơn động, chỉ vài cái nhún người đã tới bên cạnh Dao Cầm. Y nhìn về phía Thẩm Thu, đôi mắt sau lớp mặt nạ trợn trừng kinh ngạc. Hắc Mặc đã canh giữ Dao Quang nhiều năm, cũng từng lén thử cầm đao, nhưng cảnh tượng hôm nay y chưa từng thấy bao giờ. Trên vách đá trong sơn động chằng chịt những vết chém do đao khí của Dao Quang để lại. Vật hung hãn kia dường như đã mất kiểm soát, đang muốn thoát khỏi xiềng xích. "Lùi lại!" Hắc Mặc hô lên một tiếng với Dao Cầm rồi rút trường kiếm bên hông ra. Thanh trường kiếm của Mặc gia cũng thật kỳ lạ, dài khoảng ba thước, không mũi không lưỡi, toàn thân đen kịt như một thanh thước sắt. Hắc Mặc nhón chân, vận dụng thân pháp đề túng như đại bàng tung cánh, giữa những bóng kiếm dồn dập lao thẳng về phía Thẩm Thu. Chân khí trong người y lưu chuyển, quấn quanh thanh Mặc kiếm, định dùng chân khí để đánh bật Thẩm Thu ra, buộc hắn phải buông thanh Dao Quang đang mất kiểm soát. Nhưng ngay khi Hắc Mặc vung kiếm chém tới, vị kiếm hiệp Mặc gia này đột nhiên chú ý tới một điểm kỳ lạ. Tiếng rung của thanh Dao Quang trong tay Thẩm Thu có gì đó không bình thường. "Buông tay!" Hắc Mặc vận chân khí hét lớn như sấm dậy. Bóng kiếm cấp tốc chém về phía Thẩm Thu đang quỳ một gối. Nhưng Thẩm Thu dường như cảm nhận được thanh Mặc kiếm đang lao tới, trong ánh mắt kinh ngạc của Hắc Mặc, hắn xoay người chém ra một đao. Tiếng hổ gầm hung lệ vang lên từ bảo đao, nhát kiếm đâm tới của Hắc Mặc bị lưỡi đao sắc bén của Dao Quang chém đứt, ngay cả thanh Mặc kiếm nặng nề cũng bị chẻ đôi. Cảnh tượng đó giống như dùng dao bổ củi chẻ đôi một cây tre vậy. Thanh Mặc kiếm bằng tinh cương vang lên tiếng xé rách chói tai rồi bị chẻ làm hai. Đao khí hung mãnh ập đến khiến Hắc Mặc kinh hãi, y vứt bỏ thanh kiếm gãy, giơ hai tay che trước người. Tiếng cơ quan lạch cạch vang lên từ hai tay Hắc Mặc, vòng tay bí ẩn trên cổ tay lập tức bung ra thành hai chiếc khiên tròn nhỏ che chắn trước người. "Bành!" Dao Quang đao chạm vào khiên cơ quan, chiếc khiên tinh vi lập tức bị chém làm hai mảnh. Những bánh răng vỡ vụn bay ra từ vết nứt, tựa như những món ám khí thiên nữ tán hoa. Hắc Mặc bị trúng đòn nặng nề ngã nhào ra sau, nhưng nhờ võ nghệ cao cường, y kịp thời lộn một vòng trên không như chim ưng xoay mình. Y vận chân khí để hóa giải lực đạo, nhẹ nhàng đáp xuống bên cạnh Dao Cầm. Mười đầu ngón tay của vị hiệp khách Mặc gia này run rẩy không thôi, rõ ràng là bị cú va chạm vừa rồi làm cho đau đớn vô cùng. "Phịch." Thẩm Thu dùng tay trái chống thanh Dao Quang đao để gượng dậy. Hắn ngẩng đầu lên, gương mặt đầy máu tươi cùng đôi mắt đỏ rực trông vô cùng đáng sợ. "Cẩn thận." Hắc Mặc đưa tay che chắn trước người Dao Cầm, thấp giọng nói: "Vị thiếu hiệp này... e là đã bị hung đao thao túng thần trí rồi..." "Không, không có." Thẩm Thu dùng giọng nói khàn đặc, mệt mỏi đáp: "Ta rất tỉnh táo, chỉ là trong lòng đang có ngọn lửa giận cuồn cuộn... Thanh đao này, quả thực rất cổ quái." "Ngươi vậy mà không bị ảnh hưởng sao?" Hắc Mặc kinh ngạc hỏi lại: "Võ nghệ của ngươi thấp kém, chân khí trong người lại chẳng đáng nhắc tới, làm sao có thể thu phục được thanh hung đao này?" Đối mặt với câu hỏi đó, Thẩm Thu nhếch môi cười khẩy, hắn nói: "Ngươi đoán xem." Nói xong, Thẩm Thu trợn mắt, rồi đổ gục xuống đất. Dao Cầm lập tức định tiến lên xem xét, nhưng vừa bước tới gần Thẩm Thu một bước, nàng đã thấy Dao Quang đao tỏa ra hàn quang lạnh lẽo, ý đao hung mãnh ập đến khiến nàng phải khựng lại. "Bảo đao hộ thể, đừng lại gần." Hắc Mặc tiến lên, vung tay ném ra một sợi dây thép mảnh quấn quanh cổ tay Thẩm Thu. Vị hiệp khách Mặc gia nhắm mắt lại, đặt ngón tay lên sợi dây thép để cảm nhận mạch đập của Thẩm Thu qua phương thức gián tiếp này. Một lát sau, Hắc Mặc mở mắt, thu lại dây thép rồi nói với Dao Cầm: "Không sao đâu. Mạch đập của hắn vẫn rất mạnh mẽ, không hề bị thương, chỉ là do kiệt sức mà ngất đi thôi. Ngủ một giấc là ngày mai sẽ bình phục." Dao Cầm im lặng gật đầu. Vị kiếm hiệp Mặc gia bên cạnh nhìn thanh Mặc kiếm đã vỡ vụn thành từng mảnh, rồi lại xoa xoa ngón tay, cảm thán: "Hắc Mặc ta tự phụ bôn ba giang hồ nhiều năm, cũng coi như có chút kiến thức, không ngờ hôm nay lại nhìn lầm. Căn cốt của Thẩm Thu này rõ ràng là tầm thường, vậy mà lại có thể áp chế được Thất Tinh Dao Quang, đúng là chuyện lạ trên đời." Bên cạnh Hắc Mặc, Dao Cầm nhẹ giọng hỏi: "Hắc thúc, Thẩm Thu hiện giờ đã là đao chủ của Dao Quang rồi sao?" "Không, hắn vẫn chưa phải." Hắc Mặc lắc đầu, nói: "Có thể dùng đao và trở thành đao chủ là hai khái niệm hoàn toàn khác nhau."