Thẩm Thu rảo bước nhẹ tênh xuyên qua cánh rừng nhỏ. Trong đầu hắn hồi tưởng lại những gì mấy ngày nay Thanh Thanh đã kể về quá khứ của Thiên Sách Quân, đội quân có mối liên hệ mật thiết với lão sư phụ hờ Lộ Bất Kị. Trước khi bị Thẩm Thu kết liễu, vị Đô thống đại nhân kia khi đánh giá về Nam triều đã nói rằng Thiên Sách Quân chính là những đấng nam nhi khí phách cuối cùng của phương Nam. Lời này tuyệt đối không phải nói ngoa, ngay cả một người có tư tưởng "chính gốc Nam triều" như Thanh Thanh cũng đồng tình với điều đó. Năm Vĩnh Hòa thứ hai mươi tư của tiền triều Đại Sở, cũng chính là năm Chính Định đầu tiên của Nam triều. Bắc triều bất ngờ đánh úp biên giới Đại Sở, các phòng tuyến khác đều tan tác như lá mùa thu, duy chỉ có Thiên Sách Quân là vẫn kiên cường thủ vững. Đội quân ấy dù quân số ít ỏi nhưng vẫn ba lần đánh bại quân tiên phong Bắc triều tại ải Đại Tán, giáng một đòn nặng nề vào nhuệ khí quân thù. Sau đó, Thiên Sách đại tướng Lý Thủ Quốc đã dẫn theo ba ngàn tinh nhuệ tập kích trong đêm, đại phá đại doanh Hán Trung của Bắc triều, đoạt lại vùng Trường An và Quan Trung. Dựa vào bảy trận đánh thắng cả bảy, toán quân tinh nhuệ dám đánh dám chết kia đã khiến kỵ binh Bắc triều phải chạy vắt chân lên cổ. Bọn họ thậm chí đã có lúc áp sát khu vực Yến Kinh, khiến hùng chủ Gia Luật Sùng của Bắc triều sợ đến mức phải điều động quân từ các chiến tuyến khác về gấp để bảo vệ kinh đô. Nhờ vậy, Nam triều mới có được cơ hội để thở dốc. Cũng chính thắng lợi của Thiên Sách Quân đã tạo điều kiện cho đại tướng quân tiền Sở là Triệu Hổ có cơ hội cướp ngôi. Năm Chính Định đầu tiên, Triệu Hổ thấy người Bắc triều bị Thiên Sách Quân bức lui, liền thừa cơ mang binh thu phục vùng Tề Lỗ, rồi hiệp cùng khí thế đại thắng mà tiến vào Lâm An. Kết quả là ngay đêm trước khi vào thành, hành cung Lâm An của Đại Sở bốc cháy, Thiếu đế tiền Sở cùng thê tử và con gái đều mất tích, hoặc có lẽ đã chết trong biển lửa. Triệu Hổ liền lấy Lâm An làm quốc đô, tự xưng là Quốc chủ Nam triều. Quả thực là đánh giặc ngăn địch thì chẳng ra sao, nhưng làm trò âm mưu cung đấu thì đúng là một tay lão chấp hết. Điều nực cười hơn nữa là Thiên Sách Quân vốn là tinh nhuệ biên quân của tiền triều Đại Sở, căn bản chẳng có chút quan hệ gì với cái Nam triều do Triệu Hổ lập nên. Triệu Hổ không biết đã phải tốn bao nhiêu công sức tâm cơ mới khiến Thiên Sách Quân chấp nhận sự phong thưởng của lão. Hiện tại, Thiên Sách Quân đang đóng giữ yếu địa Quan Trung, đối với cái gọi là Quốc chủ Nam triều thì giữ thái độ "Tuân lệnh điều binh chứ không tuân lệnh triệu kiến", nhưng dân gian lại vô cùng sùng kính và yêu mến cánh quân cường hãn cuối cùng này. Nhìn xem, ngay cả binh sĩ biên thùy bảo vệ đất nước còn khinh thường Quốc chủ Nam triều. Vậy nên, cái triều đình đang tọa lạc tại vùng Giang Nam trù phú này rốt cuộc kỳ quặc và hỗn loạn đến mức nào, hẳn là các vị cũng đã có một cái nhìn khái quát. Nhưng chính nhờ sự hỗn loạn của Nam triều mà võ lâm giang hồ mới có cơ hội bùng nổ và phát triển mạnh mẽ. Trong bất kỳ một chính quyền bình thường và khỏe mạnh nào, những thứ như "hiệp khách" lẽ ra không nên tồn tại. Suy cho cùng thì "hiệp khách dùng võ để phá bỏ luật lệ, nho sĩ dùng văn để làm loạn phép tắc". Từ chỗ Đô thống đại nhân, Thẩm Thu biết được rằng lão sư phụ hờ Lộ Bất Kị của mình rất có thể từng là một thành viên của Thiên Sách Quân đại phá Bắc triều năm đó. Hơn nữa, nhìn vào bộ Thiên Sách Phá Trận Rìu vốn là tuyệt kỹ bí truyền "không phải dòng chính không được truyền" kia, có thể thấy địa vị của sư phụ trong Thiên Sách Quân năm xưa tuyệt đối không hề thấp. Nhưng tại sao cuối cùng ông ta lại chọn cách mai danh ẩn tích, giữ một cái tiêu cục nhỏ sắp phá sản để sống qua ngày, thậm chí còn không muốn bước chân vào bảng xếp hạng giang hồ để cầu danh tiếng? Có quá nhiều khả năng có thể xảy ra. Trong đầu Thẩm Thu không ngừng nảy ra những suy đoán cổ quái, nhưng vì hiểu biết của hắn về thế giới này còn quá ít nên hoàn toàn không thể đúc kết ra một giả thuyết nào hợp logic. "Thôi, không nghĩ nữa." Thẩm Thu xách thanh Nhạn Linh đao, lưng đeo cung tên, hắn vỗ vỗ đầu cho tỉnh táo lại rồi tự nhủ: "Đến Tô Châu rồi hỏi thăm sau vậy. Tỷ tỷ Dao Cầm mà Thanh Thanh cứ nhắc mãi, cái vị 'Chủ tịch' của tiêu cục lão sư phụ hờ kia chắc hẳn phải biết điều gì đó." Hắn ngẩng đầu nhìn cánh rừng trước mắt. Sư phụ hờ từng dạy rằng, khi áp tiêu trên đường,"gặp rừng chớ vào", điều này hoàn toàn có lý. Dù chỉ là một cánh rừng nhỏ, nhưng bên trong có tình huống gì thì chẳng ai hay, lỡ vận khí không tốt mà đụng phải một ổ lợn rừng thì cũng phiền phức. Dù không có mãnh thú thì bị sâu bọ rắn độc cắn một miếng cũng chẳng dễ chịu gì. Huống hồ, trong rừng sâu biết đâu còn ẩn giấu những nhân vật nguy hiểm. Chẳng hạn như thổ phỉ chặn đường cướp bóc. Tuy nhiên, cánh rừng mà Thẩm Thu chọn này phạm vi cũng chỉ tầm ba mươi trượng, cây cối thưa thớt, đại khái là không có những mối nguy hiểm kể trên. Hơn nữa ở thời cổ đại này, môi trường thực sự rất tốt, dã thú nhiều vô kể. Thẩm Thu chỉ dạo một vòng trong rừng đã bắt được một con thỏ xám, lại còn tìm thấy mấy búp măng. Hiện tại đã gần sang thu, chính là lúc măng mọng nước và có hương vị thơm ngon nhất. Hắn còn chặt mấy ống trúc, vừa để múc nước, vừa có thể nấu chút cơm lam cho cái nha đầu ham ăn kia. Có điều gạo không còn nhiều lắm, nhưng cũng chẳng sao, theo lời Thanh Thanh thì chỉ cần ba ngày nữa là tới Lạc Dương. Đó là thành phố phồn hoa nhất vùng Hà Nam, hơn nữa dọc đường còn đi qua hai thị trấn nhỏ, hoàn toàn có thể mua đủ gạo. Còn về vấn đề chi phí... Chưa nói đến số bạc vụn mà đám Hắc Y Vệ "nhiệt tình" đóng góp đã làm căng phồng túi tiền của Thanh Thanh. Trước khi đi, Sơn Quỷ còn tặng họ một túi bạc vụn lớn. Y ở trong núi chẳng tiêu pha gì, mỗi lần giết người xong lại thu thập chiến lợi phẩm, tích tiểu thành đại suốt bao nhiêu năm qua, số bạc vụn đó quả thực là một con số đáng kinh ngạc. Đáng kinh ngạc đến mức nào ư? Lúc mới nhìn thấy túi bạc đó, Thẩm Thu suýt chút nữa đã muốn hỏi Sơn Quỷ: "Đại ca à, huynh rốt cuộc đã tiễn bao nhiêu quân sĩ Bắc triều xuống suối vàng rồi thế?" Nếu Thượng đế là người Bắc triều, thì hạng người như Sơn Quỷ chắc chắn đã bị thiên lôi đánh chết từ lâu rồi. Thẩm Thu đang tính toán, khi đi ngang qua Lạc Dương sẽ tìm một hiệu buôn để đổi số bạc vụn này thành ngân phiếu cho tiện mang theo. Hắn băng qua rừng cây, nhanh chân leo lên một gò đất cao rồi phóng tầm mắt nhìn ra xa. Ba ngày nay, hắn bắt đầu tu luyện Lôi Công Tâm Quyết, khai mở được hai huyệt vị ở vùng mắt khiến thị lực tăng lên đáng kể. Hắn có thể lờ mờ nhìn thấy phía trước có một con sông nhỏ, bên bờ sông thấp thoáng bóng dáng những người phụ nữ đang giặt giũ, cùng đám trẻ con đang nô đùa bên cạnh. Xa hơn một chút, dưới chân đồi là một thôn xóm ẩn hiện, lúc này đang có khói bếp bốc lên nghi ngút. Cảnh tượng này khiến Thẩm Thu không khỏi cảm thán. Ở vùng Thái Hành Sơn sẽ không bao giờ thấy được một màn tràn đầy hơi thở cuộc sống như thế này, quanh cái vùng quỷ vực đó chẳng bao giờ có được phong cảnh bình yên đến vậy. Hắn đứng trên gò đất, nhìn trời cao mây rộng, không kìm được mà dang rộng hai tay như muốn ôm trọn lấy thế giới xa lạ này. Đây mới đúng là cảnh tượng của nhân gian chứ. Đáng tiếc, thế giới này so với Hoa Hạ Thần Châu trong trí nhớ của hắn vẫn có đôi chút khác biệt. Trong ký ức của hắn, gần Lạc Dương dường như không có ngọn núi nào tên là Phục Ngưu Sơn, và cưỡi ngựa từ Thái Hành đến Lạc Dương cũng không gần đến thế. Thanh Thanh nói Lạc Dương có bến tàu rất phồn hoa. Nhưng trong trí nhớ của Thẩm Thu, Lạc Dương dường như không nổi tiếng về bến tàu, dù sao đó cũng là vùng bụng của Trung Nguyên. Cho nên... "Chỉ là trông giống thôi, nghe tên cũng giống nữa." Thẩm Thu có chút bất đắc dĩ thở dài, hắn lẩm bầm: "Thực tế thì chẳng phải cùng một chuyện, cứ như một trò xếp gỗ hỗn độn vậy, Bắc triều, Nam triều, rồi lại còn bộ lạc Mông Cổ xa xôi nữa, ha hả, không biết sau này có nhảy ra thêm một cái giặc Oa quốc nào không đây?" Tâm trí hắn đang thả hồn treo ngược cành cây, nhưng cuối cùng vẫn không quên chính sự. Vẫn còn một vị đại tiểu thư Thanh Thanh đang gào khóc đòi ăn ở đằng kia. Rất nhanh sau đó, Thẩm Thu mang chiến lợi phẩm trở về, một con thỏ cùng mấy ống trúc. Thanh Thanh phụ trách nhóm lửa, đây là công việc của nàng trong "nhà bếp" của hai người, và cũng gần như là việc duy nhất nàng có thể làm. Nha đầu này cực kỳ thông minh, học cái gì cũng nhanh, học mấy lời "nói gở" của Thẩm Thu cũng rất mau, chỉ riêng tay nghề nấu nướng là rối tinh rối mù, nấu nồi cơm nào cũng có thể biến thành hai tầng cháy khét. Lúc nướng khoai tây, suýt chút nữa nàng còn làm nổ luôn cái nồi của Sơn Quỷ... Cũng may Sơn Quỷ không để tâm đến mấy chuyện này, nếu không thì đúng là muốn mạng người mà. "Ngô, ăn no rồi!" Khi ánh hoàng hôn dần buông xuống, nha đầu Thanh Thanh thỏa mãn lau miệng. Ăn hết hai phần cơm lam lớn khiến nàng vô cùng mãn nguyện, nàng định bụng sẽ nương theo cảm giác no nê này mà đánh một giấc luôn. Nhưng nàng lại bị Thẩm Thu túm dậy. "Đến giờ luyện võ rồi." Sư huynh xụ mặt, cầm lấy thanh Nhạn Linh đao. Thanh Thanh bĩu môi nhưng cũng không dám phản kháng. Người trong giang hồ mà, mỗi ngày luyện võ, rèn luyện khí lực là điều bắt buộc. Thế nhưng Thẩm Thu vừa mới múa xong một bộ Hồi Yến Đao Thuật ra dáng ra hình, đã thấy Thanh Thanh ôm bụng lao thẳng vào cánh rừng phía sau. Nha đầu kia mặt đỏ bừng, chắc chắn là đau bụng rồi. "Mang theo giấy lau đấy!" Thẩm Thu bất đắc dĩ hô lên một câu. Cũng may là trong cái thế giới xa lạ này, từ trăm năm trước đã xuất hiện thứ gọi là giấy vệ sinh, hơn nữa chế tác còn khá đơn giản, tuy rằng xúc cảm không được tốt cho lắm. Nhờ giá rẻ nên ngay cả hạng người không màng nhân tình thế thái như Sơn Quỷ cũng có mà dùng. Thực ra là do người miền núi "hiếu kính" y. Nghe nói giấy vệ sinh ở thế giới này là do một vị tu tiên nào đó vì rảnh rỗi quá mức mà chế ra. Thẩm Thu thực sự phải cảm ơn vị tiền bối tu tiên rảnh rỗi đó. Nếu không, cứ tưởng tượng cảnh mình xuyên không tới đây mà phải dùng dây thừng, hay cục đá, hòn đất để giải quyết vấn đề sinh lý thì Thẩm Thu thà tự sát tại chỗ cho xong. Dù sao thì,"chỗ ấy" nhạy cảm như thế, sao có thể chịu đựng được... đúng không? Thế nhưng đã qua hai tuần nhang rồi mà Thanh Thanh vẫn chưa thấy trở về... Chẳng lẽ đã xảy ra chuyện gì? Thẩm Thu nheo mắt, tra thanh Nhạn Linh đao mà Đô thống đại nhân "tặng" vào bao, cầm trong tay rồi tiến về phía cánh rừng phía sau. "Toét!!!" Ngay khoảnh khắc hắn bước vào rừng, một tiếng còi trúc sắc lẹm vang lên từ sâu bên trong. Sắc mặt Thẩm Thu lập tức trở nên lạnh lẽo, hắn nắm chặt vỏ đao rồi lao vút vào trong rừng. Hắn đã hứa với Sơn Quỷ là sẽ chăm sóc tốt cho Thanh Thanh. Và dù không có lời hứa đó, hắn cũng sẽ bảo vệ nàng. Kẻ nào dám làm hại nàng, kẻ đó nhất định phải... "Sư huynh! Mau cứu muội, tên này muốn bắt muội! A, muội chảy máu rồi, muội sắp chết rồi..." Tiếng thét chói tai của Thanh Thanh cắt ngang dòng suy nghĩ của Thẩm Thu. Phía trước có một bóng người đang hoảng loạn lao tới, còn nha đầu Thanh Thanh thì đang ngã dưới đất ôm bụng, vừa thét chói tai vừa lăn lộn qua lại. Cảnh tượng này khiến tim Thẩm Thu thắt lại, rồi một cơn giận dữ bùng lên. "Tạch!" Nhạn Linh đao đột ngột ra khỏi vỏ, một luồng ánh đao trắng xóa như tuyết chém thẳng về phía trước, soi rõ khuôn mặt đang kinh hoàng của một thiếu niên choai choai đang đeo một cái túi vải trên lưng. "Tên trộm kia, muốn chết hả!" "A!" Thiếu niên mặc áo dài, búi tóc gọn gàng kia thấy lưỡi đao bổ tới liền hét lên một tiếng, ngã nhào xuống đất rồi lăn một vòng như lừa lăn cỏ để né tránh. Nhưng búi tóc của gã đã bị Thẩm Thu một đao chém đứt. Thanh đao này vốn là vật yêu quý của Đô thống đại nhân, tuy không thể so với sự biến thái của Thừa Ảnh nhưng cũng có thể coi là chém sắt như bùn. Nhát đao này chém xuống, đầu của thiếu niên kia trông như vừa bị hớt trọc, tóc đen bay lả tả khiến gã sợ hãi thét lên không ngớt, rồi vung tay ném ra một thứ gì đó. Thẩm Thu biết có biến, trong khoảnh khắc đó, hình ảnh những binh sĩ bị bom nổ chết thảm khốc trong ký ức kiếp trước xẹt qua não bộ, hắn lập tức lách người lùi lại. Nhưng thứ đó bị ném hơi lệch, lướt qua người Thẩm Thu rồi đập vào thân cây bên cạnh, tỏa ra từng đợt khói trắng mù mịt. Khá khen cho ngươi... vôi bột! Thứ này mà ném trúng mắt thì ở cái nơi rừng rú hoang vắng này đúng là muốn mạng người mà. "Bá!" Thẩm Thu tiến lên một bước, thanh Nhạn Linh đao trong tay chỉ thẳng vào thiếu niên đang ngồi bệt dưới đất, run rẩy như cầy sấy. Đã giết qua bao nhiêu Hắc Y Vệ Bắc triều, trên người Thẩm Thu tự nhiên tỏa ra một luồng sát khí lạnh lẽo. Thiếu niên kia bị dọa đến mức như con chim cút, trong nhất thời quên cả việc né tránh. Ngay khi ánh đao sắp chém đứt cổ gã, Thẩm Thu lại đột ngột thu đao. Không phải vì hắn nảy sinh lòng thương hại, mà là vì hắn thấy cái nha đầu ngốc Thanh Thanh kia cư nhiên đã lồm cồm bò dậy. Trên người nàng chẳng có vết máu nào, chỉ là sắc mặt hơi tái nhợt, hoàn toàn là dáng vẻ bình an vô sự. Cái này là sao... ? "Ơ?" Nha đầu Thanh Thanh dùng hai tay sờ soạn khắp người, nàng không cảm thấy chỗ nào bị thương, nhưng trên tay rõ ràng có máu, hơn nữa bụng lại đau quặn từng cơn. "Sư huynh, muội... muội bị làm sao thế này? Có phải muội mắc bệnh hiểm nghèo sắp chết rồi không? Sư huynh huynh nói gì đi chứ, đừng làm muội sợ." Thanh Thanh mặt cắt không còn giọt máu nhìn Thẩm Thu. Ánh mắt hắn dời xuống, nhìn thấy vết máu dính trên quần của Thanh Thanh, biểu cảm trên mặt liền thay đổi. Từng suýt chút nữa đã trở thành bác sĩ chính quy, hắn lập tức nghĩ đến một khả năng. Hắn cũng chẳng thèm để ý đến cái tên thiếu niên đang sợ đến sắp ngất, bị hắn chém cho "trọc đầu" dưới chân kia nữa, mà bước nhanh tới bên cạnh Thanh Thanh, kéo tay nàng đi ra xa vài bước. Hắn hạ thấp giọng hỏi: "Năm nay muội bao nhiêu tuổi rồi?" "Mười bốn ạ." Thanh Thanh đáp: "Huynh chẳng phải đã biết rồi sao?" "Nói thật đi! Cái đồ nha đầu ngốc này." Thẩm Thu gõ nhẹ vào đầu Thanh Thanh khiến nàng kêu đau một tiếng. Nhìn thấy ánh mắt nghiêm túc của sư huynh, Thanh Thanh bĩu môi, cúi đầu lí nhí như muỗi kêu: "Mười ba..." "Thế thì đúng rồi." Thẩm Thu lúc này mới thở phào nhẹ nhõm. Thiếu nữ lần đầu thấy kinh thường là vào khoảng mười hai, mười ba tuổi, dùng từ ngữ thời này mà nói thì chính là "đào hoa quý thủy". Hèn chi hắn và Thanh Thanh ở chỗ Sơn Quỷ gần hai mươi ngày, cộng thêm thời gian đi theo Lộ Bất Kị tới Thái Hành Sơn, trong trí nhớ của hắn Thanh Thanh lúc nào cũng tràn đầy năng lượng. Hắn còn từng thắc mắc, chẳng lẽ phụ nữ ở thế giới này không có chu kỳ sinh lý hay sao? Giờ thì rõ rồi, chỉ là Thanh Thanh mới đến tuổi dậy thì mà thôi. Nhìn cái chuyện dở khóc dở cười này xem. Thẩm Thu xoa xoa trán, nhìn Thanh Thanh đang mặt mày hốt hoảng vì tưởng mình mắc bệnh hiểm nghèo sắp chết, hắn bắt đầu ưu sầu không biết phải giải thích hiện tượng sinh lý này cho nàng thế nào. Mà nói đi cũng phải nói lại, việc quan tâm đến chu kỳ sinh lý của sư muội dường như không phải là việc của một người sư huynh nên làm thì phải? Nhưng hiện tại, ngoài hắn ra thì chẳng còn ai khác. "Haiz." Thẩm Thu thở dài một tiếng. Hắn không ngờ xuyên không về cổ đại rồi mà còn phải làm mấy cái việc này. Hắn hạ giọng, xoa đầu Thanh Thanh, nhẹ nhàng nói: "Muội không có bệnh, cũng sẽ không chết. Thực tế thì chảy máu chứng tỏ muội rất khỏe mạnh, cơ thể đang lớn lên bình thường. Nghe sư huynh nói này, phàm là phụ nữ, hễ đến tuổi..." Thẩm Thu mất vài phút để giải thích rõ ràng chuyện này cho Thanh Thanh. Nhìn vẻ mặt rối rắm của nha đầu kia, hắn lại hỏi: "Vị tỷ tỷ Dao Cầm thân thiết của muội chưa từng nói với muội chuyện này sao?" "Chưa ạ." Thanh Thanh ôm bụng, sau khi biết mình không chết thì nàng lại khôi phục vẻ hoạt bát. Nàng tỏ vẻ đã hiểu, nói: "Hèn chi mỗi tháng Dao Cầm tỷ tỷ đều có mấy ngày tâm trạng cực kỳ tệ, sắc mặt thì tái nhợt, muội cứ tưởng tỷ ấy đang luyện môn công phu cổ quái nào đó. Nhưng sư huynh ơi, giờ muội phải làm sao đây?" Câu hỏi của Thanh Thanh khiến Thẩm Thu vò đầu bứt tai. Còn có thể làm sao được nữa? Chẳng lẽ bảo hắn xuyên không trở về siêu thị mua mấy gói băng vệ sinh chắc? Ở cổ đại thì chắc chắn chỉ có thể dùng phương pháp cổ đại. Cũng may là hồi Thẩm Thu đi học, vị giáo sư sinh lý học dường như có giảng qua một chút về vấn đề này. Ánh mắt Thẩm Thu dừng lại trên người thiếu niên "trọc đầu" cách đó không xa, kẻ đang định nhặt túi hành lý để lén lút bỏ chạy. Tên thiếu niên đó đang mặc một chiếc áo dài làm bằng vải bông. Mắt hắn sáng lên, hắn giơ thanh Nhạn Linh đao lên, lạnh giọng quát: "Cái tên kia, đứng lại đó cho ta!" "Cởi áo ra!"