"Sư phụ, từ khi con biết, mẹ đã nằm liệt giường." "Cuộc sống thường ngày của con đơn giản lắm. Lúc thì giúp chú Quách đưa thư, mỗi lá được một đồng. Gặp hôm may mắn, một ngày cũng kiếm được hai, ba chục đồng." "Những lúc không có việc, con lại lên núi hái thuốc. Như sư phụ đã nói, ngọn núi lớn này đầy rẫy thú dữ, nguy hiểm rình rập khắp nơi." "Con từng gặp cả hổ, cả lợn rừng, rắn thì không chỉ một lần. Con sợ lắm, nhưng... con không có cha. Nếu con không gánh vác gia đình này, mẹ biết phải làm sao?" "Sư phụ, con có rất nhiều, rất nhiều mong ước. Con mong anh Ly Sơn có thể đối xử tốt với chị Thúy Nhi hơn." "Chị Thúy Nhi là hàng xóm của con, là Tây Thi đậu hũ nổi tiếng của trấn nhỏ, chị ấy tốt bụng lắm, thường xuyên giúp đỡ con." "Tiếc là chồng của chị Thúy Nhi, cũng chính là anh Ly Sơn, lại nghiện cờ bạc, nợ nần chồng chất." "Bọn cho vay nặng lãi không chỉ một lần đập phá quán đậu hũ của chị Thúy Nhi mà còn thường xuyên buông lời khinh bạc." "Còn anh Ly Sơn, hễ đánh bạc là thua, thua lại uống rượu, say rồi thì làm càn, đánh đập chị Thúy Nhi thừa sống thiếu chết." "Con mong anh Ly Sơn có thể tỉnh ngộ, quay đầu là bờ, cùng chị Thúy Nhi đồng cam cộng khổ, sống một cuộc sống tốt đẹp." Dừng một chút, cậu bé nói tiếp: "Sư phụ, con còn mong Đại Hoàng có thể vui vẻ trở lại như xưa." "Đại Hoàng là con chó của thầy Tề, hai năm trước nó sinh được một lứa sáu chú chó con, bé xíu ngốc nghếch, đáng yêu lắm." "Còn thầy Tề là phu tử của trường tư trong trấn." "Hai năm trước vào mùa xuân, trấn nhỏ có mưa phùn. Hôm đó, mấy đứa trẻ không làm bài tập, bị thầy Tề phạt mấy thước." "Mấy đứa trẻ đó ghi hận trong lòng, chúng không dám làm gì thầy Tề, liền ngay trước mặt Đại Hoàng, dùng đá đập chết cả sáu chú chó con, đập đến nát bét, máu me đầm đìa." "Kể từ đó, Đại Hoàng lúc nào cũng buồn rười rượi." "Cái đuôi xù của nó chẳng bao giờ vẫy nữa." "Haizz..." Nói đến đây, cậu bé bắt chước dáng vẻ người lớn, khẽ thở dài một hơi. "Sư phụ, con càng mong bệnh của mẹ có thể được chữa khỏi hoàn toàn." "Như vậy, con có thể đẩy mẹ ra khỏi nhà, đi ngắm non xanh nước biếc bên ngoài trấn nhỏ." "Còn có ông chủ Dương của hiệu thuốc, ngày nào cũng nghiên cứu đơn thuốc mới, đôi mày chưa bao giờ giãn ra." "Còn có chú Quách, ba người con trai đều đi lính, đã nhiều năm không có tin tức. Chú thường ngồi dưới gốc hòe già đầu trấn, ngồi một mình cả ngày." "Còn có..." "Thôi được rồi." Chu Cửu Âm ngoáy tai. Nhìn cậu bé đang ngồi ngoan ngoãn. Hắn hỏi: "Ngươi kể về tất cả mọi người, còn ngươi thì sao?" "Vi sư không quan tâm đến họ, chỉ muốn biết ước mơ của con." "Nói cách khác, tương lai con muốn làm gì?" "Cứ nói thẳng ra." Cậu bé suy tư một lúc lâu. Chợt ngẩng đầu nhìn Chu Cửu Âm, chân thành nói: "Sư phụ, con muốn học làm kẹo hồ lô với ông Liễu." "Hự..." Chu Cửu Âm đột nhiên ôm ngực, suýt nữa thì hộc máu. Đau. Đau quá đi mất. "Sư phụ, thật ra ngoài việc học làm kẹo hồ lô, con còn muốn ra ngoài thế giới xem sao." Đôi mắt đen trắng phân minh của cậu bé lóe lên ánh sáng của sự khao khát. "Sư phụ, con muốn thấy biển Đông sóng vỗ cuộn trào như lời thầy Tề kể. Muốn thấy sông băng nguy nga vạn dặm của Bắc Quốc. Muốn thấy Ngụy Đô với cả trăm vạn dân, xem nó phồn hoa đến mức nào." Bốp một tiếng. Chu Cửu Âm vỗ đùi. "Thế giới rộng lớn như vậy, con muốn đi xem. Tốt lắm, vi sư ủng hộ con." "Nhưng ra ngoài hiểm nguy khó lường, học lấy vài chiêu phòng thân là rất cần thiết." "Đồ nhi, con thấy thế nào?" Chu Cửu Âm sớm đã nhận ra, cậu bé này không hề có ý định học võ công. Sự thật đúng là như vậy. Cậu bé còn phải chăm sóc người mẹ liệt giường, căn bản không có thời gian, càng không có tâm tư. Vì vậy, Chu Cửu Âm mới phải dẫn dắt từng bước. "Dạ..." Cậu bé ngập ngừng một hồi lâu mới nói: "Sư phụ nói phải ạ." "Tốt lắm, rất tốt." "Nếu con đã đồng ý, vi sư bây giờ sẽ truyền thụ cho con tuyệt thế thần công." "Con đường tu tiên... võ đạo, gian nan mà dài đằng đẵng, kể từ hôm nay, con phải chăm chỉ cần cù, kiên trì bền bỉ. Tuyệt đối không được lười biếng, hời hợt cho qua." Cậu bé gật đầu thật mạnh: "A Phi nhất định sẽ không làm sư phụ thất vọng." "Tốt lắm, rất tốt, ha ha." Chu Cửu Âm cất tiếng cười sảng khoái. Cậu bé đột nhiên cảm thấy có gì đó không đúng. Chẳng phải mình đến đây để cảm ơn sư phụ về quả tiên, tiện thể kể chuyện nhà, rồi kiên quyết từ chối học cái gọi là tuyệt thế thần công hay sao?! Rốt cuộc, người bình thường nào lại đi theo một con mãng xà không rõ lai lịch, nói đúng hơn là một con xà tinh, để học cái thứ thần công quỷ quái gì chứ. Cậu bé muốn từ chối. Nhưng, nhìn Chu Cửu Âm đang cười lớn sảng khoái, lòng cậu lại mềm nhũn. Sư phụ... sao trông gian manh thế nhỉ? Cậu bé thầm lẩm bẩm trong lòng... Mặt trời đã lên đến đỉnh đầu. Đây là những ngày ấm áp cuối cùng trước khi mùa đông bắt đầu. Giữa núi non vạn trượng, cậu bé chân đi giày cỏ, thở hồng hộc, chạy như điên về phía trấn nhỏ. Muốn xây lầu cao vạn trượng, phải đặt móng sâu trăm trượng. Người luyện võ, nền tảng là quan trọng nhất. Chu Cửu Âm yêu cầu cậu bé phải dùng tốc độ nhanh nhất, chạy đi chạy lại giữa trấn nhỏ và Bất Chu Sơn. Nói cho hay là để rèn luyện cho cậu một thân thể cường tráng. "Ọe..." Chạy như bay được nửa canh giờ, cậu bé đột nhiên nằm rạp trên mặt đất, nôn ra cả nước chua. "Mẹ ơi, có phải con bị lừa rồi không..." Chạy đi chạy lại trọn vẹn hai canh giờ. Cậu bé cuối cùng cũng về đến trước hang động. Lúc này, ở cửa hang, Chu Cửu Âm áo trắng như tuyết, thân hình như ngọc, tay phải nhẹ nhàng cầm một thanh kiếm sắt gỉ sét loang lổ. "Sư phụ, người lấy kiếm ở đâu ra vậy ạ?" Cậu bé tò mò hỏi. "Con không cần biết." Chu Cửu Âm nhẹ giọng nói: "Đồ nhi, trong lòng con có phải đang nghĩ, vi sư giống như mấy tên thầy bói giang hồ lừa đảo không?" Cái đầu nhỏ của cậu bé lắc như trống bỏi: "Không có, không có, một chút cũng không có ạ." "Người nói dối thành quen, sau khi chết sẽ bị xuống địa ngục cắt lưỡi đấy." "Đồ nhi chưa bao giờ thấy tên lừa đảo giang hồ nào đẹp như ngọc giống sư phụ cả." "Nói tiếp đi." "..." "Đồ nhi chưa bao giờ thấy tên lừa đảo giang hồ nào ngọc thụ lâm phong, anh tuấn tiêu sái, phong lưu phóng khoáng, thanh tú thoát tục, nho nhã lễ độ như sư phụ." Chu Cửu Âm mỉm cười: "Đúng là một đứa trẻ ngoan ngoãn, thật thà." "Đồ nhi, nhìn cho kỹ đây." "Vi sư không bao giờ dễ dàng xuất kiếm." Trong ánh mắt mong chờ của cậu bé. Chu Cửu Âm chậm rãi đưa cánh tay ngang ngực. Chợt. Vút một tiếng. Hắn vung ra một kiếm cực nhanh. Khắp nơi tĩnh lặng. Cậu bé: "..." "Chờ một chút, cứ để kiếm khí bay một lúc đã." Giọng Chu Cửu Âm vừa dứt. Cả đất trời đột nhiên vang lên một tiếng nổ kinh thiên động địa. Trong ánh mắt kinh hoàng của cậu bé, mười mấy ngọn núi trập trùng phía chân trời bỗng nổ tung liên tiếp như pháo rang. Đá vụn bắn tung trời, bụi mù cuồn cuộn. Kiếm khí mãnh liệt cuộn ngược trở về, tựa như sóng lớn vỗ bờ. Tà áo gai của cậu bé và bộ bạch y của Chu Cửu Âm bay phần phật. Như thể sắp bị kiếm phong xé nát. Nhìn vùng đất đã bị san thành bình địa, cậu bé đứng sững như một pho tượng, không hề nhúc nhích. Mắt cậu trợn tròn như chuông đồng, dường như giây sau sẽ rơi ra khỏi hốc mắt. "Một kiếm này của vi sư, thế nào?" Chu Cửu Âm cười khẽ. Thanh kiếm sắt trong lòng bàn tay hắn, lặng lẽ tan thành bột mịn. "Sư phụ!" Ánh mắt cậu bé như muốn dính chặt vào người Chu Cửu Âm. "Sư phụ... đồ nhi... muốn học!" Cậu bé nói từng chữ một, vô cùng nghiêm túc. Đôi đồng tử trong veo không một gợn tạp chất, như thể đang bùng lên ngọn lửa hừng hực. Ngày hôm đó, nói đúng hơn, là một kiếm đó, chính là đường phân định cuộc đời của cậu bé. Trước đây, cậu bé là một chú ếch nhỏ bận rộn nơi đáy giếng. Sau này, cậu bé đã định sẵn sẽ trở thành một cánh chim bay lượn giữa trời cao. Bởi vì chú ếch nhỏ này, đã được thấy sự rộng lớn của đất trời. Ảnh hưởng của một kiếm này, đối với cậu bé mà nói, là không thể phai mờ. Rất lâu về sau. Cho đến khoảnh khắc thân tử đạo tiêu. Cậu bé vẫn không thể nào hiểu được, sư phụ rốt cuộc đã làm thế nào để vung ra một kiếm có thể thay đổi cả địa hình như vậy.