Lớp vảy đỏ thẫm rậm rạp ép lên nền tuyết dày, thân rắn cường tráng dài năm mét để lại một vệt rãnh sâu hoắm. Chu Cửu Âm đang trườn lên núi. Hắn muốn lại gần để nhìn cho rõ bóng người đang sừng sững trên đỉnh núi kia. Việc ta bị giam cầm vĩnh viễn, có lẽ không thể tách rời khỏi kẻ này. Một lúc lâu sau. Chu Cửu Âm đã lên đến lưng chừng ngọn núi khổng lồ. Xung quanh không một ngọn cỏ, chỉ có những tảng đá lởm chởm, sắc lẹm. Gió bắc gào thét, cuốn theo những mảnh tuyết vụn, quất vào người như dao cắt. "Kèn kẹt..." Lớp vảy đỏ thẫm ma sát với đá núi, thỉnh thoảng lại tóe lên một tia lửa. Sau gần ba canh giờ. Chu Cửu Âm cuối cùng cũng lên được đến đỉnh núi. "Đây là..." Trong đôi đồng tử dọc đỏ thẫm lóe lên một tia kinh ngạc. Lúc này, cách Chu Cửu Âm chừng một trượng là một pho tượng đá sừng sững. Pho tượng đá cao hơn hai mét, nhuốm màu sương gió, tạc hình một thiếu niên. Mày kiếm chau lại, dung mạo tuấn tú. Thiếu niên hơi cúi đầu, dường như đang nhìn xuống nhân gian, lại tựa như đang đối mặt với Chu Cửu Âm. Tay phải của thiếu niên nắm một vỏ kiếm. Trong vỏ kiếm trống không. Không hiểu sao, trong lòng Chu Cửu Âm chợt dâng lên một cảm giác quen thuộc đến lạ, xen lẫn với đó là sự chán ghét tột độ. "Chẳng lẽ chính thiếu niên này đã trấn áp ta vĩnh viễn?!" Chu Cửu Âm thì thầm, ánh mắt lướt qua pho tượng, nhìn về phía sau lưng nó. Trên vách núi, một cây đại thụ cao hơn mười trượng sừng sững vươn thẳng lên trời. Cả thân cây mang một màu xám tro, như thể được vẽ bằng bút chì, toát lên vẻ tĩnh mịch và tuyệt vọng. Vỏ cây nứt nẻ. Tán cây che kín cả bầu trời. Trong tiếng gió bắc gào thét, những chiếc lá màu xám xào xạc rung động. Chúng va vào nhau, phát ra tiếng kim loại leng keng. "Đây là một gốc... cây sắt?!" Lá cây va vào nhau kêu leng keng, thân cây lấp lánh ánh kim loại lạnh lẽo. Trong phút chốc, Chu Cửu Âm không dám tin vào mắt mình, ngỡ rằng đã nhìn lầm. Toàn thân gồng lên, hắn lách qua pho tượng thiếu niên, trườn đến dưới gốc cây sắt. Chu Cửu Âm vươn đuôi ra, khẽ chạm vào một chiếc lá. Những chiếc lá màu xám, kêu lanh canh như những lưỡi đao, lướt qua lớp vảy đỏ thẫm của hắn. Từng tia lửa nóng rực tóe ra. "Một gốc cây sắt không bao giờ rụng lá!" Chu Cửu Âm kinh ngạc không thôi. Đôi đồng tử dọc không chớp lấy một cái, cẩn thận quan sát từng tấc một của cây sắt. "Hửm?!" Chu Cửu Âm bỗng sững người. Xuyên qua những tán lá rậm rạp gần như không một kẽ hở, hắn nhìn thấy bốn vật thể. Một thanh thạch kiếm cổ xưa, một thanh thiên đao đỏ rực. Một chiếc chuông đen loang lổ, một tòa tháp nhỏ chín tầng. Đao, kiếm, chuông, tháp, bị bốn cành cây rủ xuống trói chặt, ẩn hiện giữa hàng tỷ chiếc lá. "Sáu chữ lớn: Đạo Đức, Nguyên Thủy, Linh Bảo." "Cả pho tượng thiếu niên và gốc cây sắt này nữa." "Cùng bốn món thần binh: đao, kiếm, chuông, tháp." "Chẳng lẽ tất cả đều dùng để trấn áp ta vĩnh viễn?!" Đôi đồng tử dọc của Chu Cửu Âm híp lại. Trước khi ta xuyên không tới, rốt cuộc con Chúc Long kia đã gây ra chuyện trời không dung đất không tha gì cơ chứ?! Thân rắn cường tráng quấn quanh thân cây sắt, Chu Cửu Âm trườn đến trước thanh cổ kiếm. Thanh thạch kiếm cổ xưa dài chừng ba thước. Thân kiếm chi chít những vết nứt nhỏ, tựa như chỉ cần chạm nhẹ là sẽ vỡ tan. Trông nó cũng bình thường như cây cỏ đá núi, không có chút thần dị nào. "Đây là... hai chữ!" Chu Cửu Âm hơi rướn đầu rắn lên. Hắn nhìn thấy nơi chuôi kiếm và thân kiếm giao nhau có khắc hai chữ cổ. Là hai chữ "Bách Nhẫn". "Bách Nhẫn... Bách Nhẫn..." "Trương Bách Nhẫn?!" Chu Cửu Âm đột ngột quay đầu, đôi đồng tử đỏ rực nhìn chằm chằm vào pho tượng thiếu niên cách đó không xa. Thanh thạch kiếm là bội kiếm của thiếu niên. Và thiếu niên này, rất có thể tên là Trương Bách Nhẫn. Trong truyền thuyết cổ xưa, đó chính là Ngọc Hoàng Đại Đế, chúa tể tam giới, thủ lĩnh của các vị thần. "Tam đại Thiên Tôn của Đạo giáo!" "Ngọc Hoàng Đại Đế!" "Tại sao những vị thần chí cao vô thượng này lại muốn trấn áp ta vĩnh viễn?" Trầm tư một hồi lâu, Chu Cửu Âm vẫn không thể nghĩ ra được nguyên do. Mắt rắn khẽ nheo lại. Chu Cửu Âm chậm rãi vươn đuôi ra. Từ từ tiến lại gần thanh thạch kiếm. Hắn muốn thử xem thanh thạch kiếm này, khi không có chủ nhân điều khiển, liệu có thể phát huy uy lực hay không... "Keng!" Đuôi rắn khẽ chạm. Thanh thạch kiếm vang lên một tiếng giòn giã. Không đợi Chu Cửu Âm kịp phản ứng. Giây tiếp theo. Một tiếng nổ vang trời, tựa như trời long đất lở. Như một con hung thú thời hồng hoang, muốn gầm nát cả tinh tú. Thanh thạch kiếm khẽ rung lên, sát khí ngút trời. Như thể một quả bom hạt nhân vừa được kích nổ. Kiếm khí cuồn cuộn, sôi trào dữ dội. Kiếm cương kinh hoàng lập tức hất văng Chu Cửu Âm bay ra ngoài. Lớp vảy đỏ thẫm kiên cố không thể phá vỡ bị cạo đi từng tầng, trong tiếng leng keng, lửa tóe ra hàng tỷ tia. Da thịt, xương cốt, nhanh chóng tan rã trong luồng kiếm khí. Thân rắn của Chu Cửu Âm gãy thành nhiều đoạn. Cái đầu máu me be bét cũng không biết đã bay xa đến đâu. Trời đất quay cuồng một lúc lâu, mới bịch một tiếng, rơi xuống nền tuyết... 【 Số ngày tự do: Đếm ngược 03:25:47 】 Kỳ nghỉ chỉ còn lại hơn một canh giờ rưỡi. Chu Cửu Âm mơ màng tỉnh lại. Lúc này, tuyết đã ngừng rơi. Khắp nơi tĩnh mịch. Trăng lên đỉnh đầu, tấm màn nhung đen của bầu trời được thêu đầy những vì sao lấp lánh. "Ta lại bất tỉnh hơn sáu canh giờ!" Chu Cửu Âm khẽ cử động cái đầu vẫn còn đẫm máu. "Hít!" Cơn đau dữ dội khiến Chu Cửu Âm không khỏi hít một hơi khí lạnh. "Chỉ còn lại mỗi cái đầu nát bét này, ta phải về bằng cách nào đây?!" May mà chân thân Chúc Long không già, không chết, không thể hủy diệt, nếu không Chu Cửu Âm đã sớm bị kiếm khí chém chết. "Không hổ là đế kiếm, dù không có chủ nhân điều khiển, vẫn đáng sợ đến thế!" "Chắc hẳn ba món thần binh còn lại, thiên đao, chuông đen, và tháp nhỏ, cũng kinh khủng như thanh thạch kiếm này!" "Ta... thật sự phải bị trấn áp vĩnh viễn sao?!" "Mẹ kiếp, thật không cam tâm!" Đôi đồng tử dọc đỏ thẫm nhìn dải ngân hà rực rỡ vắt ngang bầu trời đêm. Chu Cửu Âm khẽ thở dài một tiếng, nhỏ đến mức không thể nghe thấy... 【 Số ngày tự do: Đếm ngược 00:01:51 】 Kỳ nghỉ chỉ còn lại hai phút cuối cùng. Chu Cửu Âm đắn đo một hồi, khó khăn há miệng rắn ra. Hắn hung hăng nuốt một ngụm tuyết lớn. Đây là tuyết ở bên ngoài hang động, bên ngoài nhà tù. Là vật của tự do. "10,9, 8..." "3,2, 1..." Ngay khoảnh khắc đếm ngược kết thúc. Chu Cửu Âm đột nhiên cảm nhận được một lực hút đáng sợ không gì sánh bằng từ phía sau truyền đến. Cái đầu máu me be bét lập tức bị giật lùi như một tia sáng. Tất cả mọi thứ trong trời đất, thậm chí cả những chòm sao trên bầu trời đêm, đều bị kéo thành những vệt sáng mỏng manh. Sau hai ba hơi thở. Bịch một tiếng trầm đục. Đầu rắn rơi xuống đất. Chu Cửu Âm ọe một tiếng, nôn ra đầy đất. Cảm giác choáng váng ập đến mãnh liệt chưa từng có. Hồi phục một lúc lâu, Chu Cửu Âm mới nhìn quanh. Những cành dây leo cổ thụ quen thuộc. Vẫn là hang động đó... Thời gian thấm thoắt thoi đưa, anh đào lại đỏ, chuối tiêu lại xanh. Chẳng mấy chốc, xuân về, vạn vật hồi sinh. Thân rắn đã mọc lại được một mét, Chu Cửu Âm nằm bò ở cửa hang, uể oải phơi nắng. Những quả Hóa Hình bị hắn hái sạch năm ngoái, giờ đã nhú mầm non mới trên những cành dây leo cổ thụ. Ngày đêm luân phiên. Thời gian cứ thế ngày qua ngày trôi đi. Tiết trời dần trở nên nóng nực. Mùa hạ đã đến. Chu Cửu Âm vẫn như cũ, nằm bò ở cửa hang, đếm xem cây Đào Đại có tất cả bao nhiêu chiếc lá. "2. 331,2. 332..." "3. 179,3. 180... Bao nhiêu rồi nhỉ?" "Chết tiệt!" "Một lá, hai lá, ba lá..." Hai tháng sau. Chu Cửu Âm đã đếm xong. Cây Đào Đại có tổng cộng 8. 691 chiếc lá. Tiếp đó, hắn bắt đầu đếm cây Tiểu Tam... Chu Cửu Âm vẫn chưa đếm xong cây Tiểu Tam có bao nhiêu lá. Không phải hắn thiếu kiên nhẫn, mà là mùa thu đã đến, lá cây bắt đầu rụng. Năm nay, Chu Cửu Âm vẫn không thể ăn được những quả đào lông do Đào Đại và Tiểu Tam kết trái. Trong thoáng chốc. Mùa đông lại đến. Chu Cửu Âm hái sạch không còn một quả Hóa Hình nào trong hang. Từng đống quả lớn chất thành núi. Thân rắn đã hồi phục lại dài hơn ba mét, cuộn mình trên núi quả, chìm vào giấc ngủ say. Trong cơn mơ màng, giọng nói máy móc lạnh như băng của hệ thống vang lên trong đầu hắn. 【 Ting! Phát hiện ký chủ đã bị trấn áp đủ 1 năm, đặc cách ban cho một ngày tự do, có thể cộng dồn. 】 【 Số ngày tự do: Một ngày (12 canh giờ) 】 Chu Cửu Âm không còn vui mừng như lần đầu được nghỉ. Nội tâm hắn như biển chết, không một gợn sóng. Hắn chọn tiếp tục ngủ đông... Năm thứ ba ở thế giới này, Chu Cửu Âm vẫn xuân hạ thu ngắm non sông, đông về lại ngủ say. Thân thể bị thạch kiếm chém trọng thương đã sớm hồi phục như lúc ban đầu. Năm thứ tư, Chu Cửu Âm vẫn ngày ngắm non sông, đêm đếm sao trời. Năm đó, thân rắn của hắn đã dài đến sáu mét... Năm thứ tám, thân rắn dài đến tám mét. Lớp vảy đỏ thẫm như ngọn lửa hừng hực cháy. Chỗ thô nhất trên thân rắn đã to bằng miệng bát. Có thể xem là một con mãng xà. Năm thứ chín. Vì năm nào cũng thu hoạch sạch một lứa, quả Hóa Hình giờ đã thực sự chất thành một ngọn núi. Chu Cửu Âm canh giữ nghiêm ngặt, quyết không để lũ chuột lông trắng trộm đi dù chỉ một quả. Năm thứ mười. Mùa đông. Một ngày nọ. Trong giấc ngủ đông, đầu óc Chu Cửu Âm đột nhiên vang lên tiếng của hệ thống. 【 Ting! Phát hiện người hữu duyên, Hệ Thống Sư Đồ Hoàn Trả đã khởi động. 】 【 Ting! Phát hiện người hữu duyên đang tiến lại gần ký chủ, mời kiên nhẫn chờ đợi. 】 【 Người hữu duyên đã đến gần, mời ký chủ lập tức thu nhận đồ đệ. 】