Màn đêm buông xuống, trong hẻm Ngọa Long, phủ đệ Triệu gia vẫn đèn đuốc sáng trưng. Chính đường chật ních người. Triệu Hoài Nhân, tức Triệu lão gia, cùng năm bà vợ và đàn con của mình, đang chuẩn bị dùng bữa tối. Một ngày ba bữa, bữa tối là quan trọng nhất. Triệu lão gia ngồi riêng một bàn. Trên chiếc bàn dài bằng gỗ hoàng hoa lê, bày la liệt mấy chục món sơn hào hải vị được chế biến công phu. Bà cả cùng một trai một gái ngồi chung một bàn, trên bàn chỉ có bát đũa chứ không có thức ăn. Bà hai cùng ba cô con gái ngồi một bàn. Bà ba cùng hai trai một gái ngồi một bàn. Bà tư cùng một trai một gái ngồi một bàn. Bà năm gả vào nhà chưa đầy một năm, chưa có con nên ngồi một mình một bàn. "Triệu Cẩn chết rồi, hai con ả kia cũng biệt tăm." "Cái trấn Thanh Bình này vẫn là thiên hạ của lão gia ta, đáng để chúc mừng." Triệu Hoài Nhân mặt mày hồng hào, nâng chén rượu lên, một hơi cạn sạch. Năm bà vợ và hơn mười đứa con, ai nấy đều cúi gằm mặt, không dám thở mạnh. "Lão gia, hôm nay người vui, xin hãy ăn nhiều một chút." Lão quản gia nở một nụ cười nịnh nọt. "Ha ha..." Triệu Hoài Nhân phá lên cười. Cười cho đã, lão mới cầm đôi đũa ngà voi trắng như ngọc lên, gắp một miếng thịt kho tàu bỏ vào miệng. "Thịt kho tàu hôm nay làm không tệ, béo mà không ngấy, mềm mà không nát." Triệu Hoài Nhân lạnh nhạt nói: "Bưng cho đích tôn." Lão quản gia vội vàng tuân lệnh, bưng bát ngọc đựng thịt kho tàu đến bàn của bà cả. Bà cả và hai đứa con mỗi người nếm một miếng xong, một tỳ nữ lại bưng bát thịt kho tàu cho bà hai. Bà hai nếm xong thì đến lượt bà ba, bà tư, cuối cùng là bà năm. Bà năm ăn một miếng xong, trong bát ngọc vẫn còn hơn chục miếng. Tỳ nữ thân cận của bà năm đem số thịt kho tàu còn thừa đổ hết vào một chiếc thùng gỗ. Thùng gỗ này sẽ do hạ nhân mang đến chuồng chó. Chờ mấy con chó dữ của Triệu lão gia ăn xong, nếu còn thừa, mới đến lượt đám hạ nhân trong Triệu phủ. Là nhà giàu nhất trấn, một ngày ba bữa của Triệu lão gia, nhiều thì yến tiệc linh đình, ít thì cũng tám món mặn tám món chay. "Món bồ câu quay này cũng không tệ, giòn mà không cháy, thơm nức mũi, bưng cho đích tôn." "Món tay gấu hầm này cực kỳ ngon, mềm thơm nhừ nát, vào miệng là tan, bưng cho đích tôn." "Thưa cha!" Đột nhiên, một giọng nói non nớt vang lên, thu hút ánh mắt của mọi người. Là con trai của bà tư, năm nay vừa tròn bảy tuổi. Đôi mày nhíu chặt của Triệu Hoài Nhân chậm rãi giãn ra, lão ôn hòa cười nói: "Sao thế Chí Mai?" Cậu bé lanh lảnh nói: "Thưa cha, thầy Tề dạy rằng 'Cày cuốc giữa trưa hè, mồ hôi thánh thót như mưa ruộng cày', thầy dạy chúng con phải biết quý trọng lương thực, không được lãng phí." "Lãng phí?!" Triệu Hoài Nhân đặt đũa xuống, lấy khăn tay lau miệng, vẫy tay với cậu bé. Cậu bé vui vẻ chạy lon ton, lao vào lòng cha mình. "Chí Mai, những gì thầy Tề dạy con đều là nhảm nhí." "Hôm nay, cha sẽ tự mình dạy con một bài học." "Chí Mai, nhớ kỹ, thiên hạ này chỉ có tầng lớp thượng đẳng và tầng lớp hạ đẳng." "Tầng lớp thượng đẳng là sĩ tộc, cũng chính là chúng ta. Tầng lớp hạ đẳng là đám dân đen, cũng chính là những kẻ mặc áo gai vải thô, kiếm ăn ngoài đồng ruộng bên ngoài hẻm Ngọa Long kia." "Chí Mai, thượng đẳng là chủ nhân, hạ đẳng là chó." "Chủ nhân đối xử với chó thì không thể cưng chiều. Chó ăn quá no sẽ sinh lười, luôn muốn làm chuyện lớn, thay thế cả chủ nhân." "Cũng không thể để chúng đói quá lâu, bởi vì chó đói quá sẽ cắn càn." "Cách tốt nhất là cho đói ba bữa, no một bữa." "Nếu cần thiết, còn có thể đeo vòng cổ, nhốt vào lồng sắt." "Chí Mai, con muốn làm sĩ tộc mình mặc gấm vóc, bữa nào cũng sơn hào hải vị, hay muốn làm dân đen áo quần rách rưới, gặm bánh cao lương đã thiu?" Cậu bé chớp đôi mắt to tròn đen láy, tò mò hỏi: "Thưa cha, bánh cao lương là gì ạ?" "Két..." Triệu Hoài Nhân nghiến răng kèn kẹt, nén giận nói: "Lão Trương, đem thằng nhãi này đi cho ta, nửa năm tới, một ngày ba bữa, cho nó ăn toàn bánh cao lương!" "Nhóc con, nhóc con ơi!" Rầm một tiếng vang lớn. Cửa chính đột nhiên bị đá văng, dọa tất cả mọi người hét lên kinh hãi. Trong chính đường, ánh mắt của vài chục người đều đổ dồn về phía cửa. Một thiếu niên áo trắng như sương tuyết, chân trần bước vào. Tay phải hắn nắm một thanh trường đao đang nhỏ xuống từng giọt máu tươi sền sệt. Triệu Hoài Nhân nhận ra, đó là đao của Triệu phủ. Thiếu niên tuấn mỹ chậm rãi đưa tay trái lên, kéo dải lụa che mắt xuống. Trong chính đường, vang lên những tiếng hít vào đầy kinh hãi khi tất cả nhìn thấy cặp đồng tử dọc đỏ thẫm tràn ngập vẻ tà khí lạnh lẽo kia. Đây không phải là mắt của con người! Triệu Hoài Nhân rùng mình. Chu Cửu Âm mặt không cảm xúc, đôi đồng tử đỏ lướt qua từng gương mặt trong chính đường. Các bà vợ và tỳ nữ thì mặt cắt không còn giọt máu, đám trẻ con thì ngơ ngác hiếu kỳ. Đôi đồng tử đỏ cuối cùng dừng lại trên gương mặt béo phị, bóng nhẫy của Triệu Hoài Nhân. "Lần đầu gặp mặt... cũng là lần cuối."... Nửa canh giờ sau. Chu Cửu Âm áo trắng không dính một giọt máu bước ra khỏi hẻm Ngọa Long. Sau lưng, lửa cháy ngút trời, khói đen cuồn cuộn. Phía tây bắc trấn nhỏ, trong Rừng Thần Mộc. Nam tử áo xanh đứng bên bờ sông Thái Bình, nhìn về phía xa, nơi ngọn lửa hừng hực đã nhuộm đỏ hơn nửa bầu trời đêm. Hắn nhẹ giọng nói: "Nợ máu chồng chất, trời không dung, đất không tha."... Hôm sau. Người dân trong trấn truyền tai nhau, trên mặt ai nấy đều tràn ngập nụ cười rạng rỡ không thể kìm nén. "Tên khốn họ Triệu cuối cùng cũng chết rồi, những năm nay cho vay nặng lãi và mở sòng bạc đã hại biết bao nhiêu gia đình." "Loại người đáng bị băm vằm ngàn nhát này, chết rồi chắc chắn sẽ xuống địa ngục, ta nguyền rủa hắn kiếp sau đầu thai làm súc sinh." "Tốt quá rồi, ta thiếu Triệu gia hai mươi lượng bạc, giờ không cần trả nữa, ha ha." "Vị phóng hỏa giết người kia cũng thật tàn nhẫn, đến trẻ con cũng không tha, họa không nên lây đến người nhà chứ." "Tàn nhẫn quá, đến cả hạ nhân, tỳ nữ vô tội cũng giết sạch, thật không phải là người." Kẻ ngu xuẩn còn đang giả nhân giả nghĩa cảm thán. Người khôn ngoan hơn thì sớm đã chạy như bay về phía sòng bạc của Triệu gia. Vơ vét được chút nào hay chút ấy. ... Giữa hạ. Nắng như đổ lửa. Chu Cửu Âm trốn trong hang sâu tránh nóng. Thân rắn cường tráng dài hơn hai mươi mét chôn mình dưới núi quả, cái đầu mãng xà to lớn uể oải gục xuống nền đất lạnh lẽo. Tâm niệm khẽ động, bảng hệ thống lập tức hiện ra trước mắt. 【 Ký chủ: Chu Cửu Âm Tuổi thọ: Vĩnh hằng (Không già, không chết, không thể hủy diệt) Chân thân: Chúc Long (Giai đoạn ấu thể) Tu vi: Ấu thể 25. 9 mét (Đạt 1000 mét sẽ tiến hóa thành Hung Giao) 】 【 Hệ Thống Sư Đồ: Đang có hiệu lực Tên đồ đệ: Trần Mộng Phi Thiên phú: Thiên Sinh Kiếm Thai Tuổi: 15 Tu vi: Võ đạo ngoại luyện thất phẩm (98/100) 】 【 Thời gian tự do còn lại: 23 ngày 9 canh giờ (285 canh giờ) 】 "Thân rắn 26 mét mà vẫn là ấu thể?" "Còn 974 mét nữa mới tiến hóa thành Hung Giao, xa vời quá!" "Thời gian tự do tổng cộng còn 285 canh giờ, sau này không có chuyện gì quan trọng, tuyệt đối không ra ngoài nữa." "Không biết thằng nhóc A Phi giờ ra sao, đã thoát khỏi dãy núi dài mấy nghìn dặm này chưa." Trước kia, chỉ cần A Phi ở bên cạnh, Chu Cửu Âm luôn có thể ngủ say như chết. Bây giờ A Phi đi rồi, Chu Cửu Âm lại trở về như lúc ban đầu. Đã mười chín ngày, trong đầu không có một chút buồn ngủ nào. "Chẳng lẽ chỉ có thể chờ đến kỳ ngủ đông năm nay sao?" Ra cũng không ra được, ngủ cũng không ngủ được, trong cái hang động lớn thế này, Chu Cửu Âm chỉ có thể nghe thấy tiếng hít thở của chính mình. "Cô đơn... Cô đơn như tuyết." Chu Cửu Âm ép mình phải bình tĩnh lại. "Có lẽ nên tìm cho A Phi, và cho rất nhiều đồ đệ sau này, một người hộ đạo." Bị núi Bất Chu trấn áp vĩnh viễn, Chu Cửu Âm tự nhiên không thể rời khỏi dãy núi này. Mà các đồ đệ sau khi tu luyện thành tài, chắc chắn sẽ ra ngoài xông pha. Một người hộ đạo tốt là không thể thiếu. Nếu không, đồ đệ gây họa, bị kẻ địch chém đầu. Chu Cửu Âm đừng nói là báo thù, đến hung thủ là ai cũng không biết. "Nên đi đâu tìm đây?" Chu Cửu Âm phiền muộn. "A ha ha, con rắn thối đáng chết, đại vương ta về rồi đây!" Một giọng nói có chút quen thuộc, hung hăng càn quấy, đột nhiên từ ngoài hang động vọng vào.