Mưa đã tạnh. Núi rừng giăng sương. Cả khu rừng già chìm trong tĩnh lặng. Tay cầm trường đao bằng thép tinh luyện, Cố Vũ Dương dẫn năm cấm vệ quân cẩn thận từng bước tiến về phía trước. Chẳng mấy chốc, sáu người đã thấy những vệt máu tươi màu vàng son vương vãi trên cây cỏ và núi đá. Thứ huyết dịch tựa như đang bùng cháy ấy tỏa ra luồng sinh khí dồi dào đến kinh người. "Con súc sinh này rốt cuộc đã sống bao nhiêu năm rồi?!" Các đốt ngón tay Cố Vũ Dương siết chặt đến trắng bệch. Họ tiếp tục tiến về phía trước. Đi được hơn mười trượng, sáu người dừng bước. Tất cả đều trợn tròn mắt. Cách đó không xa, một con mãng xà khổng lồ nằm vắt ngang khu rừng, cái đầu to lớn bị Hắc Tử Mâu đâm xuyên, máu tươi vẫn đang rỉ ra. "Phù..." Trái tim đang đập thình thịch trong lồng ngực dần bình ổn trở lại, Cố Vũ Dương thở phào nhẹ nhõm. Tiến lại gần, gã thanh niên ngước nhìn cái đầu mãng xà đã không còn chút sinh khí. Gã vô thức đưa tay vuốt ve lớp vảy màu vàng ánh đỏ dày đặc, tầng tầng lớp lớp, khép kín không một kẽ hở. "Dãy núi này lại có thể thai nghén nên một con quái vật như vậy!" Trường đao lướt qua, lớp vảy vang lên tiếng kim loại va chạm, tóe ra từng tia lửa. "Huyết nhục của con súc sinh này ẩn chứa tinh hoa cuồn cuộn như sông dài, còn tốt hơn cả linh đan diệu dược mà quốc sư luyện chế." "Bộ vảy đỏ này dù chế thành giáp trụ hay luyện làm binh khí, đều là vật liệu thần tính cực kỳ hiếm có." "Còn cốt tủy của nó, nếu nuốt vào, rất có thể sẽ kéo dài tuổi thọ." "Còn xương cốt..." Tiếng lẩm bẩm đột ngột im bặt. Cố Vũ Dương bỗng hóa đá, không hề nhúc nhích. "Cố đại nhân, sao vậy?" Phía sau, một cấm vệ quân nhẹ giọng hỏi, vẻ mặt đầy nghi hoặc. "Kèn kẹt..." Hàm răng Cố Vũ Dương va vào nhau lập cập, run lên bần bật. Đôi mắt gã tràn ngập những tia máu đỏ thắm, như muốn nứt toác. Con quái vật khổng lồ vốn đã bị Hắc Tử Mâu đâm xuyên đầu, tưởng chừng đã chết, bỗng nhiên mở bừng mắt. Gương mặt Cố Vũ Dương và đôi mắt to như đèn lồng của con mãng xà chỉ cách nhau trong gang tấc. Đôi đồng tử dọc đỏ thẫm như máu, tỏa ra vẻ tà dị, lạnh lẽo. Thứ chất lỏng sền sệt, đỏ rực tựa vàng nóng đang bùng cháy ấy như muốn trào ra khỏi hốc mắt. Trong đầu Cố Vũ Dương đột nhiên vang lên một giọng nói khàn đặc, gào thét bảo gã mau chạy đi. Thế nhưng, lòng bàn chân gã phảng phất như đã mọc rễ, không thể dịch chuyển dù chỉ một phân. Không một dấu hiệu báo trước, con mãng xà đột nhiên há ngoác cái miệng rộng như chậu máu. Nó ngoạm một phát, nuốt trọn Cố Vũ Dương. Thứ đầu tiên gã cảm nhận được là mùi máu tanh nồng nặc ập đến như vũ bão. Ngay sau đó, đập vào mắt gã là mấy trăm chiếc răng nanh trắng ởn, nhọn hoắt. Tựa như trong miệng nó khảm mấy trăm thanh đoản đao sắc bén. Miệng mãng xà dần siết lại. Cố Vũ Dương có thể cảm nhận rõ ràng hàm trên và hàm dưới của nó đang chậm rãi đâm vào thân thể yếu ớt của mình. Răng nanh đâm vào hộp sọ, xuyên qua đại não. Đâm vào lồng ngực, găm vào trái tim. "Mạng ta đến đây là hết..." Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu. Bịch một tiếng, cả người gã vỡ nát trong miệng mãng xà. ... Sương mù ngày càng dày đặc, tầm nhìn không quá hai trượng. Thiếu nữ áo trắng Diệp Chiếu Thu đã sớm tách khỏi mọi người để bỏ chạy. Phía sau, trong màn sương dày đặc, thỉnh thoảng lại vang lên tiếng kêu thảm thiết của những người còn lại trước khi chết. "Hắc Tử Mâu, thứ vũ khí chưa từng thất bại, đã từng hút cạn khí huyết của mấy vị Thiên Nhân, vậy mà lại không giết nổi nó?!" Sắc mặt Diệp Chiếu Thu trắng bệch như tuyết, bộ áo trắng vốn không nhiễm bụi trần khi lên núi, giờ đã lấm lem bùn đất. Y phục ẩm ướt dán chặt vào da thịt, phác họa nên những đường cong yểu điệu của thiếu nữ. "E rằng sư phụ có đích thân đến cũng không hàng phục nổi con súc sinh này!" "Cố Vũ Dương nói đúng, con người không nên tự tiện xông vào dãy núi này." "Có lẽ, việc Tề Khánh Tật không muốn cho biết nơi ẩn náu của thiếu niên họ Trần và sư phụ hắn là xuất phát từ lòng tốt." "Triệu Mãng, tự cầu phúc đi." "Ta, Diệp Chiếu Thu, nhất định phải sống sót rời khỏi dãy núi này." Thiếu nữ áo trắng quyết định, lần này nếu có thể lành lặn trở về Ngụy Đô, nàng nhất định sẽ bế quan sinh tử. Không thành Thiên Nhân, đều là giun dế. Sư phụ nói đúng. Đúng lúc này, một luồng hơi thở ấm nóng phả vào sau gáy. Thiếu nữ áo trắng giật mình kinh hãi. Nàng hít một hơi thật sâu. Nàng chậm rãi xoay người. Đôi con ngươi đen láy trong đôi mắt trong veo khẽ rung động. Cái đầu mãng xà to lớn, dữ tợn, gần như đã lấp kín cả tầm mắt nàng. Đôi đồng tử dọc đỏ thẫm đầy tà khí, từ trên cao nhìn xuống nàng. Không có sự tàn nhẫn khát máu của hung thú, cũng không có sự miệt thị của kẻ mạnh đối với kẻ yếu. Thứ duy nhất tồn tại chỉ là sự lạnh lẽo thuần túy. Gió núi lạnh buốt thổi qua, xua tan mây mù. Con mãng xà cúi cái đầu khổng lồ, thiếu nữ áo trắng ngước lên. Cảnh tượng tựa như một bức tranh thủy mặc tuyệt mỹ. "Mãng... Mãng Tiên!" "Gia sư Lạc Tinh Hà, là quốc sư hộ quốc của nước Ngụy..." Giọng thiếu nữ áo trắng đột nhiên im bặt. Từng mảng máu tươi ấm nóng bắn tung tóe lên thân cây cổ thụ, lên lớp lá mục. Lần này, mãng xà đỏ nhai rất kỹ. Bởi vì so với đám cấm vệ quân kia, thiếu nữ này quả thực ngon hơn nhiều. Dù sao cũng là một võ phu nhị phẩm Bàn Sơn Cảnh. ... "Chết tiệt! Chết tiệt! Chết tiệt!" "Ta không nên lên núi." "Không đúng, không đúng, ta không nên nhận việc này." "Triệu Cẩn ơi là Triệu Cẩn, ngươi thật sự đã hại chết hoàng huynh rồi!" Thất hoàng tử nước Ngụy, Triệu Mãng, dùng cả tay chân lồm cồm bò dậy, bộ cẩm y ngọc phục đã dính đầy bùn lầy. Gã co giò chạy thục mạng. Không sợ ngã sấp mặt, Triệu Mãng liều mạng xông ra khỏi rừng già. Đập vào mắt gã là một dòng suối róc rách. Bên bờ suối, sừng sững một bóng người cao gầy. Áo xanh phiêu dật. "Tề Khánh Tật!" Triệu Mãng vội phanh gấp. Người đàn ông áo xanh không nhìn Triệu Mãng. Cặp Trùng Đồng đen nhánh của hắn lẳng lặng nhìn chằm chằm vào phía sau lưng vị thất hoàng tử. Triệu Mãng cẩn thận quay đầu lại. Gã hít một hơi khí lạnh. Phản chiếu trong đôi mắt kinh hoàng của gã là cái đầu mãng xà đáng sợ, to như một ngọn đồi nhỏ. Trước ánh mắt rùng rợn của Triệu Mãng, mãng xà đỏ cất tiếng người. "Dãy núi này không chào đón kẻ ngoại lai, ngươi cũng thế." Người đàn ông áo xanh mỉm cười: "Hô mưa gọi gió, thuật pháp quả là khó lường." "Chỉ lần này thôi." Cuộc đối thoại giữa một người một mãng xà khiến Triệu Mãng tê cả da đầu. Hô mưa gọi gió? Trận cuồng phong bão táp trước đó quả thật là do con mãng xà đỏ này gây ra! Mẹ kiếp, rốt cuộc là mãng xà hay rồng?! "Nam Chúc, dù ngươi có giết hết đám này, lão hoàng đế kia vẫn sẽ phái đến đám thứ hai, thứ ba, thứ tư, giết không xuể." Mãng xà đỏ hờ hững nói: "Sâu bọ có nhiều đến đâu cũng vẫn chỉ là sâu bọ. Nếu có thể tìm thấy niềm vui từ việc nghiền nát chúng, ta rất sẵn lòng lãng phí thời gian." "Thứ ta không thiếu nhất chính là thời gian." Người đàn ông áo xanh cười nói: "Có lẽ một ngày nào đó, ngươi sẽ không còn bị làm phiền nữa." "Nam Chúc, thằng nhãi này đã khiến ta nảy sinh tâm ma. Ta cần đến Ngụy Đô một chuyến để trút hết nỗi uất nghẹn trong lòng." "Ta sẽ tung một kiếm về phía Văn Cảnh Đế." "Sau một kiếm đó, sẽ không còn ai ở Ngụy Đô dám đặt chân vào dãy núi Thái Hành nữa." "Ngươi và ta đều sẽ được yên tĩnh." Người đàn ông áo xanh chỉ vào Triệu Mãng: "Mạng của thằng nhãi này thuộc về ngươi, còn thi thể của hắn, ta muốn lấy." Mãng xà đỏ nhàn nhạt phun ra một chữ: "Được." Nghe một người một mãng xà chỉ dăm ba câu đã định đoạt số phận của mình, Triệu Mãng biết rõ mình thập tử vô sinh. Nỗi sợ hãi trong lòng gã đột nhiên vơi đi rất nhiều. Loảng xoảng một tiếng, vị thất hoàng tử nước Ngụy lần cuối cùng rút kiếm ra khỏi vỏ. Mũi kiếm chĩa thẳng vào đầu mãng xà đỏ. "Con rắn kia, và cả họ Tề nhà ngươi, nhớ kỹ, lão tử tên là Triệu Mãng!" Nói xong, Triệu Mãng không chút do dự lao thẳng về phía mãng xà đỏ. Giữa tiếng xé gió, mãng xà đỏ nhẹ nhàng vung đuôi. Bịch một tiếng, trường kiếm vỡ nát. Triệu Mãng như một viên đạn pháo, bay ngược ra sau hơn mười trượng, rầm một tiếng đập mạnh vào vách đá. Toàn thân xương cốt nát bét. Tựa như một đống thịt nát, gã chậm rãi trượt xuống đất. ... Dưới chân núi mưa to tầm tã, nhưng trong trấn nhỏ lại nắng đẹp, trời trong xanh không một gợn mây. Người đàn ông áo xanh vác mấy chục cân thịt tươi đi vào tiệm bánh bao. "Ồ, Tề tiên sinh, đây là thịt gì vậy?" Chủ tiệm bánh bao cười hỏi. "Sáng sớm rảnh rỗi vào núi đi săn, vận may cũng khá, bắn được một con lợn rừng." Người đàn ông áo xanh đặt thịt tươi lên thớt. "Thịt nhiều quá, một mình ta ăn không hết." "Ông gói thêm ít bánh bao, chia cho mỗi nhà một ít, đây là tiền công." Người đàn ông áo xanh ném mấy lạng bạc vụn cho chủ tiệm. Nhìn theo bóng lưng xa dần của Tề Khánh Tật, chủ tiệm trong lòng cảm thấy vô cùng phức tạp. "Lấy ơn báo oán, tiên sinh quả là người có đức độ."