Nàng liền dặn: "Hạ đãi chiếu, khi xong việc ở đây, có chút thời gian rảnh, ta sẽ đến bàn với ông cách dựng cái lò đất kia." "Đãi chiếu" là cách gọi tôn trọng dành cho người thợ thời Tống. Vị Hạ đãi chiếu là người điềm đạm, chỉ khẽ gật đầu rồi lại chăm chú làm việc. Trước đây đã bàn bạc rõ ràng, ông ấy sẽ giúp Thẩm Miểu xây tường, sửa mái nhà, làm hai bếp lò và một cái lò đất. Thẩm Miểu sợ họ bận quá quên mất, chỉ nhắc nhở một câu rồi quay lại bếp chuẩn bị nguyên liệu. Trong bếp, nàng đã tranh thủ dọn sẵn một nửa số nguyên liệu. Vừa kéo cao tay áo, nàng vừa xoay cổ tay để thư giãn gân cốt. Sau đó, nàng nhấc con dao trên thớt lên bằng một tay, xoay cổ tay một cái, lưỡi dao loé lên trong không trung như một đoá hoa sáng lấp lánh. Hôm nay nàng cần chuẩn bị bữa trưa cho hơn 10 người. Muốn làm ngon, đủ no mà vẫn rẻ, nhất định phải thể hiện tay nghề của mình. Những người thợ chủ yếu làm việc nặng, vì thế thức ăn quan trọng nhất là phải nhiều, phải chắc bụng. Tốt nhất là có thịt, có dầu mỡ. Dù nhận tiền công nhưng nếu được ăn uống tử tế, người ta cũng thấy thoải mái trong lòng, nhờ đó mà công việc cũng làm cẩn thận hơn. Vì vậy, Thẩm Miểu đã tính toán kỹ khi đi chợ hôm trước, nàng đặc biệt nhờ anh mổ heo Trịnh bán cho một bộ lòng heo. Thịt chính thì nàng không có đủ tiền cung ứng nhưng dùng lòng heo, thịt nạc nấu nước lèo, cơm gạo lứt, thêm một chảo cải trắng xào thịt băm là hoàn toàn khả thi. Nàng mua ba cân thịt heo, một cân mỡ để luyện dầu. Nhờ thế mà Trịnh đồ tể đã bán cho nàng nửa bộ lòng heo, gần như là vừa bán vừa tặng. Thời Tống, heo không bị thiến nên lòng heo có mùi nặng hơn thời hiện đại rất nhiều, thường bị ế ẩm, nhanh hỏng, vì thế giá rất rẻ. Nhưng Thẩm Miểu có cách khử mùi rất hiệu quả. Kiếp trước khi còn làm đầu bếp, Thẩm Miểu là một người theo trường phái khoa học. Để chế biến món thịt kho Đông Pha hoàn hảo, nàng đã tìm hiểu về nguồn gốc mùi hôi của thịt heo, từ đó tự nghiên cứu ra một phương pháp khử mùi khoa học và hiệu quả. Mùi hôi của thịt heo chủ yếu đến từ hai nguyên nhân: Thứ nhất, heo là loài động vật có chức năng thận kém, trong máu còn sót lại nhiều chất amoniac mà cơ thể không đào thải hết. Loại mùi này dễ xử lý: trong quá trình mổ, phải chảy hết máu, còn khi sơ chế thì rửa sạch máu và chần qua nước sôi là được. Thứ hai, heo chưa bị thiến nên trong cơ thể còn rất nhiều hormone nam tính, chúng tích tụ trong thịt, tạo ra mùi hôi nồng. Thẩm Miểu từng có thời gian hai năm du học ở nước ngoài để học nấu món Âu và làm bánh, nàng đã bị thứ thịt heo không thiến đó "tra tấn" đến mức suýt nôn ngay lần đầu ăn phải. Chỉ đến khi ấy, nàng mới biết được thịt heo chưa thiến thực sự có mùi vị thế nào. Nếu phải miêu tả, thì như là ngâm thịt heo trong nước tiểu cả đêm mà không rửa sạch rồi đem nấu. Tuy nhiên, nhờ kinh nghiệm từng trải kiếp trước, Thẩm Miểu lại có thể xử lý loại thịt heo này ở Đại Tống một cách dễ dàng và thành thạo. Mùi hôi khó chịu do chưa thiến cần phải xử lý công phu. Thẩm Miểu tóm gọn trong ba bước: Bước đầu tiên, cắt thịt heo ra rồi rửa bằng nước lạnh, để máu bên trong được thải sạch. Chiêu thứ hai, dùng nước pha gừng hành và rượu nấu để ngâm thịt heo ít nhất khoảng 15 phút, sau đó chần qua nước sôi. Khi chần nước, phải bắt đầu từ nước lạnh rồi thêm giấm trắng và rượu nấu. Hormone nam tính trong thịt heo chủ yếu tồn đọng trong mỡ. Khi chần nước lạnh, nhiệt độ của thịt sẽ tăng từ từ cùng với nước, nhờ vậy lớp thịt ngoài không bị nóng chín đột ngột, tránh để máu và mùi hôi bị giữ lại bên trong. Thêm giấm sẽ đẩy nhanh quá trình phân giải mỡ, giúp mùi hôi thoát ra theo hơi nước. Một chi tiết cực kỳ quan trọng: Tuyệt đối không đậy nắp nồi! Phải để mùi hôi có đường thoát ra ngoài. Sau khi chần, rửa lại thịt bằng nước sôi. Nếu rửa bằng nước lạnh vào lúc này, sự chênh lệch nhiệt độ dễ làm thịt trở nên dai, điều này thì mất cả chì lẫn chài. Chiêu thứ ba: Ướp thịt bằng nước hành gừng băm nhuyễn. Ngâm thịt trong nước gừng hành băm nhỏ để tạo vị thanh, vừa giúp khử mùi hôi còn sót lại, vừa khiến thịt đã chần lại hút thêm nước, trở nên mềm mại và thơm ngon hơn. Lúc đó, Dương lão hán đang cưa cắt khung cửa, mấy người thợ khác cũng bận rộn đào khung, để lại khe hở lắp tấm chắn và chốt cửa. Họ đang làm rất chăm chú thì bỗng thấy Thẩm Miểu làm bếp. Động tác của nàng nhanh nhẹn như có bóng mờ, chặt thịt, thái thịt mà không cần nhìn, chỉ nghe tiếng thớt bị dao đập xuống từng nhịp "bịch bịch." Thịt nhanh chóng được rửa, rồi đưa vào nồi. Không lâu sau, hương thơm của thịt và nước dùng lan tỏa trong không khí, khiến mùi hôi tan biến. Đệ tử lớn của Dương lão hán ngửi ngửi rồi khẽ nói với người đứng cạnh: "Thẩm nương tử này thật hào phóng, buổi trưa còn chuẩn bị canh nóng cơm nóng cho chúng ta ăn. Không như ông chủ họ Ngụy ở tiệm điểm tâm bên kia đường, lúc sửa cửa cho họ, buổi trưa chỉ cho vài cái bánh khô với nước nguội."