Dương lão hán là một thợ mộc già đã có mấy chục năm kinh nghiệm. Trong nhà chỉ có ông ấy và mấy người học trò. Sân nhà đầy ắp các loại gỗ khác nhau, còn trong nhà chật kín các sản phẩm gỗ đã hoàn thiện, từ đồ nội thất đến vật dụng gia đình. Thẩm Miểu cầm cây đèn cầy, giả vờ chọn hàng. Nàng hỏi về loại gỗ rồi đến giá cả, đồng thời thăm dò tính cách của Dương lão hán. Trong lúc trò chuyện, nàng kín đáo dùng tay sờ lớp bụi dày bám trên các món đồ. Có vẻ như đã lâu rồi ông lão không bán được hàng, đến mức tồn đọng nhiều sản phẩm như vậy. Sau khi chọn được các món đồ mình cần, Thẩm Miểu lập tức tiến hành một trận mặc cả quyết liệt, không nể nang gì. Kết quả, tổng giá trị ban đầu là 580 văn, nàng ép xuống còn 400 văn, thậm chí còn yêu cầu thêm 3 chiếc đôn ngồi, 2 thau gỗ và một bộ bát gỗ miễn phí. Những món nàng đặt gồm 3 chiếc giường thấp làm từ gỗ dương rẻ nhất, 1 bộ bàn vuông bằng gỗ óc chó kèm 4 ghế dài cùng loại, một chiếc tủ 2 tầng có 2 cánh cửa, và 1 chiếc bàn đọc sách kiểu thắt lưng. Tất cả đều không chạm khắc, chỉ phủ sơn bóng hoặc sơn đen, chú trọng vào độ bền và sử dụng lâu dài. Thẩm Miểu cùng ông lão tìm một người trung gian để viết giấy biên nhận. Nàng trả trước một nửa số tiền, đồng thời cố ý ghi rõ trong hợp đồng rằng hàng phải được giao tận nhà vào sáng sớm hôm sau, kèm lắp ráp và bảo hành miễn phí một năm. Dương lão hán làm xong vụ giao dịch này mà lòng đau như cắt. Nhưng nghĩ đến số tiền mua gỗ vẫn đang nợ, nếu không sớm bán được hàng, mấy vị sư cho vay ở chùa Hưng Quốc chắc chắn sẽ đến tận nhà đòi nợ. Thôi thì đành vậy. Người phụ nữ họ Thẩm này mua nhiều, lại hứa hẹn sẽ giới thiệu khách hàng sau này, kiếm ít cũng đành chịu. Nhưng khi đặt dấu tay lên hợp đồng, ông ấy vẫn không nhịn được mà vừa lắc đầu vừa thở dài, tấm tắc nói với Thẩm Miểu: "Miệng lưỡi của nương tử thật lợi hại, lanh lẹ đến mức chỉ sợ có thể nói người chết sống lại!" Người trung gian cũng chỉ vào tờ biên nhận mà cười, nói: "Đây là lần đầu tiên ta thấy ông lão keo kiệt như ông lại chịu tặng thêm nhiều đồ như thế, còn đồng ý cam kết bảo hành sửa chữa một năm." Rồi người đó quay sang ông lão, tiếp lời: "Nhưng đây cũng là một ý hay. Vị nương tử này đầu óc nhanh nhạy, ông cũng đừng chỉ chăm chăm vào cái lợi trước mắt. Sau này, nếu ông bán gỗ mà thêm điều khoản này vào, chắc chắn không cần lo không ai mua đồ của ông nữa." Thẩm Miểu cũng bật cười, nói: "Đúng vậy đấy, chỉ riêng ý tưởng này, ông cũng nên bớt cho ta thêm 20 văn nữa." Dương lão hán nghe mà suýt nhảy dựng lên, vội vàng xua tay: "Không được, không được! Nếu bớt nữa, cả nhà già trẻ của ta, cộng với ba đứa học trò và một con chó, đều phải ăn gió Tây Bắc mà sống mất thôi!" Thẩm Miểu và người trung gian đều không nhịn được mà cười phá lên. Vậy là giường, bàn ăn, ghế, tủ, và bàn học cho nhóc Tế đều đã có đủ. Một chuyến đã giải quyết phần lớn đồ nội thất cần thiết, lại còn rất rẻ, Thẩm Miểu mãn nguyện rời đi. Sau đó, nàng đi dạo một vòng quanh khu chợ trên cầu Kim Lương, dừng chân trò chuyện với một chị mập bán "trà thơm", mua một bát trà canh giá 2 văn. Nhân tiện, nàng hỏi thăm cách quản lý chợ ở đây. (*trà thơm gốc là (hương ẩm tử), ban đầu thuật ngữ này dùng để chỉ các loại thang thuốc Đông y không yêu cầu thời gian hay liều lượng cụ thể khi uống. Về sau,"Ẩm tử" dần được phát triển thành các loại trà thảo mộc được chế biến từ trái cây, hương liệu, và dược liệu. Món này nổi tiếng thời nhà Tống. Đây là sự kết hợp giữa y học cổ truyền và nghệ thuật ẩm thực, vừa có tác dụng chữa bệnh, vừa mang đến hương vị thơm ngon, giúp thư giãn cơ thể và tinh thần. Qua thời gian,"Ẩm tử" đã trở thành một phần văn hóa uống trà độc đáo trong lịch sử Trung Quốc. ) Quả nhiên, các sạp hàng ở khu vực này không phải ai đến trước thì được chỗ, mà phải đến "Phố ty" nộp tiền thuê chỗ với các "trật tự đô thị." Nếu không làm thủ tục mà tự ý chiếm đường phố để bày sạp, theo "Tống hình thống", sẽ bị phạt roi: "Phàm ai xâm phạm đường phố, ngõ ngõ, ruộng đồng, bị đánh 70 trượng. Thấy bốn cây cột gỗ kia không? Chỉ được phép dựng sạp và mở quán trong phạm vi giới hạn bởi các cột gỗ đó. Trên cầu cũng có ranh giới và biển số quy định. Nếu không tuân thủ, sẽ bị đánh 70 trượng!" Chị mập vừa nói vừa thở dài, có vẻ rất sợ hãi: "Chưa hết đâu, nếu để lại rác bẩn ở chỗ bày sạp, cũng bị đánh 60 trượng đấy!" Sau đó, chị mập lại kể về mức tiền thuê sạp trên cầu. Giá thuê thực ra khá rẻ: Nếu chỉ là một chiếc xe cút kít hoặc vài cái giỏ tre nhỏ chiếm ít diện tích, thì chỉ cần 10 văn một tháng; còn nếu là sạp lớn có dựng lều cỏ và cột chống thì mất 30 văn một tháng.