Hai bên xe cần làm tấm ván mở rộng, có chốt mộng gỗ để dễ dàng gập vào khi không dùng. Giữa xe, ngay trọng tâm phải khoét một rãnh tròn để khi đẩy xe ra chợ, có thể đặt chậu thức ăn vào, tránh đổ nghiêng. Dưới gầm xe gắn thêm hai móc gỗ, tiện treo giỏ mây đựng bát đũa và gia vị. Cuối cùng, toàn bộ xe phải được quét dầu đồng chống nước và mốc khi gặp trời mưa. Hôm qua nghe xong, Dương lão hán đã nhìn Thẩm Miểu hồi lâu, ánh mắt vừa ai oán vì nàng quá tỉ mỉ, lại vừa đắn đo: "Nương tử, chiếc xe này không phải loại bình thường, làm rất kỳ công... Nương tử dự tính chi bao nhiêu đồng?" Thẩm Miểu cười gượng, đảo mắt một vòng, lại giở chiêu vẽ bánh ngon ra: "Ôi dào, lão trượng đừng nghĩ ta ép giá ngài! Đến lúc đó, ngài cứ khắc bốn chữ 'Đồ gỗ Dương lão hán' thật to trên bánh xe, ta đặt xe ngay chân cầu Kim Lương, hễ ai hỏi, ta đều chỉ sang chỗ ngài! Ngài cho ta giá hữu nghị, chẳng phải vừa có lợi cho ta vừa quảng bá tên tuổi cho ngài, một công đôi việc, không tốt sao?" Dương lão hán không nói gì, chỉ rít tẩu thuốc, tiếng lách tách vang lên trong căn nhà gỗ. Ông ấy ngẫm nghĩ hồi lâu, cuối cùng chỉ bảo: "Để ta suy nghĩ đã, mai giao hàng rồi bàn tiếp." Thẩm Miểu cười đồng ý, cáo từ ra về. Nàng rất tự tin rằng Dương lão hán sẽ đồng ý. Dù sao, khi nàng nói mấy lời đó, đám đồ đệ của ông ấy đều gật đầu liên tục, ánh mắt sáng rực, có vẻ rất động lòng. Quả nhiên, sáng nay đã bàn bạc xong xuôi. Dương lão hán nói rằng dù có dẫn theo ba đồ đệ làm ngày làm đêm cũng phải mất nửa tháng mới có thể giao hàng. Thẩm Miểu đồng ý, đặt cọc trước 100 văn. Chuyện này là lẽ đương nhiên, vì đây là hàng đặt riêng không thể có sẵn. Mấy ngày tới không có xe cũng chẳng sao, nàng có thể làm những việc khác, bán những món nhẹ nhàng hơn. Chờ Dương lão hán đi rồi, Thẩm Miểu bèn nhặt mấy cây trúc. Hôm nay trời trong nắng ấm, ánh xuân rạng rỡ, sân sau nhà họ Thẩm lại có ánh sáng chan hòa, cả sân đều được phơi dưới nắng. Nàng đứng trên bậc thềm dưới hành lang, nheo mắt ngước nhìn mặt trời, thầm nghĩ nơi này rất hợp để trồng hoa trồng rau, sau này có thời gian phải khai khẩn một khoảnh đất mới được. Đến hôm chợ phiên, nàng sẽ mua ít gà con, ít hạt giống rau, chẳng phải rất tốt sao? Vừa tính toán trong đầu, nàng vừa đặt mấy cây trúc lên bức tường sập, nhân tiện tháo chăn đệm của nhóc Tế mượn từ thím Cố ra giặt, trải ruột bông lên trúc phơi dưới nắng. Sau đó, nàng đun một thùng nước nóng, đẩy nhóc Tế và bé Tương vào góc khuất sau nhà rửa ráy sạch sẽ. Tiện thể, nàng cũng giặt luôn áo ngoài của hai đứa. Mới giặt được một nửa thì người đưa chăn bông đến. Thợ bông bước vào nhà, vừa nhìn thấy nơi này vẫn còn người ở thì sửng sốt, mà dường như ông ấy còn nhận ra cha của Thẩm Miểu. Khi đặt chăn bông xuống, ông ấy thở dài cảm thán: "Cha mẹ cháu thật là gặp phải tai họa lớn. Ai da, sau đó lại còn hỏa hoạn nữa... Thật là số khổ!" Đúng vậy, đúng vậy. Thẩm Miểu cũng phụ họa, cùng ông ấy than thở mấy câu. Thợ bông tốt bụng nói: "Trước đây ta thường ăn bánh canh nhà cha cháu, ông ấy hay miễn giảm cho người nghèo, ai túng thiếu đến ăn, còn cho thêm nước canh không tính tiền. Ông ấy là người tốt lắm! Sau này, nếu chăn bông cháu nằm bị xẹp cứng, cứ mang đến đây, ta sẽ đánh tơi lại cho, tuyệt đối không lấy một đồng nào!" Thật là tốt quá! Thẩm Miểu vội mời ông uống một bát nước, tiễn ông ra cửa. Quay lại phòng, nàng thấy nhóc Tế đã trải chăn đệm xong xuôi, trong phòng tràn ngập mùi bông mới, ấm áp vô cùng. Bé Tương chỉ mặc áo lót, vui vẻ cởi giày, lăn qua lăn lại trên chăn bông. Tấm cửa trước của cửa hàng họ Thẩm chỉ bị cháy đen một chút, Thẩm Miểu gõ thử từng tấm, thấy vẫn còn chắc chắn. Nàng chỉ gia cố thêm một miếng gỗ cũ vào then cửa, nhét chặt lại, thế là then không thể lung lay, cửa tiệm cũng không mở ra được nữa. Như vậy, căn nhà này hoàn toàn trở thành nơi sinh hoạt hàng ngày của ba chị em. Quay đầu lại, nàng thấy bé Tương cắm chiếc chong chóng vẽ hình con ngựa nhỏ lên đầu giường, bèn mỉm cười. Dù đơn sơ, nhưng cuối cùng nơi này cũng có chút dáng vẻ của một mái nhà. Sau đó, nàng lôi xấp vải mua từ tối qua ra, bảo nhóc Tế và bé Tương đứng yên, giơ vải lên đo người, đánh dấu bằng kim chỉ rồi ngồi bên mép giường bắt đầu may. Nàng không định thêu hoa lá cầu kỳ, chỉ dựa theo kiểu dáng quần áo trước đây của hai đứa mà cắt may lại. Ban đầu, động tác cầm kim của nàng còn có chút lóng ngóng, nhưng chỉ khâu được vài mũi, đôi tay này dường như đã tìm lại cảm giác trước kia, nhịp may cũng dần nhanh hơn. Quần áo trẻ con ít vải, may nhanh hơn quần áo người lớn nhiều.