Giang hồ vắng bóng chim bay, đêm trăng chỉ nghe tiếng trúc gãy! Răng rắc! Một tiếng trúc gãy thanh mảnh vang lên khiến da đầu Triệu Vinh tê rần, mà gã áo đen đang vung kiếm lao về phía hắn lại càng cảm thấy như rơi vào hầm băng lạnh giá. Mũi kiếm của gã đang nhắm thẳng vào tim Triệu Vinh, động tác chưa kịp dừng lại thì trong mắt đã chỉ còn là sự bối rối và sợ hãi tột độ. Một luồng sát ý phiêu hốt nhưng lăng lệ đã bao trùm lấy gã, kín kẽ không một kẽ hở. Cao thủ! Tuyệt đối là một đại cao thủ! "Là ai!" Năm tên đồng bọn phía sau kinh hãi, trừng mắt nhìn về phía tiếng trúc gãy. Trong bóng tối, một bóng đen lướt qua, giao thoa với ánh mắt của chúng. Tựa như cánh chim hồng lướt qua khe cửa! Kiếm quang như rồng lượn, nhanh tựa thoi đưa. Nhanh! Quá nhanh! Tiếng kiếm minh thanh thoát vang lên, Triệu Vinh chỉ thấy một bóng người hiện ra. Ánh trăng phản chiếu lên chuôi tế kiếm mảnh khảnh không nhìn rõ hình dáng, kiếm quang phiêu hốt, liên tiếp lấp lóe bảy tám lần, bao vây lấy gã áo đen đang áp sát Triệu Vinh. Chỉ trong một nháy mắt ngắn ngủi, người tới không ngờ đã đâm ra bảy tám kiếm! Triệu Vinh kinh hãi khôn xiết, chỉ cảm thấy kiếm chiêu này vô cùng kỳ quỷ, từng đạo kiếm ảnh huyễn động khiến người ta hoa mắt chóng mặt, căn bản không thể nhìn rõ kiếm thế. Bên tai chỉ nghe thấy những tiếng "xoẹt","keng" xen lẫn nhau, như tiếng xé vải, lại như tiếng kim thạch va chạm. Đó là tiếng kiếm minh, nhưng rất nhanh đã bị một trận gió thu thổi tới dập tắt. Trong chớp mắt. Gã áo đen đang lao tới bỗng đứng khựng lại, thân hình cứng đờ như tượng gỗ. "Tí tách..." "Tí tách!" Tiếng máu tươi nhỏ xuống đất như từng nhát búa nặng nề nện vào tâm trí năm tên còn lại. "Đông!" Thi thể gã áo đen đổ rầm xuống. Năm kẻ kia như bị dội một gáo nước đá giữa mùa đông, thân hình không kìm được mà run rẩy. Hầu kết chúng nhấp nhô, bắt đầu chậm rãi lùi lại, tạo thành một vòng tròn, tay ra hiệu cho nhau chuẩn bị tản ra bốn phương tám hướng để đào tẩu. Người này là địch không phải bạn. Chỉ cần đối phương ra tay lần nữa, chúng nhất định sẽ liều mạng chạy khỏi rừng trúc này. "Kiếm pháp thật nhanh!" "Các hạ là ai?" "Xin hỏi vị tiền bối nào của phái Hành Sơn đang ở đây?" Sử Hiến Anh và Ma Ngọc Dương liên tiếp lên tiếng. Chỉ cần đối phương trả lời, chúng có thể dựa vào thanh âm để xác định vị trí trong rừng trúc. Chúng đoán chắc đây là cao thủ của phái Hành Sơn ra mặt, nhưng không rõ là vị nào. Giây tiếp theo, sắc mặt năm tên áo đen đột biến. Gió thổi mạnh, biển trúc dập dềnh như sóng vỗ. Giữa tiếng lá trúc xào xạc, không biết từ đâu vang lên tiếng hồ cầm u u uất uất. Tiếng đàn thê lương như tiếng thở dài, lại tựa tiếng nức nở, khiến người ta như thấy hiện ra trước mắt khung cảnh đìu hiu của buổi chiều thu. Theo sau tiếng đàn run rẩy là những âm thanh như tiếng mưa nhỏ rơi trên lá khô. "A!" "Mạc Đại! Là Mạc Đại!" "Tiêu Tương Dạ Vũ Mạc Đại tiên sinh!" "Hiểu lầm, đều là hiểu lầm! Chúng ta vô ý mạo phạm!" Đám người áo đen hoảng sợ tột độ, bước chân lùi lại càng nhanh hơn. Triệu Vinh thì vừa mừng vừa sợ! Hắn nhớ lại sự kỳ vọng ban đầu của mình khi mới đến thành Hành Dương. Mười mẫu ao hoang bèo lục phủ, gió nam chẳng thấy bóng sen đâu. Cách song lại có tàu lá chuối, chẳng phụ Tiêu Tương tiếng mưa đêm. Chính là vị lão nhân gia đó, Mạc Đại tiên sinh! Lúc này, tiếng hồ cầm thê lương lọt vào tai Triệu Vinh lại trở nên êm tai đến lạ thường. Tiếng đàn chợt dừng, đám người kia tưởng Mạc Đại sắp ra tay. Trên giang hồ ai mà không biết "Bách Biến Thiên Huyễn Vân Vụ Thập Tam Thức" của Mạc Đại tiên sinh chiêu chiêu kỳ ảo. Giữa biển trúc đêm tối này quả thực là chiến trường thiên nhiên của ông, giao thủ với ông ở đây chẳng khác nào tự sát. Năm kẻ kia sợ đến vỡ mật, không còn chút dũng khí chiến đấu nào, đồng thanh hô "Đắc tội" rồi chật vật bỏ chạy. Chúng chạy thục mạng không dám ngoảnh đầu lại, cũng chẳng màng đến đồng môn đang bị thương, chỉ mong sao mình chạy nhanh hơn sư huynh đệ là được. Một lão giả tóc bạc, mặc trường sam bằng vải xanh từ trong bóng tối bước đến bên cạnh Triệu Vinh. "Cảm tạ tiền bối đã ra tay cứu mạng!" Dù Triệu Vinh có nắm chắc phần nào việc trốn thoát, nhưng chắc chắn phải trả giá cực đắt. Tiếng "cứu mạng" này hoàn toàn không ngoa. "Ha ha ha, hảo hài tử." Điều Triệu Vinh không ngờ tới là Mạc Đại tiên sinh lại chẳng chút phong độ cao nhân lạnh lùng mà bật cười khục khục. Vị lão nhân này tuyệt đối không có ác ý, nếu không đã chẳng ra tay cứu giúp. Triệu Vinh không hiểu vì sao ông cười, chỉ có thể gượng cười vài tiếng phối hợp. Nhưng vì đang mang nội thương, nụ cười này khiến hắn lập tức ho khan không ngừng. Triệu Vinh vội vàng ngồi xuống điều tức. Mạc Đại đá văng thi thể gã áo đen sang một bên, rồi tùy tiện ngồi xuống trước mặt Triệu Vinh. Dưới ánh trăng, Triệu Vinh thấy khuôn mặt ông gầy gò, vẻ ngoài lôi thôi lếch thếch. Chiếc trường sam vải xanh đã cũ nát, tóc mai cũng tùy ý bay trong gió. Ông mang theo một cây hồ cầm cũ kỹ, nếu không để ý, ai có thể ngờ đây lại là người mạnh nhất phái Hành Sơn. Sự ẩn nhẫn này đối với kẻ địch là vô cùng tàn nhẫn. Bởi lẽ kiếm chiêu của vị lão nhân này hoàn toàn đồng nhất với tính cách và cách ăn mặc của ông: một khi đã xuất thủ là sẽ đoạt mạng người ta trong chớp mắt. "Tiền bối, vì sao lại thả bọn chúng đi?" Mạc Đại không trả lời ngay mà hỏi ngược lại: "Ngươi có biết bọn chúng là ai không?" Triệu Vinh đã đoán được tám chín phần: "Kẻ cầm trọng kiếm vừa rồi, hẳn là dùng Tung Sơn kiếm pháp." Đôi mắt lão nhân cực kỳ có thần, nghe hắn nói xong liền nhìn kỹ hắn thêm vài lần. "Hảo hài tử, ngươi quả thực thông minh hơn người. Lão phu sớm đã nhìn ra ngươi có khí chất của loài hồ ly." Ông khen một câu, rồi lại cười mắng: "Nhưng hài tử vẫn cứ là hài tử, chỉ thích gây phiền phức." "Ngươi đã biết chúng là đệ tử Tung Sơn, sao còn bảo lão phu phải đuổi tận giết tuyệt?" "Chỉ riêng đệ tử dưới trướng Tả minh chủ phái Tung Sơn đã có hơn ngàn người, cao thủ nghe lệnh bên ngoài lại càng nhiều vô kể. Ngươi nghĩ lão phu giết mấy tên đệ tử này thì có tác dụng gì lớn sao?" "Thả chúng đi, phái Tung Sơn sẽ chưa vạch mặt ngay. Nếu ta giết chúng, sư phụ của chúng sẽ lập tức tìm tới Tả minh chủ. Đến lúc đó, các vị sư huynh phái Tung Sơn sẽ sớm đến Hành Dương 'làm khách'. Khi ấy ta muốn bảo vệ ngươi, chỉ còn cách đem ngươi giấu đi thôi." "Trên đỉnh Thiên Trụ có một hang đá, ngươi có muốn lên đó làm dã nhân không?" "Ha ha ha!" "Cái Ngũ Nhạc kiếm phái này, cái giang hồ võ lâm này, không đơn giản như ngươi tưởng tượng đâu. Hảo hài tử, ngươi còn phải học hỏi nhiều lắm." Mạc Đại nhìn hắn với ánh mắt đầy trí tuệ và ý cười. "Tiền bối, vì sao ngài cứ gọi ta là 'hảo hài tử', dường như ngài đã biết ta từ trước?" Triệu Vinh hơi xoa trán. Dù vị lão nhân này gọi như vậy không có gì sai trái, nhưng hắn vẫn thấy kỳ lạ. "Ngươi mới mười lăm tuổi, ở trước mặt ta chẳng phải là một hài đồng sao?" "Còn về phần tại sao lại 'tốt'?" Mạc Đại tán thưởng gật đầu, giọng nói già nua vang vọng: "Lão phu đã quan sát ngươi từ lâu. Ngoại trừ việc tu luyện nội công tâm pháp, mọi chuyện ngươi làm ở thành Hành Dương ta đều nắm rõ. Có hiệp can nghĩa đảm, lại có lòng nhân dũng, bấy nhiêu đó chẳng lẽ không xứng với một chữ 'tốt' sao?" Nghe ông nhắc đến nội công tâm pháp, Triệu Vinh cảm thấy chột dạ, đang nghĩ cách đối đáp thì miệng đã nhanh nhảu: "Tại hạ còn kém xa sự hoàn mỹ mà tiền bối nói." Mạc Đại là bậc lão luyện trong những kẻ lão luyện, liếc mắt đã thấy hắn đang lo lắng điều gì. "Chuyện nội công không cần phải bối rối. Lão phu không hỏi, phái Hành Sơn sẽ không có ai hỏi ngươi." "Dù sao, lão phu mới là Chưởng môn phái Hành Sơn." "Thiên hạ này ai mà chẳng có bí mật? Lưu Chính Phong sư đệ lúc trẻ thường xuyên lui tới kỹ viện, ta cũng có nói ra ngoài đâu. Lỗ Liên Vinh sư đệ từ lâu đã có ý nịnh bợ Tả minh chủ, hắn cứ ngỡ ta không biết chuyện." Triệu Vinh lại cười khan một tiếng, giả vờ như không nghe thấy gì. Nhưng hắn đã thực sự lĩnh giáo được tấm lòng rộng lượng của vị lão tiên sinh này. "Tiền bối đã đi theo chúng ta suốt quãng đường đến Nhạc An sao?" "Không." Mạc Đại lắc đầu: "Các ngươi đi quá chậm. Lão phu đi theo đám đệ tử Tung Sơn. Chúng đến sớm hơn các ngươi một bước, dọc đường còn đánh tiếng với đám lục lâm, bảo chúng đừng động vào các ngươi, cốt để Long Trường Húc buông lỏng cảnh giác." "Tên Long Trường Húc đó hưởng thái bình quá lâu nên sinh tâm lý cầu may, cứ ngỡ tấm biển hiệu của Lưu sư đệ lúc nào cũng hữu dụng, đáng tiếc lần này lại đụng phải đá tảng." Triệu Vinh bừng tỉnh đại ngộ. Trách không được đám phỉ nhân chặn đường dọc lộ trình lại dễ nói chuyện đến thế, ngay cả tiền mãi lộ cũng không thu. Hóa ra là phái Tung Sơn đã mở đường từ trước, người ta nể mặt phái Tung Sơn chứ chẳng liên quan gì đến thanh thế của Trường Thụy tiêu cục. Hắn còn đang suy nghĩ thì Mạc Đại tiên sinh đột ngột thốt ra một câu khiến Triệu Vinh không lường trước được. "Lão phu tới đây, thực chất là vì ngươi." "Ngươi bái Lưu Chính Phong sư đệ làm thầy quả thực là uổng phí tài năng. Nên bái ta làm thầy mới đúng."