Lư Thế Lai bận rộn lo liệu tiệc tùng nên hai người không nán lại trò chuyện lâu. Nói cho cùng, lão Lư làm vậy là để Triệu Vinh yên tâm. Sau sự việc với Long Bình, lão cũng lo Triệu Vinh không hiểu thâm ý của mình mà nảy sinh ý định "đứng núi này trông núi nọ". Về phần Triệu Vinh, sau khi lão Lư rời đi, hắn bắt đầu suy tính những việc cần chuẩn bị trước khi ra tiêu. Kể từ lúc nhận được tin tức từ Bao Đại Đồng, hắn đã thấu hiểu sâu sắc rằng chuyến đi này sẽ hung hiểm đến nhường nào. Mặt khác, thuận theo những lời của Lô Quý trước đó, hắn thầm đánh giá về ba nhân vật lừng lẫy nhất của phái Hành Sơn đương đại: "Tiêu Tương Dạ Vũ" Mạc Đại tiên sinh, bậc thầy âm luật Lưu Chính Phong và "Kim Nhãn Ô Nha" Lỗ Liên Vinh. Ba vị này mỗi người một vẻ, dựa vào bản lĩnh thượng thừa mà vang danh thiên hạ. Tiếng tăm của họ trải dài từ Bắc chí Nam, từ Thiều Châu đến tận Duyên Bình, uy trấn một phương. Nếu ba sư huynh đệ họ đồng lòng nhất trí, phái Hành Sơn chắc chắn sẽ mang một diện mạo hoàn toàn khác. Thế nhưng, trong việc định hướng phát triển môn phái, ba người lại chọn những con đường hoàn toàn khác biệt. Chẳng trách đám Hải Sa Bang ở gần thành Hành Dương sau khi tìm được chỗ dựa lại dám cả gan giở trò sau lưng phái Hành Sơn. "Ngoại địch trước mắt, lẽ ra phải sớm chấm dứt nội hao, chuyển dịch mâu thuẫn nội bộ thành mâu thuẫn bên ngoài mới phải." Triệu Vinh nảy sinh cảm giác "chỉ tiếc rèn sắt không thành thép". Sư huynh đệ đồng lòng thì bang phái xung quanh nào có lá gan đụng đến Ngũ Nhạc kiếm phái? Chỉnh đốn! Môn phong này nhất định phải được chỉnh đốn! Mãi cho đến khi lão Chu quản kho đưa cho hắn một cây chổi, bảo hắn hỗ trợ quét dọn bụi bặm, hắn mới sực tỉnh, nhận ra mình đã lo hão quá xa rồi. Sắp tới sẽ có nhiều đồng đạo giang hồ ghé thăm, tiêu cục trên dưới đều đang tất bật quét dọn, lau chùi từ trong ra ngoài để chấn hưng khí tượng, đón tiếp khách quý. Nhìn lão Chu đang cầm chổi lông gà phủi bụi, Triệu Vinh chợt nhớ tới bộ đao pháp mau lẹ, tấn mãnh mà lão thi triển đêm đó, không khỏi nảy sinh ý định thỉnh giáo. "Chu lão ca, đao pháp của huynh thật khiến tiểu đệ khâm phục, không biết thuộc môn phái nào?" Lão Chu vốn tính tình hòa ái, lúc này hoàn toàn không còn vẻ cuồng bạo như đêm đó. Lão dừng tay, cầm cây chổi lông gà múa may vài đường như đang cầm đao. "À, đệ chưa thấy qua cũng là lẽ thường, đây là Cổn Long đao pháp của họ Chu ta." Thấy Triệu Vinh tỏ vẻ hứng thú, lão Chu liền kể về nguồn gốc: "Tổ phụ ta vốn là một võ tăng, sau này theo gương tiền nhân mà trở thành tăng binh. Thời đó tăng binh giỏi cả côn lẫn đao, dùng phác đao diệt giặc Oa, dùng đại đao dẹp thảo khấu. Đao pháp ra chiêu như sấm dậy, công thủ toàn diện, cương mãnh vô cùng." Lão nói một cách hào hứng: "Đệ đã nghe qua danh hiệu Trí Tụ bao giờ chưa?" "Trí Tụ hòa thượng?" Triệu Vinh đoán mò một câu. "Không sai!" Lão Chu quăng cho hắn một ánh mắt đầy tán thưởng: "Trí Tụ hòa thượng thiên hạ vô song với Xuân Thu đại đao, võ nghệ bạt tụy, công lực hơn người, được người đời xưng tụng là Quan Công tái thế." "Tổ phụ ta chịu ảnh hưởng từ họ, đem Bạch Hoa đao và Nhiễu Vấn Đầu học được trong chùa kết hợp với thực chiến trận mạc, qua nhiều lần diễn luyện mà sáng tạo ra Chu thị Cổn Long đao pháp." "Bộ đao pháp này giản dị, không hoa mỹ. Mỗi chiêu thức đều phải vẹn toàn công thủ, đao vừa ra, một mặt phải nhắm chuẩn yếu hại đối phương, mặt khác phải bảo đảm bản thân không bị thương. Đường lối khá gần gũi với Thiếu Lâm Nhất Lộ đơn đao và Hắc Hổ đao." Nói đến đây, lão Chu lộ vẻ hổ thẹn: "Chỉ tiếc là đao phổ truyền đến tay ta lại không còn được mau lẹ, sắc bén như tổ phụ năm xưa. Bảy mươi hai đường đao pháp giờ đây đã mai một, vinh quang chẳng còn." Lão vuốt ve cây chổi lông gà như đang lau chùi lưỡi đao, ánh mắt đầy vẻ hoài niệm và tiếc nuối. Triệu Vinh càng nghe càng kinh ngạc, suýt chút nữa đã buột miệng hỏi: "Tổ phụ của ngài có phải là Viễn Đồ công không?" Lão Chu nhìn Triệu Vinh, đột nhiên hỏi: "Vinh tiểu huynh đệ, đệ có muốn học không?" "Chuyện này... e là không tiện." Triệu Vinh khéo léo từ chối: "Cổn Long đao pháp danh tiếng như sấm bên tai, khiến người ta say đắm, nhưng dù sao cũng là gia học của Chu lão ca, sao có thể truyền cho người ngoài như tiểu đệ?" "Chu thị Cổn Long đao đúng là có quy tắc truyền nam không truyền nữ, truyền trong không truyền ngoài. Nhưng phàm sự đời đều có ngoại lệ..." Ánh mắt lão Chu ngưng lại: "Vinh tiểu huynh đệ hay là bái ta làm nghĩa phụ đi? Chu mỗ sẽ phá lệ truyền cho đệ bảy mươi hai đường Cổn Long đao pháp, như vậy cũng không tính là vi phạm di mệnh của tiền nhân." "..." "Chu lão ca, huynh cứ ở đây bận việc nhé, đệ ra ngoài sân quét dọn một chút." Triệu Vinh xách chổi, không thèm quay đầu lại mà đi thẳng ra khỏi kho. Ta muốn cùng huynh làm huynh đệ, huynh lại muốn làm cha ta? Nhìn dáng vẻ bất mãn của hắn lúc rời đi, lão Chu cười ha hả thành tiếng. Rất nhanh sau đó, lão Chu đuổi theo, nhét vào tay Triệu Vinh một cuốn sách mỏng. Trên bìa có mấy chữ phồn thể: "Nhạn Hành Đao". "Lúc nãy chỉ là đùa chút thôi, Vinh huynh đệ đừng để bụng." "Đây là cuốn đao phổ Chu mỗ thu thập được năm xưa, tuy không phải tuyệt học cao thâm nhưng thắng ở chỗ hoàn chỉnh. Vinh huynh đệ vốn luyện kiếm, nhưng binh khí trăm sông đều đổ về một biển, đệ có thể xem qua để tham khảo." Triệu Vinh định lên tiếng cảm ơn thì lão Chu đã giơ tay ngăn lại. "Người cần cảm ơn phải là ta mới đúng." "Lão già này ở tiêu cục đã lâu, sớm coi nơi đây là nhà. Long Tổng tiêu đầu đối đãi với ta bằng tấm lòng chân thành, vậy mà đêm đó Chu mỗ lại lơ là sơ suất, suýt chút nữa để kẻ gian đắc thủ. Nếu không thể kịp thời rửa sạch oan ức, ta thà lấy cái chết để tạ tội." Nói đoạn, lão Chu hướng về phía Triệu Vinh ôm quyền hành lễ. Đây là cách một người giang hồ, một quản kho bình thường bày tỏ về nhân nghĩa giữa chốn hồng trần. Triệu Vinh mỉm cười, vui vẻ nhận lấy đao phổ rồi ôm quyền đáp lễ. Sau đó, lão Chu dùng cây chổi lông gà múa may, đem toàn bộ tâm đắc về đao pháp của mình truyền thụ cho hắn. Đặc biệt là những chiêu như "Đại Bàng Tà Phi","Lâm Điểu Đầu Lâm","Hàn Nhạn Hạ Sơn" và "Diệp Hạ Tàng Hoa". Lão không phải cao thủ hàng đầu, nhưng một thanh đoản đao đã luyện mấy chục năm. Triệu Vinh vốn là kẻ mới nhập môn về chiêu số binh khí, dĩ nhiên không bì kịp kinh nghiệm tích lũy bấy lâu của lão Chu. Qua lời truyền khẩu của lão, hắn nghe đến say mê, lĩnh hội được không ít điều tâm đắc. Đến giờ cơm, Bồ Quỳ và Lô Quý xách theo hai con gà quay và hai con vịt quay tìm đến. Triệu Vinh cùng lão Chu khiêng bàn ra trước cửa kho, bốn người cùng nhau chén tạc chén thù. "Phía bến tàu truyền tin về, hình như đã thấy bóng dáng tên tặc tử giả mạo lão Vương. Hắn đi thuyền vượt đầm nước, có đồng bọn tiếp ứng." "Đúng là lũ chuột nhắt Giang Nam, thật khó dây dưa." "Chiêu pháp của tên đó tàn nhẫn vô cùng, thử nghĩ nếu hắn cầm một thanh trường đao thực thụ, e rằng sẽ có thêm nhiều huynh đệ bị thương." "Cũng may Long Tổng tiêu đầu có tầm nhìn xa, lần này xuôi Nam đã mời được một nhóm bằng hữu trợ quyền, khiến anh em chúng ta cũng yên tâm phần nào." Triệu Vinh lặng lẽ lắng nghe. Đi thuyền vượt đầm nước sao? Xem ra lời của lão Bao không sai, nhóm người này chắc chắn là hướng về đảo Cát Giác, sào huyệt của Hải Sa Bang. Có nên báo việc này cho Lư Thế Lai không? Thôi vậy. Nếu nói thẳng ra, trước hết sẽ kéo Bao Đại Đồng xuống nước, đó là hành động bất nghĩa. Hơn nữa còn tự rước họa vào thân, dễ làm lộ chuyện mình dùng vôi bột giết chết tên phỉ nhân kia, khiến bản thân rơi vào tầm ngắm của kẻ thù. Huống hồ đây chỉ là phỏng đoán, không có bằng chứng thực tế, dù người của tiêu cục có tin thì đã sao? Cao thủ Hành Sơn nếu không ra tay, họ cũng chẳng làm gì được đám người đó. Phủ Hành Châu dù sao cũng là địa bàn kinh doanh lâu đời của phái Hành Sơn, Triệu Vinh vẫn muốn tin rằng, với tư cách là một trong Ngũ Nhạc kiếm phái, họ đủ sức đối phó với những âm mưu ngay trước cửa nhà mình. Vì vậy, Triệu Vinh chỉ cùng Bồ Quỳ và những người khác phân tích về sự hung hiểm của sự việc, nhắc nhở họ phải vạn sự cẩn trọng. Lô Quý lại chuyển chủ đề sang chuyện tiệc tùng của tiêu cục, nhắc đến những vị bằng hữu sắp đến trợ quyền. Gã nói năng lưu loát, chỉ rõ lai lịch của từng người, khiến lòng tin của Triệu Vinh tăng lên không ít. Chẳng bao lâu sau, từ cổng tiêu cục vang lên tiếng ồn ào náo nhiệt, kèm theo tiếng ngựa hí và tiếng móng ngựa dồn dập. "Người của Xích Lang Bang tới rồi." "Cả Phó hội trưởng của Đại Thông thương hội cũng đến nữa." "Còn có quản sự của Hiên Hòa lâu..." Hầu hết đều là những thế lực thuộc hệ phái Hành Sơn. Họ tập hợp lại, nhân lúc đêm tối để thương thảo chuyện đại sự. Triệu Vinh đứng ở cửa sân quan sát, nhìn thấy trong đám người có một trung niên nhân ăn mặc rách rưới. "Là người của Cái Bang." "Không sai." Bồ Quỳ đứng bên cạnh Triệu Vinh, hạ thấp giọng nói: "Đó là Lô Quang Xán, Chưởng bát long đầu của phân đà Cái Bang tại phủ Hành Châu, lời nói rất có trọng lượng." Triệu Vinh âm thầm suy tính. Phía Hành Sơn coi trọng việc này như vậy, tận dụng mọi quan hệ để mời cả người của Cái Bang tới, năng lực khống chế cục diện lại một lần nữa được tăng cường. Đây chính là cái lợi khi tiêu cục có phái Hành Sơn làm chỗ dựa. Hãy nhìn Phúc Uy tiêu cục mà xem, danh tiếng trên giang hồ lớn hơn Trường Thụy nhiều, nhưng khi bị Thanh Thành phái nhắm tới, nói diệt môn là diệt môn ngay lập tức. Nội dung cụ thể của cuộc họp đêm nay Triệu Vinh không rõ, nhưng lòng hắn đã an tâm hơn nhiều, bước chân trở về nhà cũng nhẹ nhàng hơn hẳn. Thế nhưng... Khi Triệu Vinh vừa về đến Triệu Gia Ổ, vừa bước chân vào tiểu viện nhà mình, một luồng khí lạnh lẽo đột ngột từ sống lưng xông thẳng lên đỉnh đầu!