"Tính tiền, tính tiền!" Thiếu trang chủ vứt một thỏi bạc đầy hào sảng cho lão Tang, cao giọng nói: "Không cần thối lại, ta mời khách, bao gồm cả những kẻ không cùng đường với ta ở đằng kia nữa." "Văn Thái ta lần đầu đến Hành Dương, tâm trạng đang rất tốt." "Dưới chân núi Hành Sơn này, danh hào Bôn Lôi Thủ của ta sẽ vang dội khắp nơi, chứ không phải là cái danh thiếu niên cao thủ hư ảo nào đó. Ta sẽ đích thân đập tan lời nói dối của Trường Thụy tiêu cục." Hắn vô cùng tự phụ, thủ pháp cực nhanh, không biết từ đâu lại lấy ra thêm một thỏi bạc nữa. Thỏi bạc này hắn không đặt lên bàn để tính tiền trà nước, mà trực tiếp ném thẳng vào tay lão Tang: "Lão đầu, ngươi giúp ta làm một việc." "Đại gia, có việc gì tiểu lão nhi có thể ra sức được ạ?" "Tìm thêm mấy gã thuyết thư, bảo bọn hắn rằng đệ nhất cao thủ trẻ tuổi vùng Đào Giang là Bôn Lôi Thủ Văn Thái ngày mai sẽ tới Trường Thụy tiêu cục, gặp mặt cái gọi là thiếu niên cao thủ của Hành Dương một phen, ha ha ha!" Hắn cười lớn một tiếng, vạt áo choàng sau lưng chấn động, tung người nhảy tót lên ngựa. Văn Thái giật mạnh dây cương, con tuấn mã hí dài một tiếng, chồm cao hai chân trước. "Này, Bôn Lôi Thủ!" Ngay khi hắn định rời đi, Khúc Phi Yên lại gọi giật lại: "Nhớ quay lại pha trà đấy nhé!" Lão Tang vội vàng cúi đầu, kéo Khúc Phi Yên vào trong. Nữ nhi này gan quá lớn, vạn nhất đắc tội với vị thần tài này thì khốn. Thiếu trang chủ cũng không sinh khí, chỉ cười đáp: "Tiểu cô nương, ta sẽ không quay lại pha trà đâu, nhưng cũng không phải vì ta không tuân thủ ước định. Ngươi cứ ở đây mà chờ, đám thuyết thư sẽ cho ngươi biết đáp án sớm thôi. Chẳng bao lâu nữa, bọn hắn sẽ kể một câu chuyện hoàn toàn khác." "Được thôi." Khúc Phi Yên lộ vẻ mặt đầy mong chờ. Người của Tam Hợp môn và Trấn Viễn tiêu cục đều không lấy làm lạ, Văn Thái xưa nay vẫn luôn mang tính cách như vậy. Kể từ khi tiêu diệt được cặp bài trùng Hổ Lang ở Lễ Lăng và Ninh Hương, thanh niên này đã đánh khắp lứa trẻ vùng Đào Giang không đối thủ, mục tiêu tiếp theo chắc chắn là hướng về các danh môn đại phái. Một phần vì võ nghệ của Văn Thái đã được mọi người công nhận, phần khác là vì nể mặt phụ thân hắn, nên suốt dọc đường đi, ai nấy đều tùy ý để hắn làm loạn một chút. Trường Thụy tiêu cục vô duyên vô cớ bịa đặt, đổ nước bẩn lên đầu bọn họ, lại còn cố tình bày ra trò thiếu niên cao thủ thần bí. Hai chiêu này phối hợp với nhau, chẳng qua cũng chỉ là để "di hoa tiếp mộc", che đậy vụ bê bối mất tiêu ở hồ Bà Dương mà thôi. Trong lòng mọi người đều đang kìm nén một ngọn lửa giận, thấy Văn Thái muốn đánh trận đầu, ai nấy đều đồng thanh ủng hộ. Sau khi rời quán trà và tìm được nơi nghỉ chân, Phong Nhất Lâm vốn tính cẩn trọng đã lập tức phái người ra ngoài nghe ngóng. Tin tức về việc hắc y nhân xông vào tiêu cục là có thật. Còn về chuyện Hoàng Hà Lão Tổ, kẻ nói thật, người bảo giả, lại có kẻ nói đó là do người của Chú Kiếm sơn trang vùng Long Tuyền liên thủ làm. Phong Nhất Lâm khẳng định việc này là giả. Nếu thực sự có một thiếu niên anh tài lợi hại đến nhường ấy, tại sao bấy lâu nay bọn họ lại không hề nghe danh? "Long Trường Húc quả nhiên xảo trá, hiện tại trong thành số người thảo luận về vụ mất tiêu đã ít đi trông thấy." "Mục đích của bọn hắn xem như đã đạt được." "Hừ hừ, há có thể để bọn hắn toại nguyện dễ dàng như vậy? Phái người đưa bái thiếp đi, ngày mai chính thức đăng môn!"... Đêm thu như nước, đêm chưa tàn, dải Ngân Hà vắt ngang trời, ánh trăng sáng rực như bạc. Triệu Vinh đang đêm chợt tỉnh giấc, hắt hơi liên tục mấy cái, không biết là đang bị kẻ nào lẩm bẩm nhắc tên. Hôm sau, trời còn chưa sáng hắn đã vội vã chạy tới tiêu cục. Long Trường Húc đã nhận được bái thiếp, người của Tam Hợp môn, Trấn Viễn tiêu cục và Bôn Lôi sơn trang sẽ sớm tìm đến cửa. Tiêu cục trên dưới đều đã chuẩn bị sẵn sàng. Quá giờ Tỵ một chút, bên ngoài cổng tiêu cục bắt đầu ồn ào náo nhiệt, rất đông người dân hiếu kỳ đứng xem. Liên tiếp là những tiếng ghìm ngựa dồn dập. "Phải chăng là bằng hữu của Tam Hợp môn, Trấn Viễn tiêu cục và Bôn Lôi sơn trang?" "Đúng vậy!" Dù đôi bên đều đã dự định sẽ phô trương thanh thế, nhưng trước bàn dân thiên hạ, họ vẫn phải giữ chút lễ tiết bề ngoài. Chí ít nhìn từ bên ngoài, họ giống như đang đến để thương lượng về vụ mất tiêu ở hồ Bà Dương, chứ không phải là quan hệ nước với lửa. Văn Thái dẫn đầu nhảy xuống ngựa, ngẩng cao đầu sải bước đi ở vị trí tiên phong. Ngay cổng chính tiêu cục, hai gã tranh tử thủ thân hình cường tráng, tay cầm khoát đao đứng sừng sững như hai vị môn thần chia ra hai bên. Thế đứng của họ rất bài bản, ở giữa chỉ chừa lại một khe hở vừa đủ cho một người đi qua. "Mời!" Văn Thái không nói một lời, cất bước xông thẳng vào giữa hai người. Hai vị tranh tử thủ lập tức bước tới ép sát vào trong. Văn Thái nhìn thể trạng có vẻ nhỏ hơn bọn họ, nhưng hắn đột ngột phát lực, hai vai rung mạnh một cái, thế mà lại chấn văng hai gã hán tử tinh tráng ra xa mấy bước. Hắn dùng mu bàn tay nhẹ nhàng phủi phủi ống tay áo, thản nhiên nói: "Tại hạ đường xa mệt mỏi, bả vai có chút đau nhức, hai vị lại nhiệt tình tiến lên xoa bóp cho ta như vậy, thật sự là quá khách khí rồi." Hai vị tranh tử thủ đáy mắt hiện lên một tia kinh hãi. Không hổ là đệ nhất nhân trong thế hệ trẻ vùng Đào Giang, quả nhiên lợi hại. Lồng ngực bọn họ vẫn còn đang đau nhức âm ỉ, nên không thèm đáp lại lời mỉa mai của đối phương. Vị tiêu sư tiếp khách ngoài cửa thấy thế, vội vàng đuổi theo hô thêm một tiếng "Mời!". Đám bằng hữu giang hồ phương Bắc thấy tiểu thắng một trận thì dương dương tự đắc đi theo sau Văn Thái. Nhưng chỉ vừa bước qua một gian sân, vẻ mặt nhẹ nhõm của bọn họ đã lập tức biến mất. Tranh tử thủ và tiêu sư của tiêu cục đứng tuần tra dày đặc hai bên viện lạc, trên nóc nhà cũng thấp thoáng bóng dáng của các hảo thủ giang hồ. Binh khí sáng loáng đều đã tuốt khỏi vỏ, lưỡi đao hướng ra ngoài, chĩa thẳng về phía bọn họ. Ánh nắng phản chiếu lên những lưỡi đao mài sáng như tuyết, hắt thẳng vào người nhóm Tam Hợp môn. Xung quanh là những ánh mắt hung ác, lạnh lùng quét tới, không khí tràn ngập một tầng sát ý nồng nặc. Dù sao đây cũng là địa bàn của Trường Thụy tiêu cục, nếu đám người này liều lĩnh ra tay, thì hơn ba mươi người bọn họ hôm nay e rằng khó có kẻ nào bước ra ngoài được. Đám người phương Bắc trong lòng không khỏi kiêng dè. Nhưng những kẻ hiểu rõ Long Trường Húc đều biết, vị Tổng tiêu đầu này không bao giờ làm chuyện "cá chết lưới rách". Tiêu cục là nơi kinh doanh, nếu chỉ dựa vào chém giết thì không thể tồn tại lâu dài được. Bất quá, trận thế bày ra ở đây cũng đủ để khiến bọn họ phải thu liễm lại đôi chút. Tiến vào đại sảnh tiếp khách. Bởi vì cái danh "hắc y nhân" đã bị Trường Thụy gán cho Tam Hợp môn, nên dĩ nhiên chủ nhà sẽ không bày tiệc chiêu đãi tử tế. Hai đĩa thức ăn, một bát nhỏ. Tám chiếc ghế dài, một bình trà. Tuyệt đối không có thêm bất cứ thứ gì khác. Ghế không đủ ngồi thì đứng, nước trà không đủ uống thì nhịn. Đã tới cửa tìm phiền phức, chủ nhà làm sao cho ngươi sắc mặt tốt được. Đám người phương Bắc đã sớm liệu trước cảnh này nên cũng không tức giận. Phong Nhất Lâm ngồi hiên ngang đối diện với Long Trường Húc, hai bên bàn cách nhau một khoảng rộng nửa trượng như ranh giới Sở Hà Hán Giới. Triệu Vinh ngồi ở một góc cột không mấy thu hút, mắt không rời quan sát những người mới đến của Tam Hợp môn. Chỉ thấy một thanh niên da màu lúa mạch, tuổi tác còn nhỏ hơn Khâu Mông Đình một chút, thản nhiên cầm ấm trà tự rót cho mình một chén. Đối mặt với hơn trăm cặp mắt đang đổ dồn về phía mình, người trẻ tuổi kia không hề lộ ra một chút sợ hãi nào. Tiếng nước chảy rầm rầm vang lên. Hắn cố tình kéo dài dòng nước trà ra thật dài. "Long Tổng tiêu đầu dạo này sống có vẻ thanh đạm quá nhỉ, ngay cả nước trà cũng toàn là cặn bã, xem ra việc làm ăn không còn được như trước rồi." Người vừa nói chuyện với giọng điệu cười nhạo chính là Đàm Toàn Lễ, tiêu đầu của Trấn Viễn tiêu cục ở phủ Ứng Thiên. "Nghe nói Tổng tiêu đầu vừa mất hàng ở hồ Bà Dương, tình cờ là Trấn Viễn tiêu cục chúng ta trước đó cũng gặp phải chuyện tương tự. Vì vậy, chúng ta muốn cùng hai nhà thương nghị việc này, để quy hoạch lại nghề áp tiêu từ phủ Ứng Thiên đến Huy Châu, Nhiêu Châu." Bên phía Trường Thụy, Hạ tiêu đầu lạnh lùng hừ một tiếng: "Ta thấy không chỉ là Nhiêu Châu đâu, Trấn Viễn tiêu cục và Tam Hợp môn gia đại nghiệp đại, chỉ sợ ngay cả việc làm ăn ở Cửu Giang, Lâm Giang, thậm chí là Hành Dương cũng muốn nhúng tay vào ấy chứ." Đàm Toàn Lễ nở một nụ cười gượng gạo, hướng về phía Long Trường Húc đang ngồi trên ghế bành mà chắp tay, khéo léo đáp lại lời của Hạ tiêu đầu: "Người ta thường nói hòa khí sinh tài, tiêu cục trên dưới bao nhiêu người cần ăn cơm, nếu cứ chém chém giết giết mãi thì tiền trợ cấp cũng đủ làm phá sản việc kinh doanh rồi. Những năm qua, chúng ta có chút ma sát trong việc làm ăn, đó cũng là chuyện thường tình. Thiên hạ làm ăn, nơi nào mà chẳng có ma sát?" "Nếu Tổng tiêu đầu hiểu rõ đại nghĩa, nguyện ý hợp tác với Trấn Viễn tiêu cục chúng ta tại Cửu Giang, Lâm Giang và phủ Hành Châu, thì không chỉ con đường tiêu cục này sẽ thông suốt không trở ngại, không bao giờ xuất hiện sự cố như ở hồ Bà Dương nữa, mà ngay cả việc liên thủ mở rộng xuống Phúc Châu, Tuyền Châu cũng hoàn toàn khả thi." Long Trường Húc nãy giờ vẫn im lặng, đột nhiên cười lạnh một tiếng: "Khẩu vị thật là lớn. Trấn Viễn tiêu cục muốn xuôi Nam làm ăn thì không ai ngăn cản, nhưng lại muốn nuốt trọn cả vùng sông nước mà Long mỗ đã dày công kinh doanh mấy chục năm nay vào bụng sao?" "Tổng tiêu đầu, hà tất phải nói lời khó nghe như vậy?" Đàm Toàn Lễ lắc đầu. "Hừ!" Long Trường Húc vỗ mạnh vào tay vịn, ánh mắt của tất cả mọi người bên phía Trường Thụy lập tức trở nên lăng lệ: "Xin hỏi Đàm tiêu đầu, đêm trước tại sao lại phái người giết chết tranh tử thủ của tiêu cục ta!" Phong Nhất Lâm nãy giờ vẫn trầm mặc, lập tức phủ nhận: "Việc này không liên quan đến chúng ta." Đàm Toàn Lễ lại chỉ tay về phía Lư Thế Lai: "Vậy ta cũng xin hỏi Long Tổng tiêu đầu, nửa năm trước, huynh đệ của Trấn Viễn tiêu cục ta tại sao lại chết dưới Ưng Trảo Công của Lư tiêu đầu tại Lâm Giang?" "Là người của Trấn Viễn tiêu cục các ngươi làm bị thương ba người của tiêu cục ta trước, huống hồ khi đó ta đã nương tay, chưa từng để lại vết thương trí mạng." Lư Thế Lai cười lạnh: "Ai mà biết được hắn chết như thế nào." "Ha ha ha!" Văn Thái cuồng tiếu một tiếng, đột nhiên hất tung chén trà trong tay xuống đất. Mảnh vỡ văng qua ranh giới, nước trà bắn tung tóe lên người lão gia tử "Tỳ Bà Thủ" Cốc Minh Tông ở phía đối diện. Người võ lâm bên phía Trường Thụy đồng loạt nổi giận. Triệu Vinh trong lòng thầm kinh hãi: Thanh niên này tính khí thật là bạo liệt. "Cứ nói qua nói lại mãi, toàn là những chuyện không có chứng cứ. Trường Thụy tiêu cục ngoài việc đổ nước bẩn lên đầu chúng ta, thì cũng chỉ biết dùng mấy trò xiếc lừa gạt dân chợ búa. Bây giờ chỉ dám co đầu rút cổ ở đây phô trương thanh thế, chứ không có gan đối phó với đám phỉ nhân ở hồ Bà Dương. Đã lo sợ như vậy, Long Tổng tiêu đầu sao không từ bỏ luôn việc làm ăn ở phương Bắc đi?" Văn Thái đâm thẳng vào tử huyệt của Long Trường Húc, Phong Nhất Lâm thầm nở nụ cười đắc ý. Nhưng không ngờ... "Nghe nói ngay cả đệ tử phái Hành Sơn cũng chết dưới tay đám phỉ nhân đó, Long Tổng tiêu đầu định nhắm mắt làm ngơ sao?" Văn Thái đang đâm cho sướng tay, định bồi thêm một nhát nữa, thì một nhân vật ẩn mình nãy giờ rốt cuộc không thể không lộ diện. Một tiếng bước chân trầm ổn từ ngoài cửa vọng lại, Long Trường Húc lập tức đứng bật dậy, nhường lại chiếc ghế bành đang ngồi. Triệu Vinh biến sắc. Lư Thế Lai biến sắc. Phong Nhất Lâm thầm kêu hỏng bét. "Lại sư huynh!"