"Bến tây đầm nước dải Hành Châu, Sóng vỗ hạt sen nhảy lao xao. Ngư phủ buông thuyền giăng lưới lớn, Mấy trăm vây cá rạch hồ sâu." Giữa mũi con thuyền gỗ, một gã đàn ông gầy gò, mặc bộ đồ vải thô màu sẫm, chân xỏ giày cỏ, đang nghêu ngao mấy câu vè của đám kể chuyện nơi quán trà thành Hành Dương. Gã vừa xem đó là điệu hò kéo lưới, vừa ra sức kéo, vừa hướng vào trong khoang thuyền gọi lớn: "Vinh tiểu ca, cậu bảo mẻ cá này bán đi liệu có đủ tiền thắp đèn lồng đỏ ở Quần Ngọc viện thành Hành Dương, tìm vài cô nương vui vẻ một đêm không?" Từ trong khoang thuyền vọng ra tiếng cười nhạo của một thiếu niên: "Lo mà vớt mấy con ba ba lớn lên mà tẩm bổ đi. Thấy vợ nhà mình còn muốn tránh, cái ngữ 'mềm oặt' như chú mà đòi đi Quần Ngọc viện sao?" "Thời buổi này cá rẻ như cho, có miếng cơm ăn no bụng đã là tốt lắm rồi." Tiếng bước chân nện trên ván thuyền nghe "thùng thùng" trầm đục, Triệu Vinh nhanh nhẹn bước ra khỏi khoang. Tuy mới mười bốn tuổi nhưng hắn đã cao gần sáu thước, vóc dáng cao ráo, làn da màu đồng khỏe khoắn. Gương mặt hắn góc cạnh như dao tạc, đôi mắt đen láy có thần, chỉ có chòm râu lún phún nơi khóe miệng là còn vương chút nét ngây ngô của tuổi trẻ. Gã đàn ông kia cười ha hả, chẳng hề để tâm đến lời trêu chọc. Triệu Vinh bước tới, gã vội vàng trao một đầu lưới cho hắn. "Hắc!" Hắn dồn sức kéo mạnh về phía sau, từ làn nước hồ xanh thẳm, một mẻ cá lớn nhỏ nhảy lao xao được kéo lên. Tiếng quẫy đuôi "bạch bạch" vang lên, nước bắn tung tóe lên mặt Triệu Vinh. Thì ra là một con cá trắm đen lớn đang giãy giụa trong lưới, đuôi quạt mạnh vào mặt nước, mùi tanh nồng nặc xộc thẳng vào mũi. "Khá khen cho một con cá béo tốt!" Gã đàn ông reo lên đầy phấn khích: "Vinh tiểu ca, mau, mau dùng lực!" Tiếng gọi lớn của gã làm kinh động đến lão Triệu ở phía bên kia thuyền. Lão tiến lại gần, nhìn chằm chằm vào mẻ cá rồi cười mắng: "Tiên sư nó, đúng là một con cá lớn, nhưng xem chừng vẫn còn non lắm." Đôi tay đang nắm lưới của Triệu Vinh đột ngột phát lực. Con cá nặng gần hai mươi cân cùng đám tôm cá hỗn tạp bị kéo tuột lên thuyền. Miệng con cá vẫn còn ngậm chặt một con ốc đá đen thùi lùi. Gã đàn ông gầy nhỏ tên Triệu Mộc Sinh lộ vẻ bội phục, thầm nghĩ Vinh tiểu ca quả là có một thân sức mạnh đáng nể. Hai người đàn bà trên thuyền lập tức tiến lại gần để phân loại cá tôm. Mặt trời dần khuất bóng sau làn sương lạnh, gió hồ thổi lồng lộng, cuốn theo những dải ráng chiều đỏ rực như rải gấm trên mặt nước. Triệu Vinh ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy ánh hồng quang rực rỡ cả một góc trời, rạng rỡ đến mức khiến người ta phải nheo mắt. Hắn bước về phía lão Triệu, trầm giọng nói: "Ông nội, mau cho thuyền rời hồ thôi. Gần đây các bang phái tranh đấu dữ dội, thủy phỉ xuất hiện không ít đâu." "Đúng vậy!" Lão Triệu là chủ thuyền, tính mạng của hơn mười con người trên tàu đều nằm trong tay lão, không thể đùa giỡn được. Chòm râu bạc trắng của lão rung rung, lão chửi thề: "Đám súc sinh Hải Sa Bang đó, mấy ngày trước thuyền của Trương Tam chắc chắn là bị chúng cướp rồi, mười mấy mạng người đến nay vẫn bặt vô âm tín." "Cái gì mà giang hồ hào kiệt, chỉ giỏi ức hiếp dân lành, sao chúng không dám tìm đến đám cao nhân phái Hành Sơn mà gây hấn?" Lão hậm hực nhổ một bãi nước bọt, rồi gõ phèng la thúc giục mọi người nhanh tay lẹ chân, nhất định phải về đến thành Hành Dương trước khi trời tối hẳn. "Vinh nhi, vết thương của cháu chưa lành, vào khoang mà nghỉ ngơi đi, đừng để gió lạnh thổi vào người." Sắc mặt lão Triệu dịu lại, xua tay bảo hắn vào phòng nhỏ trong khoang, còn mình thì đi đôn đốc những người khác. Vách khoang bằng gỗ đã phai màu, lộ ra những khe hở và vết ố loang lổ. Tấm ván sàn lỏng lẻo, hơi lún xuống, tỏa ra mùi cá tanh nồng đặc trưng. Trong góc khoang chất đầy ngư cụ hỏng hóc, vài cuộn dây thừng, mấy tấm bạt cũ và những mảnh lưới rách treo trên vách, lốm đốm vài chiếc vảy cá còn sót lại. Bên trong có một gian phòng nhỏ được ngăn riêng ra, có cửa sổ hướng về phía Nam. Triệu Vinh cúi người, đẩy cánh cửa gỗ đầy khe hở. Tiếng "kẹt kẹt" vang lên, hắn bước vào lãnh địa riêng tư hiếm hoi của mình. Một ngọn đèn dầu, một cánh cửa gỗ, một chiếc giường hẹp và một chiếc bàn dài chất đầy tạp vật. Thứ trang bị nổi bật nhất có lẽ là thanh kiếm dài ba thước treo nơi đầu giường. Tiếng ồn ào bên ngoài khoang thuyền vọng vào, nhưng Triệu Vinh dường như đã quá quen thuộc. Bởi lẽ, cuộc sống như thế này hắn đã lặp đi lặp lại suốt hai năm rưỡi qua. Kiếp trước, hắn vốn là sinh viên chuyên ngành lịch sử, sau khi tốt nghiệp thì vào làm nhân viên mổ cá tại siêu thị Đại Nhuận Phát, chẳng ngờ lại bị điện giật mà xuyên không đến đây. Ở thành Hành Dương này, cái tên được nhắc đến nhiều nhất chính là "Ngũ Nhạc kiếm phái". Một năm trước, Triệu Vinh tình cờ nhìn thấy chưởng môn phái Hành Sơn là "Tiêu Tương Dạ Vũ" Mạc Đại tiên sinh ở trong thành. Lúc đó hắn mới bàng hoàng nhận ra mình đã xuyên không vào thế giới "Tiếu Ngạo Giang Hồ" của Kim Dung. Cốt truyện Tiếu Ngạo hắn nhớ không ít, chỉ là không rõ hiện tại đang ở mốc thời gian nào. Triệu Vinh cũng chẳng còn tâm trí đâu mà truy cứu tận cùng. Thân ở trong một thế giới chân thực, hắn không thể nhìn thấu toàn cảnh, thậm chí ngay cả hình hài của nó cũng mờ mịt, vấn đề cấp thiết nhất trước mắt chính là sinh tồn. Hai năm rưỡi qua, hắn đã chứng kiến những gì? Trộm cướp hoành hành, chính tà hai đạo chém giết lẫn nhau chẳng ai quản thúc, quan phủ thì thờ ơ. Ngay như vùng đầm nước quanh thành Hành Dương này, thủy phỉ chặn đường cướp bóc thương thuyền là chuyện cơm bữa. Nam thì giết, nữ thì bắt, chúng không từ một thủ đoạn tàn độc nào. Nửa tháng trước vào lúc chập tối, trên đường từ "Thiết Quyền võ quán" về nhà, hắn thấy chuyện bất bình nên đã ra tay cứu một bé gái khỏi tay tên phỉ nhân trong ngõ hẹp. Tên phỉ đó võ nghệ khá cao, ra tay cực kỳ tàn độc. Dù đã dùng đến vôi bột để đánh lén, Triệu Vinh vẫn bị trúng thương. Đối phương có lẽ có lai lịch không đơn giản, sau khi dùng mưu kế giết chết gã, Triệu Vinh lập tức đi đường vòng về nhà. Ngay cả người ông nội nương tựa lẫn nhau, hắn cũng chỉ dám nói là bị thương do luyện võ ở võ quán. "Hô ——" Nghĩ đến đây, hắn không kìm được mà thở hắt ra một hơi. Cởi bỏ lớp áo vải thô, trước ngực hắn ẩn hiện một dấu chưởng ấn. Lúc trúng chưởng, hắn chỉ cảm thấy ngũ tạng như bị thiêu đốt, phun ra một ngụm máu tươi lớn, cũng chẳng rõ đối phương đã dùng chưởng pháp gì. Hắn đưa tay chạm vào miếng ngọc bội treo trên cổ, ánh mắt khẽ dao động. Đây là vật hắn mang theo khi xuyên không. Lúc đầu hắn cứ ngỡ đó là "bàn tay vàng" hay bảo vật gì đó, nhưng nghiên cứu mãi cũng chỉ thấy nó tỏa ra chút hơi lạnh, ngoài ra chẳng còn tác dụng gì khác. Thế nhưng vào cái đêm hắn trúng chưởng chữa thương, chính miếng ngọc này đã tỏa ra từng luồng khí mát lạnh, áp chế luồng khí nóng rực trong chưởng lực, giúp nội tức thông thuận, nhờ vậy thương thế mới bình phục nhanh đến thế. "Chẳng biết nó còn công dụng gì khác không." Ngắm nghía một hồi, Triệu Vinh cảm thấy hơi tiếc nuối. Sau khi nếm được chút lợi ích, hắn đã dày công nghiên cứu thêm nhưng vẫn không phát hiện ra điều gì mới mẻ. "Môn Thông Tí quyền mà Bao quán chủ truyền dạy ta đã học được bảy tám phần. Xem ra, dù có luyện đến mức tinh thông thì cũng chỉ đủ để đối phó với hạng giang hồ tầm thường. Gặp phải đối thủ có sư thừa thực thụ, chắc chắn sẽ phải chịu thiệt." "Thiết Quyền Vô Địch Bao Đại Đồng." Nghĩ đến ngoại hiệu giang hồ của vị quán chủ võ quán kia, Triệu Vinh vừa thấy cạn lời, vừa thấy xót tiền. Lão già đó đã thu của hắn ba mươi lượng bạc —— số tiền hắn phải vất vả bán cá, làm thuê tích cóp bấy lâu, đủ cho một gia đình ba người sống sung túc trong ba năm. Kết quả là, võ công lão dạy còn chẳng hữu dụng bằng một gói vôi bột. Trong ký ức của hắn, gã đại hán vạm vỡ, râu quai nón đầy mặt kia cứ vỗ ngực bôm bốp: "Yên tâm đi! Ta là Bao Đại Đồng, danh hiệu Thiết Quyền Vô Địch, giang hồ ai mà chẳng biết, ai mà chẳng hay? Chỉ cần học được ba phần bản lĩnh của ta, bảo đảm ngươi có thể tung hoành ngang dọc quanh thành Hành Dương này trong vòng ba trăm dặm!" "..." Mẹ kiếp, đúng là lão già lừa đảo! Sắc mặt Triệu Vinh tối sầm lại. Nói đến thế lực đáng tin cậy nhất ở thành Hành Dương, tất nhiên phải kể đến phái Hành Sơn. Phái Hành Sơn trong Ngũ Nhạc kiếm phái vốn dĩ cũng ngang ngửa với phái Hoa Sơn, kém xa ba phái còn lại. Đệ tử đời thứ hai chẳng có ai nổi danh thiên hạ, trong khi phái Hoa Sơn hàng xóm ít ra còn có một Lệnh Hồ Xung. Nhưng dù sao đó cũng là một trong Ngũ Nhạc, ngưỡng cửa cực cao. Nếu không có người quen tiến cử, căn bản không thể bước chân vào sơn môn. Triệu Vinh cũng chẳng màng đến thanh danh, nửa năm trước hắn từng định bái vào môn hạ của "Kim Nhãn Ô Nha" Lỗ Liên Vinh để học lỏm chút Hành Sơn kiếm pháp và hệ thống lại nội ngoại công, nhưng ngay cả cái gã dở dở ương ương đó hắn cũng không tiếp cận nổi. Bao Đại Đồng thấy hắn đã luyện Thông Tí quyền đến độ chín muồi, liền úp mở rằng lão có cách để hắn gia nhập phái Hành Sơn. Mí mắt Triệu Vinh giật liên hồi. "Chẳng biết lão già lừa đảo này có lại giở quẻ gạt người hay không." Hắn khẽ vân vê miếng ngọc bội. Trong thoáng chốc, tâm thần hắn dần bình định lại. Luyện công không phải chuyện đùa, sơ sẩy một chút là bị thương, nếu tẩu hỏa nhập ma thì còn mất mạng như chơi. Vốn là sinh viên ngành lịch sử, hắn khá am hiểu cổ tịch. Sau khi xuyên không, trí nhớ của hắn bỗng trở nên cực tốt. Hắn đã thử qua đủ loại khẩu quyết hỗn tạp như: "Hắn mạnh mặc hắn mạnh, gió mát thổi qua đồi. Hắn ngang mặc hắn ngang, trăng sáng soi dòng sông", hay "Đạo trời là lấy chỗ thừa bù vào chỗ thiếu"... Nhưng tuyệt nhiên không luyện được! Sau bao tâm huyết, cuối cùng hắn cũng tìm thấy một bộ bí tịch có chút hiệu quả. Triệu Vinh hoàn toàn mù tịt về việc luyện công, chỉ có thể chậm rãi mày mò, nhưng cũng thu hoạch được không ít. Phải biết rằng hai năm rưỡi trước, cơ thể này vô cùng yếu ớt, nguyên chủ thậm chí chỉ vì một trận cảm lạnh mà mất mạng... "Điều có lợi cho bản thân chính là nền tảng để thành bậc thánh, đó chỉ là bước đầu tiên mà thôi. Vì thế, người nắm giữ Âm Dương cũng vậy." Triệu Vinh nhớ lại bản in lậu mua trên Taobao gồm "Dịch Cân Kinh" và "Tẩy Tủy Kinh" đóng chung, trong đầu hiện lên những khẩu quyết dưỡng sinh thiền công kinh điển truyền thừa ngàn năm này. Chẳng rõ nó có khác gì với bản ở Thiếu Lâm tự hay không. Hắn đối với lộ trình vận hành khí công, kinh mạch huyệt đạo vẫn còn nửa hiểu nửa không, nên không dám làm bừa. Tuy nhiên, những tư thế thiền công kỳ lạ nhưng lại phù hợp với lý âm dương kia thì hắn có thể làm theo được. Triệu Vinh ngồi xếp bằng trên giường, hai tay đặt lên đầu gối, mắt nhìn thẳng phía trước rồi khẽ nhắm lại. Hắn thả lỏng cánh tay, từ từ nhấc lên ngang vai thành hình chữ "Nhất", lòng bàn tay hướng lên trời. Tiếp đó, hắn đưa tay quá đỉnh đầu, lòng bàn tay đối nhau, đầu ngón tay hướng lên, rồi hạ dần xuống sau gáy, tạo thành thế —— Minh Thiên Cổ (Đánh trống trời). Đây là thức thứ nhất trong Tẩy Tủy Kinh. Một luồng hơi ấm sinh ra trong đầu, các giác quan trở nên nhạy bén hơn hẳn, màng nhĩ rung nhẹ, hắn có thể nghe rõ mồn một tiếng người nói chuyện ở tận đuôi thuyền. Những âm thanh hỗn tạp đó không làm Triệu Vinh xao nhãng. Hắn vận hành thức thứ nhất [Minh Thiên Cổ] ba lần, cảm thấy đã đến giới hạn liền chuyển sang thức thứ hai: [Tiên Nhân Phủ Đỉnh] (Tiên nhân xoa đỉnh)... Trong những tư thế huyền diệu ấy, Triệu Vinh như bước đi trên băng mỏng, cẩn trọng từng li từng tí tu luyện thiền công. Chẳng biết bao lâu trôi qua, bên ngoài khoang thuyền đột nhiên vang lên tiếng hò hét chói tai!