Vệ Quang Tề ăn tối xong tại nhà Du Uyển Khanh rồi rời đi. Cô tiễn ông ấy ra tận bờ sông lớn của đội sản xuất, qua chiếc cầu gỗ là con đường dẫn đến công xã. Vệ Quang Tề nói: "Cháu về đi, lần sau bác sẽ đến thăm cháu nữa." "Nếu có chuyện gì thì cứ đến công xã gọi điện cho bác." Du Uyển Khanh gật đầu: "Bác Vệ, bác đạp xe chậm thôi, ở lại công xã một đêm, sáng mai hãy về huyện." "Ừ, bác cũng định ở lại công xã một đêm." Vệ Quang Tề mỉm cười vẫy tay với Du Uyển Khanh, rồi đạp xe rời đi. Ngày mai ông ấy còn muốn đi thăm vài người bạn cũ nữa. Khi Du Uyển Khanh về đến nhà thì thấy Hoắc Lan Từ đang chờ sẵn. Cô cười hỏi: "Chưa ăn cơm à?" "Ăn rồi." Hoắc Lan Từ đáp. "Người thân của em đi rồi à?" "Ừ." Du Uyển Khanh mở cửa cho anh vào: "Đó là đồng đội cũ của ba em, hiện đang làm việc ở huyện Nam Phù. Biết em đang lao động ở đại đội Ngũ Tinh nên đến thăm." Cô ngồi xuống, nhìn người đàn ông vẻ mặt bình tĩnh: "Anh không định hỏi vì sao em không gọi anh ăn tối cùng à?" Nghe vậy, Hoắc Lan Từ không nhịn được cười, nắm lấy tay cô: "Vì em cảm thấy không cần thiết." "Nếu em muốn dẫn anh về gặp ba mẹ, anh sẽ rất sẵn lòng, thậm chí còn chủ động." "Anh mơ đẹp thật." Người đàn ông này cũng dám nghĩ, hai người họ mới tìm hiểu nhau bao lâu, mà anh đã muốn gặp ba mẹ cô. Cô nhìn anh, nghiêm túc nói: "Bây giờ em mới mười tám tuổi. Nếu đến năm hai mươi tuổi mà chúng ta vẫn còn quen nhau, thì em sẽ đưa anh về Thương Dương gặp ba mẹ em." Cô biết bây giờ nhiều người chỉ cần gặp nhau một lần là cưới, nhưng cô không muốn lấy chồng sớm như vậy. Cô còn định vài hôm nữa sẽ tranh thủ thời gian vào núi sâu, thử xem có thể hấp thu nguyên tố mộc trong rừng nguyên sinh để nâng cao dị năng của mình không. Về thành phố, kết hôn những chuyện đó hiện tại không nằm trong kế hoạch của cô. Hoắc Lan Từ nghĩ mình hiện đã hai mươi hai tuổi, đợi thêm hai ba năm cũng chẳng sao: "Anh tôn trọng quyết định của em. Nhưng anh cũng phải nói rõ cho dù em dẫn anh về gặp gia đình khi hai mươi hay ba mươi tuổi, thì cả đời này chúng ta vẫn sẽ ở bên nhau." Anh nhìn cô, khẽ mỉm cười: "Anh đã suy nghĩ rất nghiêm túc khi đưa em vào cuộc đời mình. Một khi đã lựa chọn, thì sẽ không buông tay." Hoắc Lan Từ không quan tâm người khác sống thế nào, anh chỉ biết, khi đã chọn một người để yêu, thì đó là chuyện cả đời. Yêu đương là chuyện nghiêm túc, rất cần thận trọng. Hoắc Lan Từ phải cân nhắc mọi yếu tố bất ổn, còn phải tự hỏi bản thân có thể mang lại hạnh phúc cho Du Uyển Khanh hay không, và cô có phải là người anh thực sự muốn chọn không. Chỉ sau khi tổng hợp mọi điều, anh mới có thể đưa ra quyết định cuối cùng. Cũng vì thế mà lần đầu tiên khi Du Uyển Khanh hỏi anh, anh mới không lập tức trả lời ngay. Du Uyển Khanh nghĩ, phản ứng của Hoắc Lan Từ thật là nghiêm túc. Cô nói: "Em chỉ lo ba mẹ anh sẽ không ưa em, không đồng ý cho chúng ta ở bên nhau, rồi anh lại nghe lời ba mẹ mà đá em đi." Hoắc Lan Từ chỉ ngồi bên cạnh, nghe cô nói linh tinh. Anh biết rõ cô không hề nghĩ mấy điều đó, chỉ là đang cố tình trêu chọc anh thôi. Hoắc Lan Từ nói: "Chuyện em lo không xảy ra đâu. Không ai có thể can thiệp vào chuyện hôn nhân của anh cả." Hoắc Lan Từ không muốn tiếp tục bàn về chủ đề kia nữa, anh nhớ lại chuyện mình đã suy nghĩ suốt hai ngày qua: "Phòng của em khá rộng, anh định nhờ người làm cho em một chiếc ghế dựa có thể ngả ra nằm, em có thể ngồi đọc sách trong phòng." "Anh thấy em giống đứa ham học đến vậy à?" Du Uyển Khanh liếc anh một cái. "Hơn nữa, trong phòng không có đèn điện, đọc sách bằng đèn dầu hại mắt lắm." Cô thừa nhận bản thân khá lười, về đến nhà thì chỉ muốn nằm, ngồi còn lười nữa là đọc sách. Sắp bảy giờ rưỡi rồi, Du Uyển Khanh vừa đẩy Hoắc Lan Từ ra cửa vừa nói: "Thôi được rồi, anh muốn làm thì cứ làm đi, tiện thể làm thêm cái bàn nhỏ nữa, để trong phòng. Lúc nào không phải đi làm thì em có thể ở nhà pha trà uống." Du Uyển Khanh rất thích uống trà, nhưng lại không thể lấy bộ trà cụ trong không gian ra dùng. Nếu Hoắc Lan Từ thực sự làm ghế nằm và bàn nhỏ, đặt trong phòng, thì lúc cô ở một mình hay khi hai người ở bên nhau, có thể vừa uống trà vừa trò chuyện. Nghĩ thôi đã thấy thư thái rồi. Lúc họp, Quách Hồng Anh và Trương Hồng Kỳ lén đến ngồi cạnh Du Uyển Khanh. Nhân lúc đại đội trưởng chưa tới, Quách Hồng Anh nhỏ giọng nói: "Gần đây Cốc Tiểu Như thân thiết với nhà thím Đại Ngưu lắm. Mấy hôm trước tôi thấy Ngưu Nhị Tráng giúp cô ta làm việc." Nghe xong, Trương Hồng Kỳ cũng ghé sát tai Du Uyển Khanh, hạ giọng đến mức chỉ hai người nghe được: "Tôi nghe người trong đại đội nói nhà thím Đại Ngưu không phải hạng dễ sống đâu. Lần trước cô đánh Cốc Tiểu Như, tôi lo cô ta sẽ lợi dụng Ngưu Nhị Tráng để trả thù." "Hồi nhỏ cô ta đã biết lợi dụng mấy đứa trẻ trong ngõ để đối phó với những ai không ưa mình rồi." Trương Hồng Kỳ từng thấy Cốc Tiểu Như dùng nước mắt lừa mấy cậu con trai thích cô ta đi bắt nạt những bé gái khác: "Cô ta còn từng tố cáo thầy giáo của chúng tôi nữa đấy." Ngay từ nhỏ cô ấy đã ghét Cốc Tiểu Như rồi tâm cơ, u ám, lại độc ác. Trương Hồng Kỳ chưa bao giờ chơi với cô ta, chỉ không ngờ khi về nông thôn lại xui xẻo đến mức bị phân vào cùng một công xã, cùng một đại đội. Đúng là xui xẻo tận mạng. Quách Hồng Anh biết Trương Hồng Kỳ vừa thì thầm điều gì, liền nhắc nhở Du Uyển Khanh: "Sau này ra ngoài cô nhớ đi cùng tri thức Hoắc." Du Uyển Khanh hiểu cả hai đều lo lắng cho mình, cô mỉm cười gật đầu: "Yên tâm đi, các cô đã nói cho tôi biết thì chắc chắn tôi sẽ đề phòng." "Nhưng các cô cũng phải cẩn thận. Trong mắt cô ta, các cô là cùng một phe với tôi, nếu muốn đối phó tôi thì cũng sẽ không bỏ qua các cô đâu." Cô quay sang nhìn Quách Hồng Anh: "Cô đi đâu cũng phải đi cùng Hồng Kỳ, đừng tới chỗ vắng người." "Muốn hủy hoại một người có nhiều cách lắm, chỉ cần nói vài câu làm mất danh tiếng của một nữ thanh niên tri thức là cũng có thể hại chết người ta rồi." Quách Hồng Anh nghe xong sợ đến mức vội vàng gật đầu: "Tôi sẽ đi cùng Hồng Kỳ." Đại đội trưởng nói sơ qua tình hình công việc mấy ngày qua, rồi đến cuối buổi họp mới thông báo: "Ngày mai toàn bộ xã viên tập trung ở sân phơi trước đại đội để họp. Nhớ đừng đi nhầm chỗ." Thím Đại Ngưu cười nói: "Chắc chắn không nhầm đâu, mọi người ngày mai nhớ mang theo một ít lá rau thối nhé!" Trên đường về khu tập thể thanh niên tri thức, Quách Hồng Anh tò mò hỏi: "Lá rau thối để làm gì vậy?" Lúc đó, Lục Quốc Hoa một trong những tri thức già dặn im lặng một lúc rồi mới chậm rãi đáp: "Dưới chân núi Bắc có mấy người rất đặc biệt sống ở đó." "Chân núi Bắc? Không phải nơi đó để nuôi bò, nuôi heo à?" Điểm ở của nhóm thanh niên được đặt ở chân núi Nam, cách núi Bắc khoảng một cây số. Tuy ai cũng biết nơi đó, nhưng chưa ai từng đến. Nghe vậy, Quách Hồng Anh lập tức hiểu ra chuyện gì đang xảy ra. Cô ta cũng trở nên im lặng. Du Uyển Khanh và Hoắc Lan Từ sóng vai đi về, cô cảm nhận được khí tức quanh anh có vẻ lạnh lẽo. Khi về đến cổng nhà, cô mới nhẹ giọng hỏi: "Anh không sao chứ?" Hoắc Lan Từ lắc đầu: "Không sao. Mau vào nghỉ ngơi đi. Vài hôm nữa là phải tranh thủ thu hoạch rồi, mấy ngày này nhớ ăn ngủ đầy đủ." Cực nhọc thật sự vẫn còn ở phía sau. Anh không nói, thì Du Uyển Khanh cũng không ép. Cô gật đầu: "Được, em vào đây. Anh cũng về nghỉ sớm đi." Hoắc Lan Từ vươn tay, nhẹ nhàng xoa sau gáy cô, mỉm cười nhìn cô: "Ừ."