"Nhìn dáng vẻ đó, chắc là cán bộ gì rồi, nhà của tri thức Du chắc không đơn giản đâu." Một thím nhìn theo hướng Vệ Quang Tế rời đi, ánh mắt đầy thèm thuồng với cái túi to ông ấy mang theo: "Nhà nào mà cưới được tri thức Du, chắc chắn sau này cũng được ăn ngon mặc đẹp theo." "Đừng có mơ nữa, tri thức Hoắc đang tìm hiểu với tri thức Du rồi đó." Thím ba Chu nhìn mấy người kia rồi nói: "Tri thức Hoắc vừa đẹp trai lại là người Thủ Đô, người như vậy mới xứng với tri thức Du." "Con nhà mình toàn mấy trái héo dưa thối, đừng có mà mon men lại gần." Thím Đại Ngưu cười khẽ một tiếng: "Thím ba Chu, nói vậy thì mấy đứa con trai nhà bà cũng là dưa thối à?" "Đúng vậy, hai đứa con nhà tôi mà đứng cạnh tri thức Hoắc thì đúng là dưa thối thật, do tôi đẻ ra, tôi nhận." Thím ba Chu thầm nghĩ trong lòng: Ai bảo ba tụi nhỏ xấu quá, hai đứa con trai giống y hệt ba tụi nó, tôi còn biết làm sao bây giờ? Biết rõ nhà mình thế nào, bà ấy cũng không thể trái lương tâm mà khen con mình đẹp được. Nhìn đám người ai cũng như đang nằm mơ giữa ban ngày, thím ba Chu lại nhớ đến lời chị dâu — thím cả Chu — từng nói: Trong đội sản xuất, nhà nào có con trai cũng đều muốn cưới tri thức Du, nhưng lại không soi lại xem con trai nhà mình ra sao, chẳng có đứa nào coi được. Nghĩ đến vẻ mặt khi nói của chị dâu, thím ba Chu lại thấy buồn cười. Bà ấy nhắc nhở mọi người một câu: "Các người cũng thôi mơ mộng đi, tri thức Du đâu phải người mà mấy nhà như chúng ta dám cưới về." Thím Đại Ngưu chẳng thèm để ý: "Chẳng phải cũng chỉ hai con mắt, một cái mũi, một cái miệng thôi sao, lẽ nào cô ta đặc biệt hơn chỗ nào?" Nghe vậy, thím ba Chu chỉ cười, không nói gì. Lời hay không nghe, cứ khăng khăng muốn đi tìm chết, vậy thì bà ấy cũng chỉ có thể đứng một bên mà xem kịch thôi. Cứ chờ xem ai sẽ là người đầu tiên tự dâng mình lên. Vệ Quang Tế đạp xe dọc theo con đường nhỏ đến dưới chân núi, thấy một nhóm người đang đào đất. Ông ấy nhớ lại lời người kia nói: cô gái nào xinh nhất thì chính là Du Tiểu Ngũ. Ông ấy dừng xe, nhìn về phía đám người, ánh mắt nhanh chóng dừng lại trên một cô gái cao ráo xinh đẹp. Dù đã mười năm trôi qua, ông ấy vẫn lập tức nhận ra Du Tiểu Ngũ. Ông ấy đứng trên bờ ruộng gọi lớn: "Du Uyển Khanh!" Mọi người đang làm việc xung quanh đều dừng tay, đồng loạt nhìn về phía có tiếng gọi. Du Uyển Khanh ngẩng đầu lên, thấy một ông chú cao gầy, mặc đồ Trung Sơn đang mỉm cười với mình. Nụ cười ấy có chút quen thuộc, cô lục lại trí nhớ của nguyên chủ, cuối cùng nhớ ra địa chỉ và cái tên mà ba cô từng viết trong thư. Cái tên "Vệ Quang Tế" liền hiện lên trong đầu cô. Cô vội đặt cuốc xuống, nhanh chóng đi về phía bờ ruộng: "Bác Vệ, sao bác lại đến đây ạ?" Tuy ba cô là đoàn trưởng cũ của Vệ Quang Tế, nhưng tuổi tác lại nhỏ hơn ông ấy. Vệ Quang Tế nhìn cô bé trước mặt, bật cười ha hả nói: "Hôm nay ba cháu mới gọi cho bác, nói cháu được điều về đại đội Ngũ Tinh huyện Nam Phù, vừa biết tin là bác đến ngay." Ông ấy giơ tay ra hiệu chiều cao: "Lần trước gặp cháu, cháu chỉ cao thế này, giờ đã gần một mét bảy rồi." Du Uyển Khanh không ngờ ba mình lại gọi điện cho bác Vệ, mà bác Vệ vừa nhận tin đã lập tức đến, quả đúng là tình cảm vào sinh ra tử. Cô nói: "Ba cháu cũng thật là, có gì mà phải để bác vất vả đến xem cháu, cháu còn định sau khi thu hoạch xong sẽ đến thăm bác cơ." "Giờ lại làm bác phải đích thân đến đây rồi." Vệ Quang Tế mỉm cười nhìn Du Uyển Khanh: "Tiểu Ngũ à, tuy bác không hiểu rõ cháu, nhưng lại rất hiểu ba cháu." "Cháu là do ông ấy một tay dạy dỗ, tính cách cha con chắc cũng giống nhau. Ông ấy là người không muốn làm phiền người khác. Nếu bác không đến đây thăm cháu, thì chắc gì cháu đã đi thăm bác." Không nói toạc ra, con bé này còn tưởng mình dễ dỗ lắm ấy chứ. Đúng thật là y như ông đoàn trưởng già ai cũng sợ phiền người khác. Nhưng Vệ Quang Tế ông ấy là người khác sao? Du Uyển Khanh lần đầu tiên gặp phải người không đi theo lẽ thường thế này, cô chỉ biết cười bất lực: "Bác xem, giờ cháu chẳng biết nói gì luôn." Thấy cô không nói được lời nào, Vệ Quang Tế càng cười rạng rỡ hơn: "Cháu còn bao lâu nữa thì được nghỉ?" "Làm thêm chừng mười mấy phút nữa là xong nhiệm vụ hôm nay rồi." Đại đội trưởng đội sản xuất đúng là không có tí nhân tính nào, hôm nay lại giao cho cô công việc tám điểm công, khiến đến giờ cô vẫn chưa được nghỉ. Lúc cô muốn nhận việc năm điểm công, đại đội trưởng lại đến nói: Cô với tri thức Hoắc đang tìm hiểu, sau này chắc chắn sẽ kết hôn, kết hôn thì sẽ sinh con, nuôi con thì cần rất nhiều lương thực và tiền, không làm nhiều thì không được đâu. Vệ Quang Tế liền xắn tay áo định xuống ruộng giúp, Du Uyển Khanh vội ngăn lại: "Bác Vệ, bác đừng xuống ruộng, cháu..." Chưa kịp nói hết câu, Trương Hồng Kỳ đã lớn tiếng nói: "Tri thức Du, cô cứ về trước đi, chỗ còn lại để tôi đào cho." "Đúng đó, chúng tôi sẽ giúp cô đem nộp dụng cụ." Quách Hồng Anh cũng nói theo. Nghe vậy, Du Uyển Khanh vẫy tay với hai người: "Vậy thì làm phiền hai cô rồi nhé." Trong lòng đã tính ngày mai sẽ làm bù giúp hai người họ. Du Uyển Khanh dẫn Vệ Quang Tề về nhà mình, vừa mở cửa vừa nói: "Cháu không quen ở khu tập thể thanh niên tri thức nên nhờ đại đội trưởng tìm người giúp xây một căn nhà nhỏ, dọn ra ngoài ở." Vệ Quang Tề nhìn mảnh đất được rào lại bằng hàng rào tre, thấy trong đất đã nhú lên màu xanh mơn mởn, chắc là rau xanh. Góc sân còn chất hai bó củi. Vào trong nhà, ông ấy cũng nhìn quanh một lượt, thấy mọi thứ đều được dọn dẹp rất sạch sẽ. Bên bếp còn treo hai miếng thịt xông khói cuộc sống xem ra cũng khá ổn. Du Uyển Khanh rót một ly nước đưa qua, mỉm cười mời ông ấy ngồi nói chuyện: "Cháu có viết thư về nói với ba mẹ là cháu sống tốt dưới quê, chắc ba sợ cháu chỉ nói tốt, giấu chuyện xấu nên mới nhờ bác tự đến xem." "Bác xem, thật sự là cháu có thể tự lo được cuộc sống rồi." Vệ Quang Tề giơ ngón tay cái lên: "Cháu cũng giỏi giang như ba mẹ cháu vậy." "Biết cháu ở đây, bác không tự đến tận nơi thì thật sự không yên lòng." Ông ấy uống một ngụm nước rồi đi ra sau xe mang hết đồ trên giá xuống: "Bác mua ít đồ ở cửa hàng bách hóa huyện thành cho cháu." "Không biết cháu thiếu gì, nên cứ thấy gì tốt là mua." Vệ Quang Tề cười cười, bảo Du Uyển Khanh mở ra xem thử. Du Uyển Khanh vừa mở ra đã thấy trong túi đầy ắp nào là sữa mạch nha, thịt hộp, thịt xông khói, gà muối xông khói, còn có cả một cân kẹo trái cây. "Bác Vệ, cái này quý giá quá rồi." Du Uyển Khanh thật sự không dám nhận những thứ quý như vậy từ người khác. Thời buổi này, nhà ai cũng khó khăn cả. Vệ Quang Tề phẩy tay: "Bác chỉ có một mình, bình thường toàn ăn cơm ở căng tin bộ chỉ huy, bác cũng không mang mấy thứ này về nữa." Du Uyển Khanh vốn không hiểu rõ tình hình của Vệ Quang Tề, giờ nghe ông ấy nói mình sống đơn độc, cô cũng ngại không tiện để ông ấy mang mọi thứ đi. Thấy dáng vẻ cô như đang đoán già đoán non, Vệ Quang Tề cười nói: "Bác gái cháu lúc sinh con gặp khó, cả mẹ lẫn con đều không giữ được. Bác thì mồ côi ba mẹ, giờ nghe ba cháu nói cháu ở huyện Nam Phù, thật sự bác mừng lắm." "Bác quen ba mẹ cháu từ khi mới hơn mười tuổi, từng vác súng chiến đấu cùng nhau, nhiều lần suýt mất mạng. Bọn bác tuy không phải anh em ruột, nhưng còn thân hơn cả ruột thịt." Ông ấy thở dài: "Con bé này, đừng khách sáo với bác." Mấy năm nay hai người không liên lạc không phải vì xa cách, mà là có rất nhiều lý do. Nói cho cùng, đều là vì nghĩ cho đối phương. Du Uyển Khanh gật đầu: "Vậy thì cháu sẽ không khách sáo nữa." "Bác đã đến rồi thì ở lại đội vài ngày nhé, để cháu mời bác ăn mấy bữa, nếm thử tay nghề nấu nướng của cháu." Người ta đã nói đến mức này, khách sáo nữa cũng thành ra xa lạ rồi.