Khu tập thể thanh niên tri thức Mọi người đang ngồi ăn tối cùng nhau thì Trương Hồng Kỳ bỗng nói: "Tri thức Du và tri thức Hoắc đang qua lại với nhau đấy." Vương Ngọc Bình kinh ngạc vô cùng: "Thật hả? Tôi còn tưởng là mấy bà mấy cô đồn bậy thôi chứ." "Không phải tin đồn đâu, chúng tôi vừa mới hỏi xong." Quách Hồng Anh cũng không hiểu vì sao Trương Hồng Kỳ lại bỗng dưng nói ra chuyện này, nhưng thấy cô ấy không định giấu, cô ta cũng nói thật: "Chúng tôi vừa đến nhà tri thức Du thì thấy tri thức Hoắc đang giúp cô ấy nấu cơm." "Tri thức Hoắc đối xử với tri thức Du thật tốt." Khi nhắc đến hai người, vẻ mặt Quách Hồng Anh đầy phấn khích. Cô ta cũng không hiểu mình đang phấn khích cái gì, chỉ là khi thấy hai người đẹp như vậy ở bên nhau, cô ta liền có thể mong đợi xem con của họ sau này sẽ xinh đẹp đến mức nào. Lúc mới gặp nhau trên tàu, cô ta từng ghen tị với nhan sắc của Du Uyển Khanh, nhưng bây giờ cô ta lại cảm thấy người như Du Uyển Khanh đúng là nên xinh đẹp như thế. Lục Quốc Hoa nghe xong thì mỉm cười nhàn nhạt: "Trai tài gái sắc mà." Mọi người đều đồng thanh hưởng ứng. "Không ngờ tri thức Du nhanh chóng tìm được người yêu như vậy, còn tôi một người đã xuống nông thôn cả năm vẫn còn cô đơn, thật thất bại mà." Lục Quốc Hoa không nhịn được tự trêu mình. Ánh mắt anh ta dừng lại một thoáng trên người Trương Hồng Kỳ, rồi nhanh chóng dời đi. Sự thay đổi ánh mắt ấy lọt vào mắt Sở Minh, anh ta cười khẽ: "Lão đại ca này chắc cũng muốn tìm người yêu rồi." Cốc Tiểu Như ngồi ăn ở một góc, sắc mặt u ám, hoàn toàn không hòa nhập được với bầu không khí vui vẻ của khu tập thể. Khi nghe nói Du Uyển Khanh và Hoắc Lan Từ thực sự đang qua lại, cô ta tức giận đến mức suýt bẻ gãy đũa: "Đồ Du Uyển Khanh đáng chết, sao cô lại may mắn thế chứ, lại còn được Hoắc Lan Từ để mắt tới." "Cô có gì mà xứng với Hoắc Lan Từ? Đúng là con hồ ly tinh, chỉ giỏi quyến rũ đàn ông." "Hoắc Lan Từ đúng là mù rồi, sao lại thích loại người như Du Uyển Khanh?" Cô ta cứ lặp đi lặp lại việc hạ thấp hai người trong lòng, kết quả là chiều đó khi đào đất, suýt nữa tự đào trúng ngón chân mình. Tức đến mức cô ta ném luôn cái cuốc xuống đất, tủi thân gần phát khóc: "Rõ ràng cũng là con cái trong nhà, tại sao ba mẹ lại không thích mình?" "Rõ ràng cũng là nữ thanh niên tri thức, vậy mà Sở Minh chỉ chịu nói chuyện với mấy người kia." "Rõ ràng cũng đâu đến nỗi xấu, tại sao Hoắc Lan Từ lại chỉ thích Du Uyển Khanh?" Cô ta cảm thấy số mình thật khổ, còn khổ hơn cả nước mật đắng hoàng liên. Ngưu Nhị Tráng vẫn luôn chú ý đến Cốc Tiểu Như, thấy cô ta ngồi xổm dưới đất khóc, liền chạy đến hỏi: "Tri thức Cốc, cô khóc gì vậy? Ai bắt nạt cô sao?" Cốc Tiểu Như nước mắt lưng tròng nhìn Ngưu Nhị Tráng: "Không, không ai bắt nạt tôi cả, thật đó, tri thức Du không bắt nạt tôi..." Ngưu Nhị Tráng lập tức nổi giận: "Lại là tri thức Du." "Cô đừng sợ, tôi sẽ giúp cô." Anh ta nhìn quanh một vòng, thấy không ai chú ý, liền kéo tay cô: "Đừng lo, cô cứ làm từ từ, phần việc còn lại tôi sẽ làm hết giúp cô, không để cô bị Diệp Thục Lan trừ điểm công." Cốc Tiểu Như định rút tay lại, nhưng nghe anh ta nói sẽ giúp làm việc, cô ta liền khựng lại: "Thật... thật sao?" "Không được đâu, đại đội trưởng biết sẽ mắng anh đó." Cô ta vội vàng lắc đầu: "Tôi không thể liên lụy anh." Ngưu Nhị Tráng nói: "Tôi làm lén thôi." "Yên tâm đi, sẽ không ai phát hiện đâu, thật đó, tôi đảm bảo chuyện này sẽ không ảnh hưởng đến danh tiếng của cô." Ngưu Nhị Tráng thích Cốc Tiểu Như, cũng mong cô ta sẽ thích lại mình. Anh ta không có gia cảnh tốt như mấy thanh niên tri thức khác, nhưng lại là người giỏi giang nhất trong đám anh em, nhất định sẽ khiến tri thức Cốc sống cuộc đời tốt đẹp. Cốc Tiểu Như nghe Ngưu Nhị Tráng cam đoan hết lần này đến lần khác, cuối cùng mới gật đầu: "Được." Mấy ngày sau đó, Ngưu Nhị Tráng cứ ăn xong cơm trưa là lại đi giúp Cốc Tiểu Như làm việc. Nhờ có người giúp đỡ, Cốc Tiểu Như không còn phải vất vả như trước nữa. Chỉ cần nắm tay người ta một chút là có thể khiến bản thân nhàn hạ hơn, còn gì mà không làm? Thành phố Thương Dương: Lý Tú Lan xem xong thư con gái gửi về thì im lặng thật lâu: "Ông Dư, con gái chúng ta thật biết điều." "Được ở lại thành phố thì ai muốn xuống nông thôn làm thanh niên tri thức chứ? Cuộc sống dưới quê chắc chắn rất cực khổ, vậy mà con bé chỉ kể chuyện vui chứ không kể khổ." Chỉ cần nghĩ đến việc con gái yêu quý đang chịu khổ ở vùng quê, Lý Tú Lan lại thấy xót xa, bất lực. Ba Du nghe vậy thì vỗ vai vợ an ủi: "Con gái chúng ta từ trước đến giờ vẫn luôn hiểu chuyện." "Nếu thật sự không yên tâm, thì để Quang Tế đi xem thử cũng được." Vệ Quang Tế – Bộ trưởng bộ vũ trang huyện Nam Phù – từng là liên trưởng trong đoàn quân của ba Du, hai người từng vào sinh ra tử với nhau. Dù đã nhiều năm không liên lạc, nhưng ông ấy tin rằng tình nghĩa chiến hữu thì mười năm, hai mươi năm cũng không phai. Huống chi lần này chỉ là nhờ Vệ Quang Tế tìm hiểu tình hình con gái ông ấy một chút mà thôi. Lý Tú Lan vẫn hơi do dự: "Như vậy có làm phiền ông Vệ quá không? Hai người cũng đã lâu không liên lạc rồi, giờ đột nhiên nhờ người ta đi xem con gái mình, liệu người ta có nghĩ gì không?" "Yên tâm, sẽ không sao đâu." Hôm sau trở lại văn phòng, ông ấy lập tức gọi điện cho Vệ Quang Tế và kể rõ sự tình. Vệ Quang Tế vừa nghe tin con gái của lão đoàn trưởng xuống vùng quê Nam Phù, lập tức hét lớn qua điện thoại: "Lão đoàn trưởng, ông không nể mặt tôi rồi! Cháu gái đến đây làm thanh niên tri thức mà không thèm báo tôi một tiếng." "Ông xem thường tôi hả?" Ba Du nghe vậy vội giải thích, tóm tắt lại tình hình gia đình cho Vệ Quang Tế nghe: "Mọi chuyện đến quá bất ngờ, tôi với bà nhà đến giờ vẫn chưa hoàn hồn." "Tôi đã cho Tiểu Ngũ địa chỉ và số điện thoại của ông rồi, bảo con bé có chuyện thì đến tìm ông." Nghe vậy, Vệ Quang Tế mới bật cười, vì điều đó chứng tỏ lão đoàn trưởng vẫn coi mình là người thân tín. Ông ấy cười nói: "Ông cứ yên tâm, tôi sẽ đến đại đội Ngũ Tinh xem thử." "Mười năm không gặp, không biết cháu gái giờ trông thế nào rồi." Vệ Quang Tế rời Quân khu Thủ Đô năm 1958. từng ghé thăm đoàn trưởng cũ ở Thương Dương. Khi ấy là lần đầu tiên ông ấy gặp Dư Uyển Khanh, thấy cô rất xinh xắn, tính cách hoạt bát khiến người ta quý mến. Cô còn nói đùa rằng chỉ cần cho cô mười hai năm nữa, cô sẽ đánh bại được "lão binh" từng ra chiến trường như Vệ Quang Tế. Chớp mắt đã mười năm trôi qua, không ngờ cô bé năm ấy đã tốt nghiệp trung học và đang xuống huyện Nam Phù làm thanh niên tri thức. Nghĩ đến khí thế hào hùng của cô bé năm xưa, ông ấy không nhịn được mà bật cười. Dù đã mười năm trôi qua, Vệ Quang Tế vẫn nhớ rõ cô bé ấy. Từ sau khi vợ ông ấy qua đời vì khó sinh, một xác hai mạng, suốt bao năm nay ông ấy chưa từng nghĩ đến chuyện nghỉ phép. Vậy mà hôm nay lại bỗng muốn xin nghỉ. Gần đây công việc cũng không nhiều, ông ấy sắp xếp xong là nộp đơn nghỉ phép thật. Rồi đạp xe rời đi. Tất cả xảy ra quá nhanh, để lại một đám đồng nghiệp ngơ ngác. Vệ Quang Tế đến cửa hàng bách hóa trong thị trấn huyện, mua rất nhiều đồ rồi mới đến đại đội Ngũ Tinh. Khi đến nơi thì đã hơn bốn giờ chiều, ông ấy hỏi thăm người dân xung quanh xem Du Uyển Khanh đang ở đâu. Thím Đại Ngưu nhìn người đàn ông trước mặt mặc bộ đồ Trung Sơn, cưỡi xe đạp, trông nghiêm nghị, đĩnh đạc: "Tri thức Du đang đào đất dưới chân núi, ông cứ đi theo con đường này, đi đến cuối sẽ thấy một đám người, cô nào xinh nhất trong đó chính là tri thức Du." Vệ Quang Tế cảm ơn rồi lập tức đạp xe đi tiếp. Thím Đại Ngưu thấy trên xe đạp ông ấy buộc theo một cái túi vải lớn phía sau, nhìn là biết trong đó toàn là đồ tốt. Bà ta quay sang nói với người đang làm việc bên cạnh: "Không biết người này là ai, đến tìm tri thức Du làm gì nữa..."