Cục cảnh sát Thành phố. "Rầm!" Bản báo cáo Giang Thước vừa trình lên đã bị ném mạnh xuống bàn, lực ném còn khiến chiếc nắp bình giữ nhiệt văng cả ra. Các cảnh sát viên đang bận rộn đều đồng loạt dừng tay, liếc mắt nhìn nhau một cách kín đáo, rồi không hẹn mà cùng hướng về phía văn phòng cục trưởng. Trước khi nộp báo cáo, Giang Thước đã chuẩn bị sẵn tâm lý sẽ bị một trận lôi đình. Anh nhìn những trang giấy vương vãi, khẽ bĩu môi. Cục trưởng Đinh thấy thái độ bất cần đời của anh thì tức đến méo cả miệng. Năm xưa, ba của Giang Thước cũng từng là một nhân vật lừng lẫy trong ngành cảnh sát, đồng thời là bạn thân nhiều năm với Cục trưởng Đinh. Giang Thước có thể nói là trò giỏi hơn thầy, hậu sinh khả úy. Nhưng có điều... quá khó bảo. Không phải là khó bảo bình thường. Anh làm việc không bao giờ theo lối mòn, nghĩ gì làm nấy, tính tình lại vô cùng cao ngạo. Thế nhưng trớ trêu thay, đầu óc anh lại cực kỳ linh hoạt, lúc phá án luôn có thể tìm ra những góc độ mà các cảnh sát hình sự lão làng cũng không nghĩ tới. Kể từ khi vào đội điều tra hình sự, những vụ án qua tay anh gần như không có vụ nào không phá được, vì vậy mà tuổi còn trẻ đã ngồi lên vị trí đội phó. Cục trưởng Đinh đối với anh vừa yêu vừa hận. Yêu thì chỉ muốn nhận anh làm con nuôi. Còn hận, thì chỉ muốn tẩn cho anh một trận như tẩn con ruột. "Cậu đúng là... cậu muốn tôi phải nói cậu thế nào đây! Tức chết tôi mất!" Gân xanh trên trán Cục trưởng Đinh nổi lên cuồn cuộn. "Trước khi bắt giữ nghi phạm không báo cáo trước với đội, tự ý hành động thì thôi đi, cậu tự xem lại xem, cái bản báo cáo của cậu viết cái thứ của nợ gì thế này? Thần thánh ma quỷ gì cũng lôi ra được, đầu óc cậu có bị úng nước không hả? Cậu trình thứ này lên trên là muốn bị cách chức à? Mau cầm về sửa lại cho tôi!" "Không sửa được." Giang Thước lí nhí đáp. Nước bọt của Cục trưởng Đinh văng tung tóe: "Cậu nói cái gì?" "Tôi nói, không sửa được." Giang Thước hít một hơi thật sâu: "Bởi vì những gì tôi viết đều là sự thật." Cục trưởng Đinh đi vòng ra trước mặt anh: "Cậu thật sự không sửa?" Giang Thước mặt không đổi sắc, lắc đầu: "Không sửa." "Dù bị điều khỏi đội cảnh sát hình sự cũng không sửa?" "... Không sửa." "Bị cách chức cũng không sửa?" "Không sửa!" Giang Thước nghiến răng nói ra câu cuối cùng, nhắm mắt lại, bình thản chờ đợi cơn bão ập đến. Sau một hồi im lặng kéo dài, Cục trưởng Đinh đột nhiên phì cười: "Giang Thước, cậu nhóc này! Tôi quả nhiên không nhìn lầm cậu!" Giang Thước còn tưởng mình nghe nhầm, không ngờ lúc mở mắt ra, lại thật sự nhìn thấy gương mặt đang cười của Cục trưởng Đinh đã chuyển từ u ám sang tươi tỉnh. Cục trưởng Đinh vỗ vỗ vai anh: "Cậu vẫn giống như lúc mới vào đội, bất kể đối mặt với chuyện gì cũng có thể giữ vững nguyên tắc của mình. Giang Thước, cậu quả nhiên không làm tôi thất vọng." Đối mặt với sự thay đổi thái độ đột ngột của Cục trưởng Đinh, Giang Thước có chút ngơ ngác, đưa tay lên sờ trán ông: "Lão Đinh, có phải chú bị sốt rồi không?" Cục trưởng Đinh gạt phắt tay anh ra: "Đừng thấy thái độ của tôi tốt lên một chút mà cậu bắt đầu láo nháo đấy nhé!" Giang Thước thấy ông có vẻ không giận thật, bèn thở phào một hơi: "Vậy những lời lúc nãy của chú là đang thử tôi à? Phải công nhận diễn xuất của chú cũng đỉnh thật đấy." Cục trưởng Đinh đột nhiên thu lại nụ cười, trở nên nghiêm túc: "Tôi hỏi cậu, những gì cậu viết trong báo cáo đều là sự thật chứ?" "Hoàn toàn là sự thật. Mặc dù ban đầu tôi cũng không tin, nhưng mà..." Giang Thước gãi đầu, sự việc phát triển đến nước này, anh cảm thấy thế giới quan của mình liên tục bị đập tan rồi tái tạo. "Không cần giải thích, tôi tin cậu." Cục trưởng Đinh im lặng một lát, rồi chậm rãi nói: "Bởi vì nhiều năm trước, tôi cũng từng gặp một vụ án tương tự." "Vụ án tương tự?" Cục trưởng Đinh gật đầu: "Đúng vậy, chính là một vụ án như thế này, không thể dùng kiến thức hiện có của chúng ta để giải thích." Ông ngồi xuống trước bàn làm việc, bắt đầu kể về một đoạn hồi ức đã phủ bụi. Năm đó, Cục trưởng Đinh vẫn còn là tiểu Đinh, vừa tốt nghiệp trường cảnh sát, ông được phân về làm cảnh sát khu vực tại một đồn công an ở huyện nhỏ, cách thành phố chừng 6,7 tiếng đi xe. huyện nhỏ đó không lớn, tổng dân số cũng chỉ chừng mười vạn người. Đồn công an nơi Cục trưởng Đinh làm việc chỉ có ba bốn đồng nghiệp, đi làm nhiệm vụ cơ bản đều là mấy chuyện vặt vãnh lông gà vỏ tỏi như nhà ai mất mấy con gà, ai đánh nhau với ai.