Nhất là Trương Lệ, hồi còn đi học thi cử không bao giờ qua mặt được cô, đến khi tốt nghiệp lại nhanh chân vào quốc doanh trở thành công nhân chính thức, oai phong hơn hẳn nên càng tìm cách chèn ép Đường An Nhan, có cơ hội thì dìm không chút nể tình. "Ơ? Đừng đi mà!" Cả đám thất vọng kêu lên, nhưng đáp lại bọn họ chỉ là nụ cười ranh mãnh nơi khóe môi Đường An Nhan. Thế là, ăn không được thì bao ánh mắt bất mãn liền đồng loạt dồn hết sang Trương Lệ. "Tất cả tại cô!" "Cô xì xào khó nghe thế, khác gì chửi thẳng vào mặt người ta?" "Hại bọn tôi chẳng được nếm món ngon, hứ!" Trương Lệ bị bao lời chỉ trích dồn ép, mặt đỏ bừng, lắp bắp chẳng ra câu. Rõ ràng... rõ ràng hồi đi học cô ta cũng hay nói xấu Đường An Nhan, thậm chí còn nói thẳng trước mặt mà đối phương chẳng mấy khi phản ứng gì. Cô ta tức tối hừ mạnh một tiếng, xoay lưng bỏ đi mặc kệ đám bạn. Dù sao cô ta là công nhân biên chế quốc doanh, địa vị vốn dĩ đã cao hơn Đường An Nhan, chẳng thèm so đo với bọn này. [Cứ đợi đấy, Đường An Nhan... Khi cô không vào được xưởng thì khóc cũng chẳng ai thương!]... Trong nhà họ Đường, cả nhà đã ngồi ngay ngắn vào bàn. Không ai động đũa, ngay cả Đường Minh Huy tuy mắt dán chặt vào mấy món ăn, nước miếng chảy ròng, cũng phải ngoan ngoãn ngồi yên. Ở nhà này, mỗi bữa cơm đều có một quy củ: Trước khi ăn, ông nội phải nói vài câu. Ông nội chưa nói xong thì cả nhà tuyệt đối không được ăn. Lần nào cũng thế, ông ta sẽ thao thao bất tuyệt một tràng những lời lẽ nghe thì có vẻ đường hoàng nhưng rỗng tuếch, chẳng khác nào sáo rỗng vô nghĩa. Hôm nay, chủ đề trên danh nghĩa là mừng Lâm Quyên xuất viện, nhưng ai cũng rõ, cái gọi là "gia yến" này kỳ thực chỉ là cái cớ để ép Đường An Nhan nhượng lại suất vào xưởng. Phòng Nhân sự đã nhiều lần thúc giục, chuyện này không thể kéo dài, nếu quá hạn sẽ phải báo thẳng lên giám đốc và bí thư, đến lúc ấy sẽ rất phiền phức. Sáng nay, ông nội và chú hai đã bàn bạc kỹ, chuẩn bị phối hợp ăn ý như hát tuồng. Ông nội sẽ nhân lúc nói chuyện đầu bữa, khéo léo lôi vấn đề vào xưởng ra, rồi gây sức ép bắt Đường An Nhan phải nhường. Ông hít một hơi thật sâu, chuẩn bị mở miệng. Nhưng... Hôm nay Đường An Nhan làm đủ sáu món, bày kín cả bàn ăn. Chính giữa là đĩa sườn xào chua ngọt được bày trong đĩa sứ trắng, màu đỏ óng ánh, hương chua ngọt quyện lấy mùi thịt thơm lừng - chỉ cần liếc mắt là khó rời. Ngay bên cạnh, một đĩa trứng xào hẹ, rõ ràng là món bình dân phổ biến nhất nhưng màu vàng tươi của trứng quyện với sắc xanh mướt của hẹ lại trở nên hấp dẫn đến mức khiến người ta ngạc nhiên. Thì ra món trứng xào tầm thường cũng có thể cuốn hút thế này! Chưa hết, còn có đĩa "địa tam tiên" mặn mà mềm dẻo, nấm chiên vàng giòn rụm, khoai tây xào dấm chua cay giòn sần sật, cải thìa xào tỏi xanh non tươi mát – món nào món nấy đều màu sắc bắt mắt, hương thơm dậy mũi, nhìn thôi cũng đã khiến bụng sôi ùng ục. Ông nội vừa hít vào một hơi, mùi thơm hỗn hợp từ bàn ăn liền ào ạt tràn vào khoang mũi, ngay lập tức làm đầu óc ông ngưng trệ. Ông ta không kìm được, lại tham lam hít sâu thêm một hơi nữa. Ông nội vốn định mở màn bữa cơm bằng một bài diễn văn quen thuộc, nhưng lần này ông ta chẳng buồn hé răng, trực tiếp giơ đũa gắp một miếng rồi ăn ngon lành! Thế thì... thế thì ăn thôi! Những người còn lại thấy ông ta đã động đũa cũng lập tức nhịn không nổi, vội vàng ào ào gắp. Ông nội, chú hai, Đường Trạch Vũ và Đường Minh Huy bốn đôi đũa cùng lúc thẳng tiến về phía đĩa sườn xào chua ngọt. Những miếng sườn nhỏ đều tăm tắp, được áo lên một lớp đường đỏ nâu trong suốt lóng lánh, hương vị ngọt chua đậm đà, thịt mềm mọng nước lan tỏa khắp khoang miệng. Vừa ăn xong, tất cả đều im lặng, không ai lên tiếng được nữa. Ông nội và chú hai chỉ dám nếm mỗi người một miếng, rồi tiếc nuối rụt đũa về, để phần sườn còn lại cho hai thằng nhỏ. Nhưng chỉ một chút nước sốt còn vương lại trên đầu đũa, họ cũng phải đưa lên miệng mút đi mút lại, rồi lại cẩn thận gạt chút cơm trắng dính sốt vào bát, nhẩn nha nếm từng hạt cơm thấm vị, như thể đó là mỹ vị nhân gian khó cưỡng. Trong ngầm ý của cả bàn, sườn xào chua ngọt là để dành riêng cho hai đứa con trai. Thế nên ông nội với chú hai liền quay sang gắp "địa tam tiên".