Khi Sở Phong đánh xe hàng tới cổng Học viện Công nghiệp, đám sinh viên vây quanh Thẩm Lâm đã tản đi quá nửa. Phần lớn là vì đã quá trưa, tân sinh viên đến thưa dần, lại thêm đã tới giờ cơm nên mọi người kéo nhau đi ăn cả. Tiễn vị khách cuối cùng xong, Thẩm Lâm cười tủm tỉm bước tới đón Sở Phong. "Thẩm Lâm, cái xe ba bánh này của chú khá đấy!" Vừa phanh xe lại, Sở Phong đã trầm trồ: "Chú chế kiểu gì hay vậy, lúc nào rảnh làm cho anh một cái nhé." Trước lời đề nghị của anh rể, Thẩm Lâm không hề từ chối, anh cười đáp: "Chế cái này cũng không khó, có điều anh phải tự chuẩn bị động cơ đấy." "Lắp vào xe đạp thồ được không?" Sở Phong nhìn chiếc xe đạp của mình, đầy vẻ mong đợi hỏi. "Không vấn đề gì ạ." Thẩm Lâm vừa nói vừa mở thùng xe, nhìn đống hàng hóa đầy ắp bên trong, anh phấn khởi bảo: "Cảm ơn anh rể, lần này anh giúp em được việc lớn rồi." "Ơ kìa, khách sáo gì chứ, người nhà cả mà." Sở Phong liếc nhìn đồng hồ rồi bảo: "Thôi, không còn việc gì thì anh về trước đây." "Anh rể, giờ anh chưa đi được đâu. Anh mà đi lúc này, về nhà chị em chẳng mắng em vuốt mặt không kịp ấy chứ." Thẩm Lâm vừa nói vừa gọi với sang phía Từ Lão Tam: "Tam ca, cho em bốn cái bánh nướng!" Dứt lời, Thẩm Lâm rảo bước về phía quầy thịt kho mậu dịch cách đó không xa. Nửa cân thịt bò, bốn cái bánh nướng, thêm hai chai nước quýt có ga ướp lạnh, thế là thành bữa trưa thịnh soạn của hai anh em. Bánh nướng kẹp thịt bò, ăn vào mới thấy thơm ngon làm sao. Vị thịt bò đậm đà hòa quyện cùng lớp vỏ bánh giòn rụm, không ngừng kích thích vị giác của Sở Phong. Dù công việc ổn định nhưng chi tiêu trong nhà cũng nhiều, nên hiếm khi anh dám ăn uống xa xỉ thế này. "Giá mà tuần nào cũng được đánh chén một bữa bánh nướng kẹp thịt bò thế này thì tốt biết mấy." Ăn xong hai cái bánh, Sở Phong không khỏi cảm thán. Thẩm Lâm cười bảo: "Nguyện vọng này của anh có gì khó đâu? Anh cứ yên tâm, sau này còn nhiều cơ hội được ăn ngon thế này lắm." Nói đoạn, Thẩm Lâm bỗng bâng quơ hỏi: "Anh rể, em nghe nói đơn vị các anh có khu tập thể mới, bao giờ thì anh được chuyển qua đó?" Sở Phong đang hào hứng uống nước quýt lạnh, nghe Thẩm Lâm hỏi vậy thì bỗng xìu hẳn xuống, anh thở dài: "Chẳng có hy vọng gì đâu, đợt phân nhà này vẫn xét theo chức vụ thôi." Theo ký ức kiếp trước của Thẩm Lâm, anh rể và chị hai dường như phải ở chung với bố mẹ chồng đến tận giữa những năm chín mươi mới được phân cho một căn nhà cũ. Cũng vì chuyện này mà hai người không ít lần xảy ra mâu thuẫn, cơm chẳng lành canh chẳng ngọt. Điều đó cũng có nghĩa là, trong đợt phân nhà lần này, cơ bản là sẽ không có phần của Sở Phong. "Anh rể, cái gì cần tranh thủ thì mình phải tranh thủ chứ. Chức vụ không đủ thì mình phấn đấu lên là được." Thẩm Lâm nhanh chóng nhét nốt miếng bánh cuối cùng vào miệng, cười ha hả an ủi. Sở Phong lắc đầu: "Đơn vị anh mỗi vị trí đều có người ngồi cả rồi, đúng kiểu 'mỗi hố một củ cải', muốn thăng tiến thực sự khó quá." "Anh nói chú nghe, thời buổi này muốn thăng chức thì hoặc là phải có bằng cấp xịn, hoặc là phải lập được công trạng lớn, nếu không thì khó như lên trời ấy!" Sở Phong vốn là người trung hậu, trong ký ức của Thẩm Lâm, anh rể lúc nào cũng cười híp mắt, dáng vẻ không tranh với đời, an phận thủ thường. Nhưng giờ nhìn lại, dường như anh vẫn chưa thực sự hiểu hết về anh rể mình. Hóa ra Sở Phong cũng là người có nhiệt huyết và lòng cầu tiến. Bằng cấp thì không phải chuyện ngày một ngày hai mà có được, Thẩm Lâm thầm nghĩ muốn giúp anh rể thì chỉ còn cách nỗ lực từ phương diện khác thôi. Trong đầu anh bỗng hiện lên một mẩu tin tức cũ. Vào đúng dịp khai giảng đại học năm nay, hình như có một gia đình bị lạc mất con. Lúc đó cả thành phố lùng sục mà vẫn không bắt được bọn buôn người, vụ án mãi hai mươi năm sau mới được phá. Thẩm Lâm từng nghe Sở Phong kể lại rằng, khi đó bọn buôn người căn bản không hề bỏ trốn mà ẩn náu ngay trong một nhà trọ nhỏ, dùng kế "dương đông kích tây". Theo lời Sở Phong, nhà trọ nhỏ đó nằm ngay gần khu vực này, hình như tên là nhà trọ Đông Phong. Thẩm Lâm vừa mải suy nghĩ vừa uống nước quýt, chỉ loáng một cái chai nước đã cạn sạch. "Thẩm Lâm, anh đi trước đây." Sở Phong đặt vỏ chai không sang một bên rồi nói: "Chú bận rộn thế này, nếu không phải trong đồn có việc thì anh đã ở lại giúp chú một tay rồi." "Anh thấy chú tốt nhất là nên tìm người đến phụ giúp đi." Thẩm Lâm nhìn theo bóng lưng anh rể rời đi, trong lòng bắt đầu cân nhắc lời Sở Phong vừa nói. Tuy rằng trong nhiều chuyện, ý kiến của Sở Phong không mấy đặc sắc, nhưng lần này Thẩm Lâm thấy anh rể nói rất đúng. Anh nhất định phải tìm một người giúp mình trông coi sạp hàng. Dù khách mua đồ ở đây đều là sinh viên đại học, tố chất rất cao, nhưng cũng không tránh khỏi một vài kẻ có tính táy máy, nhân lúc Thẩm Lâm bận rộn không để ý mà thó mất một hai món đồ nhỏ. Tuy tổn thất không lớn nhưng cảm giác đó thực sự chẳng dễ chịu chút nào. Đang lúc Thẩm Lâm còn đang suy tính xem nên tìm ai giúp đỡ thì mấy sinh viên đi cùng nhau đã bước tới trước sạp hàng. Sau khi liếc nhìn chiếc xe ba bánh của Thẩm Lâm vài lượt, một sinh viên liền reo lên vui mừng: "Ở đây có nước quýt có ga ướp lạnh không ạ?" "Có ngay đây em ơi." Thẩm Lâm cười đáp. "Tốt quá, cho em ba bình. Đúng rồi, lát nữa cho em thêm ba túi đá nữa nhé, trong phòng ký túc xá nóng quá, không chịu nổi nữa rồi." Nghe cậu sinh viên than thở, Thẩm Lâm chỉ biết cười trừ. Dù sạp hàng của anh có được bóng cây che chắn một chút, nhưng để chiếm được vị trí đắc địa này, phân nửa thời gian anh đều phải phơi mình dưới nắng gắt. Phòng ký túc xá dù có nóng thì cũng vẫn còn hơn ở ngoài trời nhiều. Bàn chải, cục tẩy, bút máy... Theo chân ba cậu sinh viên này, lượng khách hàng vốn đã vơi bớt lại một lần nữa đổ dồn tới như thủy triều. Thẩm Lâm tuy vừa mới uống xong chai nước lạnh nhưng mồ hôi trên trán vẫn cứ thế tuôn ra không ngừng. Đến năm giờ chiều, Thẩm Lâm cảm thấy cả người mình đã tê dại đi vì mệt. Cũng may lúc này lượng sinh viên mua đồ đã thưa dần, hàng hóa trên sạp cũng một lần nữa được bán gần hết. Từ Lão Tam cũng đã bắt đầu dọn hàng! Việc làm ăn ngày hôm nay giúp Từ Lão Tam kiếm được bằng cả mười ngày trước cộng lại. Nếu là bình thường, chắc chắn lão đã vừa đạp xe vừa nghêu ngao hát về nhà rồi. Thế nhưng lúc này, lão lại chẳng thấy vui vẻ gì cho cam. Không so sánh thì không đau lòng, tuy lão không biết chính xác Thẩm Lâm kiếm được bao nhiêu, nhưng nhìn tốc độ bán hàng chóng mặt kia là lão biết số tiền cậu ta thu về chắc chắn không hề nhỏ. Ít nhất thì cũng phải gấp nhiều lần số tiền lão kiếm được. Trong lòng tuy đầy ngưỡng mộ và ghen tị, nhưng Từ Lão Tam cũng chẳng dám đắc tội với Thẩm Lâm. Anh rể của Thẩm Lâm trông thì hiền lành thế thôi, chứ hạng người như lão sao mà dây vào cho nổi. "Thẩm Lâm, bao giờ thì chú thu sạp?" Từ Lão Tam vừa thu dọn đồ đạc vừa cười hỏi Thẩm Lâm. Đối với lão mà nói, ngồi cạnh Thẩm Lâm cũng giúp lão bán được thêm không ít bánh nướng, nên ngày mai lão vẫn quyết định sẽ bám trụ ở vị trí này. Thẩm Lâm cười đáp: "Em cũng chuẩn bị thu dọn đây ạ. Đợt nhập học của Học viện Công nghiệp vẫn còn một ngày nữa, ngày mai chúng ta lại tiếp tục bác nhé." "Được, vậy hẹn ngày mai gặp lại." Từ Lão Tam vừa nói vừa đạp chiếc xe ba bánh hướng về phía nhà mình. Thẩm Lâm thu dọn sạp hàng rất nhanh, dù sao hàng hóa cũng đã bán gần hết, chỉ mất vài phút anh đã tháo xong các giá đỡ. "Ông chủ, tôi có thể bàn với anh chuyện này được không?" Một giọng nói bỗng vang lên bên tai Thẩm Lâm.