Sau khi bàn bạc xong xuôi giá cả với gã mặc áo sơ mi hoa, Thẩm Lâm hẹn ngày mai sẽ quay lại lấy hàng. Qua cuộc trò chuyện, anh biết gã tên là Đỗ Minh, vốn đã lăn lộn bày sạp ở khu này từ khá lâu. Thẩm Lâm mời Đỗ Minh một điếu thuốc, rồi cả hai cùng đứng trước sạp hàng vừa phì phèo khói thuốc vừa tán gẫu. Trong mắt Đỗ Minh, đây chỉ là cuộc chém gió lúc rảnh rỗi, gã đâu ngờ rằng qua những lời đưa đẩy ấy, Thẩm Lâm đã khéo léo nắm bắt được không ít thông tin về tình hình thị trường từ miệng gã. Nửa giờ sau, Thẩm Lâm dừng chân trước một sạp hàng bán đồ tráng men. "Cậu em, ca men nhà chị toàn mẫu mới nhất đấy, nhìn hoa văn trên này mà xem, đẹp chưa này!" Người phụ nữ trung niên đứng sau chiếc xe ba bánh vừa thấy Thẩm Lâm tới liền đon đả chào mời. Trên chiếc ca men in một bức tranh phong cảnh, dưới con mắt của người thời hiện đại như Thẩm Lâm thì trông có vẻ hơi quê mùa, nhưng vào thời điểm đó, đây lại là mẫu mã thịnh hành nhất. "Chị ơi, cái ca loại tốt này bao nhiêu tiền một chiếc ạ?" Thẩm Lâm cầm chiếc ca men lên, mỉm cười hỏi. "Một tệ hai hào một chiếc." Được một thanh niên tuấn tú như Thẩm Lâm gọi là chị, người phụ nữ trung niên sướng rơn, hớn hở đáp lời. Một tệ hai hào một chiếc! Thẩm Lâm không vội mặc cả ngay mà đặt chiếc ca xuống rồi hỏi: "Chị ơi, ở đây chị có loại ca nào bị sứt mẻ hay móp méo nhẹ không ạ?" Chị bán hàng hơi ngẩn người, thái độ nhiệt tình lập tức giảm đi quá nửa, chị ta hờ hững chỉ tay về phía góc tối: "Mấy cái bị tróc men nằm ở đằng kia kìa, một tệ ba chiếc, lấy thì lấy." Thẩm Lâm nhặt mấy chiếc ca men lỗi lên xem xét, nhận thấy chúng tuy có vài vết trầy xước hay móp méo nhỏ bên ngoài nhưng hoàn toàn không ảnh hưởng đến việc sử dụng. "Loại này chị còn tổng cộng bao nhiêu cái, em lấy hết. Có điều chị bớt thêm chút giá nữa được không ạ?" Người phụ nữ vốn đang lạnh nhạt, nghe Thẩm Lâm bảo muốn mua hết thì lập tức tươi tỉnh trở lại. "Hàng lỗi kiểu này chị còn hơn bốn mươi chiếc, nếu chú lấy cả thì chị để cho giá một tệ bốn chiếc." Thẩm Lâm rất hài lòng với mức giá này, sau khi trao đổi thêm vài câu với chị bán hàng, anh đã chốt xong thời gian giao nhận hàng. Ca đánh răng, bàn chải, lược, tất chân, móc treo quần áo, màn tuyn... Chạy đôn chạy đáo suốt một buổi, đến khi lo liệu xong xuôi mọi thứ thì mặt trời cũng đã bắt đầu khuất bóng sau rặng núi. Cả ngày hôm nay tuy chưa kiếm được đồng nào nhưng trong lòng Thẩm Lâm vẫn vô cùng hưng phấn. Công việc anh đang chuẩn bị tuy chỉ là buôn bán nhỏ lẻ kiếm tiền lẻ, nhưng tốc độ kiếm tiền chắc chắn sẽ nhanh hơn nhiều so với việc đi thu mua đồng nát. Trên đường đi ngang qua sạp thịt, Thẩm Lâm tình cờ mua được một con cá mè hoa tự nhiên nặng tới năm cân mà không cần dùng đến phiếu thịt. Đặt con cá mè cùng mấy miếng đậu phụ lên xe, Thẩm Lâm nổ máy, hăm hở lái chiếc xe ba bánh hướng về phía nhà mình. Buổi trưa mải mê bàn chuyện làm ăn nên anh chỉ kịp lót dạ hai cái màn thầu, giờ mà không bồi bổ cho cái dạ dày một bữa ra trò thì e là nó sắp "biểu tình" đến nơi rồi. Tiếng động cơ nổ giòn cùng làn khói đen phả ra khiến chiếc xe ba bánh của Thẩm Lâm thu hút không ít ánh nhìn tò mò. "Ơ kìa, nhìn cái xe ba bánh kia kìa, chẳng cần đạp mà vẫn chạy băng băng!" "Chuyện gì thế này, xe ba bánh mà nổ máy kêu như xe máy ấy nhỉ!" "Đúng là chuyện lạ có thật, hôm nay mới được mở mang tầm mắt!" Thẩm Lâm chẳng bận tâm đến những lời bàn tán đó. Giữa tiết trời oi bức, lái chiếc xe ba bánh lướt đi trong gió nóng lại mang đến cho anh một cảm giác sảng khoái lạ lùng. Nếu không phải vì chiếc xe này khá ngốn xăng thì có lẽ Thẩm Lâm đã nổi hứng lái đi dạo thêm vài vòng nữa rồi. Vừa dừng xe trong sân, Thẩm Lâm tay trái xách con cá mè hoa, tay phải cầm túi đậu phụ bước xuống thì thấy Cường tử đã vội vàng chạy tới đón: "Anh Lâm, em đợi anh cả buổi rồi, sao giờ anh mới về!" Nhìn con cá béo tròn và túi đậu phụ trên tay Thẩm Lâm, Cường tử không kìm được mà nuốt nước miếng ực một cái. Hắn chẳng nhớ nổi đã bao lâu rồi mình chưa được ăn cá, Thẩm Lâm này mới hai hôm trước vừa mời anh em ăn gà, giờ lại chuẩn bị đánh chén món cá. Cái ông anh này đúng là đại gia thật rồi! Thẩm Lâm mỉm cười nhìn Cường tử: "Cường tử, có chuyện gì thế? Đi, vào nhà rồi nói." Cường tử đầy vẻ ngưỡng mộ: "Anh Lâm, con cá mè này béo thật đấy, anh định nấu canh cá à?" "Không, anh định lấy đầu cá nấu canh đậu phụ, còn phần thân thì đem kho tộ." Thẩm Lâm nghiêm túc đáp. Canh đầu cá nấu đậu phụ, lại thêm cá kho tộ, ăn thế mới gọi là đỉnh chứ! Cường tử khẽ liếm môi, lúc này hắn bỗng cảm thấy cái nghèo đúng là đã hạn chế trí tưởng tượng của mình. Những thứ mình nghĩ ra, người ta thèm vào mà ăn kiểu đó. Canh đầu cá nấu đậu phụ, cá kho tộ! Anh Lâm, anh đúng là biết hưởng thụ thật đấy! Thẩm Lâm mở cửa, Cường tử liền bước theo vào. Sau khi đặt đồ ăn xuống, Thẩm Lâm rót hai bát nước sôi để nguội từ trong chậu ra, đưa cho Cường tử một bát, còn mình thì bưng bát kia uống ừng ực một hơi hết sạch. "Anh Lâm, chẳng phải anh bảo bọn em đi thu mua đồ điện cũ sao? Em vừa thu được một món, có điều nó hơi cũ một chút." Cường tử vừa uống nước vừa nói với Thẩm Lâm. Thu được đồ điện cũ sao, đây đúng là một tin tốt. Xem ra hôm nay tuy bản thân chưa trực tiếp bán được gì, nhưng không có nghĩa là không có tiền đổ về túi. "Cũ không thành vấn đề, miễn là linh kiện bên trong không hỏng hóc quá nặng là được." Thẩm Lâm rót thêm bát nước nữa, vừa uống vừa hỏi: "Chú thu được cái gì thế?" "Anh Lâm, em thu được một chiếc tủ lạnh cũ." Khi nhắc đến chiếc tủ lạnh cũ, giọng Cường tử bỗng ngập ngừng hẳn lại. Thẩm Lâm nghe giọng điệu của Cường tử là biết ngay hắn đang thấy thiếu tự tin. "Đi, để anh xem chiếc tủ lạnh đó ra sao nào. Chú để nó ở đâu rồi?" Nghe thấy tủ lạnh cũ, Thẩm Lâm lập tức thấy hứng thú. Cường tử đứng dậy đáp: "Ngay dưới lầu thôi, để em dẫn anh đi xem." Ở góc cầu thang dưới lầu, Thẩm Lâm nhìn thấy chiếc tủ lạnh đang nằm chỏng chơ trên xe đẩy. Chiếc tủ màu xanh sẫm này không chỉ bị bong tróc sơn quá nửa, mà từ đằng xa đã bốc lên một mùi tương đậu nồng nặc. "Anh Lâm, nhà này sau khi tủ lạnh hỏng thì đem nó làm tủ đựng tương, lúc thu về em đã cọ rửa qua một lượt rồi đấy." Cường tử vừa nói vừa nhìn Thẩm Lâm bằng ánh mắt đầy mong đợi. Hắn thừa hiểu tình trạng của chiếc tủ lạnh này, nhìn qua đúng là chẳng ra làm sao cả. Hắn chỉ dùng một con dao phay và hai chiếc kéo là đã đổi được chiếc tủ lạnh này về rồi. Thẩm Lâm quan sát chiếc tủ lạnh một lượt, nhận thấy tuy vẻ ngoài cũ nát nhưng các linh kiện chủ chốt bên trong vẫn còn khá đầy đủ. Sau khi xem xét kỹ chiếc tủ cao quá nửa người này thêm vài lần, Thẩm Lâm quay sang bảo Cường tử: "Cường tử, cái tủ này tuy hơi cũ nhưng vẫn còn dùng được." "Cứ theo như đã thỏa thuận trước đó, mười lăm tệ này chú cứ cầm lấy." Vừa nói, Thẩm Lâm vừa thọc tay vào túi, lấy ra mười lăm tệ cuối cùng đưa cho Cường tử. Cường tử nhìn xấp tiền Thẩm Lâm đưa tới mà mắt sáng rực lên. Là một công nhân thời vụ, tiền lương mỗi tháng của hắn ở nhà máy cũng chỉ được hơn hai mươi tệ một chút. Mười lăm tệ này đã bằng hơn nửa tháng lương của hắn rồi. Vừa nhận lấy tiền từ tay Thẩm Lâm, Cường tử vừa bối rối nói: "Anh Lâm, anh không cần đưa nhiều thế đâu, cái thứ này không đáng giá vậy..." "Cường tử, anh đã nói là làm. Chú giúp anh một tay, khiêng cái thứ này lên phòng anh trên lầu đi." Thẩm Lâm dứt khoát nhét tiền vào tay Cường tử, rồi hai người cùng nhau khênh chiếc tủ lạnh cũ nhanh chóng đi lên lầu. "Cường tử, anh nhờ chú việc này." Thẩm Lâm lại xem xét chiếc tủ lạnh cũ thêm một lượt nữa, rồi rút thêm mười tệ đưa cho Cường tử. "Anh Lâm, có việc gì anh cứ sai bảo em là được, anh em mình cả, anh cứ đưa tiền thế này làm gì cho khách sáo." Cường tử xua tay, vẻ mặt đầy kiên quyết. "Cường tử, anh đưa tiền để chú đi mua đồ hộ anh mà, mấy thứ này cũng chẳng rẻ rúng gì đâu." Thẩm Lâm cười bảo: "Chú mà cứ thế này thì sau này anh chẳng dám nhờ chú việc gì nữa đâu." Nghe Thẩm Lâm nói vậy, Cường tử mới chịu nhận tiền: "Anh Lâm, anh cần mua gì cứ bảo, em đi mua ngay." "Chú mua cho anh ít khí Freon, rồi mua thêm ít tấm xốp cách nhiệt, đúng rồi, nếu được thì lấy thêm cho anh mấy cái..." Một hơi, Thẩm Lâm liệt kê ra cả chục loại vật liệu cần mua. Những thứ này Thẩm Lâm hoàn toàn có thể tự đi mua, nhưng việc tìm kiếm khá mất thời gian, mà việc quan trọng nhất của anh lúc này là chuẩn bị cơm nước cho Lỗ Tiểu Vinh sắp đi làm về. Lúc đầu Cường tử còn hăng hái nghe Thẩm Lâm dặn dò, nhưng nghe đến một nửa thì hắn bắt đầu thấy đầu óc mình quay cuồng, không nhớ xuể. Cầm tờ mười tệ Thẩm Lâm đưa, Cường tử gãi đầu cười khổ: "Anh Lâm, anh nói chậm chút để em ghi lại đã." Thẩm Lâm tiện tay cầm một tờ giấy nháp lên bảo: "Thôi được rồi, để anh viết ra cho chú." Hai phút sau, Cường tử cầm tờ danh sách đồ cần mua hớn hở rời đi, còn Thẩm Lâm thì đóng cửa căn phòng để tủ lạnh lại rồi quay trở vào bếp.