Với những cơ quan đơn vị kiểu này, lượng giấy vụn thải ra mỗi ngày ít nhất cũng phải vài chục cân. Dùng xong, người ta thường vứt xó hoặc bỏ đi một cách tùy tiện. Còn chuyện mang đến trạm phế liệu bán lấy tiền thì chẳng ai nghĩ tới. Phần vì sĩ diện, phần vì trạm phế liệu vừa xa vừa tốn sức, bán chẳng được bao nhiêu. Chủ động đến tận nơi thu mua thế này, cậu thanh niên này đúng là người đầu tiên. "Lãnh đạo, đại ca à, tiền em trả có lẽ không nhiều, nhưng cũng đủ để mọi người mua mấy que kem. Thời tiết nóng nực, làm việc vất vả thế này, đem đống phế phẩm này bán đi lấy tiền mua kem giải nhiệt thì chẳng ai nói gì đâu ạ." Lời nói của Thẩm Lâm lập tức đánh trúng tâm lý người đàn ông trung niên. Ông ta nhìn chồng báo cũ chất cao như núi trong văn phòng rồi hỏi: "Cậu mua báo cũ bao nhiêu tiền một cân?" "Giấy vụn thì một hào rưỡi mười cân ạ." Thời đó, một que kem chỉ có giá hai xu. Dùng đống đồ bỏ đi này đổi lấy mấy que kem thì còn gì bằng, chưa kể đống báo chí kia vừa không dùng đến lại vừa chật chỗ. "Được rồi, vậy cậu cân đi xem đống báo này được bao nhiêu." Người đàn ông gầy gò nói đoạn, liền ngoắc tay gọi một thanh niên: "Tiểu Lý, dọn dẹp đống báo cũ không dùng đến kia đi, chúng ta bán lấy tiền mua kem ăn." Cậu thanh niên tên Tiểu Lý trông chừng mới ngoài đôi mươi, nghe thấy thế thì hào hứng xoa tay: "Dạ! Vẫn là anh Trần biết nghĩ cho anh em. Đống báo này vứt đi cũng phí, đổi lấy kem ăn đúng là nhất cử lưỡng tiện." Nói rồi, cậu ta chỉ vào một đống sách cũ nát: "Này anh bạn, đống sách này cậu có thu không?" "Có chứ ạ. Nhìn các anh đều là người có học thức, giá sách cũ em trả cao hơn chút, mười cân một hào sáu xu." Thẩm Lâm nở nụ cười thật thà, dáng vẻ vô cùng chân thành. "Được, vậy cậu vào dọn đi." Thẩm Lâm đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước. Thấy thương vụ đầu tiên thành công, anh vội vàng lấy mấy sợi dây thừng trong túi ra, nhanh nhẹn bó đống sách lại. Trong văn phòng, chiếc quạt trần vẫn quay tít, người thì làm việc, người thì tán gẫu. Ngoại trừ Tiểu Lý thỉnh thoảng lại bới ra vài cuốn tạp chí cũ nát, hầu như chẳng ai để ý đến Thẩm Lâm đang lúi húi gói đồ. Động tác của anh rất nhanh nhẹn và gọn gàng, chỉ loáng một cái, Thẩm Lâm đã bó xong tám bó lớn. Anh dùng cân đòn để cân đống báo cũ, trong lòng thầm tính toán. Chưa đến bốn trăm cân, tính ra tiền thì xấp xỉ năm hào. Chậc chậc, mới vụ làm ăn đầu tiên mà suýt chút nữa đã vét sạch vốn liếng, đúng là "khốc liệt" thật! Thế nhưng đống giấy vụn này một khi chở đến trạm phế liệu, anh sẽ kiếm được một khoản kha khá, vốn liếng cũng theo đó mà dồi dào hơn. Thẩm Lâm mừng thầm trong bụng, anh móc tờ năm hào duy nhất trong túi ra, hào phóng nói: "Lãnh đạo, đại ca, chỗ giấy và sách này của các anh tổng cộng hết bốn hào bảy xu sáu li. Thôi, mấy đồng lẻ không đáng là bao, em gửi anh năm hào tròn ạ." Ồ, lại còn có thêm thu hoạch ngoài dự kiến nữa. Lão Hà gầy gò cầm tờ năm hào, nụ cười trên khuôn mặt khắc khổ càng thêm rạng rỡ: "Ôi dào, cậu đi làm thế này cũng vất vả, đưa thế này là hơi nhiều rồi đấy!" "Không sao đâu ạ, một lần lạ hai lần quen. Các anh đã quan tâm giúp đỡ em thế này, em cũng không thể hẹp hòi với các anh được." Thẩm Lâm vẫn giữ vẻ mặt thật thà. Thái độ này rất dễ gây được thiện cảm với người khác. Thẩm Lâm vốn là người cực kỳ tinh thông đạo lý đối nhân xử thế. "Ha ha ha, cậu thanh niên này khá lắm!" Lão Hà vỗ vai Thẩm Lâm, cười híp mắt nói. Sự xởi lởi của Thẩm Lâm quả thực đã chiếm được cảm tình của lão Hà. Ở cái thời đại này, một người trẻ tuổi hiểu chuyện như vậy quả là hiếm thấy. Thẩm Lâm không dám nán lại lâu, khách sáo vài câu rồi vội vàng chạy về phía chiếc xe kéo. Anh muốn tranh thủ lúc chưa đến giờ nghỉ trưa để chạy thêm vài chuyến nữa. Lúc ở trong văn phòng, tuy không khí oi bức nhưng dù sao vẫn có quạt trần nên còn chút hơi mát. Vừa bước ra ngoài, Thẩm Lâm lập tức cảm nhận được cái nắng như thiêu như đốt, mồ hôi vã ra không ngừng, người ngợm dính dấp khó chịu. Tám bó báo cũ chất đầy lên xe kéo. Đẩy xe dưới cái nắng gay gắt, Thẩm Lâm cảm thấy cổ họng mình như đang bốc hỏa. Từng giọt mồ hôi lăn dài trên mặt, hơn bốn trăm cân giấy vụn tuy vẫn kéo đi được nhưng Thẩm Lâm phải lảo đảo bước đi dưới trời nắng gắt. Vốn là người từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, Thẩm Lâm nào đã bao giờ phải làm việc cực nhọc thế này? Theo ký ức, Thẩm Lâm tìm đến một trạm thu mua phế liệu cách nhà chừng ba dặm. Trạm phế liệu này có diện tích khá lớn, trên cánh cổng chính rỉ sét có treo một tấm biển sắt tây viết năm chữ đỏ tươi nổi bật: "Trạm Thu Mua Đồng Nát". Khi Thẩm Lâm bước vào, anh thấy một người đàn ông trung niên béo trắng, mặc bộ đồ bảo hộ màu xanh công nhân đang thong thả hút thuốc. "Ông chủ, tôi có ít báo cũ và tạp chí, ông xem trả được giá bao nhiêu ạ?" Thẩm Lâm lên tiếng chào hỏi, gương mặt rạng rỡ nụ cười. "Báo cũ ba xu một cân, sách vở thì năm xu!" Ba xu, năm xu! Nghe thấy mức giá này, Thẩm Lâm thở phào nhẹ nhõm. Giá thu mua hiện tại cao hơn so với những gì anh nhớ. Nghĩa là anh có thể kiếm thêm được một chút. "Bên kia có cái cân bàn, cậu bê hết đồ qua đó đi, để tôi xem được bao nhiêu cân." Người đàn ông béo rít một hơi thuốc, liếc nhìn đống báo của Thẩm Lâm rồi nói: "Đống báo này cũng khá đấy chứ, cậu lấy ở đâu ra thế?" "Dạ, báo cũ ở cơ quan của chú em đấy ạ, chú bảo em kéo đi bán." Thẩm Lâm nhanh trí đáp lời. Tuy rằng nghề thu mua phế liệu chẳng cần kỹ thuật gì cao siêu, nhưng việc dựng lên một "chỗ dựa" không có thật đôi khi lại mang đến những tác dụng không ngờ. Người đàn ông béo nhìn Thẩm Lâm mồ hôi nhễ nhại nhưng trông vẫn sạch sẽ, gọn gàng, cảm thấy cậu thanh niên này khác hẳn với những người nhặt ve chai trước đây. Ông ta cười nói: "Chú cậu đối xử với cậu tốt đấy. Đúng rồi, lúc cân thì cậu cứ kẹp mấy cuốn tạp chí vào đống sách ấy." Câu nói này rõ ràng là có ý giúp đỡ, Thẩm Lâm vội vàng đáp: "Vâng ạ, phiền ông quá!" Sau hai lần bê hơn bốn trăm cân sách báo lên cân bàn, người đàn ông thong thả di chuyển quả cân rồi nói: "Sách 110 cân, báo 290 cân." Vừa nói, ông ta vừa cầm một cuốn sổ biên lai màu đỏ, viết loạch xoạch rồi bảo: "Xong rồi, vào phòng tài vụ mà lĩnh tiền." Bước ra khỏi phòng tài vụ, trên tay Thẩm Lâm là một xấp tiền lẻ dày cộm. Một tệ bốn hào hai xu, đó là toàn bộ số tiền Thẩm Lâm đang có. Cầm số tiền này trong tay, Thẩm Lâm cảm thấy lòng mình rạo rực hẳn lên. Anh đi tới vòi nước công cộng ở trạm phế liệu, tu ừng ực một bụng nước lạnh, cảm thấy tinh thần sảng khoái hơn hẳn! Vừa huýt sáo, anh vừa kéo xe quay trở lại tòa nhà văn phòng lúc nãy. "Này nhóc, kem bán thế nào đấy?" "Kem đây, kem bơ sữa thơm ngon, năm xu một que!" Một đứa trẻ chừng mười tuổi, đội mũ rơm, đang đạp chiếc xe đạp cà tàng. Trên giá thồ sau xe là một chiếc thùng gỗ sơn trắng, bên trên phủ một tấm chăn nhỏ kẻ ô xanh đen. Bên hông thùng gỗ viết hai chữ "KEM" thật lớn bằng sơn đỏ. Cảnh tượng bán kem dạo này, đã bao nhiêu năm rồi Thẩm Lâm mới lại được nhìn thấy. Mồ hôi chảy ròng ròng, Thẩm Lâm lại cảm thấy cổ họng khô khốc. Dù bụng đã chứa đầy nước lạnh nhưng lúc này anh vẫn thấy khát vô cùng. Thấy có khách, đứa nhỏ dừng xe lại nói: "Kem bơ sữa của xưởng kem số 1 đây ạ, có bao bì hẳn hoi, năm xu một que. Kem que thì một xu một cái, anh làm một que nhé?" Năm xu một que! Thẩm Lâm tặc lưỡi một cái, cuối cùng quyết định: "Lấy cho anh bốn que kem bơ sữa!" Thẩm Lâm thầm hạ quyết tâm. Bốn que kem, đây đúng là một món hời lớn, đứa nhỏ đội mũ rơm hớn hở nói: "Dạ được, em lấy cho anh ngay đây!" Vừa nói, nó vừa lấy ra bốn que kem bọc trong lớp giấy nhựa màu xanh lá đưa cho Thẩm Lâm: "Đây ạ, kem này ngọt lắm, lại còn đậm vị sữa nữa!" Thẩm Lâm lấy hai hào đưa cho đứa nhỏ, rồi đặt bốn que kem vào chỗ bóng râm dưới tay lái xe kéo, rảo bước thật nhanh về phía tòa nhà văn phòng. "Mọi người vẫn đang bận ạ!" Thẩm Lâm tươi cười bước vào: "Vừa nãy tình cờ gặp hàng kem dạo, tiện tay mua mấy que biếu các anh, mọi người ăn cho mát kẻo nó chảy mất." Vừa nói, Thẩm Lâm vừa đưa bốn que kem bơ sữa ra. Ồ! Lại còn có cả kem ăn nữa à? Hành động của Thẩm Lâm hoàn toàn nằm ngoài dự tính của các nhân viên trong văn phòng. Họ không thể ngờ được rằng, người đi thu mua phế liệu này không chỉ trả tiền mua giấy vụn mà còn chủ động mua kem mời họ ăn. Năm xu một que kem, ngay cả những người có công ăn việc làm ổn định như họ khi mua cũng phải đắn đo mãi, vì dù sao cái giá đó cũng là khá đắt. Tiểu Lý nhìn lớp vỏ bọc bên ngoài que kem, lập tức cảm thán: "Chà, lại còn là kem bơ sữa nữa, xịn quá!" Nói rồi, cậu ta cầm lấy một que. Lão Hà định giữ kẽ một chút, nhưng cổ họng lại không nghe lời mà nuốt nước bọt cái ực. "Kìa, cậu thanh niên, sao lại làm thế? Ăn kem của cậu ngại quá." Thẩm Lâm cười đáp: "Anh cứ nói quá, vụ làm ăn này em vốn chẳng định kiếm lời, chủ yếu là để làm quen với các anh, sau này còn nhờ vả các anh nhiều mà! Tính ra vẫn là các anh đang giúp đỡ em đấy chứ!" Vừa nói, Thẩm Lâm vừa dùng hai tay cung kính đưa một que kem cho lão Hà. Lão Hà nhận lấy que kem, rồi nói với hai đồng nghiệp vừa đi tới: "Đây là tấm lòng của cậu Thẩm, các cậu cầm lấy đi, đừng để lãng phí tâm ý của người ta." Tuy việc tặng kem chỉ là hành động nhỏ, nhưng cách xử sự của Thẩm Lâm đã ghi điểm tuyệt đối trong lòng họ. Cậu thanh niên này bỏ tiền mua một lúc bốn que kem, chạy đến mồ hôi nhễ nhại để đưa tận tay, lại còn nói dối là mình đã ăn rồi, chỉ riêng tấm lòng đó thôi cũng đủ khiến người ta cảm động. Một người trẻ tuổi có chỉ số cảm xúc cao lại hiểu chuyện như vậy, ai mà không quý cho được? Thứ anh trao đi không chỉ là que kem, mà chính là đạo lý đối nhân xử thế ở đời.